第二卷 第四章 卡札德修動 亂篇 第三十四話 卡札德修要塞失火（下）

「隊長！！」

巨錘還沒加速到足夠的程度，另一下持盾的特列斯塔爾就擠進軌道上，它的行動根本談不上操縱技巧，只是靠蠻力突擊，卻成功檔下加速到一半的巨錘，只留下模糊的撞擊聲。

「礙事！！」

重量機海曼沃特靠著優勢壓過特列斯塔爾的盾。特列斯塔爾的體型與加達托亞不相上下，繩索型結晶肌肉的輸出功率卻足以與重量機匹敵。摩頓眼見與愛機勢均力敵的特列斯塔爾，驚愕地扭曲鬍子下的嘴角。

「哦，這就是新型機的力量啊，沒想到能比得上我的海曼沃特。雖然希望務必加入我騎士團的部署，不過現在只讓人覺得可恨！！」

落入敵方的新型機是如此棘手。與加達托亞同規格，卻擁有與海曼沃特同等的輸出動力，簡直像某種惡劣玩笑。此時，其他加達托亞穿梭其中，朝著纏鬥的他們斷斷續續發射法彈，衝進加達托亞之間持續混戰的戰場。此舉挫了朱兔騎士團的銳氣，使戰況再次陷入膠著。

「隊長，現在是好機會！！」

凱爾希隊部下點點頭。她也明白現在是逃出要塞的最佳時機。海曼沃特太危險了，光靠動力輸出還能勉強打成平手，但一旦認真纏鬥，恐怕就是死路一條了。她根本無意開著一架還不熟悉的機體挑戰一團之長，也不曉得我方的加達托亞部隊在朱兔騎士團的猛攻下能撐到什麼時候。她已經放棄保全所有的特列斯塔爾了。

「沒辦法，還能動的傢伙跟我來！！」

比起靠數量戰鬥，她優先選擇了確保機體完整。這可以說是「騎士」與「間諜」之間觀念的差異。他們的目的不是打倒敵人，戰鬥不過是拖延時間、確保安全的手段罷了。她把所有在戰場上的部下當成「牽制」手段，胡亂髮射法擊繞過戰場，跑向沒有守衛的城門。

連續幾發法擊從內側破壞了城門，使它喪失要塞城門應該有的功能。突破城門的凱希爾及部下們，駕駛著一共三架特列斯塔爾，就這麼進入夜幕中的街道，開始逃亡。

突破陷入一片混亂的要塞后，凱希爾等人的後方目前沒有追兵，接下來就是按照預定路線逃亡而已了。雖然沒把所有的新型機都搶過來，但他們成功帶出三架機體。相對的，大部分銅牙騎士團都留下來拖延時間，幾乎可說是全滅狀態，不過這還在他們的預料範圍內。

銅牙騎士團主要是接諜報任務的集團，幾乎沒有專業戰力。費盡心血從本國秘密運來的幾架幻魔騎士「溫德帕達拉」是他們僅有的直接戰力，必須以這些戰力在這個遙遠異國達成潛入要塞、奪取機體等困難目標，在考慮到特列斯塔爾難以駕馭等負麵條件，「不過是」騎士團全滅就能達成任務，這還算是給他們撿到便宜。

即使事情進展順利，感到百感交集的凱希爾，還是嘆了口混合安心、滿足、不滿和悔恨等複雜情緒的氣。她決定先不去想我軍的傷亡，搖搖頭想起下一個行動。要先和在亞奎爾森林待機的溫德帕達拉部隊會合。他們用力踩下踏板，命令特列斯塔爾奔跑，姿勢固然笨手笨腳，卻仍維持一定速度。

天上飄著薄薄的雲彩，一輪接近滿月的月亮照亮腳邊的路。三架特列斯塔爾一語不發地往前沖。路上只聽得見幻魔騎士的腳底鏟起地面的聲音。這裡離他們會合的森林入口很近了。她剛放慢特列斯塔爾的腳步，就瞥見模糊的紅、白色影子。

今晚月色明亮，放眼望去可以看到距離相當遠的道路前方。即使沒有月光，她也受過許多夜間行動的訓練，因此立刻發現那個反射微弱光芒的真面目─是幻魔騎士。他們逃亡路線的前方，有兩架紅色和白色的幻魔騎士正朝著要塞而來。

