第1章 風雲起
天福三年，臘月初八。昨夜下了一場大雪，哪兒望去都是白茫茫的一片。御膳房的掌司太監，和他一起的還有制衣局徐司儀，二人都是為了除夕宮宴來找聶瑤。
此時，聶瑤才起床，穿好了衣襪，正要梳頭。殿門跑進來了一個急慌慌的小太監，也不顧大雪入鞋，沖的極快。
「快，去通知聶昭儀，奴才有急事。」
小娥也不敢怠慢，知是皇帝那邊來人，便急忙去見聶瑤，領了令，讓小太監進殿。
「定國公帶著人他們闖進後宮了，正往極樂樓去。」小太監氣喘吁吁，卻一氣兒說完，不敢誤事兒，已上氣不接下氣，一張臉憋的通紅。
「啪」聶瑤把玳瑁梳狠狠的拍在妝台上。
「大過年的也不讓人安生。」
聶瑤向紅雲揮揮手，紅雲會意。
青蓮為聶瑤披上了一件白狐裘披風，拿了一個手爐。聶瑤上了紅雲備的輿轎，接過青蓮手中的手爐。
轎夫太監腳程極快，冷風吹的聶瑤直打噴嚏，臉上針刺一般，紅雲一路小跑，跟在轎子邊上遞帕子。
聶瑤的輿轎從西角門進來時，定國公一行人剛好從東苑門進來，他們周圍有幾個太監侍衛攔著，但老國公手裡有劍，他們不敢靠近又不能動手，你推我搡，鬧哄哄的。
聶瑤早起被害吹寒風早是一肚子的火，紅雲扶著聶瑤下輿轎，下雪路結冰，鵝卵石鋪的小路最是打滑的。
只見聶瑤大步上前，眾人也注意到了她的到來，紛紛噤聲。
「去把羽林衛宣進來。」兩個小太監得令立馬去了。
趙峻皺著眉，舉著劍對聶瑤側目而視。
聶瑤還未站定，便抽出了一旁侍衛的佩刀，奮力一砍，趙峻也是始料未及，劍哐當落地，紅雲眼疾手快將劍拾走。
趙峻愣了一下，回過神來大怒道：「放肆！我是先皇欽定的國公……」
話還未講完，聶瑤便將刀架在了他脖子上。眾人一片驚呼。
「呵，國公擅闖後宮，我自是比不得國公爺放肆。」
「我等是為江山社稷而覲見陛下……」跟來的一位大臣出言道。
聶瑤最是聽不得這種冠冕堂皇的酸話。
「放你娘的屁，要是嫌命長就死遠些，沒的來著兒撞魂，還害得我在這陪你們受凍。方大人我記得你並未身兼御史之職吧。」
「是…是又如何。」
「那你來這兒捉妖嗎？」聶瑤突然變臉呵斥一句，嚇的方普一哆嗦。
趙峻本想乘聶瑤不備將其拿住，紅雲反應更快，出腿一腳，趙峻後退三步。
「國公可注意一點兒，別把命折在這兒了。聽聞令媛剛生下一個大胖小子，可別還沒享受四世同堂，就死了。」聶瑤將刀丟給剛剛的侍衛。
「哼，你也不用拿這些威脅我，我趙家三代效忠朝堂，效忠陛下，為百姓早已做好捐軀的準備。」趙峻慷慨激昂的說到。
聶瑤長吁了一口氣，平復了一下心情：「國公的兩朝元老，你如今闖進去為楊將軍喊冤到底會是何結果，無需我多言吧。」
趙峻愣了一下，他又怎會不知是什麼結果，只是讓他眼睜睜看著楊氏三族被誣陷，卻無動於衷的話，還不如死了乾淨，總得搏一搏。
聶瑤再言：「若楊氏真無罪，我可在此擔保此次是有驚無險。但若楊氏有罪，國公又何苦賠上趙氏三族呢。」
說完羽林衛就趕到了。
「國公請吧。」
趙峻咬咬牙，沉思了一會兒：「我相信你這一次，若欺於我，我定饒不得你。」然後拂袖離去。
趙紹景從看見聶瑤開始眼睛就沒離過，直到那穿白裘的女子消失在華麗的樓里，才隨羽林衛離開。
聶瑤在極樂樓的二樓過道里等紅雲青蓮上四五樓找皇帝，三樓是一間大池子，是皇帝沐浴的地方，二樓聶瑤已經尋了一圈了。
「昭儀，陛下在五樓的紅字型大小里。」青蓮回到。
聶瑤點頭示意，讓她們下樓。極樂樓本就閑人勿進，聶瑤也不敢讓她們倆多待。
極樂樓是先帝的清心小閣改建的，說是小閣其實一點也不小，共五層，原本都是未隔開的廳，用來存放書籍文典的，又或者是各自公文。
