第五章 讓步

榮長寧不緊不慢的先問了句：「還有什麼消息嗎？除了找到的那個火摺子？」

「沒了。」小冬想了想回答：「侯爺叫楊管家去廚房問過，不知道火摺子怎麼出去的。」

榮長寧擺了手叫小冬退下。

「小冬說的是。」榮苓提醒到：「父親這是放下身段了，你該去看看。」

回想起父親對榮若的作為，榮長寧的心便禁不住的冷，神情更是寒潭死水一般：「那就去吧。」

當初的母親與父親也是情深意篤，只是在父親遇上徐姨娘這位紅顏知己時候母親讓了步。

哪曾想，一步讓一步輸。剩下的那些舊情在新歡面前，便顯得不值一提了。

榮長寧披上了外袍，帶著小冬朝主院走，路旁的下人悶不吭聲的退到一旁給榮長寧讓路。榮長寧瞥了他們一眼，心裡想著這些人大抵都被楊管家叫去訓過話，叫他們不許再傳昨晚的事。

徐姨娘這女人會的很，一雙桃花眼斂著盈盈秋水便能抓住人心，加上為父親育有一兒一女父親便更加心軟了，就算重罰也不至於打死。

榮長寧便在心裡揣測父親會和自己說些什麼，但不管說些什麼，最終都是想要替徐姨娘開脫的。

想到這榮長寧便忍不住笑了下，笑的美艷也叫人心尖發顫。真是有些可憐母親這一生錯付。

若不是主院陳設如同往常無異，母親的東西也都還擺在原處，榮長寧便要以為父親早早把母親拋到九霄雲外去了。

見到案桌上的香爐邊擺著母親的發簪，榮長寧卻覺得有些刺眼，轉身退下外袍遞給小冬。

「父親。」

榮川抬眼見到素衫上乾淨清秀的小臉上帶有些倦怠，便不由想起當初聽話坐在自己大腿上背『鳳求凰』的小長寧，拍了拍一旁的墊子：「坐。」

榮長寧跪坐在墊子上，不去看父親。她的樣子叫人說不出什麼錯來，可就是因為她小心翼翼不曾做錯什麼，叫人覺得像是隔了千萬道牆似的，如此疏遠又如此生疏。

「你在生氣？」

「女兒不敢。」

「昨晚受到了驚嚇？」

「有命活就很不錯了，哪還管的上驚嚇不驚嚇的？父親多慮了。」話中帶刺，可榮長寧偏又說得柔和謙卑，這叫人聽不出有什麼不滿來。

「昨晚的事，為父叫人查過了。是看守祠堂了兩個小廝，以為徐姨娘記恨你，所以想著叫你們出些什麼事好去邀功。就去廚房偷了火摺子，點了祠堂好誣陷你們是自己把火燒起來的。」

「是嗎？」榮長寧抬眼正色問到：「有供詞嗎？他們有膽子燒百寧候府的祠堂？我不信。」

說到這榮長寧搖搖頭，心裡恨就恨在事發突然，沒有辦法提前收買人將徐姨娘的『罪行』坐實。

香爐不生煙，卻彌散醇厚的幽香。榮川抬手拿過一旁的剔透潤光玉瓷杯，親手給榮長寧到了杯茶：「那兩個人是你徐姨娘后挑進來的，人品欠缺些，這是她的疏忽。想來她也是欠缺些資質，不如先拿了她的管家權，暫叫阿苓代管。」

把家中的事都交給長姐？那徐姨娘還肯閑著嗎？他們母子三個整日躲在麓笠院專想怎麼對付長姐，可不見得是什麼好事。

長姐和太子哥哥的事是母親在時定下的，母親一去侯府自然不同以往，這婚事更不能再出任何變故。

想想榮若這回的事便也知道麓笠院的功夫，榮長寧自然不會願意叫長姐管家，給徐姨娘攀誣與針對的機會。

於是榮長寧也不叫父親失望，輕聲回到：「母親曾說過，長姐性子軟管不住後院，也曾愁過她嫁人後會因為這性子躲不及那些後院綿里藏針的事。既然祠堂的事並非徐姨娘所為，院子還是要徐姨娘來管著的好。只是……這場火畢竟是徐姨娘認人不清所致，只要阿若康復又像從前一樣活蹦亂跳的我們倒是沒什麼，父親是不是對列祖列宗該有個交代呢？」

說著榮長寧門口喝了口茶，也不抬眼去看榮川。榮川自然沒有什麼好不願意的，應答到：「兩個下人就家法處置。至於麓笠院，等祠堂修好叫去跪抄經書一月。」

榮長寧輕輕將茶被放到案上，抬眼認真的和榮川說到：「父親做主便好，女兒並無異議。」

……

石板路旁的雪水劃開，總叫人腳邊覺得涼颼颼的，榮長寧腳步徐徐像是感受不到冷一樣。

小冬跟再一旁問：「小姐，徐姨娘還要繼續掌家嗎？」

「父親以退為進，既要做慈父又不許孩子們駁他的意思。徐姨娘把自己摘得一乾二淨，錯都推去給兩個下人，自己就那麼一個認人不清的過失，父親自然不會重罰她。我死咬不放，倒顯得是我不懂事。還不如我們顯得大度些，尋個機會一併發作。」

天氣冷的人說話都生出霧氣，榮長寧緊握手爐回到榮若的院子里。榮若的屋子一片沉寂，丫鬟小廝將頭垂得老低，各個紅著眼睛不吭聲。