第14章 逐雲追月（上）
思卿做了一場夢，醒來覺得恍恍惚惚一片混沌。晃了晃頭，渾身一激靈，才想起她早已不是葉府未出閣的姑娘，而是攝六宮事的皇貴妃了。
這樣的夢魘讓她失落起來，她有預感，她的便宜老子又要給她尋麻煩了。
果然，她的陪嫁侍女菱蓁走進來，喚了一聲「姑娘」，四下看了看，低聲道：「撫州那邊果然出事了，流言四起，都說是相爺……撫州這次遭災以後，都說撫州的銀子是撫州都撫替老爺貪的，聽說不僅是民生物資欠缺，軍中欠餉太多，駐軍可能嘩變，怕是要出大事。」
思卿鬱氣於胸，恨不得尖叫一聲發泄。
她曾經發誓進宮后絕對不再理會葉家，但是事與願違，這三年裡，思卿做的最多的事情就是暗中給葉家善後，因為葉家是她的母族，唇齒相依。
為了自己能過得更好，思卿只好一口一個「老匹夫」一邊問候她的便宜老子，一邊絞盡腦汁給她的便宜老子善後以維護母族聲望。
可她明白，自己不能尖叫，這是在宮裡，任何風吹草動都會變成話柄。她死死得剋制住，一掌擊在几案上。
「姑娘仔細手疼！」菱蓁道。
思卿咬牙切齒道：「最後一次。」她再也不想給她的便宜老子善後了。
「您每次都說最後一次。」
「我發誓這是最後一次。」
菱蓁嘆了口氣：「好吧，您說這是最後一次，就是最後一次吧。」
思卿坐起來靠著菱蓁：「三年多了，已經三年多了，太皇太后喪期已經過了，多少人在背後看我笑話？嗯？你說，我為那老匹夫做的事情還少么？老匹夫為什麼現在不為我想一想？」
先皇后故后思卿入宮，與今上情誼甚篤。不久懷娠，由妃而貴妃而皇貴妃，攝六宮事。
然如今太皇太后孝期已滿，她還是皇貴妃，半點入主中宮兆頭都沒有。
她今日是去何寧嬪的冊禮回來，心神勞累，才會睡著夢魘的。這位何寧嬪是先皇后的族妹、太子的姨母，先皇后的叔父武英殿大學士何適之與東閣大學士葉端明一向不和睦，何適之在先皇后辭世之後，一直試圖再把何寧嬪推上后位。
思卿起身更衣梳妝，對菱蓁道：「你去傳個話兒，告訴府裡頭，叫老匹夫做事前自己先掂量掂量！」
菱蓁另有一番心思：「您說，會不會是三房四房借相爺的名頭做的？相爺做事一向謹慎，不會留下這麼大的把柄在外頭。也說不定，是何相爺攛掇咱們府上三房四房做的。」
先皇后的叔父武英殿大學士何適之和葉端明不和睦，也有暗中整治葉端明的動機，菱蓁的推測很有道理。
思卿想了想道：「就算是三房四房搞的鬼，關起門來都姓葉，如今也和大房撕不開了。」
思卿一想自己又得幫著自己的便宜老子揩污，又得防著外頭罵自己預政，沒來由一陣煩躁，於是又道：「給兄長寫信，叫他任滿了回京來，叫府里分家！葉家的事原是他的事，我再不願多管了。再不分家，遲早出大事！」
菱蓁自幼在葉府中長大，對葉家的事頗知根底：「大爺不比老爺，是個沒成算的，若回京來，叫人家連骨頭都吃了。再說了，放外任，是舅老爺的意思，嘉國公府的面子，老爺不能不給。」
菱蓁口中的「舅老爺」，正是葉蘭成的夫人沈浣畫的胞兄嘉國公沈江東。沈江東雖然與自己的妹夫相與的極好，卻瞧不上親家老爺葉端明。
葉蘭成放外任，正是這位舅兄的主意。一則為葉蘭成的前程著想，二則嫌棄葉家沒分家，怕沈家小姐住京城葉府要照應一大家子受委屈。
思卿挑眉一笑：「你到提醒我了，嘉國公府的面子大，手既能伸進葉府去，只好煩嘉國公做個惡人了。且看這次什麼情形，若真和三房四房有關，何妨挽出嘉國公府來分家。分了家，大家乾淨。」
思卿帶著宮人從寧華殿至懋德殿面見今上，正遇上了何寧嬪。
寧嬪見了禮，思卿道：「你晉了位分，搬了宮室，我這裡有些擺件，等下給你送去慶賀。」
思卿話說得親熱，其實卻被寧嬪的香粉薰得頭皮發麻。
寧嬪嬌俏可人，稱謝道：「嬪妾換宮室有什麼好慶賀的？等皇貴妃娘娘從寧華宮搬到坤儀宮去，再好好慶賀不遲。」
這分明是諷刺思卿久居側宮無緣中宮，思卿蹙眉，卻聽菱蓁打了一串噴嚏，用帕子掩住口鼻，思卿順勢笑：「你先下去罷，這脂粉，怕是都飄到我帶的吃食里了。」
思卿身後端著甜湯的菱蓁掩口葫蘆一笑，寧嬪悻悻告辭。
