第十四章 家中突變

祥子全名叫郭貴祥，老家在甘肅張掖縣城。父親郭百川，母親成氏。

郭百川是位落第書生，靠祖上留下的院落，和一間雜貨鋪度日。

自從大清滅亡后，就徹底打消了，考取功名的念頭。平日里，除和妻子打理商鋪外，就愛看些閑書。日子，倒也過得平淡安逸。

郭家的房屋不算多，也不算太好。但院落卻是別緻。不但佔地面大，而且裡面的花草樹木，也別有一番景緻。雖夠不上古木參天，小橋流水。卻也是花草成茵，樹木井然。單就院中央，兩棵百年松柏，和院角的一塊，人高的奇石，就把院落裝扮得，古樸而清雅。

郭家的隔壁，是位姓趙的財主。趙家的臨街門面，是全縣最大的藥房，背地裡，還倒騰鴉片買賣。在縣裡，也是數一數二的大戶。

趙家覬覦郭家的院落已久，也多次拐彎抹角，明裡暗裡提說過。但郭家只是一句話：錢多錢少都不買！

轉眼，祥子已經十三歲。除在學校讀書外，父親閑時也教他詩文和字畫。祥子本就好學，加上腦子又靈光，雖說才十三歲，倒比十幾歲的娃娃會的東西多。夫妻倆喜歡得寶貝似的，滿心希望，兒子長大后，能有出息。

但是，天有不測風雲，人有旦夕禍福。趙家有個省城公幹的侄子，不知趙家給誰使了錢，趙家的侄子，便成了張掖的縣長。

沒多久，郭百川便以通匪罪，被警察局帶走。祥子娘是叫天天不應，叫地地不靈啊。實在沒輒，便求到了趙家。趙財主腆個母豬肚子，兩眼色眯眯地瞅著祥子娘。故作為難的樣子，搖著肥胖的腦袋說：「不好弄啊。現如今，只要沾上個匪字，就難辦咧。」

祥子娘哭求道：「趙掌柜，您就行行好，救救我家百川吧！只要放出百川，說啥也成。」

趙財主豬眼兒翻了翻，又朝祥子娘跟前，輕薄地湊了湊。神色詭異地笑了笑，說：「你的事，就是我的事，能不幫么？」

嘴裡說著，手就捏在了祥子娘的大腿上。祥子娘惶恐地朝後退了兩步，悲痛的臉面，已羞得通紅。趙財主沖她訕笑了一下，正色道：「這樣吧，明天找找我侄兒，讓他想想輒，你晚上等信吧。」祥子娘這才千恩萬謝，走出了趙家。

掌燈了，祥子娘安頓娃寫字，便來到大門口，朝著趙家方向，忐忑地張望著。

此時，她既不想回屋，又不能去趙家。只能在門口焦急地乾等。

約摸一頓飯功夫，見趙財主，邁著鴨子步，腆著母豬肚，從大門，悠悠地晃了出來。

祥子娘的心，一下子提到了嗓子眼。忙迎上去，卻見趙財主，不耐煩地擺擺手。示意，要到屋裡說。祥子娘欲言又止，只好怯怯的，隨著趙財主，進了自家的門。

趙財主斜眼瞅了瞅，正在寫字的祥子。祥子娘便會意地趕快讓娃到裡屋寫。等祥子關好了門，趙財主，剔著黃得發綠的門牙，嘴裡不緊不慢地說：「事情有活口，但你也知道，求人得花錢吶。」趙財主作出一副無奈的樣子。

