第二十七回 人間歲月期頤少，洞里光陰紅顏消

傾城自知落入譚明月師兄弟手裡，別說求存，只怕求死都難。她將心一橫，騙開對方的注意，縱身跳入潭中。寒潭四壁峭立，瀑布源源不斷的從上衝擊下來，就算插翅難飛。

她身臨絕境，雖無生念，卻也懷著一絲念想，在臨死前尋著齊天再看上一眼，對於死亡的恐懼，反倒拋之腦後。越往下面，潭水愈寒，她體力的燥熱，彼長此消，不由為之一減。

傾城精神大振，奮力下潛，睜眼望去，初始還有光亮，碧綠綠一片，漸漸漆黑一團，知是深入潭底。這潭似有無窮無盡，她一口氣憋完，只覺胸中有如鉛注，腦袋慢慢空白，神智漸漸昏迷……

突然耳邊一個充滿驚喜的聲音道：「你醒來了。」傾城識得是齊天，也不知打哪來的力氣，連眼也不及睜，挺身抱了過去：「這是哪裡？有沒過奈何橋吧？聽說黃泉路上無故人，喝完孟婆湯，過了奈何橋，生前所有的事都記不住了。」一個洪亮的聲音嚷嚷著道：「別這樣，老漢生平不近女色，可不促狎人？」

傾城慌忙鬆手，打開眼睛，只間馬老漢一臉的厭嫌，卻是報錯對象，流目望去，齊天蹲在旁邊，臉上滿是關切。她心頭一暖，打量處身所在，只見潭水從側旁一個口子傾瀉出來，在地底匯成一個數十來方的池子。池水碧綠，金鯉成群，悠遊往來，平添了一分生機。潭水源源不絕，池子也不見溢滿，顯然池底仍有通泄。

池邊是一個極目可見的山洞，頂部一個碗口大小的洞口，此時已過正午，日光射不進來，卻有天光透入，並不如何昏暗。山洞的盡頭，長著一簇簇的花樹，遠看也不知是何品種，難道這就是傳說中的幽冥地府？

傾城驀地失聲痛哭：「對不起，都是我任性，害得你們喪命。馬老頭你倒無所謂……」馬老漢黑著老臉：「我咋就無所謂了？」

傾城抽抽搭搭的道：「你一把年紀，反正也沒多少日子好活，人家年紀輕輕，落個短命的下場，這賊老天太也沒眼。」馬老漢呸道：「誰規定年紀大的就得先死？老漢我還想著長命百……千歲呢。」

齊天微笑著道：「這回總算老天爺開眼，讓我們逃過一劫。」傾城茫然道：「沒死？」齊天點了點頭，突聽馬老漢「啊唷」一聲。

傾城不滿的道：「一驚一乍的，嫌姑娘命大，想嚇死姑娘？」馬老漢揉著大腿道：「你掐我幹嘛？」傾城訕訕的道：「這不人家說沒死，我驗證一下。」

馬老漢怒道：「你掐他掐你自個也行，掐我作甚？」抽出煙斗，待要吸上兩口解氣，奈何煙袋浸在水裡，早已濕透。

齊天問道：「你怎麼也下來了？」傾城隨口道：「我聽說你為了救馬老漢，一同掉進潭裡，就下來尋你。」齊天又是感激，又是感動：「齊天何德何能，敢蒙姑娘以死相從？」

傾城啐道：「少臭美，以為姑娘為你殉情？我這是不小心著了言覃那狗東西的道，被逼無奈才跳下來。」心底尋思：「要是自已沒中暗算，還會不會跳下來？」她隱隱之中，只覺如果還有一線希望，那怕渺之又渺，自也不會輕易放棄。

齊天面紅耳赤，嘆了口氣道：「都說物以類聚，馬老伯也是遭他師傅偷襲，被擊落潭中。」傾城揶揄道：「以你的俠義心腸，當然不能見死不救？」

齊天咧嘴一笑，算是默認了，關切的道：「你著了什麼道，可要緊么？」馬老漢道：「依老漢適先的檢查，看姑娘臉色緋紅，氣血躁熱，似是慾火升騰之狀，如果所猜不錯，當是催情一類的毒。」

傾城道：「聽言覃那狗東西說，好像叫什麼『迷離枝』。」馬老漢驚道：「天竺的『迷離枝』？」齊天喜道：「老伯識得這毒，可知解治之法？」

馬老漢搖頭道：「此香我也只是聽說，其性倒也非毒。只是正因非毒，所以才更棘手，無論內力相逼，還是藥石相佐，都很難醫治得了。」

齊天搓手道：「那可怎麼辦？」馬老漢沉吟道：「據說一個對時內，如果無解的話，便會爆體而亡。」

傾城道：「這不剛好遂了他的願，姑娘一死百了，他落個耳根清凈。」齊天只急得滿頭大汗，雙手亂擺：「不，不，不是的。」

傾城問道：「救我幹嘛？就不怕給你添煩添亂？」齊天囁嚅道：「這個嘛……」傾城不耐的道：「別這的那的，你要不說，姑娘就是死，也不要你救。」

齊天黯然道：「如果真能救你，我什麼都應了你。」傾城大聲道：「馬老頭，你聽見沒有，將來要是有人耍賴，可得幫我作個見證。」

馬老漢突然嘻嘻一笑：「『迷離枝』雖然難治，不過卻有一法易解。」齊天站起身來，深深一揖：「是何解法，還請老伯賜教？」他瞥眼間，望見傾城神態嬌羞，與平時的大方不拘大相徑庭，再看馬老漢，目中帶笑，充滿著戲謔之意。

