第65章 回天乏術
長夜無眠。廊下滴漏聲聲，聲音本不大，但夜深人靜時分，在無眠之人的耳里卻生生成了揮之不去的煩悶之音。朱顏獨自下榻，回首看看玄燁，見他依然熟睡，這才放了心，躡手躡腳至花梨架子上取下斗篷攏在身上便輕手輕腳往外走去。
冬夜好眠，守夜的宮人正沉沉睡著，直到外院之中才有當值的內監被驚醒，還沒出聲已被朱顏止住：「莫聲張，本宮只是覺著屋裡悶得慌，出來透透氣兒就回屋，你們且先到值房喝些熱奶茶歇著吧。」
值夜內監只得聽令退下了。
夜雪紛紛擾擾下著，好在也只是星星點點，猶如鹽巴，被風一吹，不知道散落何處。朱顏往小梅林的方向走去，不知不覺間，梅香已撲鼻。他深深吸了口清爽冷冽的涼氣，忽然眼睛一亮：酒香！
四下張望，空無一人，唯有夜雪壓枝頭。可是酒香明明近在咫尺。總不會又是福全吧？也沒聽說他近日有進宮。蹙眉，低低喊了聲：「容若？」
話音方落，眼前黑影一晃，容若已如鬼魅般出現在眼前。面容清雋卻憔悴萬分，手中正拎著一小酒罈子。
朱顏沒好氣瞪著容若，低聲道：「你也要走這荒頹之道嗎？」
容若聳聳肩：「我也只是用來去去寒。前面那株梅樹下可是埋著好幾壇梅酒呢，王爺沒告訴娘娘么？」
朱顏怔了怔，刻意板起臉來：「福全胡鬧，你也不是個省心的。一個偷偷埋酒，一個偷偷喝酒，你們倒是一唱一和。」
容若神色依舊謙恭有禮，眼中的一絲戲謔卻出賣了他：「如今您貴為皇後娘娘，自然是端莊賢淑，與我們這些個胡鬧的瘋癲之人自然不是一路子的。那些酒想必娘娘也是看不上眼的，藏在地底下無人問津也是大大的浪費，不如便都賞了奴才罷了。」
朱顏斜乜容若，一把奪過他手中的酒罈子，咕嚕嚕灌了好幾口。
容若起初看得呆住了，最後只忍住滿滿的笑意。
一股溫醇的暖流自喉嚨滑落胃裡，再四散開去，舒服得令她滿面生光——他已好久沒有這樣痛快過了。
「看什麼看？這酒本來就不是你的，你這個小賊。」
容若終於忍不住壓著嗓子笑出了聲，「溫良賢淑的皇後娘娘，您成日里總是不得不板著個臉，以至高無上之尊示人，您是如何忍受得住的呢？」
乍然一聽這話，朱顏才興起的舒心之感頓時蕩然無存，將酒罈子遞還給容若，只堪堪叫了聲：「容若。」
容若一愣之後，心知自己說錯了話，望著朱顏倦極的蒼白面容，心中忽然一疼，一時手足無措，傻傻地又將酒罈子遞了過去。
朱顏卻沒有接過，笑了笑，那笑容卻是蒼白無力的：「叫你出來可不是為了喝酒的，我有一事問你。」
容若訕訕縮回了手，道：「娘娘請問。」
朱顏徑直向梅林深處走去，容若亦步亦趨跟在後頭，「冷宮裡唱歌的白衣女子是誰？」
容若回道：「奴才猜想娘娘必定疑心那位女子，確實暗中找尋過了。只是……奴才也只在廢院中找到了一件水袖白衣。」
朱顏止步，狐疑道：「人呢？」
容若搖頭，道：「找不著。冷宮裡棄妃雖不多，但是白衣一旦脫下，一個個兒衣衫襤褸蓬頭垢面，誰又認得出究竟是哪一個？」
朱顏沉吟片刻，道：「也難怪內監們找不到那人，原來是使出了金蟬脫殼之計。如此一來，更加惹人疑心。說來也奇怪，先帝不是只出了一個廢后靜妃么？那冷宮裡何來那麼多的棄妃？」
