安頓
延暉誇官三日後，皇上著吏部任他為蘆洲府通判，並恩准他回鄉祭祖，端午節後上任。小夫妻二人收拾妥當一早出發，午後繞道回了裴家莊，進了院門延暉高聲喊娘，裴老娘出來高興得直抹眼淚，延慶搓著手說弟弟有出息，小虎和囡囡過來討糖吃，只不見何氏和香蘭，三春笑問聲嫂子呢？延慶嘆一口氣喊了一聲，何氏蔫頭耷腦出來，強笑著給延暉道喜，三春拉住她問道：「嫂子是不是身子不舒服？」
何氏嘴唇翕動幾下，撲簌簌掉下淚來，一把揪住三春拉進自己屋裡訴苦：「如今這個家裡哪裡還有我的位子，開頭我想著擺置香蘭，誰知她是個能幹的，里裡外外操持得井井有條，日子久了婆母和延慶大小事都問她的主意，我成了個吃閑飯的，家裡有什麼事我若不問就沒人跟我說，前些日子好不容易有了，婆母和延慶端著我沒幾天，這香蘭就也有了，一直以為延慶沒怎麼去過她屋裡，動了疑心去偷聽，才知道延慶夜裡睡覺前背著我總在她屋裡，我這是造的什麼孽啊，當初不知怎麼就跟你過不去，總想著給你添堵，眼下有了揪心的事，又總盼著你能回來，給我出出主意。」
三春看著何氏憔悴的容顏，心裡一聲長嘆，她知道香蘭能幹，原以為婆母能壓制住她，誰知家裡竟成了香蘭當家，看來婆母老了，精力不濟想依靠著兒媳，大嫂又百事不管，大哥太老實，家裡只能靠著香蘭。她勸慰了何氏幾句：「嫂子萬不可如此消沉，你得顧著小虎和囡囡，還有為了肚子里的孩子也要打起精神來。嫂子是正妻，該如何管著妾室，看看周圍村子里的大戶不就知道了？」
何氏雙眸亮起寒光，三春忙說道：「嫂子，我還有一句話，萬事和為貴，萬不可鬧得家宅不寧，那樣對誰都沒有好處。」
何氏點點頭，三春回屋將給她的禮物拿過來，何氏高興得謝過三春，重新梳了頭凈了面戴了玉釵換了新衣了和三春一起到了堂屋，延慶見慣了何氏近來的邋遢模樣，看見這樣的她眼睛就亮了亮，香蘭也在，只是正害喜，吐酸水吃不下還得去廚房做飯，操持家裡的瑣事，臉色暗沉髮髻也有些亂，看見何氏精神抖擻進來，黯然低了頭。
延暉拉著哥哥出去說話，何氏跟裴老娘笑道：「香蘭妹妹害喜厲害，我呢已經過了，以後家務事還是我來做，三春雖回來了，她如今是狀元公夫人，不敢煩勞她，何況也少不了陪著延暉到各處赴宴吃請。」
三春忙笑說：「我還是我，家務事還是要幫忙做的。」
大概是相處年頭久了，裴老娘心裡一直跟何氏更親近些，聽她這麼一說自然高興，香蘭忙說道：「雖然吐得厲害，熬一熬就過去了，哪敢勞煩姐姐幹活。」
何氏擺擺手：「我看你要撐不住了，回屋歇著去，我和三春跟娘說說話。」
香蘭咬了咬牙掀簾走了，裴老娘笑眯眯說道：「怎麼三春一回來，淑芬就想通了，三春就是不一樣，上次來了個算命的，說我們家兒媳婦中有一個有旺夫之相，我想說的一定是三春，自從三春進了我們家門，我們家這光景是越來越好了。只是這子嗣上怎麼就如此艱難？」
三春笑說道：「去了國都就再沒吃藥，再調理些日子就好了，嫂子，你來看看我們給娘帶的衣裳。」
何氏看了連連說好，說著說著指了指廂房：「家裡每個人都有嗎？她的也有？」
三春點點頭，何氏有些不高興，很快又收了回去，三春和她們說笑幾句推說乏了，回屋歪在榻上想時。
延暉和延慶在書房說的熱鬧，延暉笑說哥哥如今享了齊人之福，延慶苦著臉直撓頭：「不說這個還罷，說起這個真是煩惱，因為你嫂子總那麼鬧，我一時氣急納了香蘭，真進了門才知這夾板氣不好受，我知道自己窩囊，不想太委屈了她們，可兩個人你爭我搶的，你嫂子是明著鬧騰，香蘭呢默默幹活任勞任怨，跟我單獨在房裡總是一臉哀怨，我有時候真想把自己劈成兩半，不對，是三份，還得給娘親一份，讓她戳著我腦門嘮叨抱怨......」
延暉但笑不語，任哥哥嘮叨個夠，才問道：「哥哥覺得這個香蘭怎樣？」
延慶笑道：「人倒是不壞，也挺能幹，對娘和兩個孩子也好，就是跟你嫂子總是較著勁。」
延暉點點頭，和哥哥說了些國都的所見所聞，兄弟二人一番說笑后，各自回屋去了，延慶進了屋就抱住了何氏好一陣親：「淑芬還是這樣好看，塗脂抹粉得看著鬧心，聞著嗆人，有什麼好。」
何氏心裡汪著蜜，延慶好些日子沒有主動抱過她親過她了，戳了戳延慶額頭笑道：「那樣不好看，你怎麼就沒說過？我以為你喜歡呢？還不是打扮給你看的嗎？」
延慶看她笑嘻嘻的，又因延暉回來心裡高興，一把抱住她往床上推，何氏說了聲肚子，延慶笑道：「懷小虎囡囡那會兒不是沒事兒嗎？你總是害喜過了一高興就纏著我不放，你忘了？」
何氏在他身下咯咯直笑，二人正情到濃時，就聽到院子里掏心掏肺一陣嘔吐，延慶說了聲：「是香蘭，我看看去。」
出去看香蘭吐得氣噎喉干，忙扶她回屋倒了水給她喝，拍著她後背好一陣安撫，看香蘭氣息穩定了，轉身要走，香蘭一把攥住他手臂，嬌滴滴說道：「相公，你再陪陪我，我又害怕又頭暈......」
延慶只好坐下來，不一會兒囡囡跑來在門口喊：「爹，娘肚子疼，快回去看看。」
延慶掙開香蘭的手起身回屋去了，香蘭躺在床上眼淚在眼眶裡打轉，延慶回到屋裡忙問何氏怎麼了，何氏躺在床上，笑容滿面看著他掀開了蓋著的薄被，薄被下未著寸縷，延慶頭腦里嗡的一聲抱住了她......
