第三十章 見面
山中清幽，沈家馬匹腳力甚佳，三人騎術亦然不錯，不過午時，幾人就抵達莊子，正是午飯時候，早有人立在門口，等著伺候沈馥，那婆姨滿面喜色，殷勤上前就想替沈馥牽馬，沈馥卻不理，將手中韁繩徑直丟給松亭，呵口白氣問道：「齊姨娘在何處？父親派我前來接人，先確定姨娘安危才是正事。」
婦人本想著自個兒照顧的莊子上出個身懷有孕的姨娘，又是府中嫡大姑娘來接，能趁著這個機會好好巴結一二，入府辦差，卻未曾想，這姑娘半點也不肯跟她周旋，這般開門見山，她不由得心中難堪，卻仍舊卑躬屈膝，領著三人走進屋子裡，揚聲呼喚：「齊姨娘，府中大姑娘特地來接，說是阿郎派來的，你快出門見見。」
莊子不大，稀疏有菜地跟魚塘，塘後有間屋子，這會兒就緩緩開門，從裡頭走出個婦人，沈馥抬眼去看，但覺沈琛艷福不淺，這齊姨娘杏眼柳眉，生的嬌媚，水紅鼠皮窄褃綴絨襖，系條褪紅裙，小腹微凸，更添風韻，她扶著肚子，萬般婉轉，柔聲開嗓問好，聽的人如沐春風：「妾見過大姑娘，大姑娘萬福。」
沈馥俯首，沉默而不言，齊姨娘悄然攥緊手中帕子，不敢妄動，寒冬臘月的，她鬢角竟滲出細汗，惶恐抿唇，欲要開口打破僵局，卻被沈馥驟然打斷，她從齊姨娘身邊路過，衣袂輕動，微苦的蘇合香傳來：「姨娘辛苦，今夜好生休息，咱們明日出發。」
齊姨娘暗自鬆氣，主動起身離開不提。
是夜，星垂山林，月似熔金，莊子里雞鳴犬吠漸漸隱約，沈馥屋中熄燈，芳主守夜，松亭兀自入睡，莊子四周卻驟然燃起大火，火舌熊熊舔舐門板，熱氣逼人，齊姨娘身懷有孕，睡的淺，迷糊睜眼的時候，火焰已經漫過院牆，徑直逼向她，火光燒滿眼，她也顧不得，匆忙披衣穿鞋就要出門尋找沈馥，卻未曾料到，沈馥已經立在門口，笑意溫柔：「齊姨娘回去睡吧，這裡有我。」
山風催火勢，沈馥衣袍獵獵，長發飄動，無端令人心神安定，齊姨娘遠眺，但見火焰鋪天蓋地而來，但始終難以越雷池一步，心頭稍定，乖順後退掩門，留下沈馥，芳主面不改色將先前積累下的雪水不住潑出，松亭砸開魚塘汲水，夜風吹拂，有些冷，沈馥攏緊大氅，滿面寒霜：「這冬日有雪，縱火也是無根火焰，待撲滅后，松亭，你去搜尋，看看是否能抓捕罪魁禍首。」
她語調寒涼，殺意分明，又轉身遙望身後房屋，嘴唇微微民企，不再多言，只回屋點燈，鋪紙研墨，細細勾繪紋樣不提，這一夜，風中有血氣，瀰漫四散，消弭於天際，芳主松亭徹夜未歸，直至次日天色將明，沈馥房門才輕微發出響動，一夜未睡的沈馥微微抬眼，有些訝異：「齊姨娘，你怎麼過來，可是哪裡不舒服？」
齊姨娘捧著木盆布巾，羞赧微笑，盆中分明是熱水，白霧氤氳，沈馥有些看不清她的表情，只聽她說道：「松亭芳主二人似是未歸，妾昨夜慌神，還未向大姑娘您道謝，這便來伺候您更衣梳洗。」
她蓮步微動，輕車熟路安置木盆，又擰乾布巾，動作嫻熟，分明做慣，她有心伺候，沈馥卻不敢接，稍稍起身避開，攏袖俯身，笑談道：「姨娘客氣，藏珠晚輩，如何敢令您動手伺候？松亭芳主折返不過片刻，姨娘無需操心。」
齊姨娘稍稍黯然，她本就是個婢子出身，若非皮囊不錯，何來如今地位，腹中胎兒能否保住尚未可知，又曾從阿郎口中得知這位大姑娘跟長寧街宋家有婚約，又頗得皇家喜愛，她自然惦記，卻未曾想，大姑娘雖生就芙蓉面，卻冷若冰霜，叫人無從下手，正在此刻，芳主聲音傳來：「姑娘，我們回來遲了，還望姑娘莫要責怪。」
沈馥聞言，向窗外去看，卻見兩人面色不佳，不免擔心，心頭亦是沉重，轉身道：「齊姨娘，這裡就不麻煩您，還請姨娘安靜修養，待我梳洗后，自然帶姨娘下山回府，俗話說，不聾不啞，不做家翁，還望姨娘也能如此行事。」
她自然是曉得，昨夜芳主松亭二人追擊敵人，想來齊姨娘應當窺見一二，只是她半分不想讓齊姨娘將此事對沈琛吐露，因而連敲帶打，意欲封口，那齊姨娘也心思通透，這會兒並不多言，只屈膝道個萬福，乖順離去，芳主松亭這才進屋，血色在松亭衣襟漫開，她咳出口黑血，分明重傷在身，沈馥驚詫，芳主苦澀開口：「對方雖不是練家子，卻勝在人多，七拐八彎的，我與松亭便不慎中埋伏，如今只有速速回府。」