容若蹙眉道：「這個……內宮之事，奴才一介外臣卻是無從知曉。」
朱顏靜默片刻，腳下厚厚的積雪沁濕了他的鞋襪，冷意一絲一縷攀爬而上，「身上帶火摺子了么？」
接連的雪天，火摺子的火再大，沒有干樹枝也是無用。最終容若不知從坤寧宮哪處角落「借」來一個紅泥小火爐，才將酒罈子支在上面烤著。
無需片刻，酒香襲人。
二人撿來梅樹下兩個空了的酒罈子，將壇口向下一扣，圍著小火爐坐了下來。風雪不斷，小火爐中的炭火險被吹滅，容若倒了些許酒下去，一下便燒得極其旺盛。暖意一點點散發開來。
容若的笑容也隨之溫暖如春：「隨意杯盤雖草草，酒美梅酸，恰稱人懷抱。沒想到還有和娘娘圍爐而坐的一天。娘娘暗自撇下皇上，卻和奴才賞梅品酒，若是叫皇上知曉了，奴才小命難保。」
朱顏瞪著容若，道：「你也不知違背了幾回宮規了，難不成還會怕？」
容若苦笑道：「怕，奴才怕死了之後，皇上必定換個人守衛娘娘，屆時娘娘可就得當心了。」
朱顏揶揄道：「你怕的是再也不能夜夜跑去景陽宮偷看她吧？」
容若的笑容忽然就僵住了，神色又恢復了憔悴頹唐的模樣。朱顏心知自己一時口快戳中了容若的痛處，不免有些後悔，只好低低說了聲「對不起」。
容若卻又掛上了笑臉，只是眼中明明有著難以掩飾的傷：「娘娘何須道歉。覬覦宮妃本就是死罪，娘娘不但不怪罪於奴才，還如此縱容奴才，是奴才讓娘娘難堪了。」
朱顏嘆道：「你既然什麼都明白，又為何如此執迷不悟？」
容若取下頂戴拍去上頭積攢的白雪，漫不經心道：「當年的五個人，我心儀宮蓮，宮蓮心儀福全，福全心儀你，你……最終還是傾心於皇上。真是造化弄人。好在最終你和皇上還是終成眷屬，總算不那麼遺憾。」
提及福全，朱顏總是禁不住心裡的酸楚愧疚，他並不知道究竟赫舍里有沒有對福全動過情意，但卻是明白福全對赫舍里的痴情，赫舍里終究註定辜負福全一生。就像福全註定辜負宮蓮，宮蓮註定辜負容若。
「他還好么？」
酒已溫熱。容若伸手試了試酒罈子的溫度，一面雙手托起呈給了朱顏，一面緩緩道：「卧病在床。福晉一直親自悉心照料著，我昨兒個才去看過他，倒是好了許多，相信再調養些時日，定然能康健如初。聽聞他給皇上遞了請辭的摺子，皇上擱置不理，並未允之。只是著人囑咐他好生養病，暫免早朝議政。」
朱顏抿了幾口溫酒，將酒罈子抱在懷裡取暖，遲疑著問道：「你……不恨他了？」
容若正拿著樹枝攪著小火爐中的炭火，聞言手頓了頓，並未抬頭：「恨過他，也恨過皇上。但只有我自己心裡最清楚，我最恨的是我自己。」
風雪漸大。朱顏靜靜看著容若在炭火映照中忽明忽暗的臉，隔著紅泥小火爐，伸出被酒罈子溫熱了的雙手捂住了他被凍紅了的雙耳，疼惜道：「容若，你沒有錯。不要恨自己，讓自己好過點。嗯？」
雙耳猝不及防襲來的溫暖讓容若呆住。感受到暖意到達心間后，他紅了眼眶，含糊應著：「嗯。」
朱顏溫和笑笑，遞出懷裡的溫酒：「來，喝了它！」
