第二卷 第四章 卡札德修動 亂篇 第三十三話 卡札德修要塞失火（上）

散發溫暖的夕陽沒入歐比涅山後方，景色被黑暗包圍，帶來一絲秋天涼爽的氣息。夜晚空氣吹得卡札德修要塞的守城騎士團員瑟縮了一下。日落前到處去點燃照明篝火的夥伴們，都陸續回到城門上的瞭望室了。

「唉，在接下來的季節，守門會愈來愈累啊。」

「說得沒錯，真想快點換班休息‥‥‥」

互相打趣的兩人一聽到某種巨大存在從遠處逐漸接近的沉重腳步聲，馬上露出緊張神色。他們從城門上觀察街道的樣子，在完全陷入黑暗前的微弱光線中，認出了身穿鐵青色盔甲的巨大騎士。

「喔，那是加達托亞？去達涅村的中隊嗎？」

「等等，我現在確認‥‥‥是啊，那個紋章是我們的沒錯。」

從接近的加達托亞肩上能看到朱兔騎士團的紋章，而一陣異常的噪音也同時傳到他們耳中。或許是損壞的零件卡住了，加達托亞每動一下，全身就發出咯吱咯吱的刺耳運轉聲，看上去損傷相當嚴重。守衛對他們敬了一禮。問道：

「辛苦了。達涅村那邊還好嗎？」

「是啊，災情相當嚴重，不過魔獸都收拾掉了。」

駕駛加達托亞的騎操士說，他們是來送回派到達涅村的中隊里受損嚴重的本機，並傳達戰鬥勝利的消息。守衛們表示理解后，跑去打開城門。守門的加達托亞操作城門的開關裝置，伴隨沉重木材的摩擦聲，要塞的門緩緩打開。

返回的兩架加達托亞與跟在後頭的馬車緩緩穿過門，沐浴在城門守備隊的慰勞和讚賞聲中。只要帶著勝利回來，損傷也算一種光榮勳章。也難怪他們如此興奮了。

「壞得真厲害啊，報告前先把機體放到工房喔。」

「好‥‥‥我正有此打算。」

損壞的兩架加達托亞僵硬地對開門的加達托亞回以敬禮，慢慢朝工房走去。後面雖然跟著馬車，但守備隊猜想大概是運送輜重，因此沒有任何人放在心上。

看到受損機體進入工房，整備要塞其他機體的騎操鍛造師們匆忙動了起來。為了以防萬一，出擊中隊以外的機體也經過仔細檢修，處於隨時可以啟動的狀態。騎士團也接到待機命令，朱兔騎士團的騎操士們就在工房附設的守衛室待機。

鍛造師的組長一看到發出怪聲、動作扭曲的加達托亞，便立刻對周圍下達指示，維修班連忙運來零件。兩架加達托亞以緩慢的動作走向擺放其他機體的維修台。只是這樣的話並沒有問題，但加達托亞身後的馬車也跟著進工房來，這就令人摸不著頭緒了。騎操士都在守衛室，是伴隨中隊的鍛造師嗎？可是，在現場作業仍持續進行的情況下應該不會隨便減少人數。想到這裡，鍛造師正準備對馬車出聲質問的瞬間，有東西從馬車裡飛了出來。

幾支「箭」發出低沉的破空聲，直直命中鍛造師的胸口，他吐血倒下的瞬間，就有好幾個武裝集團成員同時從馬車裡衝出來。而也幾乎是同時，走向維修台的加達托亞露出本性，之前的僵硬動作都像假的一樣迅速拔劍，揮向連接工房的入口。通道在巨人一擊之下變得支離破碎，成堆瓦礫阻礙了通行。切斷增援的入侵者們開始發射十字弓、大力揮劍，迅速排除工房裡剩下的維修般成員。最後一個從馬車中現身的，則是銅牙騎士團長─凱希爾。

