赴任
過了端午節，延暉和三春動身前往蘆洲赴任，玉郎一路送二人到了太康和宏源交界處，分別時終於忍不住問三春：「小姨，如煙的心思，我那日給她玉簪她沒要，我幾個夜裡都沒睡好......」
三春揪了揪他耳朵笑道：「你一直是個機靈的，怎麼一遇上如煙就變呆了？我本來要帶她去蘆洲，她沒來，你還不知道她的心思嗎？」
玉郎驚喜得眼睛發亮：「難道說......」
三春摸摸他頭頂：「你們兩個以後挺艱難的，玉郎自己爭取，一定要給如煙個好歸宿，否則我饒不了你。」
玉郎鄭重點了點頭，延暉拍了拍玉郎肩頭，和三春上了馬車，馬車駛出太康縣境，往宏源縣府方向而來，延暉問三春：「你不是最疼玉郎嗎？怎麼他的事你倒不幫忙了？你出面去跟大姐大姐夫說說，不是更好些？」
三春搖頭：「大姐夫和大姐眼睛是向上看的，俊朗如今成了知州家的女婿，玉郎若是娶一個丫鬟，他們死活不會答應，此事單看玉郎有多大決心，我也想過，若是爹娘向大姐夫大姐施壓，他們勉強答應，過門后如煙的日子也不會好過，兩個人儘力爭取來的才會加倍珍惜，尤其是玉郎養尊處優慣了，就算是對他的考驗，過個一年半載如果他還是想不出辦法，我就把如煙帶走。」
延暉抱住她笑道：「還是三春為玉郎想得長遠，我一直好奇，魏大娘把香蘭和嫂子管教得服服帖貼，她到底是何來頭？」
三春笑道：「魏大娘是宮裡的教引嬤嬤，魏大叔是御廚，兩個人啊年輕時就彼此有意，魏大娘四十歲才被宮中放回家鄉，沒過多久魏大叔也跟了來，第二年生了小雙，我挺欽佩魏大娘的，四十歲產子，該有多大的勇氣。」
延暉笑問道：「可是三春怎麼認識的魏大娘？」
三春吐了吐石頭：「娘說我太野了，怕我嫁不出去，聽說魏大娘從宮中回來的，就請來她教我規矩，魏大娘板著臉教了我一陣，後來拿我沒辦法，死活不肯教我了，爹娘喜歡魏大叔的廚藝，捨不得讓他們走，他們一家三口在我們家不遠處買了一個小院子，魏大叔一直主管廚房。」
兩個人說笑著，午時到了宏源縣府，萬年和素素早早在城門口等著，三春跳下馬車沖素素跑了過去，摸著她滾圓的肚子說：「快生了？跟我們又不用客氣，站了多久了，再累出個好歹來，我的罪過可就大了。」
萬年笑道：「她呀，昨日下午得信后，高興得一夜沒睡安穩，也不知肚子里的孩子睡好了沒？」
幾個人都笑起來，進了城門到了縣衙，正好趕上午飯，萬年娘親自下廚做了三春和延暉愛吃的，二人也不客氣，打過招呼凈了手坐下就吃，席間萬年最是忙碌，要跟延暉說話，要勸著三春多吃，最忙的是要照顧著素素，一會兒夾菜，一會兒盛湯，一會兒說別吃太飽了，一會兒又說為了孩子多吃點，一會兒問腿酸嗎，一會兒問肚子疼不疼，素素絲毫不嫌他絮叨，他說什麼都笑著點頭應答。
直到素素放下筷子，萬年才匆匆扒幾口飯，素素笑說道：「剛吃飽，猛得站起來不舒服，想坐會兒再起來，你再吃兩口我們再回房。」
萬年就乖乖得又吃了一碗飯，素素看他吃急了，就提醒他慢些，看他額頭上冒汗，就拿出帕子為他擦拭，絲毫不避著人，萬年爹娘笑呵呵看著兒子媳婦，不若別人家父母會閑小兩口太過粘著膩著。
吃過飯，萬年娘悄悄跟三春說：「我們全家都喜愛素素，自從她嫁過來，萬年就變了個人，在外面官威挺大，回到家溫順得跟小綿羊似的，素素再過月余就生了，我就怕到時候素素疼得叫喚，他會受不了......三春啊，去了那邊安頓下來，找兩個人伺候著，你是個愛操心的，就少操些心，安生養著，該有個孩子了。」
三春笑著應著，鼻子有些酸：「真想回到太康那會兒，跟大娘住一塊，互相照應著。」
萬年娘笑說：「傻孩子，蘆洲離宏源也不遠，我們常來常往就是。」
說笑了一陣，素素派小丫鬟過來請三春過去，兩個人在房裡嘀嘀咕咕說不完的話。延暉和萬年去了書房，萬年自收到延暉的信，說是要去蘆洲任通判，心裡琢磨上了，按理說狀元該授翰林院編修才對，皇上為何如此安排，如果是認可延暉的才能，也該做京縣的縣官才是，無奈雖是一縣父母，卻官職微小，變著法子向吏部認識的人打聽，才知道蘆洲府現狀。
