第2章 瑞光發澗（下）
思卿發作了一番，心裡好受了許多。餐后無趣，獨自一人往葉府西花園裡逛，看到亭子上有一對葉端明題寫的楹聯，楹聯下面落有葉端明的號「春帆居士」。
思卿不願意瞧見任何和葉端明有關的事物，於是從袖底拔出一柄短劍來，把「春帆居士」四個字吭哧吭哧剮去。
她颳得專心致志，忽然聽到有些許響聲傳來。
思卿連忙呵問：「誰？」
竹叢裡面走出一位寬袍大袖、持重儒雅的青年。
思卿見這人容色澹然，竟然有幾分思卿的養父傅臨川的氣度，便放鬆了幾分警惕，問：「你是誰？」
那人微微一揖道：「在下唐突了。想必姑娘就是蘭成新近回京的姊妹？」
思卿挑眉：「你怎麼知道？你究竟是誰？」
這人笑：「單瞧姑娘的容貌與蘭成一模一樣，在下便知道了。在下是這府上的親戚。」
思卿知道葉府除了行二的姑太太出了閣，大房三房四房沒分家，至今仍住在一處。三房老爺襲了祖蔭虛職，四房老爺出銀子捐了個同知，都愛捧戲子，都依著大房過活，並不成器，府上因此親戚極多，她也不願意探究這人究竟是誰，回了禮就要離開。
「在下冒昧問姑娘，這是什麼意思？」這人指著思卿刮花的字問。
思卿拍拍手上的灰，敲敲葉端明的落款道：「前世得積多大的德行，才敢拿『春帆』作號。」
這人忍不住又笑起來，口裡說：「在下失禮，姑娘莫怪。」
思卿不願意理會陌生人，轉頭就走了。
思卿走出西花園，路過她兄長葉蘭成的住處，見她嫂子沈浣畫剛從娘家嘉國公府回來，領著下人收拾東西。
葉蘭成娶的是世家之首嘉國公府的小姐，是現今嘉國公沈江東唯一的妹妹。
嘉國公沈江東是已故顧命大臣沈自舟的獨子，少年承襲嘉國公爵位，與今上私交甚篤。而今沈江東方過而立，已履任要職，是朝中炙手可熱的少年親貴，統領帝京戍衛，別說是葉端明，就是親王郡王也讓他三分。葉端明攀上這門親事，不可謂不得意。
沈浣畫看見思卿，便招呼她進來，笑道：「正要找你去呢。」便把從娘家帶來的緞子綃紗、赤金釵子、堆紗花分給思卿，又給她一件大紅羽紗斗篷，問：「你怎麼自己逛？菱蓁呢？」
思卿先謝了沈浣畫的東西，而後笑道：「嫂子晌午回娘家去了沒瞧見，我把四房那位作弄了，辛苦菱蓁替我賠不是去了。嫂子先忙，我回去看看菱蓁回來沒有。」
沈浣畫見思卿回府時日未久便憔悴了不少，心有不忍，卻又喚住她道：「初五日我要到西山碧雲寺去拜，你同我去西山散散，如何？」
思卿聽了展顏一笑道：「如此甚好。」見沈浣畫忙著收拾，於是就辭了出去。剛辭出去，沈浣畫閣子里走出一人，正是方才和思卿說話的那一位持重儒雅的青年。
「阿兄，你先坐，等我歸置歸置東西。」沈浣畫道。
原來這人就是沈浣畫的兄長，嘉國公沈江東。
沈江東笑道：「你這小姑子身上有煞氣，看起來不好相與。」
「誰說的，思卿妹妹是頂好的，言語厲害些，心裡不藏奸。她一回來，把四房那位太太噎得說不出話來。」
「她才回京幾日，你怎知她不藏奸？還是遠著些罷。」
沈浣畫嘆了口氣：「思卿妹妹很不容易，我公爹什麼打算，你還不知道？」
沈江東聽了默不作聲，半晌道：「你公爹做官可真是精道。」
沈浣畫放下東西，走進閣子，給沈江東添了茶，沈江東問：「蘭成呢？」
