第二章 韋老漢生病（一）
()時過仲春，乍暖還寒。小玉吃過早飯後閑來無事，想著自老公他們三人到廣東打工后還沒見過小花嫂子，就拿著正在編織的毛衣到她家聊天去。
俗話說：「吃今月、耍二月、陽春忙忙三、四月。」要是在生產隊的時候，因為糧食產量低要勤積肥，又要為防當年的旱災在雨水多前修好水利，在過了正月初三就要不分天晴下雨出工勞動了。那時要分任務挑塘泥、清溝里的淤泥、挑豬牛欄穢倒到田裡去做底肥，還要修塘壩水庫、挖地種植農副產品等。由於時下農副產品價值不高了，人們也懶得再種。原有的土地因多年沒種也已經荒蕪，就是水利條件不好的田也拋荒了許多。還有很多農戶就是自己吃的蔬菜，也有很多人不種了，說是到道子上買方便些，要錢也不多。現在大多的農戶耕田已用機耕，說是養牛划不來，天天要一個勞力去打點它，一個組也難看到三條牛。養牲豬也是划不來的事兒，一頭養上個四五個月利潤不到兩百元。現在的人講實在，喜歡現勞現得，所以出外打工的多了。現在有很多農家人的奢望不高，大多數人家的生活，如果老天爺保佑，身體平安，有吃有點節餘，那日子過得也算是快活。
不知不覺間，小玉就到了她的家門口。她家是四扇三間紅磚瓦房，看樣子才建了沒幾年，基腳旁邊的黃泥土還很新鮮。大門口和門口的曬穀坪，打掃得很乾凈，兩邊用竹塊和木樁圍成了一個圍柵。屋門外十米遠處，砌了一個約兩米高的「一」字圍牆，圍牆門正對著堂屋的大門。兩個圍牆大門墩上面，用混凝土倒了一塊一米寬的雨棚板。板下面有根尺多寬的混凝土大梁，刻著「幸福之家」四個紅底隸體字。圍牆的門墩上貼著一幅已褪了色的春聯：一歲連雙歲歲歲六畜興旺；五更分兩年年年五穀豐登。
小玉朝里喊了聲：「嫂子，小花嫂在家嗎？」第一聲見沒人應，接著就走進圍牆門內喊了聲，還是沒人應。她遲疑了會，又向前走了幾步，但看到她家大門上己是落著鎖，這時才知道她外出還沒回家，即轉身怏怏不樂地就要回去。
走出圍牆外還沒二十米遠，她迎面見著小花抱著小孩回來了。她一接近她，便嗔怪地說：「嫂子啊！你到哪裡去了？我可在你家等了半天了！」
小花微笑著說：「我昨天回娘家去了。」然後又問：「你有事嗎？」
她裝著不高興的樣子說：「人家是特地來拜訪你的咧！」
小花又笑了笑說：「難怪清早聽到喜鵲叫，原來貴客要臨門！」
「巧合！盡吹牛！」她笑得幾乎彎下了腰來。
她接過小花遞給她的鑰匙開了門，小花就抱著已睡著的兒子安放到卧室的床上，轉身挪凳讓小花先坐了下來。由於小玉是新年第一次到她家來，就很客氣地給她先沏了杯茶，后又拿出一盤春節用剩的瓜仔和糖，放在一條凳上招待。
天氣還是有點冷，小花從廚房裡提出了藕煤爐。昨天晚上是她公公看家的，早上換過煤球，自然火還旺。因用藕煤爐烤火有刺鼻的氣味就改用炭盆燒木炭來取暖。她夾了一些木炭放在炭盆上，又夾了一砣燃燒著的煤球放在炭上去引燃。事罷，她想來倆人的男人同去廣東有些時了，隨後就問小玉：「德林寫過幾封信回來了？」
她放下正在編織的毛衣，然後就伸手拈了幾粒瓜仔嗑起來。她邊嗑著瓜仔邊鎖著眉頭不解地說：「才去了多久啊！就寫過幾封信了!」略會又帶著嘻笑的口氣說：「天天寫呀！他可沒那麼多情。」其實，她只有昨天才收到一封信。