「你們守正面！對付區區鍛造師要花多少時間啊！？快去把要的東西搶過來！」

銅牙騎士團轉眼間便佔領了工房，他們以搶來的加達托亞守住幻魔騎士用的出入口，同時在工房裡來回搜索。不久，其中一名團員嚷著要凱希爾過去。她前去看到的是色調粗俗的機體，不同於加達托亞。站在一看就知道是試作品的殺風景新型機面前，她確信這場作戰已經成功了大半。

「哦，就是這個‥‥‥跟聽說的一樣。好啦，大伙兒，準備收工了‥‥‥！」

他們銅牙騎士團說穿了還是間諜。個人戰鬥技巧姑且不論，在騎操士的能耐方面可沒幾個能手。不過，這次襲擊由於目的所需，聚在這裡的都是擁有騎操士技術的人。在凱希爾和部下啟動目標「玩具」時，其他人則搭上在場的加達托亞。能動的僅有三架，剩下的多半無法活動。

「多的太礙事了，把它破壞掉。守備隊差不多要重整旗鼓了，沒時間拖拖拉拉，動作快！」

她宣布完，搶來的加達托亞就開始將坐在維修台上的同型機陸續砍倒。無人駕駛的機體被輕而易舉地破壞，成了一塊塊廢鐵。

此時，要塞的朱兔騎士團也注意到工房情況有異。負責城門和要塞警備的騎士團加達托亞聽到騷動趕了過來─而出了工房的同型機朝他們撲了過去。

「可惡！這些傢伙到底是什麼！？為什麼要動我們的加達托亞！！」

朱兔騎士團根本還沒掌握情況，只知道入侵者奪走一部分的加達托亞，還佔領了他們的工房。

即使所知不多，他們依然憤怒地展開激烈反擊。這也難怪，敵人搶了他們的加達托亞，還把他們的基地卡札德修要塞當自己家搗亂，怎麼可能教人不憤怒。他們很快捨棄困惑，猛烈出擊。不過，一開始鬥志高昂的朱兔騎士團，在看到敵方加達托亞背後的熟悉機體時，再度驚慌失措起來。

「那、那是‥‥‥難道‥‥‥！！」

外型欠缺一致性，明顯是倉促趕工而成，背上聳立著其他機體所沒有的背面武裝，散發著強大壓迫感。新型試作幻魔騎士「特列斯塔爾」以幾乎要踩碎工房地板的力道前進。從德萊塞騎操士學園帶來的五架機體，全落入銅牙騎士團手中了。

「這什麼動力啊‥‥‥比聽說的還厲害，簡直是悍馬！」

從操縱桿傳來的異常手感，讓駕駛其中一架的凱希爾忍不住咒罵。事前情報雖然讓他們對特列斯塔爾的操縱特性有了一些基本概念，但實際動起來卻是超乎想像的困難。就算有一定經驗，要習慣這種特殊性似乎也需要一段時間。

「誰說是學生做的二流貨色啊？害我費這麼大力氣‥‥‥喔，背面武裝就是這個吧。」

她「依照事先教的方法」操作駕駛座上某個陌生的控制桿，特列斯塔爾便忠實地遵照騎操士的命令動作。它背上的輔助腕開始動作，將魔導兵裝架到兩肩上。她在駕駛座感受傳來的輕微震動，完成展開之後扣下操縱桿的扳機。

這一擊甚至沒認真使用瞄準功能。法彈朝著正前方直射，衝進朱兔騎士團的陣形當中。戰術級魔法引起的爆炸進一步擴大了混亂，成為宣告惡夢降臨的狼煙。

要塞司令室里的克努特·迪斯寇德不悅地瞪著天花板，感受遠方響起的爆炸聲與房裡的輕微晃動，然後將視線轉向前來報告的朱兔騎士團員。

「那麼，入侵者的規模呢？」

「是！襲擊時約有兩架幻魔騎士和十名步兵，現在則徹底佔領工房，搶走我方數架加達托亞。」

在部下面前表現平靜的克努特，此時其實是滿腔怒火。因為入侵者偏偏挑上朱兔騎士團擁有的幻魔騎士攻擊。不，既然他們佔領工房，想必原本就預定奪取幻魔騎士吧。克努特雖然憤怒，卻不得不承認侵入者破壞要塞的行動確實很有效果。

