第888章 東方露白

上午，盛大的入城儀式在姑臧城進行，許多百姓聚集在大道兩旁，看著遠征塞外歸來的官軍將士入城。

姑臧城小，所以道路狹窄，且路面坑窪，塵土飛揚。

卻擋不住人們的熱情，路兩旁無論平地還是牆頭、樹上、屋頂，能站人的地方，都站滿了人。

男女老少齊刷刷看著入城的官軍，議論紛紛，不時喝彩，現場十分熱鬧。

官軍兵馬其實昨日就已經抵達城郊，並在城外紮營，今天入城，無非是走個場面。

但是，對於尋常百姓而言，這樣的場面依舊不能錯過，因為此次官軍出征，有許多河西、隴右子弟從軍，現在凱旋歸來，作為鄉親，他們當然要捧個場。

此時此刻，天上艷陽高照，城裡鑼鼓喧天、人聲鼎沸，披堅執銳的將士走過之後，又有不少垂頭喪氣的俘虜，慢慢跟著走來。

百姓們看著這些服色、髮型異於中原的俘虜，不由得連連驚嘆。

果然，官軍抓了許多俘虜啊！

官軍的赫赫戰功，已經傳遍大街小巷，突厥東、西兩可汗一死一被俘的結果，使得百姓對此次大捷十分感興趣。

關於戰事的各種消息，到處都在傳，傳來傳去，雖然不乏誇大之處，但三個事實是毫無疑問的：

一，一支官軍橫跨大漠，從幽燕出發，向北橫跨大磧，去磧北，然後自東向西奔襲近萬里，打得突厥可汗一個觸不及防，真是厲害。

二，另一支官軍入湟水河谷，自東向西橫穿吐谷渾全境，然後出於闐國，橫跨大磧，直撲突厥王庭白山。

三，由皇子領軍的騎兵，從瓜州鳴沙出發，往西北橫跨恐怖的「大患鬼魅磧」，在高昌國地界，擊破突厥可汗的大營。

隨後千里追擊，在烏孫故地、伊麗河谷，活捉逃亡突厥可汗「大腹便便」。

現在，圍觀官軍入城的百姓，就興緻勃勃的議論著這三支軍隊的三條進軍路線。

尤其那「大患鬼魅磧」。

這是一個大磧的別稱，光是聽名字，就讓人覺得毛骨悚然：鬼？魅？

「當然有鬼魅了，你們是沒去過啊，當年，我...」

有人現身說法，說起當年自己隨著商隊橫跨「大患鬼魅磧」的經歷。

「大患鬼魅磧」，是瓜州西北方向一片大沙磧，據說「括二千里、地無水草」，冬天時，寒風凜冽凍人，夏天時，熱風如焚。

無論是哪種風，吹到人身上，人可受不了，很容易發病死亡。

而且...

