第25章 姑蘇城

姑蘇書院，文鵬在這裡度過一年的時光，早已習慣這裡的生活。

天氣漸冷，家裡又託人捎來過冬的衣物。

文鵬很少出去遊玩，平日里呆在書院看書。對於先生所授功課，早已熟記於心。

近些日，文鵬對史書尤為感興趣，無論官書，還是野史，他都喜歡拿來翻閱。

這幾日，書院放假，孩子們成群結隊，出去遊玩。過年的氣氛越來越濃，集市上也格外得熱鬧。

文鵬早早起床，在書堂內看書。

先生經過，見一個孩子還在學堂，十分好奇。

走入屋內，發現是文鵬，非常欣慰，笑著說道：「讀得是何書？」

文鵬聞聲，抬起頭，見是夫子，連忙起身答道：「稟夫子，學生讀的是《漢書》。」

「哦，可知讀史，無益於功名？」先生笑道。

文鵬笑笑答道：「夫子，學生讀書以喜好而論，非為科考也。讀史可明智。以史為鑒，正衣冠，辨是非，明事理，知興衰，匡得失。」

寥寥數語，先生聽后，甚是喜悅。他令文鵬坐下，轉身就要離去，走到門口，想了想又折回，說道：「還是出去走走，盡信書不如無書。讀萬卷書，行萬里路。鄉土風情比書中所講，更有意思。」說完大笑而去。

