1998年7月3日14時 鏡湖市圍堰鄉
姜超林是在這日十四時上的李軍長的直升飛機。這時，根據各方面的彙報，八萬人已經撤完。然而，姜超林還是不敢掉以輕心，上飛機前，又再三對田立業和胡早秋交代，要他們開著車替他做最後一次檢查。
田立業又累又困，沙啞著嗓子說：「你放心吧，老書記！」
姜超林卻不放心，又說：「立業，你這次可是代我檢查，一定要盡心呀！」
田立業有些不高興了：「老書記，你就對我放心一次好不好？！」
姜超林不好再說什麼，憂心忡忡地被李軍長身邊的一個參謀拉上飛機走了。
姜超林走後，田立業把姜超林的0001號奧迪和司機一起放走了，自己坐到胡早秋開來的舊吉普車裡，和胡早秋一起進行這最後的檢查。
吉普車真夠破舊的，沙發上的彈簧都快露出來了，田立業一坐上去就罵：「他媽的，哪來的這種破車？你的新桑塔納呢？！」
胡早秋一踩油門，把車開出去老遠：「還哪來的破車？你們烈山的破車！是我從臨湖鎮倉惶逃竄時開走的！你狗東西也真是絕，能想出這種損招辦我！」
田立業也窩了一肚子氣：「你他媽仔細想想，我會這麼幹嗎？」
胡早秋說：「怎麼不會？這是你小子的一貫風格，整個過程都有你的味道！」
田立業看了胡早秋一眼：「所以，你就跑到文市長面前去告我了是不是？」
胡早秋說：「也不叫告，叫客觀反映情況，不過，田領導，這倒要說實話了，我可真沒想把你從烈山的位置上搞掉！你應該了解我，我從來不是陰謀家，對吧？大學三年級那次學生會選舉，山東李大個子那幫政治動物那麼拉我，我還是支持你的吧？最後賣你的是校花白玲吧？」
田立業嘆了口氣：「胡司令你別說了，關鍵時候坑我的都是朋友，關鍵的時候不信任我的也都是朋友，有你和姜超林書記這樣的朋友，我這輩子就認倒霉了！」
胡早秋說：「老兄，話也不能這麼說嘛！還這輩子認倒霉了？你不才四十二歲么？一輩子早著呢！小平同志還三上三下呢，你現在不才兩上兩下嘛！況且，回機關當副秘書長也不能算下吧？起碼這正處級弄上去就下不來了吧？哎，立業，叫你回機關，級別明確了吧？帶上括弧了吧？」
田立業真火了：「胡司令，你煩不煩？你小子一天到晚想當官，想級別，我也像你？！我是想幹事！我都想好了怎麼開展烈山的工作，想大顯一下身手，好好跨一回世紀，這一鬧，又啥也幹不成了，我冤不冤？」
田立業沒法把話說明，胡早秋就以為是自己壞了田立業的大好前程，連連道：「立業，你別生氣，千萬別生氣。我壞了你的事，就想法彌補嘛。過幾天，我就找機會去和文市長再談一次，你叫我怎麼說我就怎麼說，行不行？我所受的人格污辱什麼的也不計較了！」說著，說著，就自我感動了，唏噓道，「唉，田領導呀田領導，你說如今這商品社會，像我這樣義氣而又不計個人榮辱的朋友你哪找去！」
田立業哭笑不得，見胡早秋把破車開得東倒西歪，便說：「好好開你的車，我不和你啰嗦了！你看你這車開的，怎麼盡往泥坑裡軋？不是你們鏡湖的財產你就不愛惜了？」
胡早秋笑了：「那是，田領導！我就得把在烈山所受的身心損失全奪回來！那幫二狗子叫我把車給他們送回去，妄想！昨夜一說下鄉，我開著這車就來了，目的很明確，就是要省我的桑塔納！你也別心疼，你現在也不是烈山縣委代書記了！」
田立業說：「我不是烈山縣委代書記，可又成了平陽市委副秘書長了，對平陽所屬各縣市的財產一視同仁，全要愛惜……媽的，你小子怎麼又往糞坑裡軋了！」
……
就這麼一路說笑著，破吉普在鎮上的大街小巷裡轉了一遍，一個人影沒見著。原是那麼喧鬧，那麼充滿活力的一個鎮子，在七月三日那個危險即將來臨的下午，顯得那麼冷清，那麼靜寂，又是那麼令人惆悵，彷彿和上午大撤離時根本不是一個地方。
