第659章 肝膽

第659章 肝膽

興和五年八月,周城再度出征,與慕容泰交戰於和橋。

十一月,班師回朝。

嘉敏算來,該是中午進城,誰想一直等到薄暮冥冥。周城下馬,先抱起冬生親了親,然後勉強沖嘉敏笑了一下。

燈下看得清楚,嘉敏面上發白:他穿的素衣。

之先得到的都是捷報,而且是大勝,連下了西燕二十三州。雖然長安沒破,但是慕容泰已經沒有翻身的機會了。打仗是難免損兵折將,但是周城是軍中主將,就算麾下有所折損,為了軍心穩定也不可能穿孝。

除非是——

「四叔——」周城才說了兩個字,喉中哽住。他低頭停了一會兒,就聽見嘉敏說道:「先進屋吃點東西吧。」

周城沒有再作聲。

嘉敏叫乳娘過來帶冬生下去。誰想冬生許久不見父親,哭鬧不肯依。周城低聲道:「不要緊。」懷裡抱了這麼沉沉一個肉團,反而是種安慰。嘉敏便不勉強,進屋傳了飯食,都是他素日里愛吃的。

周城胡亂吃了幾口,吃到嘴裡卻沒什麼滋味,也咽不下去,眼淚噼里啪啦直往下掉。冬生年幼,不知道父親何以傷心,從小荷包里里摸出塊糖來,往父親嘴裡塞:「甜……」他說。周城親了親他,咽了下去。

過了好半晌方才能再開口,斷斷續續與嘉敏說了。原本他口舌便給,幾句話就能說清楚的事,卻足足說了有半個時辰。

自興和元年以來,他與長安交戰數年。陸揚死後,元明炬又因廢后失了人心,慕容泰漸漸一家獨大。這兩年他仗打得順風順水,其中得賀蘭初袖出力不少。他也摸到了賀蘭初袖的意思,她並不想他畢其功於一役,而是希望他像一把刀,就懸在慕容泰與元明炬的頭頂,慢慢地、反覆地折磨他們,今日五城,明日十城……直到兵臨城下。她就希望他們活在這種戰戰兢兢,朝不保夕的恐懼中。

但是慕容泰並不是她手裡的牽線傀儡,她只能順勢而行,並不可能直接左右他的決策,所以對於賀蘭初袖方面給出的消息和建議,周城一直用得小心翼翼。

因得到消息,慕容泰離開長安,私會柔然可汗,周城派彭樂、周宏、劉貴等將舉兵向長安,幾乎得手,慕容泰聞訊回頭,陣前斬了劉貴。彭樂與周宏突圍,慕容所部緊追不捨,彭樂被殺得大敗,周宏不服氣,跨馬臨陣,慕容泰集中麾下全部精銳圍攻,周宏所部盡沒於此,他身手好,尤能單騎脫身。

「……逃到北冀州,」周城停了一會兒,以手捶案,恨道,「豆奴他、他不給開城門!」

周城實在難過,便是對妻子,亦不能盡述其中細節,譬如周宏當時如何在城門下呼救,被對方以「不能辨真偽」為借口拒絕;如何懇求城牆上垂下吊繩,被嘲笑和冷落,後來絕望中拔刀劈砍城門,城門未開,而追兵已至。

他回身再戰,對方萬箭齊發,周宏身中數箭而亡,最後被追兵砍了頭顱。

周城想起來肝膽直顫,他四叔那樣驕傲的一個人,被這樣折辱,竟被一個無名之輩砍了頭顱。

然而事已至此,他亦不得不引兵後退,在和橋擺下大陣,引慕容來戰,此陣極大,首尾懸遠,雙方從早到晚,交戰數十回合,雙方戰到並不知將,將不知兵,西燕軍不能敵,漸次引退,周城親自引兵,追殺數十里。

「……沒有找到四叔的頭。」他低聲道,眼淚又涌了出來。

之前是在軍中,他不能失態;一直到回城,也是先去司空府,將尉燦五花大綁了,袒背負荊,長跪於司空府外。

周宜先謝了他扶柩,對於尉燦,只說了一句:「殺人償命。」

這些事他沒有細說,嘉敏也能猜到。周家和他什麼關係,尉燦與他又什麼關係。周宜要求殺人償命是理所應當,但是周城怎麼可能殺尉燦?