後來蕭祜登基的第一件事就是把這裡改建成極樂樓，分成若干個房間，造了個大水池，再修飾了一下。
極樂樓里住的都是各國各地進貢的美人，僅供消遣，沒名分沒地位。
「張公公，陛下進去多久了。」聶瑤輕聲問到。
張選見聶瑤妝未上發未盤便知發生了什麼：「一刻。」
此時正是蕭祜的興頭上，聶瑤也不敢打擾，便也無言，立在門外等候。
約莫又過了一刻鐘，裡面傳來了聲音。
「是阿瑤嗎？進來吧。」
聶瑤聞言便推門進去了，緋紅紗帳里並沒有停下，房間里回蕩著女子的嗚咽聲，彷彿口中被塞了什麼東西，呼吸不過來，極為痛苦。蕭祜的喘息聲也很均勻，似乎並沒有很享受。
聶瑤習以為常，面色未變：「剛剛定國公他們來過。」
「阿瑤辦事我放心，那群老東西真想殺了，煩人的很。」蕭祜從床上起來，裹了一件軟緞的長衫，身下之物並未消下。
「他們為楊家而來。」
「這個我當然知道。」蕭祜把玩著一個蘋果，從紗帳下走出來。「阿瑤不問我為什麼？」
「陛下對朝堂事向來都有自己的道理。」
蕭祜沉默了良久。
「阿瑤最近忙嗎？」
「有點。」
「那阿瑤忙完這陣，便替我去趟朗州，核實一下楊氏一案，文書都在長明殿里。」蕭祜丟下了蘋果，推開門正欲踏出。
「對了，把人處理一下。」
「遵旨。」雖然蕭祜看不見，但聶瑤還是行了個禮。
蕭祜一下樓，紅雲和青蓮便上來了。聶瑤撥開帷帳，床上一個異族女子，身未著片縷，雙腿張開，正對著聶瑤他們進來的方向。紅雲倒是沒什麼反應，只是青蓮羞紅了臉。
女子金髮碧眼，是前不久波斯進貢的兩個美女之一。女子口中塞著一個蘋果，紅雲上前探了一下脖子。
「人快不行了，下巴好像脫臼了。」
「拿被單裹著，把房門打開。」
青蓮還沒緩過來，一張臉紅的要滴出血來了。踉踉蹌蹌的跑去開門，不知何時門外早來了五個小黃門。
小黃門向青蓮行了個禮，便進去麻利的將人裝進了木箱，聶瑤同他們一道出了紅字型大小。
原本緊閉的雕花小木門都陸續打開了，或探頭探腦，小聲議論，或滿面愁容，細聲抽泣。
「是不是我妹妹，我的妹妹？」突然一個金髮女子從房裡沖了出來，抱住聶瑤的腿。
聶瑤一驚，抬手止住了準備動手的紅雲。
「是的。」
「我們是禮物，邦交的，中原皇帝怎麼能對我們、這樣。」女子很激動，用蹩腳的漢話哭訴著。
「安公公，先將人抬走吧。」
安福點點頭，驅使兩個小黃門將屍體抬走，留了兩人跟著聶瑤。
聶瑤蹲下，拭去女子的淚痕「可能因為你們不聽話。」
女子止了淚，細眉微蹙，薄唇緋紅，冰裂梅花紋鍛裁製的寬袍，將人襯的格外惹人憐愛。
聶瑤出了極樂樓，讓紅雲帶了幾個宮女去長明殿拿文書，自己先回康和宮處理後宮諸事。關於除夕宴的各個細節和年末各宮嬪妃的俸祿以及宮女的賞錢，忙到天近黃昏才算完。
「昭儀，太醫院那邊來了消息。」青蓮伏到聶瑤耳邊稟道。
「誰。」
「薛嬪，一個月了。」
「照舊，落了記得告訴我，她鬧起來就不好了。」
「是。」青蓮退下。
蕭祜不想留子嗣，所以聶瑤另一個重要任務就是防止後宮有皇嬰落地，至於原因，聶瑤從未問過。聶瑤沒來之前之前一直都是張選負責的，但現在張選管著四十多個外官太監，每天收到幾十封奏章，十分忙。
良久，紅雲回來了，手裡拿著一個五寸高的樟木盒。
聶瑤打開盒子，裡面都是一個名叫張祿的外官太監送的奏書。
聶瑤將手中的資料反覆看了一個時辰。
「昭儀，已經子時了。」紅雲從榻上起來，披了一件外衣，撥了撥屋裡的炭火爐子。
「紅雲過了除夕你就隨我去一趟朔州。」
「好，那昭儀現可入寢？」
「嗯……」