而在此同時，克努特也對入侵者的目的感到疑惑。破壞要塞，搶走幻魔騎士等行動都看不出有任何好處。在這個魔獸災情頻傳的國家，幾乎沒有人能從破壞各地的要塞與騎士團行為中獲得好處，搶奪幻魔騎士也是一樣的道理。的確，幻魔騎士擁有以一擋百的戰鬥能力，是最強的兵器，卻需要頻繁維護及消耗零件的龐大經費，才能持續運作。想從中「獲益」者，不是成為保護領民，收取稅金的貴族，就是保護運送商品的商人。兩眾都是透過正當途徑才能獲得最大利益，沒必要冒險干這種勾當。

「摩頓團長要用『海曼沃特』出戰！」

一名衝進房裡報告的團員讓差點陷入沉思的克努特抬起頭。朱兔騎士團長─摩頓出戰。

有了他和他的海曼沃特，或許可以挽回騎士團目前失去裝備的劣勢。

「‥‥‥拜託了，摩頓。」

看到一絲希望的克努特祈禱似地低語。下一秒，一陣格外劇烈的轟隆聲與震動甚至波及到要塞內部。他神色一凜，戰鬥似乎是愈演愈烈了。

魔導兵裝發射的戰術級魔法拖曳著模糊的火焰尾巴飛行，剛射中朱兔騎士團的加達托亞前方地面，魔法便順從術式展開，伴隨煙塵掀起一股大爆炸。與敵方加達托亞激烈交鋒的朱兔騎士團連忙架起盾，轉攻為守，向後撤退。展開背面武裝，發射法彈的特列斯塔爾動作還有些僵硬，格外慎重地朝卡札德修要塞的中庭前進。

對峙的朱兔騎士團中泛起一陣不安。目前情勢完全顛倒過來，朱兔騎士團一方留下的有六架加達托亞；入侵一方則有一台被打倒，共有四架加達托亞和五架特列斯塔爾，因此佔有數量上的優勢。何況特列斯塔爾的性能是大家有目共睹的。朱兔騎士團只知道特列斯塔爾在對地碎蚯蚓戰上的活躍表現，卻沒有實際操縱過，無法正確判斷入侵者的形勢，導致實際情況過度警戒。

朱兔騎士團遲疑著不敢採取攻勢時，短暫的僵持讓銅牙騎士團們感到如履薄冰。凱希爾忍不住在駕駛座上大發牢騷。

「這國家的機體不是只有容易操縱這個優點嗎！？真是的，這副德性沒辦法好好打，早點開溜才是上策‥‥‥」

「新型機性能是比較好啦。好險這些裝備狀況不賴。」

看到團員晃了晃背面武裝，凱希爾皺起眉頭。

「只有那個能派上用場啦。趁敵人還在警戒的時候一口氣衝出去。做好準備。」

在他們看來，朱兔騎士團似乎是因為他們的數量而有遲疑，這是好機會。儘管他們占多數，但也不想用這麼難操縱的機體戰鬥。他們冒險動用武力原本就是為了搶奪這些機體，就算已有五架到手，折損當然還是愈少愈好。

他們訂下搶到新型機后便迅速撤退的作戰計畫，為此當然也事先準備好了「陷阱」，不過要啟用那些陷阱，他們得先脫離要塞才行。由於新型機難以駕馭，原先用數量闖關的計畫逐漸偏離軌道，不過，入侵者的兵力數量仍佔上風。他們打算在不小心被朱兔騎士團察覺我方的不知所措之前強行突破。

「加達托亞到前面去！新型機從後面支援！」

這成了擅長近身戰，也非搶奪目標的加達托亞的任務。雖然只有四架，也足夠應付狀況了。在特列斯塔爾密集的法彈支援下，卡札德修要塞中庭被漸漸夷為平地，入侵者的加達托亞則趁隙前進。陷於被動的朱兔騎士團只能一味用盾格擋，一步步被逼著退後。