小花也笑了笑，然後轉身去卧穿看了看床上睡著的兒子，見還在安睡著就回身說：「新婚夫婦情濃嘛！是有可能的喲！」
「是你自已想男人了！以為別人也一樣呀！」她也嘻笑著說。
「難道你不想呀？」小花神秘地探身前問，稍後又說：「說句實話，他信上說現在做什麼事？」
她吐了一口瓜仔殼后說：「他呀！說是在一個模具廠打工。」
炭火已著了，小花就夾了藕煤放進爐里然後就提到廚房去了。她這時也站了起來，一邊嗑著瓜仔，一邊在屋裡轉悠著看她的家什。
她的整個屋裡分為五間。左邊前間是卧室，一張四尺二寬的席夢思床上，疊著一床很厚的棉被。窗邊有張梳妝台，上面放著一把牛角梳。后間只放著一個組合櫃，式樣一般，看樣子是在傢具店買的。右邊前間是穀倉，后間是廚房。堂屋裡有張小吃飯桌，兩張藤椅，三條長凳，五條孤方凳。房子的建築面積不大，約120個平方。收撿得很整潔，從這方面看，她是很勤快的。
「炭火燃起來了，坐！」小花從廚房裡出來，拍打著身上的灰塵，接著又說：「哎！不好意思，我家什麼都沒置。」
「要那麼多東西幹什麼，占當！我家也沒置。」她寬心地說。
倆人面對面地坐下，說笑著對丈夫的思念，也談了今後的打算。春耕生產就要做計劃了，小花問她公公殘疾不能勞動還要人照顧，婆媳倆人怎麼辦？她嘆了一口氣，說：「我娘家人答應幫忙的。我打算種少些田，夠全家人吃，有點餘糧養家禽就行了。」小花說她在家種田的難度要大得多，有老又有少。雖然公公婆婆是分開過，但還是要操心的。她倆談著談著，就說了些笑話，都把各自夢裡與丈夫溫存情節也說了出來，後來也談扯到張三與李四的風流韻事。小玉開玩笑警告小花，說是漂亮女人是最惹禍的。小花也笑著回擊了她，說她才是最迷男人的心的人。倆人你一言、我一語地聊得很是開心。
不知不覺已快到中午了，炭盆里也加了兩次木炭。她見時間不早了，說要回去。小花禮貌地要留她吃中飯，她搖了搖頭后告訴她說：如果婆婆不在家是要回去照顧公公的。小花也不好再留。
小玉腋下夾著正在編織的毛衣，嗑著臨走時抓的瓜仔，在彎曲的小路上慢走著回家。在走到離自家不遠的對門嶺山腳下時，見堂弟韋小林正急匆匆地朝對面走來。
倆人一碰面，小林就急著說：「嫂子！快回去！伯伯生病了，還發高燒呢！」她聽了，心急地跟在己轉身的小林背後快速地往回趕。
小林比德林少四個多月。他在十九歲高考時沒考上大學，也不願再復讀了，說是讀了也考不上。他父母拿他沒辦法，也沒再硬要他讀。他沒讀書了農業也懶得搞，整天在外遊手好閒，扯鬍子、打麻將、刁牌、打三百分等樣樣都來。他上有兩個姐姐，自己是老滿。姐姐沒出嫁時把家裡的一些事都包了，他倒安逸。現在倆個姐姐都出嫁了，反而多了兩個壯勞力幫手，倒使他玩得更開心了，經常在外混得夜不歸宿。俗話說：「十個孩子愛滿崽，」說得也有些實在。他父母對他的所作所為先是說一說、訓一訓，後來見說教得多了還是原狀，認為他也老油條了也懶得再管。但小林也只是愛打牌玩玩，其他的違法亂紀現象從來不參與。他的父母還認為他年輕不懂事，因此也由著他、順著他，說他只要不犯偷盜、搶劫、打打殺殺就行了。