應該說田立業是負責任的，事後胡早秋證實，車子開不過去的地方，田立業堅持下車步行，進行了實地查看。要離開時，在滲水破口的西圩堤上意外發現周久義等十八個滯留同志的，也是田立業。
這時，大難已經來臨了，在特大洪峰到來前先一步來臨了。
大難來臨時沒有任何跡象，天氣很好，像歌中唱的那樣，藍藍的天上白雲飄。鎮外的棉花地一望無際，棉花已結了蕾，在陽光下展現著自己的茁壯。鎮中的大路上有兩隻鴨子在搖搖擺擺地走。開車的胡早秋曾試圖軋死那兩隻目中無人的鴨子，田立業一拉方向盤，讓兩隻鴨子從破吉普下逃得一命。
這時是下午兩點三十七分，田立業在決定回平陽時看了下表，還很正經地和胡早秋說：「胡司令，你可要給我作證哦，我代老書記進行了最後檢查，現在是兩點三十七分，我們沒發現任何遺漏人員，開始打道回府！對不對？」
胡早秋說：「對，對，你是黨的好乾部，我回去給你作證。」
田立業苦笑道：「你才是黨的好乾部呢，我是不受信任的甩子！」
胡早秋說：「哪裡，哪裡，我們是同甩，同甩，你大號甩子，我二號甩子！」
就在這時，田立業發現不對了：「胡司令，怎麼有水過來了？」
確是有水從西面鏡湖方向流過來，水流很急，帶著漂浮物漫上了路基。
胡早秋還沒當回事，說：「洪峰四點才到，咱抓緊走就是，路上又沒人，我把車打到最高時速，二十分鐘走出彼德堡！」
吉普當即加速，像和洪水賽跑似的，箭一般躥出鎮子。
然而，就在車出鎮子四五百米之後，田立業意外地發現西圩堤上還有人，而且不是一個，竟是許多個！
田立業大聲喝道：「胡司令，咱任務還沒完成，快回頭，堤上還有人！」
胡早秋這才看到了西圩堤上的人影，忙掉轉車頭，迎著水流沖向圩堤。
然而，水流這時已經很急，轉眼間漲到近半米，吉普車沒能如願衝到堤圩前就熄了火，二人只好棄車徒步往堤上奔。奔到堤前一看，老鄉長周久義正領著手下十七個人徒勞地手挽手站在水中堵口搶險，其情景實可謂驚心動魄。
胡早秋氣死了，日娘搗奶奶，什麼髒話都罵了，一邊罵，一邊和田立業一起，把周久義和他身邊連成一體的人鏈往尚未坍塌的圩堤上拉。胡早秋是旱鴨子，不會水，幾次滑倒在水中被淹得翻白眼。田立業怕胡早秋救人不成，自己先把命送掉，便把胡早秋先托上了堤。
衝決的缺口在擴大，水流越來越急，周久義和他的同伴們想上來也沒那麼容易了。田立業便嘶聲喊著要大家挽住手，不要鬆開。然而，人鏈最後的兩個中年人還是支持不住，被急流捲走了，田立業也差點被水流捲走。
一番苦鬥之後，只十五個人上了堤。
胡早秋完全失去了理智，把周久義拉上來后，一腳將他踹倒，破口大罵道：「周久義，你他媽的該坐牢，該殺頭！你看見了嗎？看見了嗎？兩條人命葬送在你狗日的手上了！」
周久義這時已像木頭似的，縮著瘦小乾枯的身子癱在泥水裡，任胡早秋打罵，除了眼裡流淚，一句話沒有。
田立業覺得胡早秋過分了，提醒道：「胡市長，注意自己的身份！」
不該死人偏死了人，胡早秋紅了眼，根本不理田立業，仍大罵不止：「你他媽的不是帶人撤了嗎？啊？怎麼又偷偷跑到大堤上來了？你自己一人死了不要緊，還他媽的拖這麼多人給你陪葬呀？！周久義，你給我說說看，你到底……」
誰也想不到，胡早秋話沒說完，周久義卻掙扎著爬起來，仰天長嘯一聲：「圍堰鄉的老少爺們，我周久義對不起你們呀！」言罷，一頭栽進鏡湖激流中，當即被沖得無了蹤影。
胡早秋驚呆了，大張著嘴，再也說不出一句話來。