萬年把打聽到的仔仔細細跟延暉說了，大裕國境內目前上府有四個，為國都湘州府，慕容山莊所在的江州府，鳳陽王府所在的淮揚府，另外就是毗鄰矜鵬國的蘆洲府，蘆洲府北鄰矜鵬南接青州，二十多年前，大裕和矜鵬國境連年交戰，當今皇上登基后，矜鵬國公主麥寧為皇后，兩國才熄了戰火，不過皇上一直沒有放鬆警惕，命蘆州知府喬世安秘密屯兵屯糧，不想喬世安表面忠心暗地裡培植勢力羽翼漸豐，原來的通判和督軍都為他所用，皇上逼迫通判和督軍辭官，本想先斬斷他的羽翼再將他革職，誰知矜鵬皇帝於夫羅突然退位讓賢給新皇帝阿提拉，如若皇上這會兒動喬世安，就怕喬世安舍不下手中權柄，聯絡矜鵬皇帝裡應外合反戈一擊，這樣大裕國二十多年的和平將被打破。
延暉多年讀書，一直以為大裕國泰民安四海昇平，不曾想有如此險境，甚至沒想到要托著俊郎的關係向知州大人打聽打聽，他覺得皇上讓到那兒就到那兒，只要象在葉縣令手下一般，兢兢業業做好分內之事即可，如今聽萬年一說，額頭上冒出細汗，後悔帶著三春去上任，早知此行艱難，該留在她裴家莊才是。
萬年囑咐他多加小心相機行事，另猜測皇上還會派一位有手段的督軍過去，以求一文一武鉗制喬世安，延暉一一答應著，萬年最後叮囑他若是喬世安真有反心，到時候該逃命就逃命，千萬不可冒文人酸氣以命相搏，留得青山在不怕沒柴燒，語畢拍拍延暉肩頭：「自然了，你只是表面酸腐，骨子裡也不是個任人宰割的，宏源和蘆洲交界，我一聽到風吹草動就派人去接應你。」
延暉點點頭：「若形勢如此，你日常也多操練些兵丁以求應變。」
兩人喝著茶，談到了天黑，三春和素素也說笑到天黑，中間素素睏倦，二人都睡著了，醒了後接著說笑，素素希望肚子里是個兒子，萬年希望是個女兒，有時候爭得臉都紅了，不過後來萬年聽說兒子象娘女兒象爹，又希望是個兒子，素素卻變了主意希望是個女兒，三春聽得直笑。
素素聽三春說到鄒丹起了結交之意，三春卻覺得鄒丹喜怒不形於色，心機太深，素素又操心玉郎和如煙的事，埋怨三春心狠，說著說著又言及閨房之樂，小丫鬟進來喊她們用晚飯時，兩個人正通紅著臉嬉笑不已。
夜裡睡下后，三春鬧著讓延暉猜猜素素肚子里是兒子還是女兒，延暉說肚子那麼大圓球似的，大概是雙胞龍鳳胎，三春笑說：「真那樣，萬年會不會高興得昏死過去？」
延暉懶懶說道：「素素就算生個怪胎出來，萬年都會高興得死過去。」
三春打了他一下：「你這人沒正經，是不是瞧著萬年快做爹了，你嫉妒了......」
延暉一本正經說是的，我都嫉妒得快瘋了，一翻身壓住三春上下其手，三春輕笑著告饒：「怪累的，明日夜裡再......」
延暉說聲不行，就剝了她中衣，臉貼在她身上挑逗著，聽三春神智迷離得輕叫出聲，抬起頭來兩手撫著她臉低低說：「我帶著三春有些欠考慮了，三春還是陪素素幾日，讓萬年派人送你回去，待我在蘆洲安頓下來再接你過去可好？」
三春此時身子緊繃著，腦子裡混沌一片，想也沒想說了聲好，話音未落延暉身子裹住她發起狂來，雲收雨歇時，三春笑著呢喃：「怎麼就那麼大勁頭？難道跟玉郎騎了幾天馬就變成野馬了不成？延暉想要兒子還是女兒？」
延暉輕笑道：「都想要......」
說著話又覆身過來，三春連忙告饒：「腰酸腿疼的，你就饒了我？是不是萬年給你什麼葯了？你們一下午在書房嘀咕什麼呢？」
延暉鉗著她腰說道：「後日我動身去了蘆洲，不知過幾個月才能再見到你，你就順著我。」
三春一個激靈，捏著他臉說：「是不是剛剛趁著我糊塗，讓我答應了什麼？這個萬年，跟你說了什麼，我找他去。」
延暉抱她在懷中，描畫著她的眉眼：「萬年沒說什麼，我是看素素如此，才覺得考慮欠妥。」
三春笑道：「剛剛答應了也不會算數，我定是要跟著你去的，就算是刀山火海，也要兩個人一起。」
延暉嘆口氣親親她頭髮，擁她在懷中低低說道：「睡......」
夫妻二人在宏源呆了兩日，揮別了萬年和素素，一日快馬加鞭，夜裡到了蘆洲，延暉帶著三春在驛館歇下，第二日一早隻身去了府衙，喬世安聽到稟報，親自迎了出來......牛bb小說閱讀網