第六章 聖壽
「臣……臣。」鄭觀最不希望見到的事情還是發生了，當年查抄花家之時，他挖地三尺都沒能找到的信件終究還是被別人發現了。平日沉穩的氣度頃刻間在他的臉上煙消雲散，取而代之的是從未有過的驚恐和無盡的絕望。
「你的心可真夠狠啊。」穆之尋雙手背在身後緩緩走到了門前道：「鄭觀，前朝大理寺丞鄭廷玉之子，幼時即入東宮作陛下的伴讀，后蒙恩蔭，提舉殿前司都虞侯，后遷至殿前司副都指揮使。承平十九年，平定平定東遠之亂，晉陞殿前司都指揮使，成為大寧禁軍主力之首十萬御林軍的最高統帥、可謂是位極人臣……殿帥，我說的沒錯吧。」
此時的鄭觀一言不發，空洞的雙眼和不停喘著粗氣的鼻孔讓人有些不寒而慄。
「可反過來，你是怎麼做的呢……你要拿我們整個穆氏皇族的血給花承嗣祭旗！」穆之尋目光霜寒怒斥道。
這一刻，鄭觀的心理防線徹底崩潰了，「殿下！」一向威風凜凜的殿帥竟跪在地上宛若喪家之犬一般抱著穆之尋的腿嚎嚎大哭，口中不停地含糊不清道：「臣罪該萬死……罪該萬死啊！殿下救救罪臣啊，救救罪臣啊。」
可任憑鄭觀如何扣頭乞求，穆之尋始終站在那裡一言不發，清冷的月光照在他的臉上，那表情如同地獄來的鬼煞。
俄爾，鄭觀的聲音開始變得沙啞起來，不住扣地的額頭也已經開始滲血，照這樣一直下去，他或許會死在這裡。
「起來吧。」穆之尋彎下腰想要扶起鄭觀，但見鄭觀卻不願起來，他便又坐了下去，微微抿了一口已經發涼的茶水，冷冷道：「回去吧，這幾日是父皇的壽辰，各國來使的宿衛安排以及朝中的很多事宜還都離不開你。」
「殿下……」鄭觀難以置信地抬起了頭。
「但若今後再有不忠之舉，你可知……你的下場會比花承嗣更慘？」穆之尋意味深長地看著狼狽不堪的鄭觀。
「臣……明白！」鄭觀的頭顱如失去重心一般地扣在了地上。
一入春，太陽便一天比一天出來得早，天涯驛館的馬廄旁，早早起來的陸子羽正同每日一樣，親自給踏雪餵食著草料。「踏雪」是他八歲那年父王送給他的一匹汗血馬，因通體黑色，四蹄附近的毛色呈雪白而得名。
「為何占我的馬廄？」
那聲音是姑娘中少有的煙嗓音色，這不免讓陸子羽有些好奇，他緩緩回過頭，只見一位相貌俊俏，落落大方女子正盯著自己，頭頂的金玉抹額和一身銀色的錦袍短打扮顯得爽朗利索，如果陸子羽猜得沒錯，她應該是軍旅之人，而且並不來自大寧。這讓他一時來了興緻。
「哦？敢問姑娘為何說這是你的馬廄啊？」
「哼，你說為什麼是我的馬廄啊。」女子顯得有些無語，「你看看裡面是誰的馬？」
陸子羽回過頭，這才震驚地發現踏雪的里側，挨著牆然竟還有一匹馬。不禁詫異道，「這……這匹馬是什麼時候進來的啊？」
「我還想問你呢，昨日我一早便選了這間馬廄，裡面明明一匹馬都沒有。我第一次來雲京，本想著出去逛逛領略一下中原的風光，可誰曾想，回來的時候馬廄里就突然多了一匹馬。」女子顯得有些厭煩，「只是當時天色已晚，我就懶得找它的主人了，既然你今天來了，就趕緊把它牽走吧。」
聽到這，陸子羽有些忍俊不禁，想必是這幾日天涯驛館人滿為患，管理馬廄的驛卒難免會出些差錯。「好吧，是在下冒昧，還望姑娘莫要見怪。」
女子點了點頭，揮了揮手示意他趕緊走。可當她看到陸子羽牽著馬向人群的居住區走的時候，不免有些好奇，「喂！你要把它牽到哪裡啊？」
「馬廄滿了，我把它帶我房間睡。」陸子羽頭也不回道。
這句話反倒讓女子有些難為情，片刻躊躇之後她朝著陸子羽喊到：「回來吧，你把馬牽到那邊，讓別人怎麼辦。」
聽到這句話，陸子羽立刻一路小跑將踏雪牽回馬廄，他來到女子的身邊笑呵呵道：「多謝。」
「別謝我，我只是不想讓你影響到別人。」
「嘿嘿，敢問姑娘尊姓大名？從何而來啊？」
「南昭安雲棠。你呢？」安雲棠邊走邊說。
「北陽陸子羽。」陸子羽跟了上來。
「呵，原來是堂堂北陽王府的世子啊，這麼尊貴的身份，身邊竟不跟一個隨從，一點架子也不擺，真是難得呀。」安雲棠微微含笑，但卻聽不出來是恭維還是譏諷。