「而且，那地界可真邪門。」這位『親歷者』繪聲繪色的說著經歷，「雖然是白天，但漫天黃沙遮天蔽日，彷彿黃昏，難辨東西，四周怪叫連連，讓人瘮得慌。」

「到了晚上，嚯，到處都是飄飄忽忽的火光，彷彿許多人舉著火把夜行，遠遠看去，像是天上繁星落地。」

這時有人好奇：「怎麼，晚上有那麼多人在大磧里趕路？莫不是白日太曬太熱，故而晚上才出行？」

「呵呵，你要是這麼想，那多半就出不了大磧了。」親歷者冷笑起來，「大晚上的，荒無人煙的大磧里，怎麼會突然有那麼多人趕夜路？」

「動動腦子！那些根本就不是人！墳地里晚上不也是有許多火光飄來飄去？你敢過去么？過去了，見到的是人是鬼？」

「啊？」眾人聞言大驚失色，哪怕烈日當空，也覺得後背涼颼颼的。

親歷者所說「大患鬼魅磧」的詭異景象，只是大概一想，就讓人害怕，遑論親身經歷。

可官軍將士就平安橫穿「大患鬼魅磧」了。

那親歷者則講解起來：「當然能過去了，軍中是陽剛之氣最濃厚的地方，而且廝殺漢殺氣重，煞氣也重，專克這些魑魅魍魎。」

「這些魑魅魍魎，是大磧里的孤魂野鬼，也就敢欺負落單的商旅，碰到了殺氣衝天的軍人，躲都來不及。」

話題說開了，又有更多的人參與到議論之中。

河西、隴右地區多有出塞行商討生活的人，對於塞外各地風情，也多有了解，於是，有人說起那橫跨萬里來砍突厥可汗的幽燕騎兵，經過的一處大湖——大清池。

「我當年，四處奔走，跟著商隊去過碎葉，半路經過大清池。」

一個頭髮花白的中年人緩緩說著，他的臉上滿是皺紋，一看就知道是飽經蒼滄桑、有故事的人。

周圍的男女老少都在聽，中年人繼續說：「那湖，很大，據說方圓千里，東西長，南北狹，四面都是山。」

「水很清、很苦，很深...你肯定會問，我怎麼知道那水很深？」

人們默默點頭，中年人接著說：「因為那水清不見底，以至於從高處看去，湖裡是青黑色的，你們說，這湖深不深。」

水越深就越顯黑，這個道理很容易明白。

「我聽商隊的人說啊，這大清池的水雖然苦咸，但有很多魚，然而這些魚可不能吃，否則觸怒了湖神，人，就會被捲入湖中，受萬魚啃咬。」

「這大清池，四周都是高山，山頭髮白，常年下雪，但是，獨獨湖面永不結冰，所以又稱『熱海』。」

一番講述后，眾人對遙遠的「大清池」有了模糊的了解，由此推斷出，那支奔襲萬里的幽燕騎兵，這一路過來有多麼不容易。

同理，橫跨吐谷渾國土的騎兵，也不容易。

許多人都聽說過吐谷渾海西地區的情況，那地方真的是不毛之地，還冷，五六月的時節，隴右地區酷熱難耐，可海西地區卻依舊寒風凜冽，真是苦寒之地。

而且，體質不好的人入了海西地區，很容易發病，頭昏、胸悶，耳鳴等等，一不留神，就會病重不治。

結果，官軍還是橫跨海西，跑到好遠好遠的西域于闐國。

也正是這三支軍隊不畏艱辛、長途奔襲，才有了連敗突厥大軍，殺一可汗、抓一可汗的豐功偉績。

河西、隴右地區亂了幾百年，民風彪悍、尚武，面對立下如此赫赫戰功的將士，當然由衷佩服、夾道歡迎。

見將士們頻頻向道路兩旁「觀眾」揮手致意，見許多家鄉子弟也在隊伍中列隊前進，旁觀的百姓不斷爆發出如潮的喝彩聲。

歡聲雷動之中，百姓對這支旗號為「楚」的軍隊第一次有了自豪感：這就是官軍啊！！

能保一方平安的官軍！

能保河西、隴右安全的官軍！

突厥人被打殘了，肯定不敢入寇，而那經常趁火打劫的吐谷渾更不用說，有官軍在，從今往後，河西、隴右，總算是得安寧了！

本來對新朝廷沒什麼感覺的百姓，終於模模糊糊意識到，黑夜即將過去，東方已經開始露白。

亂了好久好久的世道，要消停了，太平的日子，就要到了！

。。。。。。

行轅，李笠正在接見一位功臣——定居於龜茲國俱毗羅城的粟特商人康都羅。

之前，康都羅因為接應楚軍一事外泄，全家被抓，兒子被殺光。

而且是被康都羅和妻妾策馬踩死的。

當然，康都羅和妻妾那時是被綁在馬上，身不由己，但親身經歷如此慘無人道的刑罰，看著兒子慘死在面前，心靈受到的創傷必然十分巨大。

隨後，即將接受「五馬裂體」之刑的康都羅，因為楚軍的出現，得了喘息之機，又在亂軍之中活了下來，僥倖逃過一劫。

雖然這位當內應「未遂」，並未來得及立什麼大功，但是，李笠依舊決定給予重賞，要讓所有人看到，給中原皇帝賣命后的回報有多豐富。

無扎紮實實的軍功，康都羅當然不能封爵，但「忠心可嘉」，配得上體面的一官半職，也值得李笠給這位發放一張「特許經營證」。

將來總攬西域貿易事務的「某官督民辦商號」，會發放一些「最高許可權」的特許經營證，這種「證件」數量有限，可以傳家，得了一張，子孫無憂。

具體賞賜，自有安排，李笠現在和康都羅說的事情，是關於高昌、龜茲一帶種植的一種植物。