「會詩去了。」沈浣畫猶豫了片刻，「公爹想讓蘭成進翰林院，謀一個庶吉士。但是我和蘭成商量過了，我們聽你的，還是放外任的好。」
沈江東連連頷首：「就是這樣。趁早離了府上這一窩烏七八糟的親戚是正經。」他忽然想起一事，輕聲問：「你初五日去西山，是去拜祭……」
沈浣畫連忙做了個「噓」的手勢，「你知道便罷了，不要講出來。」
沈江東道：「除了你這小姑，還有誰陪你去？」
沈浣畫道：「那日蘭成要去拜會他的座師，沒旁的人了。」她小聲又說，「再說了，這件事的緣由我沒告訴蘭成。」
「那我陪你去。」沈江東說。
沈浣畫疑道：「你不用跟著三哥？」
「那一位不讓我跟著……」
正說著，傳來了葉端明殷勤的笑聲：「親家來了，怎麼也不告訴我一聲。」
沈江東連忙應付葉端明去了。
到了初四日，沈浣畫告訴三太太自己要到城外碧雲寺上香，還想叫思卿陪自己同去。三太太聽了為難：「老爺原說近來不叫大姑娘出府的。」
沈浣畫笑道：「三嬸子只管告訴公爹，恰逢我娘家兄長無事，陪我們同去。思卿妹妹回來這麼久，不好總悶在府里。」
三太太應下了，晚間便告訴沈浣畫：「老爺聽說大姑娘要出門，便說請大奶奶多照應些大姑娘，還說請你們多帶幾個下人。」
沈浣畫答應下，心裡卻納罕，葉端明怎麼如此提防自己這個女兒，難道害怕自己的女兒跑了不成？
翌日沈江東過府接自己的妹妹，沈浣畫思卿姑嫂二人都穿了緋色圓領衫、秋香綠裙子，思卿畏寒，又加了一件玉色披風，帶著沈浣畫的陪嫁侍女霞影和菱蓁，辭了三太太，戴上帷帽坐車往碧雲寺去。
除了車夫，葉端明果然又叫了八位家下的僕從跟著，一個伴當都沒帶的沈江東看了直皺眉，心道沈浣畫此時去西山可不能這般張揚。因見沈浣畫向自己使眼色，於是待出城時就借故出言打發了四名僕從回葉府去。
出了城，沈江東剛要開口發問，思卿搶先道：「與嫂子無關，這都是老……老爺子派出來看著我的。」
沈江東還要問，沈浣畫又搶先說：「阿兄，回頭再說。」
沈江東縱有滿腹疑惑，當著葉府的僕從也不好問太多，只好先將話咽了下去。
一時到了寺里，沈浣畫自去參拜，思卿戴著帷帽站在沈江東身後沒動，沈江東奇道：「你怎麼不去拜？」他知道帝京城的貴婦小姐們都是篤信佛法的。
思卿笑了笑，沒說話。可是她戴著帷帽，沈江東看不見她的面容表情，只道她沒聽見，於是又問：「葉姑娘不進去拜么？內中女眷多，我不便進去，就在這裡等你們。」
思卿這才意識到自己戴著帷帽，方才笑了笑回應沈江東的問題，他卻瞧不見，於是一把揪下帷帽笑道：「我原不信這個。」
沈江東被她的舉動嚇得倒退了半步，隨侍的菱蓁也驚了，剛要出言制止，思卿卻又迅速把帷帽扣回自己的頭上，口裡道：「舅爺，我又不是怪物，吃不掉你妹子，你何必這樣一驚一乍的。」
菱蓁輕聲提醒道：「姑娘，少說兩句罷。」
一時沈浣畫參拜已畢，眾人到內間吃齋飯。摘下帷帽，沈浣畫淚痕宛然，思卿也不多問，沈浣畫悄悄鬆了口氣，揩了淚，和兄長說起幾件娘家親戚的閑事。
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