第72章 水火不容
宮燈如月，透過絹紗柔暈的落在燈下對弈的兩張清雋容顏之上。玄燁手舉白棋，棋子才落盤忽然又收了回去，擇了另一處落子。
明珠強忍住笑意，「皇上，您這可是第三次悔棋了。」
玄燁抬頭瞪住明珠，綳著臉道：「你落子兒太慢，朕是在你落子兒之前改的步子，算不得悔棋。」
明珠利落擱下一黑子，眼中滿滿是笑意：「皇上，棋品如人品。」
玄燁沒好氣一笑，指著明珠的鼻子笑罵道：「你啊你啊！除卻皇后，也就只有你敢這麼對朕說話兒了，也不怕朕砍了你的頭。」
「奴才又豈敢和皇後娘娘相提並論。」說話間，明珠又落下一子，「說到皇後娘娘，聽聞惠常在都快被娘娘寵壞了，皇上就不管管？」
玄燁笑道：「這個朕可真管不了。怎麼，容惠招人疼你還不樂意了？朕看這麼些年來，也就容惠進宮之後皇后的臉上才能常見到笑容，朕還沒好好兒謝過容惠呢。」
明珠又落下一子，臉上帶著寵溺的溫和笑容。玄燁手中白子未落，忽然抬頭眯了一眼，帶著戲謔的笑意道：「下來罷。」
明珠怔了怔。玄燁話音剛落，廊下響起輕盈腳步落地的聲音，旋即外間傳來掀帘子的窸窣聲，須臾，容若便現身在暈暖燈光之中，溫吞行禮，面容與明珠極為相似，二人看似更像是兄弟而非父子。
玄燁免禮賜了座，對著容若所在的方向深深嗅了嗅，看著容若：「又飲酒了？」
明珠蹙眉，沉下臉，低斥道：「造次，皇上面前豈能沾染酒味兒？怎麼當的差？」
玄燁瞪著明珠，道：「在朕面前擺起當阿瑪的譜兒了，無妨，朕給他這差事本就難為了他，如今雖說已入春，夜來風大卻還是有涼意的，喝點兒酒暖暖身子也好。」
容若撇嘴無謂笑笑：「酒可不單單是用來喝的。」
玄燁食中二指夾著棋子，兩眼不離棋盤，漫不經心問道：「事兒辦成了？」「啪嗒」一聲，棋落局定。
容若回道：「成了。」
明珠疑惑的目光游弋在他們二人之間，卻也只是沉默著盯著棋盤，黑子一落，勝負已分，「皇上，您又輸了。」
玄燁將左手把玩著的棋子隨意往棋盤上一扔，佯怒道：「會拍馬屁的奴才都曉得怎麼讓自己輸，你也不知是聰慧還是愚昧。」言畢自己拎起腳踏上的鞋子穿將起來。
明珠聞言不禁笑出了聲，隨著玄燁起身下了腳踏，躬身立於一旁。玄燁看向容若，「今兒晚上你且隨明珠一同回府歇著罷。朕去瞧瞧皇后睡下沒。」
坤寧宮的小宮女正在給各處宮燈挑燭芯，都清楚皇后不喜陰暗，到了夜間，燭火的差事格外注重，但凡有一盞燈滅了，若是被安德三知道，非得受一頓責罰。就是寢宮中，至少得有一盞燈徹夜不滅，既不能過於亮堂又不能讓它不小心滅了，守夜的人需得留足了心。
玄燁屏退慎嬤嬤，悄悄看過榻上熟睡的人，獨自攏著一襲玄色織金龍紋披風盤腿坐於暖炕之上，將案几上的座燈燈罩取下，拿著燭剪剪掉蔫了的燭芯。一股困意正襲來，外頭卻傳來略顯慌亂的腳步聲。隨即便是安德三急促的聲音響起在廊下：「咸福宮走水了，這事兒可不得了，得趕緊稟報皇上皇后。」
旋即傳來梁九功的聲音：「趕緊著人滅火去啊，你跟這兒瞎著急有勞什子用？」
安德三急道：「可不就滅著呢！可是火勢實在太大，昭妃被困在寢宮裡啦！她肚子里可還懷著龍種！這事兒可不得趕緊稟報皇上皇后！」
梁九功道：「皇上吩咐了，天塌下來都不許驚了皇后安眠。你既已命人救火，想必無大礙，就不必驚擾皇上皇后了。」
朱顏向來淺眠，外頭的嘈雜聲吵醒了他，一睜眼，卻見玄燁不知何時坐在了床榻邊，默默看著他。四目對視，朱顏一雙眼猶自朦朧，細聲道：「外邊兒又出什麼事兒了？」
