第23章 ·秋風涼（三）
天氣陰沉，太陽時有時無，街道幽深空寂。
陸恆接到陸伯平捎的口信兒，在黃昏時分，極不情願地推開陸家的朱漆大門。細長的影子拖在身後，象身不由己卻又無法擺脫的宿命。
李玉在後院洗衣服。除了幾位少奶奶的身底衣服是由自己的丫鬟親自動手，全家其餘上上下下十幾口人全歸她操持，除了做飯洗菜，她所有的時間都在洗衣服。碧桃把裝著幾件衣服的木盆，放在李玉旁邊的地上，一邊吃著手裡的花生酥，扭著楊柳細腰緩緩地走遠。
剛一拐過房角，碧桃就看見陸恆繞過花牆正朝大屋走去。一看四下沒人，碧桃緊跑兩步，朝陸恆招了招手。陸恆早已看見她，站了一下，大步走了過來。碧桃看到那個深色長袍的身影越來越近，立刻一臉嫵媚嘟著嘴。
「爹找我有事，你幹什麼，快點說。」陸恆一向冷漠的目光透過厚厚的鏡片凝望著她，情不自禁伸手摸了摸她的臉頰，目光變得溫暖了些，低聲說。
碧桃踮起腳後跟，靠近他的臉頰，輕輕地低語夾著她溫熱的呼吸，吹上陸恆的耳垂。陸恆斂起笑容面色一怔，驚問道：「真的？」碧桃點了點頭。
陸恆扶了扶鼻樑上的鏡框，沉默了片刻：「留著，我會想辦法的。」說完，轉身快步走向了大屋。
陸豫四仰八叉半死不活地窩在太師椅里，他也是半個小時前，才踏進陸家家門。看到陸恆跨進大屋門檻，陸晨慵懶的眼皮勉強動了動，把快要掉下去的半截身子向上拉了拉。
「你就不能好好坐著嘛？」陸伯平忍無可忍蹙眉揚聲：「像什麼樣子！給我起來。」
陸豫懶懶地嘆了口氣把自己拉起來，身體舒懶地歪倒在一邊，斜倚在椅子上，從盤子里捏了兩塊核桃酥扔在嘴裡。陸恆在旁邊的椅子上挺身坐了下來，一言不發。陸珍聽香梅說爸爸回來了，悄悄把臉貼在門帘上，向屋裡張望。剛剛坐下的陸恆重又起身，掀開門帘把陸珍抱在懷裡，目不轉睛地看了看。陸珍也是一眼不眨地盯著他，陸恆臉上露出慈愛的笑意。
「陸恆，你最近在外面忙什麼？」陸伯平問。
「沒忙什麼。」陸恆淡淡地回道。
這種尷尬的相處場面，已經成為陸家父子三人司空見慣的相處方式，誰也無法解開這奇怪的局，好在血濃於水互不記恨。陸伯平低聲道：「你不想讓我打聽，我也不多問，就是擔心你們在外面……」
「擔心什麼？我三天不回，十天不回，你們找過我嗎？我從來都不知道什麼叫擔心！」陸恆抱著陸珍轉身回來。陸珍伸長胳膊指桌子上兩盤核桃酥。陸恆抱著她走到桌子前，任由她左挑右選拿不定主意也並不厭煩。似乎是覺得自己剛才的態度有點過火，陸恆又淡淡地補充道：「我們都不是小孩子了，不用擔心。」
陸伯平忍著胸中地不悅：「陸豫的事情，你肯定也知道了吧。」
陸恆抱著陸珍回到椅子上坐下，冷冷地說：「沒事多喝點！」
陸豫剛把手中的核桃酥湊到嘴邊，聽到陸恆的話，嘴角難看地抽搐了一下，斜眼瞄著那個細長的人影：「大哥，你這一進門，句句帶刺兒！我喝不喝是我的事，用得著你管？喝死了又不用你陸珍埋我，找我什麼岔？」
「好啦！」陸伯平忍無可忍一拍桌子吼道：「我早晚得被你們倆氣死。」
薛鳳儀目光哀怨，從陸恆的臉上移至陸豫的臉上，重又回來駐留在陸恆冷淡的雙眉間，不忍移開。