田立業痛惜地喊了聲：「早秋！」滿眼的淚一下子下來了。
胡早秋「啪」的給自己一個耳光，無聲地哭了。
這時，倒是搶險隊的村民們七嘴八舌說了：「胡市長，你別難過，這不怪你，周鄉長說過不止一次了，只要破圩，他就不活了。」
「是哩，胡市長，與你一點關係也沒有！」
「是真的，胡市長，是和你沒關係，我們偷偷地留下來也是自願的……」
田立業這才說：「好了，好了，反正已經這樣了，都別說了，快想法逃命吧！這裡也不安全，口子馬上就要撕到咱腳下了，你們看看，連吉普車都沖得沒影了！快跑，前面有個泵站，都到那裡去！」
眾人這才如夢初醒，跌跌撞撞往泵站的水泥平房跑去。
泵站的水泥平房實在太小，是平時為了保護水泵不受風吹雨淋而修的。田立業看了一下，估計平房頂上最多能站十一二個人，便要不會水的胡早秋和一部分村民先爬上去蹲著，等待救援。
胡早秋不幹，說：「讓他們上去，立業，咱們在一起！」
結果，平房頂上竟勉強容納了所有十五個村民，當整個西堤圩被衝垮后，這個不起眼的小泵站成了洪水中的孤島，十五人因這孤島的存在得以從滔天大水中倖存。
經過一陣忙亂，幫十五個村民找到了暫時的棲身之處后，西圩堤上的險情更加嚴重了：原有缺口於無聲無息中撕成了一片汪洋，而上前方的堤圩又破開了，殘存的幾十米圩堤隨時有可能消失在洪水中。
這時，田立業及時發現了圩堤下的一棵高大柳樹，根據目測的情況看，柳樹的主幹高出鏡湖水面不少，於是，一把拉住胡早秋說：「早秋，快跟我上樹！」
不會游泳的胡早秋望著圩堤和柳樹之間翻滾的水面遲疑著。
田立業顧不得多想，硬拖著胡早秋下了水，摟著胡早秋的脖子，反手倒背起胡早秋，向二百米開外的那棵大柳樹拼力游去。胡早秋嚇得要死，本能地在水中掙紮起來，搞得田立業益發艱難，一路上氣喘吁吁，還喝了不少水。
費了好大的力氣，終於游到柳樹前，田立業已是精疲力竭，扶著樹榦只有喘氣的份了，田立業便上氣不接下氣地要胡早秋自己爬到樹上去。
胡早秋幾乎要哭了：「立業，你不知道我么？我……我哪會爬樹呀？」
田立業想起來了，別說爬樹，在大學里胡早秋連吊杆都爬不及格，於是，苦中作樂，和胡早秋開了生命中的最後一個玩笑：「胡司令，我……我算服你了，除了當官做老爺，欺壓革命群眾，你……你狗東西是什麼都不會！」
胡早秋已沒心思開玩笑了，說得很真誠，還結結巴巴，可實在比玩笑還荒唐：「立業，我不會不要緊，不是還有……有你么？你……你會不就等於我會么？是不是呀，伙……夥計？」
田立業卻沒回答，以後也沒再說什麼話。
據胡早秋事後回憶，也許那當兒田立業就沒有說話的力氣了。胡早秋感到田立業托扶他的手一直在發抖，繼而，發抖的手變成了肩膀，再後來，又變成了田立業濕漉漉的腦袋……
就這樣，一位會水的朋友，用自己的肩頭，用自己的頭顱，用自己生命的最後力量，托起了一位不會水的朋友，直到大水漲到樹權，讓他的那位朋友抓住樹權安全爬上了樹。而他自己，卻氣力消耗殆盡，連樹權都抓不住了，最終被洪峰來臨時的大水激流無情地沖走了，走得無聲無息。
確是無聲無息。
胡早秋借著水的浮力，抓住碗口粗的樹權爬上樹時，還以為田立業仍在身下，還想招呼田立業努把力爬上來，可四處一看，才發現田立業無了蹤影，目光所及之處，除了大水還是大水。
水真是大，胡早秋這輩子也沒見過這麼大的水，除了他置身的這棵大柳樹和遠處那個泵站，一切都被淹沒了，彷彿整個世界都被浸在了滔天大水之中。
這時，胡早秋才帶著哭腔，驚慌地叫了起來：「立業——田立業——」
回答胡早秋的，只有遠處近處連天接地的滔滔水聲……