祥子娘聽說有活口，臉上立刻有了光。她邊給趙財主沏茶，邊急切地說：「只要能辦，花錢不算啥。」頓了一下，她又小心翼翼地試探道：「得多少啊？」

趙財主撇了撇肥厚的嘴唇，伸出一個巴掌說：「得這個數。」

祥子娘聽說，腿一軟，跌坐在椅子上。神情緊張，而又沮喪地小聲說：「這麼多啊！」

趙財主翻了翻豬眼，晃著肥胖的腦袋說：「人招咧，案子已經報到省里，批下來，肯定是砍頭。要想把人弄出來，不光是上下要打點，還得找個替死鬼，了結案子。難吶。」

趙財主說著，晃晃肥胖的腦袋，顯出一副行家裡手的樣子。祥子娘灰心地拉著哭腔說：「他是被冤枉的呀。」

趙財主不屑地一笑，說：「冤不冤枉，咱說咧不算，得局子定。」

祥子娘抹了把，終於忍不住的眼淚，悲切地說：「當忙，咋弄這多現錢哩。」

趙財主，作出一副慈悲難受的樣子，嘴裡長嘆一聲。閃光的母豬眼，卻盯著屋頂滴溜亂轉。祥子娘像是明白了什麼，「忽」的從椅子上蹦起，用乞求的聲調說：「您不是想買我家院子么？還要不？」

趙財主斜眼瞅了瞅祥子娘，撓撓禿成個亮皮的頭頂，面帶難色地說：「以前，是有過這打算，可現在．．．．．．」

祥子娘拉著哭腔，急切地央求道：「幫幫忙吧，求您了。」

趙財主低頭琢磨了一會，像是下了決心似的，用肥厚的巴掌，重重地拍了一下膝蓋說：「你先湊上兩百塊，剩下的，我來想辦法。」

祥子娘聽說，臉上努力擠出一絲兒僵硬的笑容，連聲稱諾。

祥子娘東拼西湊的，連首飾都賣了，好不容易湊足了兩百塊大洋。

這天下午，趙家打發人捎了話，讓祥子娘，帶上房地契到他家。

進了趙家的門，見縣上的財主都在。趙財主，先是假惺惺地說了一套，慈悲為懷的屁話。便進入了正題：「錢帶咧么？」

祥子娘，趕忙將二百塊銀元和房地契呈上。趙財主一雙豬眼，忽閃著明亮的光芒。閃電般地掃了眼，放在桌上的房地契，咧嘴滿意的笑了笑，沖祥子娘說：「東西倒也齊整。嗨！為了幫你，我又置了一處閑產。倒佔了不少貨款。」