容若笑意總算到達眼眸，伸手去接酒罈子，那手卻生生停在了半空中，酒罈子也靜靜停在了半空，雪花也不飄揚了，周遭的一切一瞬之間似乎都被凍結成畫。時光在這一刻，彷彿駐足不前。
小梅林上空黑壓壓的人面鳥不知何時已經成群盤旋不去。
一聲怪叫之後，玄血直衝朱顏而來，尖銳如刀的血喙幾乎就要插入朱顏眼中，在距離一寸不到的地方霍然止住，陰冷血腥的眼睛一如它的主人，惡狠狠瞪著朱顏，恨不得將他活生生啄出個血洞來。
「玄血。」
一聲來自地獄的呼喚幽幽傳來。玄血撲棱了下翅膀，「嘎」的一聲之後，飛掠向主人的肩膀。
藍眸深冷如海，灰發黑衣無風自揚。白如美玉的手在他眼前一顆靜止不動的雪花上輕輕一點，大雪如同得了神的赦令，又紛紛揚揚飄落而下。
而容若和酒罈，還是一動不動。
朱顏一顆心沉了又沉——他終究沒有離開。
「你又喝酒了。你不該喝酒的，喝過酒的血最鮮美，我是抵擋不住這種誘惑的。」幽夜說這話的時候，眼裡的貪婪足以令人膽顫心驚。
朱顏猛地擦了一把嘴巴上殘留的酒水，冷冷道：「你還在。」
「我怎麼捨得你……」幽夜斜嘴一笑，風雪之中遺世獨立，片雪不沾身，頓了頓，接著笑道，「……的血？」
話音方落，他伸手沾上一瓣紅梅，輕輕一吹。花瓣破空而出，落在朱顏皓白的手腕上，突然化為一道利刃，割下了一道深深的口子。
鮮血頓時如注，一滴、兩滴、三滴……每一滴都滴落酒罈之中。嫣紅的熱血融入了溫酒之中，綻放成了一朵朵妖異美艷的鮮花。
酒罈不知什麼時候已經落在了幽夜手中。血滴在酒罈之中，酒罈落在他的手中。
朱顏咬牙忍痛，恨恨怒視幽夜，半句也不呻吟，「惡魔！」
血腥之味濃烈四散，空中成群的人面鳥頓時躁動不安，飛速盤旋著，但沒有一隻膽敢私自俯衝而下。就是玄血也只能紅著眼圍繞著朱顏頭頂一圈一圈地盤旋怪叫。
朱顏銀牙咬得咯咯作響：「死肥鳥！滾開！」
幽夜伸出手背，玄血立即撲棱著翅膀飛落他手腕之上，他溫柔地撫摸著它，將酒罈子湊在了它面前，「玄血，餓壞了吧？來，喝吧。」
玄血興奮得接連叫了幾聲，還沒碰到酒罈子，酒罈子已經被朱顏打落雪地之中，血酒染紅了白雪，蜿蜒成奪目的暗夜之花。
「我的血畜生不配喝。」
玄血怒叫一聲，紅著眼撲向雪地中殷紅的血，拼了命地啄食。幽夜邪魅的笑容凝固成了霜，手一伸出，雪地中的酒罈子重回他的掌心，就連浸透在雪地中的血酒也回到了酒罈之中。
幽夜一口氣喝光了酒罈里所有的血酒，一滴也沒有剩下。鮮血一喝下，他胸前的幽冥花突然動了起來，血喝得越多，它越鮮紅，彷彿所有花瓣都浸透在血池之中。
空空的酒罈子又好端端的回到朱顏手掌之中。
停落雪地上的玄血忽然怪叫一聲，飛落回幽夜的肩上。幽夜胸前的幽冥花即刻如毒蛇般纏住它，沒入它的身體之中，如同血脈般源源輸送著血液，玄血一張絕美卻又妖異極致的人面露著貪婪的嗜血神色，眼睛漸漸布滿血絲，雙眸透紅。
空氣中血腥味越發濃烈，就連冷得透骨的空氣也沒能將血腥氣淡去分毫。