(嘖！沒聽說有哪裡要派援軍來啊！！為什麼這種地方會有幻魔騎士！？)

既然破壞了卡札德修要塞的所有戰力，照理說應該拖住了他們的腳步才對，後頭應該不會有追兵。再者，各要塞之間都有段距離，就算火速派出傳令到其他要塞，等援軍趕來，入侵者們大概也不在弗雷梅維拉王國了吧。而且夜間行動本來就是危險重重，如果不像他們迫於情勢，一般都會避免才對。她實在想不出在這裡碰上幻魔騎士的理由。攔路殺出的致命追兵，令她心中的焦躁節節高升，也不曉得要塞里的部下能幫他爭取多少時間，他們現在最缺少的就是時間了。

沒有瞞混的選擇，她當下決定排除擋路者。對兩名部下打了個信號后，他們沉默地點點頭，於是三架特列斯塔爾展開背面武裝，不由分說地襲向紅色和白色的幻魔騎士。

時間稍微往前回溯一些。

從德萊塞騎操士學園出發，載著老大和雙胞胎的馬車與古耶爾、厄爾坎伯兩機順利前進，卡札德修要塞就近在眼前了。一路上沒遇到什麼阻礙，加上目的地也近在眼前，一行人不免得意洋洋起來。

「跟上次比起來順利多了呢。」

「真是，害我們吃了不少苦頭。我可不歡迎蚯蚓上門啊。」

「‥‥‥應該沒有歡迎蚯蚓上門的時候吧。」

天色已黑。幸運的是，一行人藉由明亮月光慢慢前進。入夜的移動原本是大忌，但他們仍試圖以強行軍方式抵達眼前的卡札德修要塞。因為他們這一團是行動輕便的小規模集團，即使有幻魔騎士護衛，他們也只有一輛馬車和一輛載貨馬車。

他們一邊閑聊，一邊在路上前進─忽然注意到前方的異常。從黑暗深處傳來連續沉重的金屬聲，以及尖銳的嘶鳴，都是騎操士很耳熟的─幻魔騎士運轉聲。他們納悶著到底是誰這麼晚了還敢出來亂跑，而且沒有反省自己的意思。

腳步聲迅速變大，對方很快來到足以在月色下識別的距離。他們不由得屏息看著出現在眼前的幻魔騎士，因為那是他們建造，並由卡札德修保管的新型機。不明白對方為什麼以全速衝刺的速度朝這邊過來，他們感到驚訝又困惑。

即便真的出了事，必須派出要塞戰力到某處支援，也應該不會特意挑上少數的新型機。更進一步來說，駐守要塞的騎操士們沒做過特列斯塔爾的機種轉換訓練，更教人想不透他們用特殊機體的原因。

「你認為是怎麼回事，迪？」

「不知道，只能先問吧。」

他們決定確認情況，這樣的判斷可說再正確不過了。不過，事態發展卻遠遠超乎他們意料之外。接近的特列斯塔爾二話不說就架起背面武裝。坐在特列斯塔爾上的凱希爾等人不可能在此停下腳步，因此理所當然地排除眼前機體，試圖用背面武裝先發制人─這一招到目前為止都比纏鬥來得有效。

這讓艾德加和迪特里希大吃一驚，他們作夢也想不到會被我方陣營的特列斯塔爾攻擊。之所以對攻擊做出反應，全是因為對特列斯塔爾這種機體很熟悉，也知道背面武裝這種最新裝備的效果。

不說駕駛新型古耶爾的迪特里希，駕駛原有機型的艾德加也展現了出色的反應速度。古耶爾抽出雙劍，以犀利劍法打掉飛來的法彈；厄爾坎伯架起盾，檔下古耶爾漏掉的法彈，保護他們身後的馬車。