齊天正大惑不解。馬老漢正色道：「借問公子婚配與否？」齊天臉色一紅：「老伯，當務之急，咱們還是先想辦法施救。」馬老漢自顧道：「如此說來，公子是還沒婚配了。」轉向傾城問道：「姑娘你呢，可有許配人家？」

傾城微微搖了搖頭，其幅度之小，要不是馬老漢正望著她，只怕很難察覺。馬老漢道：「自古男大當婚，女大當嫁，既然你倆都無婚配，不如由老漢作媒，給你們玉成百年之好？」

他此言一出，齊天固然滿面臊紅，傾城也是嬌羞無限。齊天連忙搖頭道：「多謝老伯的美意，此事還得從長計議。」傾城氣呼呼的道：「臭不要臉的，誰稀罕嫁給你么？」齊天急忙擺手：「在下絕無輕視姑娘之意，只是當此大事，沒有父母之命，不敢妄自作主。」

「此事容易，在山莊言覃那小子問起，你自言沒有師承，老漢今天就破例收你為徒。」馬老漢賊兮兮的一笑：「自古一日為師，終生為父，你父母不在身邊，就由為師給你言命。如此一來，父母之命，媒妁之言，一樣不缺。」

齊天目瞪口呆，說不出話。馬老漢突然喝道：「還不跪下。」單手搭在他肩上。齊天只覺一股沛然莫御的大力，從肩頭壓下，雙膝一軟，不由自主的跪倒在地，被對方強行按著叩了三個響頭，額頭火辣辣的一片疼痛，也不知道破了皮，還是起了包？

馬老漢仰首長笑道：「好徒弟，乖徒弟，快起來。」山洞迴音，「快起來」「起來」之聲經久不絕。

傾城聽他尾音悠長，中氣充沛，內力之渾厚，生平少見，心念一動：「馬帥，你可害得我們好苦。」馬老漢笑容一僵，愣住道：「姑娘認得老漢？」言下之意，卻是默認了。

傾城道：「武林中與馬為伍，遊戲人間的奇人異士，除了『重樓榜』上十二肖之中的『馬王』，諒也找不出第二個。只是八十年前，王卓前輩點評天下奇俠，譜寫『重樓榜』，其中年紀最輕的也在百歲開外，姑娘一直當作傳說來聽，不期你仍然健在。」

她既已識破對方身份，按照武林輩份，就不上前見禮，好歹也得稱聲晚輩，卻是全不講究。好在馬帥也不以為忤：「那是虧得老漢胃口不錯，方才賴活至今，榜上的那些老夥計，存世的只怕寥寥無幾了。」說到後頭，語氣頗是唏噓。

傾城道：「憑你的飯量，再活個一兩百年，那也不成問題。」馬帥笑道：「人活過百，前塵往事如夢似幻，故人親友倖存無幾，一個人可乏味的很。只是老天爺不讓你咽了這口氣，男兒大丈夫，卻也不能自尋了短見。」

傾城見他笑容寂寥，安慰說道：「你以前孑然一身，難免孤寂，現今有了徒兒，那可截然不同。」

齊天不期自己平白得來的便宜師父，竟是「重樓榜」上的奇人異士，他適先屈於武力被迫拜師，心中還多有不甘，如今得知，那點抵觸的情緒霎時煙消霧散，殷勤的道：「以後就由弟子來伺候您老人家。」

傾城不解的道：「按說憑你的修為，別說應付兩個崆峒小賊，就是崆峒一派，也都綽綽有餘，怎會遭人偷襲？」

馬帥道：「老漢前些日子，修練進入瓶頸，一時操之過急，不慎岔了氣，至今運轉不暢。要不別說兩個小賊，就是十個八個，老漢還真不瞧在眼裡。至於崆峒，立派數百年，底蘊深厚，其中不乏老怪，倒不能貿然誇口。」

傾城道：「你一把年紀，不頤養天年，修鍊個啥勁，這不自討苦吃。」馬帥道：「到了老漢這個歲數，說打的是坐，其實是寂寞，姑娘風華正茂，自是難以體會。」

傾城道：「這個姑娘體會不來，不過依你的本事，連脫臼也要假手於人，人老成精這話，姑娘卻是深有體會。」

馬帥似笑非笑的道：「姑娘不也藏著掖著么？」傾城雖然自認偽裝得當，可人家江湖老道，從中瞧出破綻，也不足為奇。好在人家並不深究，轉向齊天道：「為師早年曾收了一個逆徒，以致鑄成大錯，原本發誓不再另傳，今日破例，一是人老心慈，二來看你出身華族，不染紈絝習氣，並且多有俠氣，頗能仁愛。」

齊天見師父不說鑄成那般大錯，這中間自有一段不堪回首的往事，恭聲應道：「不瞞師父：人皆有欲，克之成禮，縱而為惡，有時非是弟子品佳，只是未敢有墮家聲。」

馬帥頷首道：「這才是好孩子。說來為師與你祖父，曾有數面之緣，那可是人中之龍。至於你祖母，更是巾幗不讓鬚眉。」

齊天道：「那都是世人過譽。」馬老漢肅然道：「人家姑娘身中『迷離枝』，非陰陽交配不能相解，師父雖然不忍見得香消玉殞，可婚姻大事，你若不願，卻也不能相強，此節還得你好生斟酌。」

齊天恍然大悟，原來師傅從中作美，並非老而好事。在這禮法森嚴的年代，雖說江湖兒女不拘小節，可事關貞節，無名無份的逾此大防，即便出於救命，怕也難容當下，當即躬身應過。那怕一個陌生女子，既然遇上，終是不能眼睜睜看著毒發身亡，至於將來如何，眼下身陷絕地，卻也無須多慮。