「騎士團！讓開！！」

突然，陷入困境的朱兔騎士團後方傳來一聲有入猛獸咆哮的怒吼，騎士團陣勢幾乎是反射性地左右分開，一架幻魔騎士氣勢如虹地從中穿過。

那架幻魔騎士雙手高高掄起長柄錘，卯足全力揮下，像是被磁力吸去般命中一架就要砍過來的敵方加達托亞。錘面的質量化為衝擊，加達托亞挨不住重量級武器的錘擊，整個軀幹彎成了「く」字型，裝甲飛得到處都是，就這麼倒地不起。這次衝擊不僅被敲碎腹部裝甲和結晶肌肉，甚至抵達金屬骨骼，一擊就讓加達托亞粉身碎骨。可恨的一擊令挫了銳氣的入侵者們跳腳大罵。

「賊人們，看你們幹了什麼好事。別以為可以全身而退！！」

那台機體轉了轉鐵鎚重新舉起。它並不是加達托亞。平滑、精密的外裝上處處點綴著硃紅色，一身威風凜凜的豪華外套型追加裝甲，是朱兔騎士團長專用的幻魔騎士「海曼沃特」。因為有不同於加達托亞的專用待機場，所以沒遭到敵人毒手。

「真是為所欲為啊，這下不得不回敬你們了。別和他們客氣，宰了他們吧！！」

座艙里，駕駛海曼沃特的朱兔騎士團長摩頓·福雷霍姆就像因飢餓而心情不好的熊一般怒吼著。陷入混亂的朱兔騎士團完全恢復了秩序，在海曼沃特兩邊展開陣勢。象徵騎士團的最強騎士「海曼沃特」，其壓倒性存在感穩住了軍心。

「騎士團前進，把這些骯髒的鼠輩徹底打倒！！」

摩頓將巨錘如儀仗般舉起，在他的強力鼓舞下，朱兔騎士團轉守為攻。雖然入侵者仍有數量優勢，但考慮到朱兔騎士團的氣勢和統率度，就不能再輕敵了。

海曼沃特追過朱兔騎士團的加達托亞，率先衝鋒。特列斯塔爾送上了幾發法彈反擊，但都被外套型追加裝甲彈了開來。裝飾華麗的裝甲板四散掉落，本體沒受到什麼傷害，依舊勇往直前。海曼沃特雖不持盾，但它不愧是比加達托亞大上一號的重量機，擁有堅不可摧的裝甲，特列斯塔爾的火力再怎麼強大，也沒那麼簡單打倒它。

闖過法擊的海曼沃特一抵達敵陣，就揮起巨錘，發出類似爆炸的巨響。目睹剛才被擊中的機體有什麼下場，敵方加達托亞紛紛不敢恭維地閃避。

「好，雜兵們讓開！！」

這反倒正中摩頓下懷。海曼沃特利落收回巨錘，再次舉錘過頂，就這麼繼續前進。他的目標是敵人背後的特列斯塔爾。新型機固然珍貴。但決不能就這麼落入敵人手中。既然在戰力上也構成阻礙，他打算一口氣衝過去將之破壞。

金屬巨錘呼嘯著，襲向凱希爾駕駛的特列斯塔爾。他咒罵著拚命移動不良的機體，驚險躲過巨錘。不過，摩頓的攻擊還有下一招，他一樣旋轉著收回巨錘，再次攻擊。騎士團長這職位並非浪得虛名，他的看家本領正是熟練駕馭鐵鎚使出爆發般的連續攻擊。配合重裝甲、高動力的機體，足以把所有擋在眼前的敵人砸個粉身碎骨。「嗚‥‥‥這傢伙是隊長機！？真不是普通的強啊！！」

凱希爾在短暫的攻防間也漸漸適應了機體，不過在他充分掌握機體活動前，對方毫不留情的連續攻擊變將她逼入絕境。就在巨錘即將揮下毀滅性的一擊時─。