第六章 冬月
榮苓坐在床邊轉頭便紅了眼，聲音顫抖著喚了句：「長寧。」
長姐這樣的神情，這樣的語氣，榮長寧只在母親重病時見到聽到過。
她心想不會的，於是走上前去伸出食指放在榮若的鼻子下，沒有感受到氣息的榮長寧當即掉了手上的暖爐，冒著火星的碳撒在地上：「不……」
「哈哈哈哈哈！二姐！二姐嚇得連手爐都掉了！」趴在枕頭上的榮若突然睜開眼睛躥騰起身，伸手指著榮長寧狠狠嘲笑：「你瞧，你瞧這個樣子！」
榮長寧神情獃滯的看看一旁正掩面跟著笑的榮苓，還有抿嘴偷笑丫鬟，這才算明白過來是榮若這個鬼機靈在哄自己，這心就像是從萬丈高的鷹嘴峰掉落又被人攔腰截住了似的。
見榮長寧不哭不笑小臉冷颼颼的，榮若意識到自己的玩笑可能鬧大了，下巴枕面上抬起：「二姐，你沒事吧？我只是想逗逗你。」
榮長寧輕舒一口氣，緩了好一會才回給榮若一句：「你沒事就好。」
「阿若怕你憂心過度，才會想出這樣的法子逗你。」說話時榮苓伸手拉著榮長寧坐到身旁：「父親可起疑了？」
榮長寧搖搖頭。
「那父親可打算重罰徐姨娘？」
榮長寧還是搖搖頭。
原本還在嬉笑的榮若瞬間收起揚起來的嘴角：「我就知道……父親就是想借二姐的嘴知會咱們：他不打算重懲徐雲翹。」
榮長寧請拍了下榮若的肩膀以示安慰：「好好養傷，至少年前咱們還能得一安生。」
末了，榮長寧補上一句：「來日方長。」
她雖恨父親如此收場，卻也明白此時已進臘月，再有個二十幾天便是除夕，大夥都想過個安穩年。榮長寧又何嘗不想呢？
這是母親去后的第一個除夕。
祠堂修好后便是小年，應著父親的允諾徐姨娘每日都要去祠堂抄經祈福，暫時也沒有功夫和精力去找榮長寧的麻煩。
府上雖不能掛紅燈籠，但站在院子里曬著太陽，榮長寧看著丫鬟小廝一個個的臉上都有了些暖色，心裡也能得到些寬慰。
她總在心裡想，或許父親沒有自己想的那般無情，十幾年的疼愛，怎麼會說沒就沒了呢？
而火燒祠堂也不是榮長寧原本的意願，可當時榮若昏死，榮長寧也是沒有辦法。如此行徑實在對不起祖宗也對不起父親，時隔幾日榮長寧想起來心中依舊難安。
想到這榮長寧便叫過一旁的小冬：「離怨哥哥叫人送的雪梅給阿若長姐送去了？」
「送去了。」小冬抱著剛從花園裡折回來的臘梅回到：「按照小姐的意思，麓笠院也送了一份過去。」
「嗯，剩下的送去給父親。捎帶一句叫父親吃些梅子壯壯脾胃，好好吃飯，切莫不要太過操勞傷心。」
「是。」
「離公子這次來的匆忙，不曾見過小姐你，叫我給帶句話，說年後等岳大人家的私塾開了，早早來和小姐一起去念書。」
「嗯。」
雪梅雖不是什麼稀罕玩意，卻叫榮川望了好久不捨得下口。這個女兒脾氣倔性子冷，但是坐在那也叫人看不出到底是生沒生氣，原以為她因為榮若的事要記恨自己許久，見到她叫人送東西便也安心不少。
可並非所有人都覺得榮長寧此舉是好心，麓笠院的徐姨娘見到這麼一碟雪梅就扎眼的很。
自己才在祠堂跪著抄經膝蓋青腫，看到這榮長寧送來的東西就覺得她像是在取笑自己。
可氣的是，坐在一旁背書的兒子榮蘅忍不住伸手要到盤子里抓一個，徐姨娘當即掀了盤子摔在地上，裹著糖粉的梅子散了一地：「吃吃吃！就知道吃！」
見到榮蘅被嚇得畏畏縮縮的模樣，徐姨娘伸手狠勁戳了他的額角：「她送來的東西你也敢吃！不怕毒死你？」
末了徐姨娘靠到一旁的軟墊上，桃花眼瞪得老圓：「小蹄子。」
「二姐也不至於明目張胆的下毒……若不是姨娘叫我栽贓阿若哥哥，長姐二姐待我都是很好的。」
「你這小崽子說什麼呢？！」說著徐姨娘抄起一旁的香爐就要砸，榮芯見狀忙抓住徐姨娘的手：「母親！母親……」
見徐姨娘沒那麼生氣，榮芯才拿下她手裡的香爐：「阿蘅還小，日後會慢慢理解母親為他苦心籌劃的。」
「我是他親娘，我十月懷胎給他生下來的。蕭靜珝活著的時候我伏低做小讓他喊幾聲母親，他還真當她是母親了，整日姨娘姨娘的喚我，和那個榮若一樣的蠢頓。」
