第二章 獲救
「知了……知了……」炎炎夏日，熱浪翻滾，官道兩旁古樹林立，枝繁葉茂。一支車隊浩浩蕩蕩由遠而近，車隊領頭的是28騎，戰馬毛色閃亮，四蹄矯健，神駿非常。馬背上的壯漢都是一身家將打扮，個個虎背熊腰，精神抖擻。眾人一律身背強弓利箭，腰挎牛角馬刀，手操鑌鐵長槍。烈日下雖早已汗流浹背，卻無一人流露不滿的神色，只是嫻熟的控馬，緩緩前行，隊伍絲毫不見亂象，足見訓練之有素。
家將身後十步開外是一輛雙轅高蓋馬車，馬車左右各四名丫環簇擁隨行，外圍亦有護衛，車后緊隨僕從10餘，挑抬一些飲食衣物，隊尾同樣有精騎斷後。此等車隊一眼便知必是官宦人家出行，尋常百姓哪有如此排場。
「老爺！如今當真蒙先祖庇佑，得了宓兒。不止襁褓之時有神人替宓兒披蓋玉衣，今趟專程往見神相劉良，亦得劉仙師賜言，曰宓兒將來必貴不可言。此實乃老爺洪福，妾身亦甚感欣慰。」只聽車廂內一個懷抱嬰孩的婦人款款道來。
「哈哈哈！」聞言，婦人身側那鶴髮老者朗聲長笑。雖見容貌滄桑，然其大馬金刀安坐於內，自有一股威嚴。
「夫人此言極是，想我甄家先賢官至太保，門楣光耀。如今老夫雖只任得一縣之丞，然膝下三子四女，人丁興旺。去歲正月又得神女宓兒，此生快意如斯，無所求矣！哈哈哈！」言畢自是一番得意。婦人賠笑不語，慈愛的凝視著懷中粉雕玉琢般的嬰孩，溺愛之情洋溢於表。
正說話間，馬車卻驟然停了下來。老者先是心頭一緊，見車外並無雜亂之聲，遂又放鬆下來。聽聞一騎從隊首趕至，知是家將首領甄虎有事來報。
果然，甄虎粗獷的嗓門在簾外響起：「稟老爺，前方現一男童，身無寸縷，橫卧於道中，生死未明。」
「哦？」老爺鄒眉沉吟，「如今黃巾作亂，鼠盜四起，燒殺搶掠，無惡不作。想必那孩童便是遭遇匪類，失散親人，卻也可憐。」於是吩咐道：「阿虎，你且領了華郎中上前探視，若是那孩童尚有一口氣在，當即救下，帶回府中再做打算。若是不幸夭折，你等便尋處地方將他安葬，亦可免卻瘟疫之虞。」
「是，老爺。」甄虎領命轉身，徑自來到僕從隊伍，與當中一個郎中模樣的老者低語一番，二人便朝隊前疾步行去。
車內婦人聞罷老爺的安排，輕言贊道：「老爺端是仁義之心！如此最是妥當。」
「夫人過譽啦，如今天下紛亂，百姓日苦。老夫身為漢臣，本該輔佐朝堂，周濟良民。可嘆有心無力，恨不能領軍討賊，平定四方。今日途間偶遇此事，自當略盡綿力才是。」老者滿目憂思。
婦人望見老爺神情，心下悵然，遂寬慰道：「老爺切莫過慮。妾身婦人淺見，徒亂老爺心神，最是該死。想廟堂之上自有賢良匡扶天下，紛亂必有平定之日。老爺雖是只治理一縣之地，然心憂百姓疾苦，自是上無愧天子，下無愧庶民。」
「哎！賢良嗎？那十常侍……」正說話間腳步聲傳來，片刻后只聽甄虎在簾外急促的回報：「稟老爺，那孩童還活著。華郎中已把了脈，說並無雜症。恐是受了驚嚇，一時昏厥過去，再者日頭暴晒下，怕是中了暑毒。若以藥石調劑，祛除熱毒，不日即可痊癒。只是……」
「只是什麼？」老爺急詢。
「只是郎中說不可再置身烈日之下，否則只怕疫情加重。」
「那還等甚，速去抱了來置於老夫車內。」
「回老爺，孩童正在屬下懷內，屬下知老爺定會救他，早給他裹了薄衫抱了來，嘿嘿￣￣」甄虎憨憨笑道。
「好，將他遞於我。速速回府。」說話間，老爺已掀開車簾，從甄虎手上接過那孩童。車隊再次出發，眾人加快行程，上蔡縣城已遙遙在望。老爺抱了男童平放於車廂地板，拿外套做了枕頭置於後腦，待安置妥當重新坐回位置，左右無事，老夫婦二人這才細細打量起這個孩童來。
看年紀約在**歲間，天庭飽滿，眉濃如墨。雖因暑熱所致，氣色顯得有些蒼白，但雙目微閉，呼吸均勻，隱約間只覺英氣逼人。再看那裸露在外的四肢，修長而結實，既不顯單薄，又不嫌臃腫，不論身材、五官，都是恰到好處。
「好一個偏偏少年郎！」夫妻二人此刻均是心下震撼，即便老爺閱人無數，也未曾見過這般俊朗的孩童。二人相視而望，眼裡滿是疑惑和欣喜。
「此子相貌過人，器宇不凡，觀其肌膚細嫩，顯是大戶人家之子，偏又生得如此矯健之軀，如若好生教導，他日必非池中之物！」老爺迫不及待的贊道。
「老爺說的極是，妾身亦是這般看法。只不知乃是哪家公子，何以遇險於城外。失落如此佳兒，其家若有親人尚在，必是食不得下咽，寢不得安枕。」身為人母，婦人自有一番感慨。
「不錯。只待他日轉醒，再細問之。若有去處，支了盤纏差人送他回去。如無去處，便留他在府內，授之以聖賢之道，教之以拳腳之術。如若得法，亂世之中此子必能作一番功業！」
「當該如此！」婦人附道。
半柱香之後，馬車進入上蔡縣城。
｛註：「上蔡」之名源自人類始祖伏羲氏因蓍草生於蔡地而畫卦於蔡河之濱，遂名其地為蔡。公元前11世紀，周武王封其弟叔度於蔡，建立蔡國，以國為氏，傳18代近500年，史稱上蔡（相對遷都州來的新蔡而言），今位於河南省駐馬店市境內。
上蔡自古出名人，孔子弟子賢者七十二，蔡有六人，漆雕開最為有名；曾輔佑始皇統一六國，史稱「千古一相」的秦丞相李斯以及號稱「通明相」的西漢丞相、高陵侯翟方進亦是出生於此。
《三國志》有云：「文昭甄皇后，中山無極人，明帝母，漢太保甄邯后也，世吏二千石。父逸，上蔡令。后三歲失父。」由此可知，甄逸死於185年，此時所任處應為此上蔡，而非東漢靈帝中平中（184～198年）析建城置上蔡縣。｝