玄燁含笑道：「你自睡你的好覺，有什麼事兒明兒再過問。」
朱顏心中隱有不安浮起，一時沒了睡意，便起了身，玄燁忙解下身上的披風攏到了他身上，一面說著：「怎的不睡了？當心受涼。」
外間忽然傳來安德三拔高的聲調：「昭妃的龍胎若是出了半點兒差錯，咸福宮的奴才可都得跟著沒命啊！如今咸福宮的奴才可都是坤寧宮指派過去的，這場火還不知是因何原由而起，我只是擔心主子娘娘會因此受人詬病。」
朱顏驚道：「咸福宮走水了？」才起身即被玄燁拉住手。他回頭望住玄燁，卻在他眼中看到了一絲異樣，忽然，心裡霍然一亮，不由訥訥道，「你……」
玄燁起身擁他入懷，溫聲道：「太皇太后的意思是保子去母，但是我思來想去，昭妃得死，孩子卻也同樣不能留。」
朱顏已是睡意全無，只覺身上一陣一陣的冷，玄燁身上的溫暖令他身上暗藏著的疲乏一絲一縷牽勾而出，嘆了口氣，說道：「其實她不過也是個可憐之人，她的孩子更是無辜，其實孩子留下來，好好兒教導成人也並無不可。」
玄燁搖頭，道：「婦人之仁。昭妃從來就是你后位的最大威脅，她的孩子將來也會成為承祜最大的威脅。若非思及將來種種，我也不會下此決定。我即便負盡天下女子也絕不負你。」
朱顏心中感動，眼中便有莫名的酸楚湧上，說話的聲音也隨之哽咽：「玄燁，你如此用心待流芳，流芳怕是命薄受不住。」赫舍里流芳，一個早已魂歸九天的人，幽夜說那是他的前世，若真是如此，命運把來生的靈魂召喚回這具孱弱的軀體為的究竟是什麼？現在的他，入戲太深，似乎漸漸「活」回了赫舍里流芳，很少再逼迫自己相信這是一場還未醒來的，又長又苦的噩夢。這宿命，令他恐懼不安。
玄燁在朱顏額間印下一吻，柔聲道：「盡說些胡話。莫忘了，生前同榻，死後共寢。將來的無數個日子你我終將永生相伴。」
朱顏閉目，兩行熱淚潸然而下。
玄燁溫熱的指腹拭著他面上的淚水，語聲如同哄誘小孩：「流淚傷身，你卻打小偏生愛哭，真是奈何不得你。你進宮這些年來，我讓你受委屈了。人言可畏，人心叵測，我也曾疑你因妒生恨，謀害皇嗣……」
朱顏心尖一跳，一個「我」字才剛說出口已被玄燁打斷：「你天性良善，我本不該疑你。實則即便你當真容不得旁人懷孕生子，我也不會深究。若非皇嗣關乎大清命脈的延續，我何須其他嬪妃生子。咱們的承祜是嫡長子，待他來日長成，我便立他為太子，只是芳兒，皇室子孫能康健長成已屬不易，能否成大器之才還尚未可知，咱們的孩子……」深深一嘆，「太少。你為我多生幾個，可好？」
朱顏前頭正聽得動容，聽到最後不免窘迫萬分。耳根子眨眼之間就變得滾燙起來，正想著該說些什麼的時候，玄燁已經將他橫腰抱起，唇邊銜著一絲熱切的促狹笑意。
明黃帳幔悠悠垂落，燭火搖曳，帳內，玄燁微微顫動的手正一粒一粒地解開朱顏胸前的扣子。忽然，天際劈頭炸響一記驚雷。
頃刻之間，大雨如注。
外間忽然傳來梁九功急切的聲音：「啟稟皇上，刑部大牢出事兒了！縣官蘇令和茶農都死了！」
明黃帳幔猛地被掀開，玄燁鐵青著臉下榻，怒道：「混賬東西！」
雨夜中，沉雲壓頂。成群烏鴉盤旋在咸福宮上方，叫聲怪異。只有朱顏能看見那些隱藏在鴉群之中的人面鳥，那些妖異嗜血的異類，它們既然出現，它們的主人必定正在暗處窺視著這座深藏無數秘密的宮闈。
一場大雨恰巧澆滅了一場大火。咸福宮東暖閣燒毀大半，滅火及時並未致坍塌，昭妃母子兩命，在雨夜瑟瑟中終得以保全。此刻西暖閣燈火通明，一干太醫進進出出，一通忙亂之後終復平靜，卻已是後半夜。