思卿命隨行宮人候在殿外，獨自進懋德殿見今上，菱蓁端著湯愣了一下正要喚住思卿，思卿已經進殿去了。
思卿繞過大理石插屏，見蕭繹坐在西窗下的短榻上仰望夕陽。
見殿內侍從眾多，思卿行禮如儀：「陛下萬安。」
蕭繹抬抬手示意她不必多禮，笑：「那湯頭歌我已經背熟了，你準備再講什麼？」正要吩咐侍從退下時，思卿忽然翩然下拜：「妾有一事，欲求陛下解惑。」
蕭繹見她鄭重其事，愣了片刻，思卿已經自顧自說：「朝中撫州貪腐一案沸沸揚揚，妾聽聞，此事竟然與妾母家有所牽連……」
思卿極少在人前直言不諱置喙政事，蕭繹一時不解，看向思卿，思卿卻悄悄地向他眨眨眼睛。
蕭繹愣了一下，思卿又用帕子掩住口鼻故意咳嗽。
「皇貴妃操心的事情越發多了，」蕭繹會意，淡淡道，「前朝之事，莫要多問。」
「陛下恕罪，此事沸沸揚揚，妾寢食難安，故而……」
一個茶盞應聲而碎，一眾侍從紛紛伏地不敢作聲，只聽蕭繹冷聲道：「你出去罷。」
思卿絲毫不見惶恐，舉手加額，叩拜道：「妾告退。」
思卿步履輕盈走出內殿，菱蓁迎上來還端著那盞湯，臉煞白著道：「姑娘怎麼這般直白就問出來了？陛下怎麼……」
思卿卻笑：「陛下一發作，看以後老匹夫還敢不敢來求我出頭？」說完端起湯一股腦喝乾凈轉身走了了。
「我還以為要進獻陛下，感情端這麼遠出來，是給您喝。」菱蓁追上去嘮叨。
瀟瀟秋雨止，涼風乍起，憑添凄意。銀字笙寒調正長，水紋簟冷畫屏涼。不知是哪一宮的宮人吹起了笙，笙聲傳入思卿所居的寧華宮裡。隔著屏風，思卿遂吩咐守夜的宮人：「天已寒，竹簟石枕都撤下罷。你們也下去，不必守夜了。」
珠簾鏤曳，香爐中的香煙裊裊，戶滿香風。夜已深沉，半窗殘月的影子投射在妝台上，彷彿生了一層薄塵。
醉也無聊、醒也無聊，那雨一時又脈脈颼颼地下起來。飛翹的檐角將彙集在瓦間的雨水拋下，水聲瀝瀝，連宵未絕。
寧華宮裡一片死寂，宮人已然睡熟。長夜漫漫，思卿卻輾轉難眠。她忽然涼涼一笑，對黑暗的門邊方向低聲道：「三哥既然來了，怎麼不進來坐坐？」
思卿入宮三年有餘，原本與今上感情甚篤。且今上每臨朝後，多與思卿議論得失，有所失，隨則匡諫，多所弘益。今上今日對思卿這般發怒的情形，甚是少見。
蕭繹笑道：「你還生我的氣了不成？這麼晚了還不睡？」
思卿道：「我怎麼敢？今兒得多謝三哥演的好戲，我那便宜老子起碼半年不敢再來煩我。我今兒確實想問，撫州……究竟出了什麼事？是不是我那便宜老子撈銀子撈出的事端？」
蕭繹搖了搖頭，輕聲道：「撫州這次的事情，並沒有那麼簡單。刑部的人在查，還要等。」
思卿道：「還要等？這幾日我已經覺得人心浮動。每一個見我的人，都意味深長地多看我幾眼。」
蕭繹笑道：「你居此位，難免引人側目，你又何必理會。這事要等，等到沅西成親，大抵就有結果了。」
「撫州的事，和嘉國公成親有什麼關係？」思卿問，她意識到什麼，「嘉國公要成親了？」
蕭繹點點頭。
葉家和沈家是姻親，所以嘉國公沈江東的事情，思卿也略微知道一些。沈浣畫曾言道，沈江東年幼時，老嘉國公給他訂了一門親事，近年先後為雙親服喪，又趕上國喪，兩家的婚事一拖再拖又拖。
「沅西的這位新夫人，丁憂前是刑部主事。恰好她是撫州人，又是回撫州丁憂的，所以撫州的事情，是她在查。她成親前必定回京交割差事，所以等沅西成親，撫州的事，便可以了解了。」蕭繹徐徐道，「不過撫州的事，確實不大對勁，興許真和葉端明無關，也未可知。」
「無風不起浪，」思卿道，「我那便宜老子是什麼德行，我心裡有數。」
「比如……」
「比如三房叔父想讓三房妹妹做老九的房裡人」——老九指的是小敬王，在這一輩里大排行第九，「四房太太想讓四房庶妹給嘉國公當小妾。這是一家子什麼東西。」思卿負氣把手串丟在塌上，「娘家閑事，以後我也不會管了。」
蕭繹一笑：「不說這個，沅西成親，老五回京來么？」
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