似周城這等人,當初在小關,身患惡疾,生死未卜,都沒有掉過眼淚,如果不是心力交瘁,亦不至於此。他一路壓制,到這會兒身邊只有嬌妻稚子,方才控制不住。嘉敏環抱住他,親了親他的眼睛,說道:「先去睡會兒吧。」

周城做了整晚的夢,夢裡交錯的時光,一時是他年少時候初見,他四叔沖他招手,一時是他喜孜孜跑來與他說:「阿城阿城,我寫了新詩!」他雖然讀書少,也知道好歹,然而他四叔實在有股天真勁兒。

喜歡寫詩,卻不耐煩讀書,功課多半是身邊小廝,或者他代為完成,也不怕先生責罵,先生也不敢過分責罵他,怕挨打。

這麼無法無天長到十來歲,族中子弟、附近少年有服氣他勇力的,也有瞧不起他粗鄙的,橫豎他都不在乎,像荒野里天生地養的樹,想怎麼長就怎麼長,枝芽想往那邊發就往那邊發,無拘無束,無懼無礙。

打仗渡河,以酒祭神,別人都求河伯給個方便,他說的是:「你是水中神,我是地上虎,今日我經過你的地盤,我請你痛飲;如果來日你來我的地盤,你也該請我喝酒!」他還笑著與他說:「我也就這麼一說,沒想到河伯小氣,不敢來找我。」

他是很喜歡他,就像他尊重他的兄長。

人和人的緣分很難說,他是他族叔,卻把他當玩伴。他一直把他當玩伴,不是侄兒,不是大將軍,不是任何人。

他在夢裡反覆看見他在城下砍門,他的刀原是極長,又極重,一下,又一下。他忍不住喊:「快跑——」然後驚醒過來。奇怪,這一路都沒怎麼夢見過他,一直到家裡。大約他也知道,行軍路上,不能讓他再分心。

周城滿頭都是汗,嘉敏也醒了過來,叫人送水進來,給他擦了汗。周城抱她在懷裡,心裡方才踏實了些。

他後來承認,他當初偷馬離開中州,多少有少年意氣,他四叔因此惱他,也是應該。他們後來重逢,還交過幾次手。他四叔成年之後力氣越來越大,他已經不是對手,他每次打得他丟了兵器,都高興得手舞足蹈。

讓人好氣又好笑。

他是天生的戰將,論單打獨鬥,沒幾個人能正面杠。但是他還是死了。雖然說將軍難免陣上亡,但是死得這麼憋屈,他想他四叔不會服氣。即便他日後能殺了慕容泰給他報仇,但是尉燦——

他下不去這個手。

他好些天沒好好休息過,這會兒終於到了能放鬆的地方,因醒來片刻又睡過去。夢裡又混亂起來,他夢見他娶了羋氏,奇怪,他心裡想,我怎麼會娶她,三娘呢?然而在夢裡,那像是一件可喜可賀的事。

他知道他是回到了從前。他知道是他心裡生出了那樣一個念頭,是不是他娶了羋氏,他四叔就不會有這樣一個結局?

周城次日醒來,已經是巳時。他一向早起,不由暈眩了片刻。又見枕畔空空,便問左右:「公主呢?」

「公主出門了,」花昔答道,「駙馬要不要傳喚早膳?」

周城心裡想都這個點了還早膳?然而想歸想,腹中「咕嚕」一聲,表示他不想它想。便點了頭。又問:「那冬生呢?」

「小郎在園子里耍。」瑞香道。

周城披了衣裳去園子里找,冬日裡太陽稀薄,乳娘摘了朵臘梅插在冬生衣領上,冬生抓了往嘴裡送,乳娘吃了一嚇,好說歹說搶出來,冬生也不惱,轉眼看見父親,咯咯笑著,邁開小腿跑了過來,直撲進他懷裡。

周城覺得心都化了——要不見妻兒一面,他幾乎提不起勇氣再出門去司空府。

侍婢送了早膳過來,周城稍稍用了些,冬生原本是吃過的,見父親進食又眼饞,因不得不分給他,拖了些時候。待用過早膳,周城要換衣裳出門,花昔道:「公主吩咐,說等駙馬起來之後,問駙馬要不要沐浴。」

她不問還好,一問,周城頓時覺得是個大問題。雖然冬日不如夏日,不必每天入浴,但是出征在外,條件不能和府中比。

花昔又道:「水已經燒好了。」

周城:……

周城問:「公主到底去哪裡了?」

花昔道:「公主去司空府上了。」

周城:……

「胡鬧!」周城惱道。他並不想她捲入到其中。周宜這會兒在氣頭上,多少口不擇言。他去受氣是理所應當,但是她不該受這個氣。

他不捨得。

也懶得入浴了,換過衣裳,大步就出了門。

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重生之誰的皇后

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