朱顏獨自一人靜靜站在昭妃床榻邊，細細端詳著她。看著她蒼白無血色的面色，忽有一股悲涼湧上心田。
驀然，一聲驚恐尖叫，昭妃驚醒一躍而起。一見朱顏，雙眼厲色盡顯，指著朱顏，開口大罵：「是你！你要活活將我們母子燒死！你這毒婦要殺盡所有嬪妃的孩子！」
朱顏款款後退一步，攏緊身上玄燁那襲玄色披風，眸色清幽深冷：「我犯不著為了你這樣一個人讓自己雙手沾滿血腥。你們母子二人的命並非掌握在我的手中，早知如此，你當初何不多為孩子積些陰德？」
昭妃雙目充血，雙手護住腹部，熱淚滾落，嘶聲道：「眼下只有你我二人，你又何必在此惺惺作態？你害平嬪小產，使計逼死慧嬪母子，不許任何嬪妃受孕，如今你更是容不得我的孩子！若非皇上拆穿毒茶葉一事，我根本就沒有機會懷上這個孩子！皇上寵你信你，自然不信毒茶葉與你有關，你卻要將這歹毒罪名安在我頭上！不料上蒼憐憫我，在這關頭賜了一個孩子給我，你眼見我有了這護命符死不成了，索性放火殺人！你不就想活活將我們母子燒死嗎？可惜蒼天有眼！上蒼也不容你毒計得逞！我必捨命保住我的孩子，絕不讓他死在你孩子前頭！」
「黑白顛倒！」朱顏氣極反笑，「你這是在威脅我嗎？就憑你肚子里的野種也配和我的嫡長子爭長論短？他本就不該留下來！」
昭妃瞳孔霍然變大，半晌說不出一句話。
朱顏轉身離去，扔下一句話：「畢竟是無辜孩子的性命，我不會動手，然而他到底該不該留下，你心裡清楚！」
天際轟隆一記雷響，接二連三的閃電劃破重雲，慘白而不斷閃爍著的光芒穿透單薄的窗紙，閃落昭妃猙獰的面容之上。她朝著朱顏背影離去的方向狠狠砸去一個繡花枕頭，啞聲厲喊：「皇后，你休想動我的孩子！休想！」眼中，卻漸漸浮起笑意。
廊下，一道太監身形的影子悄悄離去，一出咸福宮便匆匆往慈寧宮的方向而去。到了太皇太後跟前，一五一十將皇后與昭妃一番對話盡數稟報。太皇太后越聽面色越沉，末了將手中佛珠摜於案上，一言不發。
明珠和容若連夜趕到刑部大牢，照辦案的規矩，蘇令和茶農仍舊維持著彼時案發的現狀，兩具屍身均為頭顱撞牆而死，血染了一牆一地。因蘇令是以罪犯關押，他所在的牢房難免腌臢雜亂，而茶農是茶園縱火一案的唯一倖存者，作為人證，其所在的牢房則乾淨整潔，一應被褥用具都是新的，案几上還有一套半新的茶具和新鮮的飯菜。
明珠分別勘察過兩間牢房，最終停留在茶農牢房中，他並未在屍身上停留過多時間，而是盯著案几上的物什，伸手摸了摸茶壺的溫度，在破了道口子且吸附了暗紅污漬的飯碗上停留片刻，溫聲問跪在一旁請罪的牢頭：「茶水已涼，平日里都是誰給他添的茶水？」
牢頭一張臉幾乎要苦出汁來，顫聲回道：「回大人話，這茶農雖說不能離開刑部大牢半步，可他畢竟不是犯人，弟兄們待他便與一般犯人不同，平日里他的牢門也只是虛掩著，並未上鎖，他茶水沒了便自己出來添，每次添完了他也就立刻回來了，弟兄們見他老實本分，也就隨他了。今兒他也只是如常添水吃茶，他吃飯的時候總是茶水不離嘴兒，你瞧這食盒裡的飯菜都被他吃得七七八八了，奴才見他並未有任何異樣，怎會突然自戕了呢！」
明珠問道：「他平日里進食可有剩餘？」
牢頭愣了愣，回道：「他食量極大，三碗飯都不夠他吃的，就是一粒米也捨不得剩下。大人，莫非……您懷疑有人在飯菜中投毒？」
明珠搖頭，眸子晶亮如星，道：「有一點可以肯定，他並未自戕。」
容若不解道：「方才您察看過蘇令的牢房，您不是已認定他是自戕么？」
明珠道：「蘇令是蘇令，茶農是茶農，又怎會一樣？」