這種植物，每次開花，前後會開兩種：第一次開的花，先白后紅，凋零后，果實崩裂，又開一種花。

此花為白色，無花朵，全都是白色的絲絮，看上去像一團雲朵。

所以，這種植物常被人當做觀賞花種植，但是，在龜茲、高昌等地，人們將這白色絮狀的花朵，用於紡織。

先紡線，然後用線織布，織出來的布，品質不錯，吸汗、透氣，比麻布、葛布好多了。

李笠仔細琢磨后發現，這植物就是「棉花」，當然，所謂的二次開花，那些白色絮狀的「花瓣」，其實不是花，而是果實（棉籽）的絨毛。

中原也有人種這種植物，但都將其當做觀賞花，只是零星種植。

而龜茲、高昌地區，以這種植物「花朵」為原料進行紡織的紡織業，已經小有規模，算是棉紡織業的雛形。

所以，李笠發現了機遇，並「發明」了「棉」字。

這個時代，並沒有木字旁的「棉」，只有絲字旁的「綿」，指代蠶絲等絲類的絲絮。

綿衣，指的是填充絲絮的衣物。

中原沒有大規模種植棉花，自然就沒有棉紡織業。

「這種植物，朕稱之為棉花，你接下來，要想辦法，多弄些棉花種子，多找些會種植棉花的人，多找些會紡棉線的手藝人，在河西、隴右地區試種。」

他說的是半生不熟的粟特語，康都羅勉強聽得懂，見皇帝對自己如此寄予厚望，激動不已。

喪子之疼，依舊在夜深人靜時隱隱作疼，但他人還在，妻妾都獲救了，賣主之仆被他剝皮拆骨，發生了的事，終究會漸漸過去。

兒子沒了還能再生，日子，會好起來的，能夠得到中原皇帝的信任，他的前途一片光明。

那日發生在俱毗羅城外的事情，對他來說就是漫漫黑夜，如今，東方露白，他真的時來運轉，會成為一個名副其實的「俱毗羅」。

雖然不清楚皇帝為何對這種植物如此感興趣，康都羅已在心中發誓，一定要完成皇帝交予的任務。

李笠現在交給康都羅的任務，就是把棉花引入河西、隴右種植，並摸索種植技術和經驗，還要發展棉花的紡織技術。

當然，這項工作不可能只交給康都羅一個人完成，李笠是要把棉花種植、紡織業，作為事關國家前途的新興產業來抓，動用的資源，自然是國家級別的。

之所以讓康都羅參與，並承擔初期的重要「開荒任務」，是因為酬功而給予重任，也是為了儘快打開局面：

讓棉紡成為大西北地區...河西、隴右地區的「主業」，以此推動貿易的大發展。

只要經濟發展起來，讓各地百姓和地頭蛇們都嘗到甜頭，巨大利潤的誘惑，加上制度的引導，會讓朝廷的「西域攻略」事半功倍。

只有這樣，對西域的經營才能「扭虧為盈」，朝廷在支出巨額軍費的同時，也能獲得巨額的經濟回報，向西進行陸地擴張的國策才能維持下去。

所以，小小棉花雖然看起來輕飄飄，卻重如泰山，一旦棉花種植、紡織業在中原大規模推廣，那就是一番新氣象。

這就是他那日在城頭，向黃姈說一番話的由頭。

只要棉花在中原普及，人們過冬，就有了更好的低成本（相對而言）禦寒物料。

不僅如此，在苦寒之地行軍作戰的軍隊，或者在這些地方定居的百姓，能有更好的低成本禦寒衣物。

對外，棉紡織產品，會成為競爭力極強的外貿產品，為中原的種植園主、紡織作場主、外貿商，帶來滾滾利潤。

中原商人，用物美價廉、數量管夠的優質產品，換取海外的奇珍異寶，以及各類產出，利潤一直有保障，那麼，貿易必然長期蓬勃發展。

「走出去」有賺頭，軍事、政治上的持續擴張，或者商業擴張，就成了必然選擇。

這種選擇，不需要皇帝去帶頭做，不需要朝廷號召，民間自然而然就會選擇往外面走，對外面的世界趨之若鶩。

李笠拿著棉花，走出大帳，看著遙遠的西面方向。

漢時，中原朝廷就已經在西域駐軍，設都護府，然後大規模移民屯田、定居，試圖有效經營控制這片地區。

但是，因為氣候條件、地理因素的影響，農耕始終發展不出足夠的規模。

沒有足夠的耕地，就養不活不了足夠的人口，維持不了足夠的駐軍。

人口不足，那麼無論是文化還是宗教信仰，對比當地土著，中原移民和駐軍都形同被汪洋大海包圍的孤島。

朝廷對西域都護府的投入，就只有投入，沒有多少經濟上的回報，等同於輸血。

朝廷血多（財力雄厚）時，尚且能維持西域的駐軍，一旦國力衰退，這些孤懸在外的都護府，就如同沒了父母的孩子，流落異鄉，杳無音訊。

想要解決這個問題，就只能想辦法在當地扶持起有效的經濟產業，讓駐軍和移民能夠把經濟發展起來，減少朝廷的負擔。

並吸引更多的內地移民來定居。

而棉花，就是最好的「武器」。

只要新的「都護府」在西域站穩腳跟，然後繼續向西推進，總有一天，能把中亞的農耕區給佔了...

李笠想到這裡，苦笑著搖搖頭。

他總算是明白，為何歷朝歷代，那麼多皇帝想要長生不老。

一為權力和美人，二，是因為還有許多雄心壯志想要實現。

如果真的可以，還真是想...多活個一百年呀...。