文鵬坐下，繼續讀下去。過了一會兒，文鵬抬起頭，望著窗外，有幾隻小鳥正在屋旁的大樹上，嘰嘰喳喳叫個不停。

文鵬看著發獃，書堂里跑來幾個孩子，他都沒有注意到。

「發什麼呆啊？我們找你好半天了。」一個孩子問道。

文鵬轉過身，發現身邊已站幾個孩子，這幾人是他要好的小夥伴，其中有兩個女孩兒。

「沒什麼，只是聽到鳥兒的叫聲，讓我想起了家。」

「想家了吧？走，出去耍耍，外面可好玩了。聽說還有皮影戲，可好玩了。走吧，呆在學堂，太悶了。」

那孩子說著，其他孩子也附和。其中一個女娃，接著說道：「是啊，咱們出去玩吧，我家就是這裡的，我們這裡有好多好玩的地方。每次你都不去，好可惜啊。」

大家七嘴八舌地嚷著，幾個男娃拉著他，出了學堂。

出書院不遠，孩子們放開文鵬。這是文鵬第一次出來玩，感覺姑蘇城比家裡大多了。

青磚灰瓦，亭台樓閣，水榭長廊。長河穿城，雲樹繞堤，小橋流水人家。

商鋪林立，貨物琳琅滿目。市列珠璣，戶盈羅綺競豪奢，車如流水馬如龍。

商旅雲集，人聲鼎沸，酒肆歌樓，通宵達旦。

橋上，人來人往。橋下，遊船，商船，川流不息。

舟在水中走，人在畫中游。好一個人間天堂！

自唐宋以來，北方多戰亂，衣冠再度南遷，更多的商家攜家眷來蘇杭定居經商，一些流離失所的農戶也來江南討生活。

待帝國初定，推行與民休養生息之策，蘇州城人口已激增至數百萬，在此經商的商戶，能工巧匠數不勝數。隨著運河的再次疏通，姑蘇城的水運，陸運更為便捷。

蘇州府原本絲織業發達，姑蘇城及周遭地方，從業的織戶已達數千戶，織機近萬張，且還有商家不斷地在周邊，諸如煙雨庄等地方擴張。

絲織業的發達，帶動了染坊，衣服等其他行業的興旺，盛產的絲綢，布匹衣衫等更是遠銷海內外。

這些年，帝國重開海路，又開海禁，海外番邦也來此行商，一時間蘇州城，商賈雲集，百業興旺，東洋，南洋，甚至西洋商人也往來於此。

商業的繁盛，海外貿易的興起，再加之是朝廷糧倉重地，一時間，姑蘇城成為帝國重要的商鎮，也成為帝國最富庶的地區之一，帝國十分之一的賦稅來源於蘇州府。

孩子們在街市上轉著，這裡不僅有江南水鄉特有的小吃，還有北方的面人，糖葫蘆，糕點什麼的，引得孩子們眼花繚亂，口水直流。

幾人東跑西逛，來到一處當鋪前停下。那個叫小玉的女孩指著店鋪說道：「這裡啊，以前是我們蘇州城首富——沈老闆的銀庄，只可惜後來轉手，接手的老闆做起了當鋪的買賣。」

說完，他們就繼續往前走去。文鵬好奇，就問這蘇州城首富為何要變賣銀庄。

小玉說：這你都不知道嗎？蘇州城婦孺皆知。

於是，小玉就給他們講聚寶盆的故事，其他孩子都羨慕得不得了。

他們邊說，邊走，走累了就來到街邊一家餛飩攤那裡。

文鵬和他們坐在路邊吃著雲吞，文鵬還要聽更多的故事，那女孩子卻不講了。

文鵬抬起來，看著小玉。小玉卻在發獃，瞧著身後，好半天才回過神兒來。

文鵬問她怎麼回事。小玉說道：「沒什麼，剛才看到過去的一個轎子里，有個女娃在盯著我們這裡看。不知道又是哪家的千金小姐？好奇就看看咯。」

文鵬扭過頭去，那轎子早已走遠，路邊儘是路人和商販。

文鵬催促小玉繼續講下去。小玉樂得笑了起來，接著講這沈老闆的故事，當講到最後沈老闆成仙時，文鵬反而不信了。

對於神怪一說，文鵬自是不信的，雖然他也看過不少志怪小說，但總覺得那是騙小孩子的把戲。

文鵬就問，好端端的，做什麼神仙啊？

小玉樂得更是吃不下去，她說道：「我們這裡人都講呢，他是天上的財神下凡哦，儂不曉得咯。」

孩子們也都被小玉的表情，與家鄉話逗得大笑起來。

文鵬也不好追問下去，低頭正要吃東西，小玉把頭湊過來，小聲說道：「告訴你吧，聽說後來他們家被朝廷查封，他被充軍到大理。家父不讓我亂說，要不然會被殺頭的。」

小玉說完，回到座位，孩子們好奇他們在嘀咕啥。

小玉吐了一下舌頭，笑道：「剛我跟他說，誰吃的晚，誰付錢啊，哈哈。」說完，站起身來，也不管文鵬吃完沒，拉起他就跑，一邊跑一邊笑。

這幾個孩子才明白過來，也顧不得吃了，嘴巴用袖子一抹，都要開溜。

老闆正忙著給其他客人端吃的，一看，呼啦啦全跑了。楞了片刻，回過神兒來，正要去追，見攤位上還坐著一個小胖孩。也不追了，裝作收拾碗筷的樣子，盯著那小胖子。

小胖子看著老闆盯著他，瞪大眼睛瞧去，怒氣全上來，口中抱怨道：「看什麼看，本少爺也不會跑，他們存心要耍弄於我，看我跑不動，太欺負人了。」

一邊說，一邊把碗里的湯全喝了，還吧唧著嘴巴。

老闆見這孩子穿戴不俗，想他家境也不錯，應該不會賴賬，笑著說道：「公子要是覺得好吃，下次常來。你們六人一共六文。」說完，就把手伸了過去。

那小胖子，從腰裡拿出一小串銅錢，遞給老闆，口中說道：「不用找了。」

老闆一看，心裡美得，連忙道：「謝公子。」

小胖子不急不忙地回道：「別急，剩下的錢，算我們下次來吃的帳。」說完，轉身就走，急急忙忙地追趕上去。

話說，這小胖子叫賈貴，祖籍徽州府，後來居家遷至餘杭。由於父親常年在蘇杭一帶行商，平時無暇照顧他，託人介紹，送到蘇州書院求學。

他父母雖出身山野，但富裕了，喜歡附庸風雅，結交文人，更是希望自家的孩子，能做個讀書人。雖然家境不錯，可這賈家家風厚實，和許多同鄉發達了一樣，在家鄉興辦私學。

賈貴追上他們，只見幾人正在欄杆處，看著河裡的鴨子在戲水。

小胖子趕上來，氣喘吁吁地說道：「你們幾個太壞了，欺負我是吧？」大伙兒大笑不止，笑他太能吃了。

他們正要走，賈貴說道：「我說各位兄台，留步，讓我喘口氣。」

等了片刻，小玉帶著大家來到一處戲園子，這裡有不少人在聽小曲。

穿過人群，他們來到戲園後門。出得門來，就見一群人圍坐在一個檯子下，看著上面的表演。

場地內擺著一些凳子，來看的人大多是婦孺，人也不多，幾人找來空著的凳子坐下。

那邊檯子上正演著，「武松打虎」的劇目。只見一個行者模樣的木偶，在鑼鼓的伴奏下，來到一家客棧，上面寫著：「三碗不過崗」的字，一旁還有人配音：話說這武松來到了景陽岡——