朱顏看著眼前一幕，幾乎忘記了呼吸。他以自己的血豢養幽冥花，又用幽冥花的血供養玄血！或者說，他和幽冥花本就是一體，他通過這詭異的死亡之花吸食人血，又以自己的血液供養著它和玄血！到底是怎樣惡毒的生靈才能以血為生？一股熟悉的惡寒再度侵襲朱顏四肢百骸，胸口湧上一陣噁心，他側身嘔吐不已。
一陣陰冷的風過後，幽夜和玄血都不見了，就像從未出現過。若不是天上還有稀稀疏疏的幾隻人面鳥，手腕上的傷口又傳來陣陣錐心的痛，朱顏以為又做了一場噩夢。然而這真是一個醒不了的噩夢。
酒罈子被朱顏狠狠砸落小火爐上，碎裂成片。容若如同突然被驚醒，驚呼：「你的手！」慌忙撕下衣襟一角，輕輕為朱顏包紮起傷口來，「好深的傷口！你……」
朱顏忍住撕裂般的疼痛，強撐起笑臉：「我沒事，就是無意間被碎片割了道口子，一會子回去敷點葯就好了。」
容若詫異道：「酒罈子並不燙手，怎會打碎了呢？」
朱顏別開臉去，眼神閃躲：「火爐中的炭火星子濺到了我手上，一時受痛拿不穩……」
容若擔憂道：「傷口深得很，天氣雖冷不易感染，卻也大意不得。這酒是喝不得了，還是回去敷藥吧。走吧，我送你到外院。」
容若小心攙扶朱顏一步步踏雪離去。
宮苑幽深，琉璃金瓦處處積雪難融。不遠處的屋檐滴水神獸之上，一道黑影迎風而立，紛飛的鵝毛大雪半點也不沾身，胸前的幽冥花伴著肩上的人面鳥之王，陰美而妖異。血眸目送朱顏漸次消逝的背影，如地獄之火詭秘的漩渦，焚燒著融為灰燼的痛楚。
不出三日，慧妃的條條罪狀已經齊齊整整陳放在玄燁面前。玄燁面色鐵青，將厚厚一沓供詞推給朱顏，沉聲道：「你看看，好好兒看看。」
第一份便是東靈的供詞，字字句句有榜有眼，看得人觸目驚心。朱顏蹙眉細細看來，竟發覺找不到一處錯漏，雖早有預料，親眼見到不可挽回的「罪證」之時，心裡還是涼了半截，遂起身下榻深深一福：「皇上信了？」
玄燁趕忙上前扶起，嘆道：「你看我的樣子像么？」
朱顏卻是不敢大意，又是深深一福：「皇上如此偏信妾，倒叫妾誠惶誠恐了。」
玄燁扶朱顏上暖炕，理了理他鬢邊的碎發，溫和中夾帶不容置喙的霸氣：「你莫忘了，朕曾允諾不疑你，自然不會疑你，也絕不讓任何人傷害到你。東靈之死定然有蹊蹺。如若是你讓人動手滅的口，無論如何都應該是在她供出你的罪狀之前。」
朱顏定定凝視玄燁：「你當真如此信我？」
玄燁篤定道：「當真。」此話剛剛出口，他已將東靈的供詞投入炭盆之中，白紙黑字並著畫押的血紅手指印瞬間被火苗吞噬殆盡。
朱顏怔住，望著燒得正旺的火苗眼波流動，回頭望住案上紫玉等人的供詞，小心翼翼問道：「那麼，你可信慧妃？」
玄燁沉默了。窗紙透進來的日光淡淡投落在他平靜的面容之上，猶如蒙上一層神秘的面紗。
朱顏眼角的墜淚痣不安地顫了顫，搖頭道：「不會是慧妃……」
玄燁悶聲打斷：「你到現在還想為她脫罪？你為她做的事兒難道還少么？她身邊所有奴才都供認不諱了，如若僅憑一個奴才的一面之詞我倒不至於不信她，還可以懷疑那個奴才是被人收買藉以栽贓陷害她，可你看看，」拿起案上厚厚一疊供詞，又重重摔下，「她身邊所有奴才供詞無不一致！忠心耿耿如紫玉，昭妃能收買得了她么？好，我就當她反骨也罷，然而昭妃能收買盡鍾粹宮所有的奴才么？你莫忘了，常答應身邊的宮女絳雲，顏貴人身邊的環佩，又有哪一個沒有指認慧妃？你叫我還如何相信她？」
