第66章 一屍兩命
偌大的鐘粹宮過分的靜謐，針落可聞。除卻小廚房的雜役奴才，原有的內監宮女盡數充入辛者庫，空蕩蕩的內庭外院蕭瑟無人煙。
平嬪俏立廊下，身上一襲深粉銀鼠斗篷襯得她水靈清透。她逗弄著從延禧宮帶過來的那隻金絲雀，莞爾一笑：「姐姐，你成日里困在這金絲籠中很是無趣兒罷？也只有妹妹我能替你解解悶兒了。很快就會有精彩的好戲看了，你且先等著，千萬莫著急。」
這時，凝萃遠遠走來，待到近前福了福，低聲道：「娘娘，榮琳姑姑親自往小廚房看顧安胎藥去了。」
平嬪淡淡應了聲，攏了攏身上的斗篷，悠悠道：「那還等什麼？走吧！」
主僕二人往慧妃居住的東暖閣而去。凝萃嘴角噙著一絲不易察覺的冷笑：「娘娘，您說這鐘粹宮裡好端端的怎會有鉤吻花？」
平嬪梨渦帶笑：「許久之前，本宮見那鉤吻花長得實在討人喜歡，又見慧妃姐姐是個愛花兒的人，一時興起便在那後院之中撒了把種子，沒曾想後來它竟生根發芽了，還長得這般動人。慧妃只當是野花，還是本宮央她莫要將其除去的呢。她見本宮喜歡，也就隨本宮了。你說當年若是慧妃將鉤吻花除去了，本宮哪兒還能看到如今這出精彩的好戲？」
凝萃眸中的恨意一閃而逝，恭聲道：「娘娘當真運籌帷幄。如此說來往昔承乾宮被搜出此花也是娘娘做的一出好戲了。」
平嬪腳步一滯，回過頭盯住凝萃，明媚的笑靨猶自掛在面上，只是沒有了一絲笑意：「怎麼，你這是在怨本宮害死了你的舊主子么？」
凝萃立即後退一步，雙膝下跪：「奴才不敢，娘娘若是覺著奴才不可信，大可將奴才送回辛者庫。」
平嬪把玩著手指上的玳瑁護甲，眼神始終落在凝萃面容之上，「凝萃，你莫以為本宮當真不知你心中那些個小九九。不過你若是真想為你那可憐的舊主子報仇，那你可是找錯人兒了。本宮多年來牽制於昭妃，那把鉤吻花的種子便是昭妃親手交予本宮的。至於昭妃想利用鉤吻花置誰於死地就不是本宮可以過問干涉的了，本宮充其量只是一枚棋子。你可是明白？」
凝萃咬了咬下唇，「奴才明白，奴才從未疑心娘娘，更未怨過娘娘，奴才只知娘娘受苦了。」
「受苦？」平嬪輕笑出聲，嗓音里卻儘是悲傷，「比起你那慘死的舊主子，本宮這不是還活著呢么？你知不知皇后早已疑心昭妃，她明知瓜爾佳氏背了黑鍋卻任她含冤慘死，你覺得你該找誰報仇？」
凝萃低眉順目：「奴才多謝娘娘指點。」
平嬪一隻青蔥般的手從絲綿緞子手焐子中抽出，理了理鬢邊被風吹散了的碎發，挑眉道：「你道本宮為何將你留在身邊兒？本宮喜歡你眼裡藏著的恨意，本宮恨的人就是你該恨的人，你我有著共同的敵人，你為本宮盡忠，本宮自然也會助你一臂之力。」
凝萃附身磕了一頭，堅定道：「奴才誓死效忠娘娘。」
平嬪淡淡「嗯」了一聲，伸出右手，「起來罷。」凝萃謝了恩起身扶著平嬪的手，「娘娘，若非您親口告知奴才那鉤吻花的來歷，就連奴才都相信所有的事情都是慧妃所為呢！昨兒個梁公公才從東靈房中搜出了千里香，想必是東靈供出來的。」
平嬪抿嘴道：「區區一點香料又算得什麼？昭妃身後可是站著一位精通旁門左道的李太醫呢。聽聞前不久安德三也在暗中找尋這香料，可惜坤寧宮出了那麼多事兒，他哪兒顧得及這許多，如今即便找著了也無濟於事了。到底還是昭妃的手快，伸得又遠，皇后即便有皇上撐腰又如何！」說到最後，吃人的恨意頃刻填滿雙眼。