延暉進了屋，和三春歪在榻上說話，聽三春說如今何氏和香蘭都有了身孕，不由就是一愣：「本來想著此次回來，若是這香蘭鬧得雞犬不寧，就把她發落出去，可有了孩子就不好辦了。」
本來三春想法和延暉一樣，若是香蘭過分，只好狠下心腸，可聽到延暉如此說，同為女人心裡有些不舒坦，笑嘻嘻說道：「如今成了通判老爺，仗勢欺人不是？有朝一日也要把我發落了不是？」
延暉的手掩上她嘴：「三春明明知道我不是，我只是要去蘆洲赴任，赴任前總得把家裡都安頓好了，娘親的頭髮又白了不少，哥哥老實，那個也放不下，那個也不讓受委屈，只好自己夾在中間受苦。」
三春的舌頭調皮得舔了舔他的掌心，延暉一聲輕笑放開了手，三春說道：「剛剛嫂子好一通哭訴，我這心裡也不是滋味，既是兩個人都有了身孕，家裡也該添幾個伺候的人了。」
延暉撐起身子看著她笑道：「也問過哥哥了，說香蘭人倒不壞。」
三春搖搖頭：「沒有人生來就壞，若是被逼到懸崖上，好人也會做壞事的。」
延暉笑問道：「這伺候的人里可有文章？」
三春在他耳邊低低說了，延暉捏捏她鼻子：「我的三春若是生為男兒，就這份智謀也得令天下男子汗顏，回頭我跟娘說去。」
說著話手就不老實起來，三春一拍他手：「怪累的，想睡會兒。」
延暉躺下圈住她腰說：「睡，睡醒了再......」
三春往他懷裡縮了縮：「睡醒了要準備一家人晚飯，回家比不了客棧有夥計伺候著。」
延暉親親她頭髮：「明日一早去陶家莊看看岳父岳母。」
三春點點頭笑著閉上了眼睛，靠在他懷中睡得香甜。
夜裡延暉跟裴老娘說家裡找幾個僕人，裴老娘唬了一跳，雖是手頭有了銀子，從未想過要人來伺候著，延暉耐下心來勸說，裴老娘想到何氏和香蘭都有了身孕，自己年紀大了，只怕照顧不過來，勉強應了，讓延暉找個做飯的來就行，延暉笑道：「三個人，一個廚子，一個管家婆，一個伺候娘親的小丫鬟，也能照顧小虎和囡囡。」
裴老娘捂著胸口就是一聲阿彌陀佛，一個都覺得造孽，竟然要三個，過幾日來了一家子，笑眯眯的老頭是廚子，那個腰背挺直整潔爽利的是管家婆，他們的女兒小雙十三四歲，說話恭敬有禮，一說話就笑，笑時單眼皮小眼睛眯成一條縫，特別討人喜歡。
這一家子住下來，魏大叔做的飯菜非常可口，裴家上下都比以前多吃半碗，小雙手腳麻利，做完家務就去廚房幫忙，魏大娘什麼不做，就和裴老娘在屋裡說話，裴老娘長了不少見識，順便知道了妻妾之分，原來妾室只是半主半奴，不能當兒媳婦一般對待，再以後看香蘭越矩了，就嚴厲指責，看何氏言行不像主母了，也皺眉提醒，何氏和香蘭有時想跟裴老娘爭辯幾句，看著她背後一臉嚴厲的魏大娘，不知為何話到嘴邊就是不敢說出，只能生生咽回去。
裴家從此風平浪靜，延暉和三春鬆一口氣，放下心到陶府小住，想著陪陪陶家二老，三春雀躍著，打小跟著她的貼身丫鬟如煙，一直鬧著要跟在她身邊，這次好了，可以帶著她到蘆洲去了，分開了四年多如今又可以在一起。牛bb小說閱讀網