「母親！」榮芯拉過徐姨娘好好坐到一旁，擺手叫人收拾了地上的一攤，拿過一旁的藥酒倒在掌心，輕輕揉擦徐姨娘的膝蓋：「母親何必和阿蘅發火呢？他也才十四歲，有些事情拎不清慢慢教就好了。從前榮長寧會念及父親對我們客氣幾分，往後怕是不會了。」
「她過了年也才十五歲，和我斗？」
「她是未經世事，但母親別忘了，當今聖上是她娘舅，偏偏她在聖上皇後娘娘面前多多討喜，喜歡她倒比穆王府的郡主都厲害，不然父親怎麼會連處置燒祠堂那兩個下人都要問她一嘴？可見她也是有些功夫的。」
「那又怎樣？」徐姨娘撲夾著兩隻眼睛，睫毛像摺扇一樣落下：「她到底是百寧候府的人，還敢講侯府後院的事說到聖上面前？丟了面子，看侯爺不打斷她的腿？」
「后宅之事只要不鬧得面子上過不去，聖上倒也沒那個閑工夫插手。榮苓性子弱不足為懼，只要榮長寧出嫁，府上的事她一個外人倒是也插不上手，榮若便缺個庇護。還是先想個法子早早給榮長寧打發出府的好。」
聽到這徐姨娘抬眼看著榮芯，母女兩個想相看好久，恍然覺得這倒也是個法子。
「是啊，只要她早早的遠遠的嫁出去，這府上的事便同她再沒半干係了。就算是有，那也鞭長莫及。可榮苓早先和太子的事就定下了……」
「嘁。」榮苓不屑的笑了下，蓋好了藥瓶放進匣子里，伸手撩下徐姨娘透著粉的內裙：「皇後娘娘說是看上榮苓端莊賢惠，說到底還是想弄個軟麵糰在手裡好磋磨。東宮是什麼地方？只怕到時候榮苓也自顧不暇。再說，她邁不邁得出這個門還未可知呢。」
「是啊……先把榮長寧嫁出去，其他的就都好說了。嫁進東宮，也要看她有沒有這個福分啊。」徐姨娘看向榮芯那雙和自己一樣的桃花眼，忍不住抓起她的小手輕拍兩下：「我的芯兒，為娘怎麼忘了這茬？」
「母親怎麼會沒想到，只是日日到祠堂抄經累的一時間想不起來罷了。」
「你是比你弟弟懂事多了。」說著徐姨娘狠狠剜了一眼自己兒子，一副望著高爐愣的模樣，恨鐵不成鋼。
「母親聽說了嗎？」榮芯端起一旁的茶盞雙手奉到徐姨娘面前：「昨個榮若院子里的人來稟，榮若能站起來了。下次可要十拿九穩了再動手。」
都說傷筋動骨一百天，不到一月榮若便能從床上站起來還真是叫徐姨娘覺得失望。
回想自己兒子都還沒停了湯藥：「真是上天不公，看來這榮長寧還真是不能在府上待太久。」
「是了。」
榮芯默不作聲收拾好桌案上的東西，便到一旁吃茶去。
打進臘月開始一直到二月，皇城裡便是不間斷的熱鬧。左右巷子里的爆竹聲一響，百寧候府倒是也不顯冷清。
榮長寧從床榻上爬起，掀開銀線綉白澤的被面聽著外面的爆竹聲，這便是過年了。
小冬聽到帷帳中窸窣聲，知道是榮長寧起身了，拿起榮長寧的外衫掀開帘子進去披到榮長寧身上，回身撩開帷帳綁到一側。
除夕。
按照從前的舊習，長姐榮苓是要早早帶著自家孩子到主院去給父親母親請安，但今年主院前堂的位置上就只坐了父親，下面還坐著徐姨娘，她一向喜歡那些奼紫嫣紅的顏色，最近倒是學的乖，穿的足夠肅靜。
「父親安好。」
「嗯。」上面榮川端坐，仔細打量了下面三個孩子，最後目停留在了榮若身上：「傷好些了？」
「回父親，離怨哥哥帶的葯好用，兒子已經無大礙了。」
從前榮若回話總是肆無忌憚有一說一，如今也學會謹小慎微多了些叫人聽著就生分的謙恭，和榮長寧一樣，叫人聽不出什麼錯卻總覺得心裡不太舒服。
榮川無意識的抬了下眉：「即便是能下地走動也不能貪懶，大夫開的葯還是要喝到痊癒。」
「是，兒子今日打算去後院池塘撈一尾大魚，叫廚房做了孝敬父親。」
「你母親……」提到過世的永祿公主，榮川的眼皮耷拉下來聲音變為輕弱：「你母親雖去了，咱們一家人也還是要一起吃個飯，你去時要多留神。」
「是，兒子就去了。」
榮長寧低眉斂眸瞧著不遠處的銅爐：「阿若要去小池塘得小心些，可別腳下一滑掉冰窟窿里去。」
末了，還瞥了眼坐在下面的榮蘅。只是無意的一眼，便叫榮蘅慌了神，不安的看向徐姨娘，榮芯下意識抓了下他衣袖叫他定了下神穩穩的坐在那。