第一章 離家
一夜色深重，街上幾盞殘燈輕晃，在濕漉漉的青石上洇出一片陰鬱的疑影。
一個身影輕盈跳過幾座屋頂，最終在一座府邸的大門上方停了下來。
此時恰好府邸門戶大開，裡面傳來紛踏的腳步聲，並賓主之間交談時的歡笑，緩緩的接近了大門上那個身影。
尚書右丞的馬車已經等在了府外。馬匹察覺到異樣，低低地打著響鼻，人卻遲鈍，馬夫便只是用力地拉了把馬轡。
主賓走至府門前，兩隻大燈籠照出一方敞亮之處，尚書右丞借著光回身行禮。
同時高處那黑影便同夜蝠般無聲降了下去。
主人看著尚書右丞對自己道：「不必再送了，今夜……」
話聽至一半，主人眼前忽然一黑，他下意識往後一仰試圖掙脫，卻發現自己根本掙脫不了，於是慌張開口道：「右丞？」
他這一聲出口，將那聲細微的「咔」掩蓋在夜色中。
緊接著眼前黑影離去了，主人定睛一看，頓時嚇得魂飛魄散。
一柄短刀自上而下，直直沒入進右丞脖頸，鮮血呈噴射狀灘在主人腳下。右丞眼睛圓睜地倒在地上，已經沒了氣息。
就這麼兩個字的功夫，一個活生生的人就這麼死在府邸主人眼前。動手的刺客來往無聲，形似鬼魅，動靜小到甚至沒有驚動馬匹！
「來……」主人回過神來，他驚慌失措地張了嘴欲喊，卻突然頓住了。因為對面馬車的呢帘子中，忽然有人伸手將帘子抬了一個角。
月色與燈火交織照應下，那隻手指節修長而肌膚冷白，主人驚愕望去，只見簾后露出小半張似笑非笑的模糊臉孔。
而駕車的馬夫，也似乎毫不在意主子就這麼死在眼前，依然目不斜視、穩穩地拉著馬，甚至沒有多看他一眼。
主人瞬間便明白過來了。
不知何時……僅僅是一盞茶的功夫，右丞在府外的馬車已經易了主，即便沒有刺客，右丞今晚上的也是別人的車！
於是他張口結舌，把話卡住在了嗓子里。
帘子後頭的人便一笑，將手撤了回去。
馬車平穩駛去，主人這才兩腿一軟，虛弱喊道：「來人……」
「快來人！」
夜深露重，陳府偏房忽然傳來一陣急促的拍門與呼喊聲。
門外的婦人喊道：「桐生，醒了嗎？」
一陣寂靜，眾人只聽見秋蟲唧唧。這麼晚的時候了，拍門的婦人仍然金銀加身，可見是叫人半夜睡醒，又特意打扮過的。她身後除去提燈的小廝、婢女，另外跟了一個年輕姣美的女子，同樣脂粉塗的光彩照人，簡直要教人忘了這是寂靜夜晚了。
女子見門內遲遲未有回應，對一旁的下人嗔怪道：「不是讓你們一早就來喊她了嗎，怎麼現在還不出來，死在裡頭了？」
這個一早，大概是一刻鐘前。
一刻鐘前陽和侯府忽然派人來訪，點名要接陳家五小姐入府。
陽和侯是誰，那可是長公主之子，當今女帝的親侄兒，權勢滔天貴不可言，據說還生的俊朗非常，多少京都世家貴族想與其結親。陳家以往連拜貼都未必送得上去，今日是撞了什麼大運，竟然能得陽和侯垂愛？
陳家老爺一聽陽和侯府來人，慌慌張張地便跑出來迎接，之後一聽五小姐的名字，整個人都是一愣。
陳老爺妻妾不少，兒女生的成列成排，尤其是這老做派的人家，一個娘家不顯赫強勢些、又是庶出的小姐，在陳老爺心裡實在是排不上號的。
此時將自己打扮妥帖，緊趕出來的陳夫人一面陪笑著，一面給自家老爺低聲提了句：「那個小結巴，桐生。」
陳老爺這時才想起來，他確實把這個便宜女兒給忘了。陳桐生壓根沒娘，故而一來沒人幫她吹枕邊風，二來她脾性溫和，講話還結巴。實在不討人喜歡。
大抵小時候大人見她生的玉雪可愛，還允她的晨昏定省。後來陳桐生年紀大了，話依然講不利索，加上陳家那妻妾生了好幾個俏俏黏黏會撒嬌的小女兒，陳桐生的日子便一日不如一日，住處越搬越偏，漸漸的，連爹都把這個小姐給忘了。
陳夫人在侯府來人之初，怕從小沒娘教養的陳桐生在侯府面前失了禮數，便叫人提早去喊人，還想著要見縫插針地先訓幾句。
誰知陳老爺與來使官話說了不少，甚至陳夫人自己親生的女兒都聞風而至，這陳桐生仍舊縮在偏房裡，一聲都不應。
陳夫人發了火，道：「陳桐生！陽和侯府的人可就在外頭等著你呢，別叫人家看笑話，說咱們陳家一個女兒家都如此驕縱不懂禮，母親也叫不動！」
陳蝶噘著嘴小聲道：「也不知道她燒了什麼高香，竟然能進陽和侯府。上次燈會，我掐著時間在橋上擠了一夜，也沒看著侯爺……」
「蝶兒，當心你說的什麼話。」陳夫人回頭訓了一句，便道：「把她的門給我撞開！她真死裡頭了不成！」
兩個家丁立即上前撞門。陳桐生住的不是什麼好廂房，前兩年主廂房翻修，臨到陳桐生這裡時，陳夫人便說著銀錢不夠，把工停了。
於是陳桐生的門窗都是陳舊，老木軸在撞擊上發出咯咯吱吱的怪響。
陳蝶道：「怕不是半夜偷溜出去鬼混了，根本不在吧。這麼響，她還聽不見。」
陳夫人臉色一沉，深閨女子半夜出門，這丟的可是整個陳家的臉面，她喝道：「用力撞，沒吃飯嗎！」
門重重的，古怪地就那麼響了幾聲，咔噠一下，裡頭那生著銹的的銅拴落地，門讓撞開了。
陳蝶幾步搶了上去，道：「我看她就是不……陳桐生，你在屋裡怎麼不說話？」
她們衝進門時，陳桐生只穿著素衣，正在給自己慢吞吞地穿鞋，也不抬頭，聞言就加快了手上的動作。
陳夫人是個脾氣大的，見狀走上去一巴掌拍在陳桐生背上，悶悶的一聲響，罵道：「賤蹄子這個時候給我置氣！還不快些！」
陳桐生就著低頭的姿勢，快速用手背抹了把臉上的血，慢慢地說：「喔……」她起身的時候扯了扯被褥，蓋嚴實了床上的夜行服，才開始穿外衣。
待陳桐生收拾完，到大堂時，侯府來人手中的茶都快喝完一盞。見她鬆鬆地攏著襟子走過來，站起來調侃了句：「陳小姐，睡的可沉啊。」
陳蝶原來還在打量著侯爺貼身侍衛，心說一個侍衛也能有如此自威氣勢，可見侯爺是個什麼人物了。她正心馳神往間，猛的聽見侍衛這麼一叫名字，臉色頓時就不悅起來。
她陳桐生算什麼人，竟然悄么聲息的便與侯府勾搭上了！