「有件事我得跟你們說一下，咱家的店已經沒了。」陸伯平平淡地聲音里凝著苦楚。
陸豫難以置信地瞪大眼睛，看陸伯平的面色絕不像是戲言，坐直身子：「為什麼？收拾出來不就行了嗎？」
陸恆也是一頭霧水，詫異地望著陸伯平，等待下文。
「你以為你怎麼出來的？魏家早就盯上了咱家那位置。我找李福軒說事……」陸伯平把事情前前後後和自己的分析仔細地說了一遍。
陸豫像彈簧一樣跳了起來，低低地咒罵道：「操她奶奶。他就是跟我商量這事兒，我不答應。其他的人還威脅我，才打起來的。我根本沒醉。」陸豫顯得激動而憤怒：「你幹嘛答應他呀？我這罪不白受了嗎？」
「我不答應他，你在那裡能平平安安呆著嗎？」陸伯平的話讓陸豫頓時無言以對。沮喪地嘆了口氣又坐回到椅子上。陸伯平無奈地長嘆：「我想了想，現在生意不好做，給他也就給他了。咱家販鹽的生意他一清二楚，如今他們家官場有人，他嘴巴一歪暗地裡使點壞，到時候更麻煩。我們不能因小失大。」
「丟車保卒，只能如此。」陸伯平沉痛地擠出這幾個字，像是用盡了半生的氣力，整個人立刻虛弱下來，低沉的聲音溢出無限的悲哀。「這次在碼頭，有人打聽買船的事情。從他們的描述中我感覺那條船很像上次給我們運鹽的船。雖說黃河行船極其危險，人船有去無回的情況常有發生，但落到自己頭上，總覺得這不幸更加嚴重。市場上，這兩個月有不明來歷的鹽流入，我正在託人查。總覺得這種巧合有些蹊蹺。」
「你是懷疑――？」陸豫一臉狐疑。
陸伯平點了點頭。屋子裡一陣沉寂。過了會兒，陸伯平若有所思，目光帶著質疑投向陸恆：「我聽說著火那天五爺去要賬？陸恆，我記得年前給過你一筆錢，你還記得嗎？――」
「那筆錢我花了。」陸恆面色漠然，輕描淡寫道。那種無所謂的神情刺痛了陸伯平。
「花了？」陸伯平覺得一下掉進了冰窟窿，冷徹透心，聲音微微發顫：「花了你為什麼也不說一聲？」
「難道我花的每一筆錢都要向你交代嗎？」陸恆面色木然盯著陸伯平，理直氣壯地反問：「我拿走這一切過分嗎？陸家的錢財難道沒有我的一份嗎？」
「你這是要氣死我嗎？你的心思都用來琢磨怎麼樣對付我？是嗎？」陸伯平簡直七竅生煙，一忍再忍才不至於爆發。
薛鳳儀眼瞅著父子三人的陣勢，她知道再多的話也是徒勞。每次除了吵吵鬧鬧不歡而散，不會有意外的結局。
陸恆抱著陸珍站起來，側過臉冷冷地說：「你找人叫我回來，如果有事的話咱們說事兒。如果吵架的話，我沒時間奉陪。」說完，頭也不回自顧徑直出門，下了台階揚長而去。
………………………
大嫂身上這件墨綠色的旗袍，是婚前專門託人定做的，極喜愛，需要充裝臉面時，才捨得穿。表哥結婚的消息像秋末最後一場風，她突然覺得自己一下子就老了，端坐枝頭的時光一去不回。但畢竟從小青梅竹馬，她還是要準備一些禮物親手送去。