尚未踏進東暖閣寢宮，一股濃厚的藥味已撲鼻而來。平嬪以絲絹捂住口鼻，露出嫌惡的神色，站在玄關處，低聲對凝萃道：「你在這兒守著。」
凝萃低頭應道：「是，娘娘放心。」
平嬪兀自掀了棉帘子進屋，慧妃跟前尚有一名接生嬤嬤近身伺候著，吃穿用度也一應優渥如從前。
平嬪掀開薄紗帷幔偷偷往裡瞧著，隔著六扇金漆點翠琉璃圍屏，隱約可見裡間寢室慧妃正側身朝里靜卧寢榻之上。嬤嬤正端了凈手的溫水自裡間走出。
平嬪免了嬤嬤禮，聲若蚊蚋：「慧姐姐可是睡著了？」
嬤嬤也輕聲回道：「回平娘娘，慧妃娘娘倦了，這才剛躺下，應是還未入睡。」
平嬪點頭，道：「這兒有本宮伺候著，你去小廚房張羅幾樣小點心來，一會子慧姐姐醒了可用些。」嬤嬤自去了。
平嬪拾了小碎步進了裡間，至寢榻前，凝望慧妃安寧的後背，上前為她掖了掖被角，長嘆一聲，「難為姐姐還能安眠，只怕過些日子想醒也醒不得了。妹妹有些話當著姐姐的面兒說不出口，憋在心裡難受得慌，既然姐姐睡著了，便由我倒一倒苦水罷。」嘴角噙著一絲冷笑，她輕輕坐於床畔，哽咽道，「姐姐，如今我真是希望你腹中的小阿哥莫要太快降生於世才好。你知不知他的出生之日將會是你的死期？皇上早已下了旨意，只待你將小阿哥產下便立即將你處死。後宮所有的命案人證物證均指向你，唯有東靈供出了皇后才是那幕後之人，可是咱們的皇上相信皇后，不信姐姐你啊！是啊，你是不知皇上偏愛皇後到了怎生地步，就算皇后謀害皇嗣，皇上竟都能睜一隻眼閉一隻眼，旁的又有什麼大不了呢？左不過是一些卑賤嬪妃的小命罷了。姐姐定然還記得皇上無端端撤走了六宮所有的茶葉，你道是為了什麼？那是因為皇后賞賜給六宮的茶葉均摻了墮胎藥！說到這兒，妹妹得向姐姐你賠罪了，皇后是我的親姐姐，她的話我不得不聽她的命令我不得不從。沒錯兒，這件事兒我不但一早便知情，更是幫凶。只是我即便知情又如何呢，即便不碰那些個茶葉終而懷上皇嗣又如何呢？皇后終究還是容不得我的孩子！所幸姐姐你還是有福氣的，生來怕苦，就是半滴茶水都不沾，小阿哥得以在姐姐腹中成長，如今終於也快到瓜熟蒂落的一日。只可惜也等不來母以子貴的一天了，這個孩子，給你帶來的不是福祉，只會是滅頂之災。」
平嬪眼中泛著冷笑，卻作低低飲泣聲：「姐姐，我原以為皇上待姐姐是有情意在的，再怎麼著總不至於到如今的地步，卻原來我還是錯了……錯了……這幾日我想了許多，想著皇上既然待你沒有真情意，那麼為何這些年來待你恩寵不斷，皇上待你的這份聖寵是不同於昭妃的，我還是看得出皇上是喜歡你的。原本我想著皇上是喜歡你的品性。只是當我那日聽到皇上對皇后說的一句話之後便什麼也明白了。你猜皇上說什麼？皇上說啊……皇后喜愛的一切他都喜愛。慧姐姐，皇后最喜愛的是蓮花啊，蓮花，而你的閨名是蘇依爾哈，莫非僅僅是巧合么？姐姐，這麼多年來你竟然是因名而得寵，當真悲哀！姐姐……是玥兒無用，玥兒幫不上你半點忙……不過姐姐放心，來日小阿哥我會央求皇上交予我撫養，我必定拚死護他安康成長，絕不讓人輕易欺負了去！」又嗚嗚乾哭了幾聲，才啜泣著跑出了暖閣，掀開棉帘子被冷風一吹，只覺面上黏糊糊的，手一摸，才發覺自己原來真是淚流滿面。眼角餘光掃到之處，一道纖瘦人影立於窗檯旁。她心裡一咯噔，遲鈍著轉臉望去，一見來人，腳下頓時一個踉蹌，險些跌倒。