「郡主……不也一樣嗎？」陸子羽意味深長道，他早就聽說過南昭國的郡主安雲棠是一個不愛紅裝愛戎裝的女子，作為南昭主力墨翎軍的最高統領，她的文韜武略令南昭國的滿朝文武皆自嘆不如。沒想到今日竟在這碰上了。
聽到這句話，安雲棠有些意外地扭過頭上下打量了陸子羽一番，隨後會心一笑道，「昨日匆忙，未能有空一睹雲京全貌，不知世子可否有空充當雲棠的嚮導啊。」
「樂意奉陪。」
「請。」
「請。」
安雲棠剛剛沖著他笑的那一剎，陸子羽說不出那是什麼感覺，他只覺得今日的陽光格外的耀眼，就連馬廄的氣味都比往日好聞了許多。
南歸的大雁掠過束雲閣的上空，留下陣陣鳴啼。放眼望去，金碧輝煌、朱牆層層的南北宮在落日餘暉的映襯下如泛黃的畫卷般柔美旎旖。
束雲閣的四層，憑欄而立的裴遠正目光深邃的俯瞰著這一切，拂面的微風吹亂了他的白衣和髮絲，卻吹不動他修長挺立的身骨。十年了，每當他想回明疆的時候，都會到這向南而望……直至日落。
「裴郎。」穆琳霄拍了拍裴遠的肩頭，指了指自己髻間剛摘的一朵桃花，「好看嗎？」
「好看。」裴遠微微含笑，目光溫潤地凝視著面前的穆琳霄，精緻的飛仙髻下明眸皓齒、粉面朱唇的穆琳霄顯得十分明麗動人。
「剛剛夫子講完課，我看公主匆匆跑了出去，本以為公主回去了，原來是為了這支桃花啊。」裴遠微微打趣道。
「才不是……我就是想多陪你一會兒，想讓你開心點。」穆琳霄雙臂搭在了欄杆上，語氣中帶著心疼，「今天下午你就一直憂心忡忡的，我知道……你想家了。」
「思念家鄉實乃人之常情，公主不必放在心上。」裴遠寬慰道。
「裴郎，要是你哪天你真的可以回明疆了……你願意帶上我嗎？」
裴遠微微一怔，良久會心道：「倘若真有那一天，公主若願意……裴遠便願意。」
聽到這句話，穆琳霄笑的很開心，「再過幾日便是父皇的五十壽辰，這次各國都會派使節前來給父皇祝壽的，我想，你也應該很快就能見到明疆的使節了。」
「這樣自然最好，母後向來體弱多病……我很挂念她。」裴遠的眉間縈繞著不屬於他這個年紀的愁緒與憂苦。
「放心吧，明疆的皇伯母肯定在等著你回去呢。」
「公主……」穆琳霄的話令裴遠感激而欣慰，他心裡清楚，束雲閣的十年，若是沒有穆琳霄的陪伴……他怕是熬不過來的。而對於穆琳霄來說，裴遠早已成為她生活中的一部分。十年相伴，他們之間已經不分彼此。
多少個課間，裴遠耐心而認真的給穆琳霄解釋經義的畫面是她青蔥歲月中永遠都抹不去的記憶，這個身陷囹圄卻無怨無恨，心懷蒼生大義的少年不知何時已成為她生命中不可缺失的一部分。
寧帝壽辰的那天，雲京城萬里無雲。晴天碧日之下，本就繁華無限的雲京自然是盛況空前，從皇城到宮城，御街和所有主巷道兩側的樹木皆披上了紅綢，「寧帝聖壽，與民同慶。」的巨大匾額高高地懸挂在了南宮正門的城樓之上，顯得喜慶而尊貴
而雲京御街兩側，也早已佔滿了百姓，大批的御林軍在那正把守著，艱難地維持著秩序。
上午巳時，各國的使臣和各地的官員順序沿著御街，從雲京正門前往南宮。聽說這是太子今年新加的流程，在展現本朝盛世的前提下也帶動了百姓的積極性，正應了那句「與民同慶。」
隊伍的正前方，是由八匹裝點華麗的鄯北汗血在前面開路。高挺的身軀和鋥亮的膚色惹得人群一片沸贊。之後便是由元紇使團的燕圖南、燕長風等人和一些身材容貌上等御林軍校尉組成的五十人鄯北汗血騎兵方陣，至於元紇的騎兵方陣為何由御林軍組成，這是禮部的意思。
因為在之前的排練中，原本是打算用清一色的元紇人的，可這個馬背上長大的民族個個都是天生的騎士，導致效果太過招搖，竟有幾分反客為主的意思，便不得已作罷。
緊隨其後的是南昭國的使團，俊美瀟洒的安雲棠騎在馬上顯得甚是英姿颯爽，可作為整個隊伍中唯一騎著馬的女子，自然免不了被兩側的雲京百姓所口舌。但安雲棠是不會在乎這些的，因為百姓們不會知道，她身後的那支身披墨甲、冠帶雁翎戰力極強的墨翎軍正是這位女子所鍛造出來的。