容若蹙眉道：「他們二人死狀相同，這作何解釋？」
明珠手持銀針在茶水和剩餘飯菜中探毒，銀針抽出時均無異樣，他卻並未有一絲詫異之色，只是淡然道：「死狀相同能說明什麼？莫要被表象所迷惑。」將手中銀針擦拭乾凈后以白絲絹包好收入袖中暗袋，指著食盒，「你看，一壺濃茶就飯菜，茶剩半杯，一個尋思著自戕的人又怎還會惦記著這份舒心的享用？再看這食盒，米飯並未見底，試想一個粒米不剩的人又怎會吃著吃著忽然扔下碗筷去撞牆？尋死可不是一件忽然心血來潮之事。相反，蘇令牢房中，那兩碗隨意扔在稻草堆中的饃饃連動都沒動過，可見他已有兩餐飯不曾進食，他雖然早已餓得前胸貼後背，可是他的心思全放在琢磨生死的大事兒上了，哪裡還有心思管肚子。」
容若回想蘇令牢房一應現狀，道：「可是單憑兩碗沒有動過的饃饃又怎能斷定他是自戕？」
明珠道：「自然不能。你可曾發現蘇令和這茶農屍身有何不同？」見容若搖頭，只好接著說，「二人雖看似同為撞牆而死，但是這茶農臉朝地，整個身體離所撞的牆面竟有兩步之距，頭顱所在的方向也是背對所撞牆面。而蘇令背貼牆萎地，一個自我撞牆的人死之前多少還余留最後一絲思緒，多數會背貼著牆緩緩坐於地上，背靠牆面緩緩而死。分明，茶農是被人拎著後背摁著頭狠狠將他撞擊牆面再順勢將他扔於地面，如此一來，便不難解釋為何茶農的屍身是面部朝地，遠離牆面了。」
牢頭大驚失色，聲音發抖：「這……這……這怎麼可能啊大人！若說是被人暗中投毒還是有可能的，這……明目張胆殺人如何說得通！這可是刑部大牢，別說殺手了，就是蒼蠅奴才也沒敢讓飛進一隻啊！」
明珠沉吟須臾，問：「蘇令撞牆之後你們都在做什麼？」
牢頭回道：「當時奴才正當值，一聽到動靜便立即帶人開鎖進去察看究竟了，大人，這……有何不妥？」
明珠來回緩慢踱步，道：「之後呢？」
牢頭細細回想了一下才小心回道：「奴才見他還未斷氣，一面忙著差人上報大人您，一面差人去尋附近的大夫去了。」
明珠止步，盯著牢頭：「再之後呢？」
牢頭額頭大汗淋漓，喘氣聲越發急促：「之後……之後大夫來過了，說蘇令失血過多氣息微弱，怕是活不成了……」
明珠微微一笑：「因此你們見他奄奄一息所幸就扔他不管了，所有人出他牢門之時竟連門鎖都不鎖了。」
容若詫異道：「一個將死之人即便牢門大開又能如何？莫非他還能……」話至此，忽然驚道，「他的牢房僅在此間牢房拐角處，莫非他只是假裝瀕死以鬆懈人心，待獄卒都離去之時，抹黑到了此間謀殺茶農？」
明珠望著容若的眼中有了一些讚許之色，點頭道：「沒錯。蘇令的頭部有兩處撞傷。很顯然，有一處傷口並不嚴重，絕不足以致死，而第二處傷口才是他真正的致命所在。」
容若如醍醐灌頂，擲地有聲：「晚飯過後，多數獄卒昏昏欲睡，看守正是鬆懈之時，更不會有人會去注意是否已經斷氣的犯人。蘇令藉機殺死茶農之後又回到自己牢房之中撞牆而死。而第二次撞牆，卻是真正死絕了。可謂神不知鬼不覺。」
牢頭擦了把汗，顫聲道：「是奴才失職，奴才原以為蘇令已是將死之人，並未注意門鎖之事。萬望大人恕罪！」
明珠背手而立，掃了一眼跪在牢外請罪的一干獄卒，對牢頭淡淡道：「你且帶著他們善後去罷，此事待我稟明皇上自會有定奪。」待牢頭帶人離去后，壓低了聲音對容若道，「你再仔細查看一遍他的屍身，莫錯過半點可疑之處。」
容若點頭。在茶農身上四處翻找查看，最終在袍衫之內的襯衫中發現了異樣，將整片棉布撕扯下后，呈給明珠。
棉布上血紅字跡斑駁繚亂，赫然是一封血書。