凝萃垂首跪在廊下，嘴角微微勾起。
朱顏兩眼肅殺如刀，一步一步朝平嬪走去。直至跟前，狠狠甩下一巴掌，一字一頓道：「痛嗎？倘若這一巴掌不能打醒你，來日我會讓你明白什麼是痛不欲生，生不如死，死不瞑目！」
平嬪咬唇，拭去嘴角滑落的血絲，緊握的拳頭不知生生折斷了幾枚長甲才將滿腹怨恨和血吞下，堪堪屈身下跪，哭得梨花帶雨，說的每一句話卻清晰而高揚：「姐姐，您饒恕玥兒這一遭罷！我並非有心泄露姐姐的秘密，慧姐姐她睡沉著，並未聽到我方才的一番話，四下里也沒有任何人，姐姐的秘密斷然不會泄出，姐姐……我始終站在您這邊兒，自從皇上撤換了六宮所有茶葉，每當我承寵之後，您命人送來的避孕湯我全都喝下，我如您所願，這一生不再有孩子也罷，現如今慧姐姐朝不保夕，可她腹中之子何其可憐，只求姐姐來日善待慧姐姐之子！玥兒求您！」
朱顏眼中的怒火幾欲噴出，抬起的右手戛然停在了半空中，這一巴掌卻並未落下去，過於激動的嗓子破音而出：「打了你還會疼了我的手，而你，再也不配我為你而疼了！哪怕你長著這樣一張臉！安德三，傳本宮懿旨，赫舍里氏平嬪滿口胡言，以下犯上，行止不端，著即日起禁足延禧宮，無詔不得踏出延禧宮一步！」
平嬪哭道：「姐姐好狠的心！只是姐姐是不是要先問過皇上？我不是不知皇上近日為何頻頻召幸我，不過是為姐姐你還債罷了。姐姐，你當真以為皇上一無所知么？你道我這嬪位是如何得來的？不過是皇上以這位份換取你謀害皇嗣的秘密！」說到這突然昂首凄厲大笑出聲，「你是否聽清了？皇上以區區一個嬪位換取你一條性命一生榮譽一世尊貴！為了你，他竟罔顧大清皇嗣命脈！」
朱顏只覺眼前一暗，整個人彷彿被一道驚雷生生擊中，再無半分動彈的能力。平嬪說的是真的？玄燁當真相信「她」謀害皇嗣卻選擇包庇「她」護「她」周全？為了「她」竟不惜付出這般巨大代價？要知道玄燁可是帝王啊！一個心中只能有天下興衰皇族命脈的帝王！皇嗣從來都是皇家之首，而他竟願為了「謀殺皇嗣」的后妃掩埋這等罪不容誅的深重罪孽，即便是皇后之尊！疑「她」卻又如此寬恕愛重「她」，身為赫舍里，究竟是該喜還是悲？
不可遏制地，朱顏眼底驟然刺上一重重陰翳，一顆顆滾燙人心的淚珠斷了線地飆落。
寢榻上，慧妃全身顫抖，抓著寢榻旁的帳幔吃力爬起，臉色白如窗紙，全身每一寸肌膚都在瑟瑟發抖，上下牙齒止不住的咯咯作響。忽然眼前一黑，她整個沉重的身子如被抽去支撐的扯線木偶滑落腳踏，不省人事。
乾清宮中，玄燁正手持黑漆彩繪龍紋毛筆於端硯中沾染硃砂，才提筆到奏摺之上，一個出神，鮮紅似血的硃砂已經滴落紙面，眉頭才要皺起，已經聽到梁九功少有的焦急聲音。
「皇上，咸福宮又出事兒了！」
玄燁把毛筆一扔，慍怒道：「慧妃又怎麼了？」