「眾口鑠金，積毀銷骨。」朱顏急道，「慧妃也是幼年進宮，與你青梅竹馬一同長成，素日的品行亦是有目共睹。」
玄燁回憶起和慧妃往日的點滴相處，眼中的冷厲漸有所融，目光流動之間觸及案上的供詞，又恢復一片冰涼，如冰封雪域：「世途旦復旦，唯有人心難測量。你又怎知她還持著那顆故人心？若不是她以毒物險些害得你難產而死，我不至於如此厭惡她。」
「雖然矛頭一一指向她，鍾粹宮也發現了鉤吻花，難道就不可能是栽贓陷害么？難道你就半點也不疑心昭妃？」
玄燁再度沉默須臾，負手而立，款款道：「昭妃自然不會清清白白無污無染，然而和慧妃相比，還是差遠了。你當年難產中毒，加上常答應，顏貴人之死，我原本認定是昭妃所為。如今看來，倒是我誤解她了。紫玉已經招認鍾粹宮後院之中的鉤吻花皆為慧妃命她暗中栽種，就連鉤吻花的出處也均已查明，便是那賤奴林忠從宮外帶進，慧妃歹毒之心已是昭然若揭。你當年難產所中之毒便是那鉤吻花，和慧妃同住鍾粹宮的常答應、顏貴人同樣是被此種毒物毒死之後才被投屍蓮池，卻原來當年瓜爾佳氏是為慧妃背的黑鍋。再到後來的鬼火，東靈為何現身北三所？慧妃竟想利用東靈之辭將一切髒水潑到你的身上，其心可誅！昨兒個梁九功帶人從鍾粹宮搜出了千里香，這樁樁件件，鐵證如山。芳兒，你莫要再被慧妃虛假的表面所迷惑了。」
朱顏心緒繁雜，心知玄燁已經全然不信慧妃，慧妃……真的是必死無疑了么？是啊，人證物證，白紙黑字，就連他自己也曾起了疑心，而僅僅憑藉自己的三寸舌頭，拿什麼去說服玄燁？只怕說什麼也無濟於事了。
朱顏憂心忡忡，不安道：「她腹中之子……」
提及孩子，玄燁的神色變得柔和不忍，輕嘆一聲擁朱顏入懷，「虎毒尚且不食子，待孩子出生之後便交由你撫養罷。至於慧妃……朕會賜她全屍。」
寒風透過窗縫將冷意一絲一縷帶進，朱顏只覺手腳冰涼，玄燁的懷抱透出的似乎並不是溫暖，而是侵入心間的寒涼。
咸福宮暖閣之中，昭妃正往白釉花瓶中插放宮人們新折的紅梅，十指纖細如玉，長甲之上的蔻丹殷艷欲滴，與紅梅兩相爭妍。
未艾掀了棉帘子近前福身，道：「娘娘，聽聞東靈的供詞遺失了呢。尚方院負責看管呈送供詞的奴才們都因此吃了好大一頓板子。」
昭妃神色如常的疏懶，媚笑道：「遺失？想要讓一個死人徹底閉嘴，還有什麼方法比這更好呢？」
未艾詫異道：「莫非娘娘早已料到皇上會有此舉？如此一來，東靈這顆棋子可是白白的廢了，娘娘借這鬼火一刀還是傷不了坤寧宮那位分毫呢。」
昭妃秋波橫動之間，那紅梅枝頭開得最好的一朵已生生被掐離了枝頭，靜靜躺在她手心之中，「這四季未央園的梅花兒開得就是不一樣，終究是得蒙聖恩雨露的。只是你道它能常開不敗么？待時候一到，花兒都死絕，剩下那光禿禿的枯枝兒，便是它的死期。此間梅花兒正當盛時，一會兒挑些最好看的送到坤寧宮去，皇後娘娘喜愛。」
未艾不安地低低應了聲「是」。