而百姓們真正被吸引的是墨翎軍護送的一車又車的奇珍異獸，其中不僅大量有、在古籍中記載而又難尋的各味藥材，還有南昭國獨有的金髮雄獅、火鳳鳥以及快要絕跡的巨角犀。
南昭國的後面便是明疆國的使團，不同於前面兩國的鳳翥龍翔，他們是由兩位文官模樣的人在領隊，領隊的身後是兩列身著華服，手持花籃的妙齡女子。花籃之中是有著珍珠之首美稱的明疆南珠。
女子們的中央是一輛巨大而豪華的馬車，馬車拉著一大尊翡翠作底狀若山河的珊瑚礁，一支又一支裁剪別緻的孔雀羽將其裝點的翠繞珠圍，頗具山河神韻，最後又用一顆顆的南珠組成了「大寧萬壽」的字樣。
「如此這般紛華靡麗，不愧是明疆國的手筆啊。」路旁一個商賈模樣的老人不禁感慨道。
之後，各國的使臣在太子和常王的陪同帶領下前往京西華門寺的道場，同僧人們一起為寧帝誦經祝壽。
一番折騰之後，時間便已到了午時，使團的主要成員則按照流程前往南宮御賓殿，寧帝的壽宴正式開始，與此同時天涯驛館、御街之上還有京郊三千元紇騎兵的駐地都紛紛支起了大紅的棚子，各處的宴席和御賓殿一同進行，整個雲京城沉浸在一片歡騰之中。
御賓殿的正中央，頭戴十二冕旒、身著天子吉服的寧帝早已端坐在了那裡，作為此次壽辰的主人公，又是各國來朝、萬民同賀的對象，一向喜歡熱鬧氣派的他自然滿腹歡欣。
眾人在太子和常王的帶領下依次走入殿內，在太子和常王雙雙下跪之後，身後眾人亦同時下跪，只不過元紇和南昭的使團行的是單膝下跪之禮，隨後眾人山呼道：「祝陛下河山之壽，箕疇五福，大德之年，天錫遐齡，星輝南極，封人三祝，耆英望重，岳降佳辰，如日之升，天保九如，陛下萬歲萬歲萬萬歲。」
「哈哈哈，眾卿和貴使快快起身入席。」寧帝笑的合不攏嘴。
「謝陛下。」眾人謝恩之後便依次列坐於大殿兩側早就備好的宴席之上。
宴席間，每換一道菜品，御音坊的宮女便會相應地也換一段舞曲，精美的菜肴和天仙般的舞姿讓燕圖南和安雲棠心生可望而不可及之嘆，而在燕長風看來，欣賞這些個長得一模一樣的舞女跳舞倒不如草原的篝火大會來的洒脫自在，盛在金銀餐具中叫不出名字的菜品到底比不上滋滋冒油的烤羊腿。
穆之尋雖然也在裝模作樣的陶醉，但心中早已在不停地在搖頭了，宮中限制諸多的編舞和沒有創新的曲目他早就聽煩了。心中不禁感慨起來，到底還是玉奴嬌的舞曲香艷多姿啊。
滿座的宗室親貴之中，恐怕也只有太子穆之策和陸子羽是真心欣賞了吧。
酒過三巡，見寧帝已經有些微醺之時，坐的離寧帝最近的燕圖南恭謹地端起酒杯站了起來：「陛下，小汗仰慕大寧風物已久，心裡一直有一個願望，此次借陛下聖壽的機會……不知當講不當講。」
「無妨……可汗但講無妨。」
「小汗希望與大寧在秦州開設榷場，以元紇之牛羊馬匹易大寧之鹽茶絲綢。」燕圖南微微壓低了音量，鄭重道。
「之前在朝廷北境之外一直是混邪獨大，與本朝的關係也甚是緊張，故而北境一向是封鎖的，至於榷場嘛，就更不用說了。」寧帝收起了醺笑的面容，略微停頓所思道。
「這……」燕圖南的笑意有些尷尬。
「但混邪是混邪，元紇是元紇，你們不一樣……元紇可汗不遠萬里親自來雲京為朕祝壽，此心之誠，天地可鑒。這樣吧，結束之後，可汗同戶部吏部商量具體事宜吧。」
「謝陛下隆恩！」燕圖南不禁大喜，舉起酒杯，一飲而盡。
開設榷場對兩國百姓來說絕對是好事，在場的眾人也紛紛面露喜色，可陸子羽卻微微皺起了眉頭，因為他覺得那個地方選的確實有些過於微妙了。
開設榷場一般是在人流較多易管理的州府附近開設。可秦州，一個位於凜風關防線的最東面的州府，是北平軍防禦最為薄弱的地方，再往東走便是深山巨嶺，向來是氣候寒冷，人煙稀少之地，想到這陸子羽的眼帘微微下垂，一朵黑色的疑雲在他的心中慢慢散開。