「咚。」
正在三個女子為難之事，藺赦卻突然翻窗，白瓷藥瓶穩穩噹噹立在桌上，沈馥怔然去看，但見少年如玉，眉目疏朗，她萬萬沒想到，在這種要緊關頭，竟是藺赦出現，一時間，沈馥默然，藺赦幫她太多，縱使她此刻有心拒絕，卻又如何置松亭性命於不顧？
而芳主更是如此，松亭是她親姊妹，如何能坐視不理？因而芳主眼巴巴望著桌上藥瓶，滿是渴望，沈馥不忍，匆忙向藺赦道謝，不言語，親自為松亭上藥，而藺赦也主動迴避，如鶴入雲，再無蹤影，他稍稍跟隨沈馥，餐風露宿留在山中，本就是擔心她，如今不會再有意外，他也該離開。
沈馥回頭，卻不見郎君蹤影，言語留在口中難以吐露，平生頭回悵然若失，她唇瓣開合，無言道：「九郎，多謝。」
「阿郎。」
待到沈馥將齊姨娘帶回沈家時，已經天黑，府前燈光明亮，沈琛只顧齊姨娘，沈老夫人更是看中這個男胎，至於周芸攜寧兩人，本就不待見沈馥，自然而然也就不管不顧，好在沈馥本來也不願意跟這群牛鬼蛇神打交道，只匆忙帶著負傷松亭，趕回藏珠院。
「軟玉，快給松亭換身衣裳，她好像有些發熱。」
沈馥心急如焚，顧不得什麼繁文縟節，徑直把自己床榻收拾出來扶著松亭躺好，芳主匆忙間見此，心下大定，對沈馥越發忠心耿耿，軟玉揭爐，往裡頭填進大把香料，蘇合香的味道驟然濃郁，壓過房中血腥氣，這才動手給松亭更衣換藥，正在幾個人忙碌之時，疊翠聲音卻突然傳來，惹得沈馥皺眉：「大姑娘，阿郎跟夫人讓你去正院一趟。」
她聲音裡帶著些焦急，沈馥又放不下松亭，張口就想拒絕，芳主卻暗暗搖頭，示意沈馥莫要如此，她視線中滿是誠懇，沈馥猶豫片刻，輕嘆出聲，還是起身同疊翠一同前往正院，連軟玉都未曾帶上。
「父親，母親。」
正院裡頭，齊姨娘已經被周芸安置，沈琛看著沈馥，難得的有些滿意，手指碾動指下鬍鬚，周芸卻臉色不佳，視線掃過沈馥頭頂，心中惱怒，偏偏這個時候沈琛含笑開口，話語里滿是對沈馥的誇獎，越發令周芸發狂，只聽他說道：「齊姨娘在我面前對你多有誇獎，此次辛苦你了，平日里行事如同今日，想來宋家會越發滿意。」
他又提及宋家婚約，沈馥幾不可見的厭惡皺眉，指尖攥緊袖口，忍不住的擔心如今還在床上不省人事的松亭，心下驟然有了決斷：「父親所言極是，只是昨晚莊子大火，我似是有些風寒，今日回府便身子不爽，不知可否呼喚府醫往藏珠院診脈？」
沈馥想不到毫無痕迹將大夫請到藏珠院的辦法，只能如此李代桃僵，沈琛面色稍改，府中府醫唯有一人，如今齊姨娘有孕在身自然早早就排過去伺候，可沈馥也是不能忽視的，一時間，沈琛竟不知如何開口。
周芸的視線拂過沈馥，俯首抬腕，端著那冰裂紋茶盞抿口熱茶，又捻著帕子擦拭唇角，這才不緊不慢開口道：「藏珠，你也應當知曉，如今齊姨娘身懷有孕，什麼東西自然是要緊著她給，倘若你不是太難受。便忍忍，如何？」
這話說的輕巧，惹得沈馥心中怒氣滿盈，待要再次開口爭執，齊姨娘嬌嬌柔柔的聲音卻從後傳來，惹得周芸面色陰沉，只聽她開口說道：「妾腹中胎兒無礙，不必那樣勞動府醫，更何況只是替大姑娘診脈，去去就回的事，還請阿郎娘子，將府醫排給大姑娘，大姑娘風寒是因妾所致，妾不願再次拖累她。」
沈馥不由得對齊姨娘高看一眼，齊姨娘回首，對著沈馥溫柔微笑，這樁人情，算是沈馥承下，沈琛聞言，也不好再多說什麼，揮手示意齊姨娘帶上府醫前去藏珠院，沈馥與齊姨娘自己離開不提。
「多謝姨娘，否則還不知要到什麼時候才能請來大夫。」
前往藏珠院的路上，沈馥低聲道謝，齊姨娘卻溫和開口：「大姑娘說笑，本就是人之常情，妾這般做，也是為腹中胎兒祈福。如今府中夫人勢大，妾懇請大姑娘垂憐，否則一屍兩命時，妾當如何。」
她開口如此，反而惹來沈馥沉吟，一時半會兒，陷入沉默。