陸恆突然間回來，阻止了她出門的心思。端午節的那天，她答應陸恆不再去見表哥。她有些猶豫，陸恆相信他們之間沒有什麼非分之舉，這讓她對陸恆滋生出一種從來沒有過的信任。她一直覺得在這個世界上沒有人能懂她的心思，身為一個姨娘的孩子，庶齣子女從落地就低人一等的命運在母親早亡后，更像是陷入了泥潭。家道中落，寄人蘺下眉高眼低的日子再怎麼小心翼翼仍少不得挨罵受氣，她變得更加沉默寡言，孤僻自艾。姑父、姑媽以及大娘眼中深深地鄙夷和嫌棄她都不得不忍在心裡，只有表哥一如既往，從來沒有嫌棄疏遠過她。她一直以為將來表哥會娶她，殊不知命中注定的是一場指腹為婚的姻緣。
陸恆跨進門檻，將陸珍放在地上，看了看梳洗一新的妻子，嘴角不悅地抽搐了一下。
雲彩移過房角，遮住太陽，院子里的光線頓時黯然下來。
「我記得，你跟我說過，娘是瘋了。」
「應該是吧，從小家裡人都這麼告訴我，她跑丟了。」陸恆若有所思地拿起床邊上她新剪的窗花，饒有興趣地看了看：「這幾年沒有見你剪過窗花，有什麼高興的事吧！」
大嫂站起身猶豫了一下，訕訕地解釋：「閑來無事。」
陸恆把窗花從又放回原處，像是自言自語：「我回來住幾天，看看陸珍。」頓了一下，轉過臉疑惑地問：「為什麼想起問娘的事？」懶人聽書www.lanren9.com
「爹叫你回來，有什麼事嗎？」
「五爺的事。我的東西，我娘的東西，我都要一樣一樣拿走。等差不多了，我們就搬出去。」
「哦。」大嫂仍在猶豫，欲言又止。最後鼓足勇氣，躊躇道：「我聽到另外一種說法，說娘是跳崖死的。你和爹之間會不會有什麼誤會。」
陸恆立刻急急地問：「誰說的。」
「娘親口告訴老三屋裡的。」
陸恆一臉肅穆，當年他年紀尚小，許多事情僅是混沌模糊，像一團亂麻，千絲萬縷沒有頭緒。
梅月嬋正坐在桌子前發獃，書房筆筒中那支金色外殼的鋼筆，現在靜靜地橫在她的手肘旁。大嫂的相邀讓倍感意外，尤其大嫂還拿著新剪的窗花。這個沉默寡言，猶如影子般的女人。房頂上鋪過來的夕光，穿過她削瘦的身體，如一團謎，讓人看不清模樣。墨綠色的旗袍，隨著她冉冉前行的步伐，輕輕搖曳，整個人像一片輕到透明的樹葉，隨時都會飄走。很快，她就隱進了房子的暗影里，梅月嬋緊跟在她身後，卻總有一種恍惚地錯覺，如果不是沙沙的腳步聲提醒，她彷彿感覺不到這個女人的存在。
陸恆從梅月嬋口中問不出一丁點線索，梅月嬋越是意味深長地勸他，過去的事何必再糾結，過去的就讓它過去。陸恆越是覺得這件事早晚得有個了結。
「爹，我娘究竟是死了，還是丟了？」陸恆低低地聲音充滿了疲憊：「我不想糾纏什麼，只想要句實話。」
面對陸恆開門見山地質問，陸伯平和薛鳳儀面面相窺，一時間緘默著無言以對。梅月嬋和大嫂憂心忡忡，隨後跟了過去。
陸伯平正要吩咐小翠去叫梅月嬋，看她恰好進來，立刻開口道：「陸晨不在家，以後家裡商量什麼事情，你就一起來。你的意見就代表陸晨。」
面對陸佰平完全交付的信任，梅月嬋惴惴不安地點了點頭。
夕陽淺黃色的光，越來越淡，像一張歲月漂白的紙，輕薄如夢。
「那個瘋女人究竟是誰？」陸恆有所期待的目光透過鏡片直直地望著陸伯平。這一句話，如千鈞巨石從山頂滾落，摧毀性的力量不容忽視。梅月嬋驚愕地半張雙唇，陸伯平痛苦地眉頭擰成了川字，大嫂更是一臉詫異，她根本不知道什麼瘋女人的情況。薛鳳儀滿臉疑惑，結結巴巴地問，瘋女人？什麼瘋女人？