梁九功頭一縮，死死壓住喘息聲，道：「回皇上，昨兒個慧主子暈了過去，惹得太醫院又是一通忙亂，所幸腹中的小阿哥並無大礙。只是……只是慧主子不知是否聽到了什麼，面色嚇人得緊，再也不肯進食，就是一滴水也不願意喝，奴才曉得皇上近日心裡煩憂，原也不敢稟告皇上，可是奴才擔心再這麼下去，慧主子怕是熬不到產子那一日，就是熬到了也沒力氣在那鬼門關走一遭哇！」
玄燁怒道：「胡鬧！她就是想死也別帶上朕的兒子！皇后呢，皇後去勸過了么？」
梁九功回道：「皇後娘娘自然是守在咸福宮的。只不過慧主子說了，誰也不見，只求見皇上最後一面兒。皇上您看……」
玄燁冷哼一聲，「她倒還有臉見朕！朕不想再看見她。」
梁九功急道：「皇上，您是沒瞧見慧主子那嚇人的模樣，奴才看著……實在是害怕，萬一慧主子一時想岔了，小阿哥可就……」
玄燁冷凝梁九功：「她敢？」話說著，腳步卻已經往外走去。
玄燁見著慧妃的時候，慧妃是一副盛裝華服的模樣，如綢緞般的黑髮盤成利落齊整的兩把頭，髮鬢之中壓著一枚嬌黃芙蕖絨花，雲髻霧鬟，斜插一支銀鎏金簪子，簪子上垂下細細的鎏金流蘇，搖曳生輝。為了掩蓋憔悴灰暗的容色，妝容一反常態厚施胭脂，寇紅的口脂明艷動人，朱唇未動，已先覺口脂香。身上一襲妃色大毛對襟長馬甲襯得膚白如脂，衣上綉著半開與開到極致的金絲線蓮花，清雅而不失華貴，即便是腹部高高隆起也絲毫不減柔美姿色。只是眸中暗黑的哀慟無從掩飾，神色恍惚猶如丟失七魂六魄。
她的手吃力撐著後背，徐徐福身：「皇上萬聖金安。」
玄燁陰沉的面色一見眼前這幅熟悉的裝扮，忽然如冰山融化，眼裡也染上了深沉的悲傷。原本伸出手意欲將她扶起，轉念之間卻還是收了手，只是凝視著她。她身上所著所戴皆為他們第一次相見時的模樣，玄燁恍惚之間只覺眼前之人還是當年之人，眼前之景還是當年之景。彷彿還是初見時他出口吟出的那一句——芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香。
「別屈著身子了，起來罷。」
慧妃謝了恩艱難直起身子，擠出一抹笑靨：「許久不見皇上，皇上氣色卻是憔悴了些許。這些是妾一早便吩咐小廚房備著的，全是皇上最愛吃的，皇上嘗嘗可好？」
慧妃雙手在餐桌之上忙碌起來。玄燁這才注意到她原來特意為他備下了滿滿一桌的佳肴。
玄燁一手按住慧妃停不住的手，頓時，一股冰涼觸感令他不由蹙起了眉頭，「手怎的這般冷？別忙活了，朕不是來吃東西的，有什麼話兒，你說便是。」話未說完，手已經收回。
手背上的溫暖一瞬間被抽離，慧妃愣了一愣，只覺心中的冷更深了一層，款款放下銀箸，「皇上還知道妾冷？這般的冷當真算不得什麼，待到陰曹地府，冰涼的屍體被埋在暗不見天日的地底下，那才叫真的冷吧？」
玄燁面上浮上不悅：「你千方百計想見朕，就是為了說這些么？」
慧妃莞爾一笑，卻似泫然欲泣：「皇上初次見妾，妾身上穿的就是這件衣裳，原本已經穿不下了，只是皇上曾說妾穿這件衣裳最是好看，妾一直捨不得擲棄，每年都叫司衣庫修改，皇上您看看，這衣裳穿在身上緊得很，是不是不合身了，沒有當年好看了？」
玄燁凝著她高聳渾圓的腹部，沉默不言。