劇目上演著，孩子們看得入迷，不時拍手叫好。

文鵬好奇，就湊到檯子旁邊，看到幕後站著兩人，手指上還套著木偶，嘴裡還唱著。

一個小姐姐，身著素衣，年芳二八的樣子，眼睛水汪汪的，綁著一個大辮子。

她一邊表演，一邊說話。

看到文鵬看著自己，她小聲地說著，讓他趕快坐回去。

文鵬連忙跑了回去，大伙兒問他看什麼，他笑笑不吭聲。過了一會兒才說，原來外面的木偶是被人控制著。

「武松打虎」的劇目演完后，那小姐姐捧著盤子，到大家跟前，收打賞錢。

最後一排的賈貴，警惕地看著大伙兒，正要拔腿就跑，一把被一個孩子拉住。

大夥笑著說道：別緊張，這回不用跑，不過還是你付錢，賈少爺。

賈貴一臉無奈，他正要付錢，被另外一個男娃攔住，此子喚作孫明德。

他笑著對賈貴說道：「大家逗你玩呢，哪用你每次破費。」

說完，他拿出一小串銅錢，走上前，放在小姐姐的盤子里，對小姐姐說，他們還要看。

那小姐姐笑而不語，她轉身向周圍的人群收錢，一些人趕緊走開。

孫明德看那幾人來氣，起身就抓住一個走在後面，尚未離開的中年男子，伸手就要錢，他振振有詞地說道：「看戲不給錢，你這人真不害臊。」

孩子的話，引得周圍人笑聲不斷，那男子羞得滿臉通紅，只好從身上拿出幾文錢，放在盤子里，而後急忙走開。

那小姐姐連忙道謝，對眾人笑道：有錢捧個錢場，沒錢捧個人場。小女子出門在外，還請姑蘇城的父老，多多照顧。

接著又回到台前，說道：咱們接著演，下一個劇目「神猴鬧天宮」，說完走到幕後。

幾個孩子被吸引住，坐在那裡，直到散場，他們幫忙收拾板凳。

文鵬好奇，就問小姐姐，這故事是從哪裡聽來的。

小姐姐告訴他，這是老一輩人傳下來的，要是喜歡，以後常來聽。

小玉笑著說，以後不用讀書，來這裡聽書好了。

小姐姐得知他們來自書院，滿是羨慕，也挺喜歡他們，要他們常來。父女兩人收拾完東西，趕著馬車就走了。

孩子們逛集市，看商鋪，穿街走巷，文鵬還在書坊買了本《三國志》。

小玉原想帶大伙兒去看皮影，大家提議吃些小吃再去。

小玉想想，此時皮影戲應該還沒出攤，就和他們去吃些美食。

夜幕降臨，蘇州城燈火通明。

許多商鋪掛上燈籠，一些花船在河上漂浮著，花枝招展的女子立在船頭，不時向路過的人群招手。

此時，一陣悠揚哀怨的琴聲，從一艘官船上傳來，在河面上回蕩。

船上，幾個達官顯貴正在吃酒，一絕世女子坐在船頭，芊芊玉手，琴上飛轉，似訴凄涼遭遇，似嘆人間冷暖。

街道上熱鬧如故，人來人往。有算卦的，有雜耍的，有說書的，還有賣小吃的。酒肆里坐滿了食客，賭坊里擠滿碰運氣的人，遠處不時傳來歌女，唱曲的妙音……

小玉帶著幾人，在熙攘的人群中穿梭，過了好一陣，才到地方。

此時，人還少，他們搶了前排坐下。不一會兒工夫，四周圍滿了人群，表演開始。

只見檯子被一層白紗隔著，裡面點著燈，過了一會兒，有人在裡面說話：今日的劇目是梁山伯與祝英台。

聲音剛落，白色幕布后，飛出兩隻蝴蝶，伴隨著鑼鼓聲，走出個「年輕男子」，身旁還有一個伴讀的「書童」。幕後又響起了男子，悠揚婉轉的唱腔……

夜色漸深，蘇州城繁鬧依舊，幾人朝著學院方向而去。。