「魏敏的母親告訴我，說她親眼看見了我娘。」說著，陸恆轉臉疑惑地望著梅月嬋：「據說，你當時也在場，你們究竟隱瞞著什麼？」
梅月嬋張嘴結舌無言以對。無論經歷多少迂迴婉轉，該來的總歸還是要來！
陸伯平一路無語，黯然的臉色比雨前的天空還要沉鬱。這一天無可避免的還是來了，這就是命吧！薛鳳儀雙手冰涼，木然惶惑地捏著衣角。
瘋女人慌亂地看著出現在面前的這些人，怯怯地向後退了幾步，聲音顫抖著問：「你們想幹什麼？」
薛鳳儀望著夕光下瘋女人花白的頭髮，疤痕交錯的臉，一下子百味頓生。渾身顫抖，雙唇哆嗦著說不出一句完整的話：「她真的還活著，真的是她。」
「娘！我是陸恆，你還能認出我嗎？」陸恆聲音很平靜，魏敏母親所說的一切，他在心裡有所權衡也有所準備。他只記得當年那個雨天，母親發瘋一樣，瞪大可怖的眼睛掐住他的脖子，他嘴裡喊著娘，掙扎著卻逃不出一點點窒息的結局。
最後一絲晚霞離開了天空的眼眸，不知去向，也沒有留下一絲痕迹。夜，已不動聲色升起了帷幔。院子里越來越暗，每個人的面容變得模糊不清。
瘋女人聽他這麼一喊，臉色驟變，兩腮的肌肉收縮，口中支支吾吾含混不清地說了句什麼。她顯然很慌張又疑惑，把陸恆從頭看到腳，又從腳看到頭，詫異的目光轉向了陸伯平：「他是？陸恆。」陸伯平點了點頭。瘋女人眼珠子動了動：「他不是，陸恆已經死了，被那個女人掐死了，我親眼看見那個女人掐死了他。」瘋女人悲傷地抽泣起來，顫抖的手指向薛鳳儀：「那個壞女人掐死了我的孩子。」
梅月嬋、大嫂、陸豫、林妙齡、金醫生怔怔地站在遠處。過去的是是非非，像糾纏不清的夢翳，所有人的心情，都變得晦澀不安。
陸恆疑惑地望向薛鳳儀，他明明記得掐他脖子的是母親，雖然多年過去，他已經想不起母親的模樣，但他能夠確定並非薛鳳儀。他親眼看到了母親和薛鳳儀在屋子裡糾纏扭打，他膽怯地躲回屋子裡，躲在床上哭泣。不知道過了多久，朦朦朧朧快要睡著的時候，母親突然發瘋似的斜闖進來，瘋狂地掐住他的脖子，直到他失去了知覺。等他清醒以後，母親就從他的世界里完全消失，就像從來沒有存在過一樣。
薛鳳儀痛苦地搖了搖頭，渾濁的眼中盈滿了淚花：「是你自己掐著陸恆的脖子，我為你背了一輩子的冤枉，公公婆婆到死都不原諒我。你竟然躲在這裡！」
瘋女人歇斯底里地叫嚷著：「明明是你，是你！是你掐死了陸恆。」
「我怎麼會下得去手？他是我的孩子，他是我的孩子。」薛鳳儀感慨萬千，使勁吸了吸鼻子，痛楚的目光轉向陸恆。薛鳳儀剛要說什麼，陸伯平突然衝上前，一把拉住她的袖子：「你不要激動，有些事情已經過去，絕不能再說了。我們回去吧，他們母子已經相認了――」
陸恆困惑地佇立著。如墨的夜色捲走了最後一絲光亮的碎片，星星升起了篝火。任何的華麗或者晦暗，在時光的股掌之間，無非是詮釋一場瞬息萬變的命運。
薛鳳儀淚流滿面使勁推開陸伯平的手，哀傷地質問：「我忍了這麼多年，我的兒子近在眼前卻不能相認，你知道我心裡是什麼滋味嗎？」緊接著，轉過臉對著陸恆凄惶然地泣道：「陸恆，我才是你的親娘！」