慧妃撫了撫髮髻上的絨花，又道：「當年皇上還親自為妾於蓮池中摘下一枚新開的蓮花兒，為妾戴入發中，只可惜如今是冬季，妾找不到真花兒，只好用這絨花兒代替了。還有這發簪……」手溫柔地撫上發上的簪子，「皇上刻意命人在這簪子上鐫刻蓮花紋，這還是妾十五歲及笄之時，皇上送給妾的及笄之禮。皇上可還記得，喜愛蓮花兒的並不只是皇后一人？」
玄燁低沉喚道：「蘇依爾哈……」
慧妃溫婉的麗容驀然變了顏色，厲聲道：「別再叫我的名字！」
玄燁驀然怔住。
慧妃胸腑忽然劇烈起伏，連著雙手也都劇烈抖動著，兩行熱淚潸然而下，在牆面般厚重的脂粉上留下兩道深深的淚痕，「活至今日，我從未像如今這般厭棄過我的名字！這個名字從皇上嘴裡叫出來更是讓我覺得痛恨！我原本不是這個名字，當年進京之前可汗親自為我取了滿名蘇依爾哈，願滿蒙一家，即便我深知自己不過是聯姻的工具，可當我見到皇上之後卻覺無怨無悔……如今我才知道，這麼多年的相伴，我竟比不過這一朵花！」話音方落，發上的蓮花旋即被她扯落地面，猶如真花離了花枝，失了倚靠。
玄燁怒道：「你放肆！相伴多年，朕竟不知這才是你的真面目，是朕有眼無珠看錯了你。你看看你如今成什麼模樣了？竟還有臉在朕面前撒潑！是朕太過縱容你！」
慧妃諷笑出聲，一字一頓：「縱容？縱容！皇上待我若是縱容，那麼待皇后該算是什麼？她暗殺妃嬪，謀害皇嗣，裝神弄鬼，最終卻將這所有髒水統統潑到我的身上！」
「住口！」玄燁怒喝，額上青筋若隱若現，「信口雌黃！人證物證歷歷在目，你罪不容誅，事到如今不但不知悔改還這般歪曲事實，膽敢誣衊詆毀皇后！當真死有餘辜！」
「死？」慧妃凄涼一笑，「死又有何可怕？可恨的是代真正該死的人而死。多年來，我真心待她，更時常憂心她寵冠後宮而成為眾矢之的。可笑的是，她以一副蛇蠍心腸換取我的赤誠之心！惡毒賤婦如此待我，才是真真正正的罪不容誅！」
玄燁怒極，雙眸意欲冒出火來，揮手掃落面前精緻菜肴，幾欲掀桌，只是當目光落到慧妃隆起的腹部時，滿滿的怒火終究還是澆熄了大半，「人道將死之人其言也善，你死到臨頭了卻還滿口惡言惡語。你怎就不為腹中之子積些口德？有你這樣的生母，何其悲哀！」
慧妃情緒看似平和下來，淚痕未乾又添新淚：「皇上就這般相信皇后，卻連一次解釋的機會都吝於給我，憑著幾個奴才就這般將我定了死罪。而皇后呢？你為了她毀滅東靈供詞，撤換六宮茶葉，就連皇嗣命脈亦可置之不顧！何其偏頗！」
玄燁眉目一動，語氣疲軟下來：「朕欠皇后的，實在太多。事關皇嗣，朕自然大意不得，茶葉一事朕早已命人暗中查探，並非朕包庇護短，如今並未有確鑿證據證明是何人所為，即便皇后確有可疑之處，也不是輕易便可草率下定論。如若查出事關皇后，朕自然不會不管不顧。而你，慧妃，你當真以為朕僅僅憑著幾個奴才便定了你死罪么？鍾粹宮庭院之中的鉤吻花莫非是自己長出來的么？當年已有瓜爾佳氏為你背黑鍋，如今你竟膽敢將心思動到皇後身上！單憑這一點，你縱是死上一千回亦難以贖罪。」
慧妃愣住，喃喃道：「鉤吻花？鍾粹宮裡怎會有鉤吻花？」眸光忽然驚而狠厲，「一定是皇后！皇后害我！皇后如此害我！」
玄燁厭極轉身背對，「這些年來，皇后待你不薄，朕全都看在眼裡，是真情抑或假意，你抿心自問。」