祥子娘忙起身，向趙財主道謝。然後，怯生生地問道：「那啥時能放人哩？」

趙財主像是胸有成竹，爽快地說：「放心吧！今天把錢送去，明天就放人。不過，你還得在這份契約上籤個字。」說著，遞給她一張寫好字的紙。

祥子娘是識字的，她草草看了一遍，無非是公買公賣，永無反悔的鬼話。祥子娘嘴裡說著：「應該的，應該的。」便伸手拿起，早已準備停當的筆，簽了名又摁了手印。

此時，趙財主撐起肥胖的身子，朝幾位客人供供手，滿臉堆笑地說：「還請各位作個見證。」

於是，幾位便討好似的，依次在見證人處畫了押。一切就緒后，趙財主沖祥子娘揮揮手說：「回去吧！明天等著接人。」

祥子娘起身道謝，剛要轉身離去，卻像是突然想起什麼似的，猛然轉身說：「趙掌柜，您得給我留些時間，我還不知往哪搬哩。」

趙財主，作出一副仁義的樣子，說：「不急，不急。都是鄰里鄰居的，給你一個月的時間，夠吧？」

祥子娘，這才千恩萬謝的，離開了趙家。

快響午時，雜貨店門前，停下了一輛馬車。祥子娘慌忙衝到車前一看，裡面躺著，僅剩一口氣的郭百川。

看樣子，郭百川是被用過重刑，渾身上下沒剩下幾塊好肉。血跡干在了身上，連衣服也脫不了。

祥子娘含著眼淚，用剪刀剪開了衣服，用溫水小心地擦凈了身子。抹上創傷葯，連衣服也沒敢穿，裹了塊乾淨的布單，蓋好了被子，才算稍稍鬆了口氣。

天快黑時，郭百川艱難地睜開了眼睛。他狐疑地掃了屋子一眼，當目光落在祥子娘身上時，神情開始激動了起來。他圓睜著驚異的眼睛，乾裂的嘴唇，蠕動般地說：「這是咱家？」

祥子娘趕緊湊上前，握著他的手，哽咽道：「是咱家，你被放回來咧。」

郭百川的精神，突然振奮了一下。繼而自語般地喃喃道：「不可能！不可能！他們是不會輕易放我的。」

頓了一下，他像是突然想起什麼似的，伸手抓住祥子娘的胳膊，神情惶恐而又急切地說：「你作啥哩？他們才放咧我？」

祥子娘抹了把淚，故作輕鬆地說：「他們要咧五百大洋。」

郭百川吃驚地問道：「你哪來這多錢？」

祥子娘無奈地嘆口氣，聲音懨懨地說：「我把院子賣給咧趙家，又湊二百塊大洋。」

郭百川聽說，急得脖子一伸，就要坐起來。祥子娘趕忙扯過一床被子，墊在了他的背下。

郭百川喘得很利害，豆大的汗水，像斷了線的珠子似的，從臉上滾落了下來。胸膛里，好像有塊東西蠕動了一下，又被壓了回去。他努力地平息了一會，聲音低沉，而又悲蒼地說：「你糊塗啊！他們抓我，就為謀取咱的院子啊！我死不足惜，日後你們娘兒倆，可咋活啊．．．．．．」

郭百川又開始強烈的喘息，祥子娘邊用手輕捋著他的胸，嘴裡絮叨說：「院子沒咧，再想辦法。你人沒咧，可讓我們咋辦哩？」

郭百川瞪大了，憤怒而又絕望的眼睛。手在空中盲目地抓了抓，聲音悲憤地喊道：「強盜！強盜！」

脖子猛地超前一伸，一口鮮紅的血，便帶著很強的壓力，噴射到對面的牆上。灰白的石灰牆，頓時留下了一處菊花般的紅色，隨即人又昏了過去。

江郎中把過脈，把祥子娘叫到外屋，神色凝重地說：「準備後事吧。」

祥子娘聞言，如晴天霹靂般震撼，她身子暈眩般地晃動了一下，又努力地穩住。乞求般地說：「江郎中，救救他吧！」

江郎中深深地嘆了口氣，說：「內傷很重，肝臟還在出血。本來，也能熬個十天半月的。現在他又急火攻心，體內出血加劇，恐怕熬不過三天。」

祥子娘的頭，像是被橫空飛來的冰塊，重重地砸了一下，身子軟軟地攤在了地上。她求助無門，欲哭無淚。本想，就算是傾家蕩產，只要能救出丈夫，往後的日子，可以慢慢過。哪成想，會落個人財兩空的結局。

她本欲索性隨丈夫而去，說不定，另一個世界的日子，會比現在好過。然而，她不能。她不能狠心地，拋下祥子不管，她不能讓祥子一人，孤獨地活在，這灰暗的世道里。

頭七剛過，趙財主便晃著肥胖的身子，來到了郭家。先是貓哭耗子般，虛慈悲了一陣。眯著母豬眼說：「嗨！這孤兒寡母的，日後的光陰可咋辦哩。」

祥子娘，已讓悲痛麻木了表情，她木然地收拾著，屋裡雜亂的物件。嘴裡自語般地說：「老天，總得給條活路吧！」

趙財主，腆著母豬般的肚子，湊到祥子娘跟前。一雙豬眼，色眯眯地盯著她說：「要不，你索性搬到我院住，我有的是閑房子。不讓你干粗活，也就是扶持扶持我，保你娘兩，吃穿不愁。」

祥子娘仰起石雕般的臉，用僵硬的目光盯著趙財主，拖著沙啞而又疲乏的聲音說：「給我幾天時間，把鋪子的貨拾掇拾掇，就搬過去。」

趙財主聽說，肥厚的臉上笑出了肉疙瘩，嘴裡含混地嘟囔道：「不急，不急。」