當年瘋女人第一個孩子出生后，身體贏弱過早夭折，瘋女人深受刺激精神恍惚。薛鳳儀恰在早幾個月生下一個男嬰，也為了想儘快進入陸家，想讓孩子有個名正言順的身份，忍痛割愛把孩子送到瘋女人懷中。三年後，薛鳳儀再次有喜，公婆思想也有所鬆動，終於進了陸家大門。兩個女人互不理睬，日子還算能過。瘋女人即將臨產前的一個雨天，兩個人終於大打出手。瘋女人不慎倒地早產，擔心她精神恍惚不適合哺肓孩子，陸伯平立刻把早產的孩子，告訴她孩子不幸夭折。瘋女人深受打擊瘋癲發作，把陸恆當作薛鳳儀痛下毒手，然後瘋跑出去。大家一路緊追，卻痛心地目睹了，她站在崖邊瘋狂咒罵間失足墜崖的一幕。
薛鳳儀也為此深感自責。陸伯平無意中發現她尚有一絲氣息，夫妻一場，他暗地為她買宅請醫，經過多年的治療調養，才總算挽回一條命。
塵封的故事一旦被打開，總有一些細節昭示出另外的真相。
「那個送走的孩子呢？」陸豫不禁沉聲問道。在他的心裡，有一種細微的波浪像是不安也接近狐疑。
稀疏的幾顆星辰默默無語，淡淡的清輝泛著透明的淺藍色。一陣風來，每個人的影子彷彿也不安地漾動著。
「那個孩子就是你，幾天以後你就被接了回來。」薛鳳儀用手帕沾著臉頰的淚水，哽咽著：「是我把你親手養大的，但是，她才是生你的親娘。」薛鳳儀腳步婆娑，踽踽上前親自拉過林妙齡的手，然後又拉過陸豫的手腕，把他們一邊一個送到瘋女人的面前，聲音有些沙啞：「大姐，他才是你的孩子，這是你的兒媳婦。你們都已經有孫子了，只是那個孩子不幸夭折了，你要好好活著，保佑他們。」說著，薛鳳儀鬆開拉扯的手，自己向後退了退，吩咐他們夫妻二人：「陸豫，你們倆，給你娘磕個頭吧！」
陸豫像個木樁執著的佇立著，紋絲未動。雖然近在咫尺，林妙齡卻看不清他的表情。深深的夜色，罩住了他的整個臉龐，眼睛像兩處幽深的黑洞。
梅月嬋沉痛地望著夜色中各懷心事的人影，有些哀傷，她知道自己所做的一切努力都白費了。
究竟是誰在掌管命運的輪盤？彷彿一切早已註定，順著時間的線索，所有的未知都會有一個早已註定的答案。再多的努力和輾轉都只是殊途同歸。這就是宿命嗎？
瘋女人眉頭緊鎖，難以置信地搖著頭，嘴裡含混不清地吐出幾個字：「我的兒子？我不信，我不信！馬前子？馬前子？報應……報應……」
陸豫臉色很難看，過去的紛紛擾擾一層層揭開，他覺得自己就像一個在街邊，眾目睽睽之下被一件件扒去外衣赤身裸體的叫花子。情何以堪。目光複雜地望了一眼面前陌生的瘋女人，陸豫始終緊閉的嘴唇艱難地蠕動了一下，突然決絕地轉身快步走開。身後陸伯平的叫聲和任何人地阻攔，都無法禁止他痛楚惶惑的腳步。他只想儘快逃離這個地方，逃離所有人的目光。
陸恆緊跟著追了出去。愣怔的瘋女人突然緊隨其後不顧一切，癲狂地沖向門外……
點點星辰，像是遙遠的篝火，不滅的燃燒著。天亮后，瘋女人的屍體在荷塘里被發現，綠汪汪的浮萍鋪滿了整個水面，像一個翠綠巨大的夢。瘋女人一動不動地躺在中間，憂傷而安靜。