慧妃倦極閉目：「皇上以為我願意相信她是如此歹毒之人么？皇上不知，早在常答應之死我與皇后便已疏遠了。常答應的貼身宮女絳雲誣陷我為殺她主子的兇手，最後身中砒霜而死，而她所中的砒霜便是東靈投放在她吃食之中，後來東靈當著我的面兒招認是受皇后指使。東靈一早便是皇后安插在我身邊兒的眼線，我的一舉一動都逃不過皇后的雙眼。如今看來，就連林忠和紫玉只怕都是她的人，沒曾想我竟值得她如此處心積慮，千機算盡。罷了罷了，如今還要爭辯什麼呢？是我輸了！宮中寂寥多年，到頭來還是輸了人，輸了情，輸了心，輸了命！」
玄燁抬起的腳步忽然頓住，終究還是沒有回頭，「朕和皇後會好好兒撫養你腹中之子，你不必掛心。」
慧妃的聲音忽然變得虛無縹緲彷彿是從遙遠的天際傳來：「皇上，回頭再看我最後一眼，好么？」
玄燁站在原地，昂首深吸了口氣，末了，一言不發踏步離去。
慧妃紅唇慢慢綻開一朵凄美的笑花：「皇上，不知咱們的孩子長得像誰多一些？這些是我親手做的小衣裳，」蒼白如紙的雙手溫柔地撫摸著暖炕上疊放齊整的一摞小衣裳，「還請皇上將它們一同焚燒給我們母子，莫讓這可憐的孩子一無所有地來一無所有地走。」
庭院中忽然有驚鳥飛掠而起。
待玄燁意識到慧妃話中之意驚而轉身之時，慧妃已經倒地。發上的金簪深深沒入高高隆起的腹部，如注的鮮血自血洞中洶湧而出，蜿蜒流落地面，宛若一條鮮活的赤練蛇。
「蘇依爾哈！」
慧妃終究還是被玄燁緊緊抱入懷中，奄奄一息，嘴角緩緩溢出鮮血，斷斷續續道：「皇上……我以孩子之死……證明……證明……我是清白的……這樣的結果……你願意……相信我了嗎？」
玄燁雙目通紅：「你好狠的心！他是你的親生孩子，十月懷胎，你怎就如此狠心！」
慧妃笑道：「有皇后在……他活不久的……與其留他……一人孤零零……在這世上受人欺凌……而死，不、不如讓他隨我一同乾乾淨淨地走，也好早些投胎個……好人家。」
玄燁手上沾滿了血，眼中滿滿也是血，「有朕在，誰敢傷他！你竟這般殺害朕的兒子！朕絕不原諒你！」
慧妃無謂笑笑，瞳孔開始渙散：「當真可笑。被你冤死之人……還要反過頭來祈求你的原諒么？皇上，你既然如此負我，那便讓我臨死之前……做一回真正的惡人罷。我……詛咒皇后將來不得善終，詛咒她的兒子將來無法繼承帝位……」話至最終，拼盡生命中最後一絲氣力，厲聲喊道，「詛咒皇上和皇后終有恩斷義絕一日！」
在玄燁的怒髮衝冠之中，慧妃嘔出最後一口血，緊拽著玄燁胸前氅衣的手驀然垂落。死不瞑目。
玄燁因怒極而顫抖的手替她闔上雙目，咬牙道：「來人，傳朕旨意，慧妃博爾濟吉特氏，難產而死，母子俱亡，著降為嬪位，」頓了頓，「予以火葬。」
呼嘯的北風乍起，剛停歇不久的雪花又飄飄揚揚而下。朱顏久站於廊下，雙腿已被凍得麻木，動彈不得，安德三的手臂被他緊緊捏著，暖閣中旨意一下，兩行熱淚終於奪眶而出。
咸福宮暖閣之中，未艾輕快的步伐匆匆而至，福身過後，含笑道：「娘娘，慧嬪母子俱已歿。」
昭妃傾城容顏慢慢暈開一抹如花笑靨，媚眼飛紅，纖纖素手將發上的小白菊摘下，扔進一旁的炭盆之中。火苗瞬間將花朵吞噬，沒有發出一絲聲音，它已化為灰燼。