見對方接下奇襲，凱希爾砸了砸舌，不得不停下來。厄爾坎伯保持著一定距離對峙，駕駛座上的艾德加打開了傳聲管的蓋子。

「‥‥‥我們是德萊塞騎操士學園所屬的准騎士，有事找朱兔騎士團，正準備前往卡札德修要塞。然而，你們怎麼能不等報上姓名就貿然攻擊！如有正當理由請告訴我們！！」

聽了艾德加憤怒的宣告，特列斯塔爾依然不祥地保持沉默。凱希爾跟他們沒什麼好說的。不過，聽了剛才一席話，總算清楚紅色與白色幻魔騎士的來歷。由於對方不是專業騎士，這讓她大大鬆一口氣。原本應該盡量避免交戰，但對方不過是兩架學園實習機，於是，她打算藉由戰力優勢一口氣突破。此外，特列斯塔爾的強打動力對其他機體而言也是很大的威脅，就算不耍什麼花招，只要一頭撞過去，管他騎士團還是學園機體都不可能全身而退。他們漸漸適應了機體行動，絲毫不將對手放在心上，準備從正面進攻。

但他們沒想到的是─這些自己搶走的新型機究竟是誰做出來的。

「‥‥‥艾德加。」

「我知道，交給你了。」

毋須懷疑，沉默地攻過來的特列斯塔爾肯定是敵人。舉劍揮砍自己辛苦做出來的機體雖然教人難過，但他們根本不打算乖乖挨打。兩人簡短交談幾句便果斷出擊。紅色幻魔騎士用力一個踏步沖向前，白色幻魔騎士也緊跟在後。

一架特列斯塔爾像是迎戰古耶爾般，在踏步的同時揮劍。這揮劍動作雖然粗暴，卻有相當力道，應該很難擋下才對。不過古耶爾雙手各持一劍，將手中兩把劍疊合，一舉用力揮動，在力量上完全不輸人，正面擋下特列斯塔爾的劍。

古耶爾很快展開卸勁，讓彼此的劍偏向一旁。使勁揮下的一劍被打偏，讓特列斯塔爾的上半身失去平衡。銅牙騎士團嚇得連忙想把手臂拉回來，但要收回伸直的手臂卻不是那麼容易。破綻百出的特列斯塔爾就這麼吃下古耶爾的二刀流攻擊，勢如流水的鋼鐵劍被吸向特列斯塔爾的右肘，將他持劍的手自關節斷開、騰空飛起。這對左手拿盾的特列斯塔爾來說，無異是失去了主要的進攻手段。

銅牙騎士團員的臉因驚訝而扭曲。如今他切身體會到摩頓剛才的感覺─沒想到對方的動力輸出跟自己不相上下。不過，或許該感到佩服一下這名士兵，他能存活至今不是沒有原因的─士兵硬是拉回搖搖欲墜的機體，啟動背面武裝試圖反擊。

「背面武裝的確很強，不過你的用法太單純啦！」

迪特里希大喊，搶先展開了古耶爾的背面武裝，狀似寬身短劍的魔導兵器坐鎮於它雙肩上。駕駛座上的迪特里希透過幻象投影機上的瞄準器隨便瞄準，就夠下了操縱桿的扳機。

收到命令的魔導兵裝隨即將魔法投射出去。而這正好命中對方準備發射法擊的背面武裝。真空斷層產生的衝擊波炸裂開來，摧毀了特列斯塔爾的魔導兵裝。原本重心不穩，上半身又承受猛烈衝擊，馬上被吹到後面倒下。這些都發生在雙方衝突后的短短數秒內。

在那架特列斯塔爾與古耶爾衝突時，厄爾坎伯擋到其他兩架面前。由於若在雙方纏鬥時介入，可能會波及同伴，因此其他兩架特列斯塔爾自然把矛頭指向厄爾坎伯。只不過，面對二對一的不利情況，敵方還是兩架新型機，艾德加的行動不管在誰看來都不是明智之舉。為了解決厄爾坎伯，凱希爾駕駛的特列斯塔爾舉起劍，另一人則架起背面武裝，展開匆促的聯手攻擊。

然而，與古耶爾相反─厄爾坎伯行進到一半突然停步，在一段距離外以魔導兵裝「火焰騎槍」朝地面射擊，射中地面的法彈引起爆嚴和煙塵，利用臨時煙幕遮蔽了敵人的視野。

「就會使花招！」

凱希爾讓機體向後退，另一架發射的法彈沒打中厄爾坎伯，徒然穿過虛空。厄爾坎伯轉為後退，採取用盾專註防禦的架勢。這顯而易見的誘敵之勢讓凱希爾有了一絲遲疑。

這時，一旁有個東西發出轟鳴飛了出去。他們轉頭一看，只見古耶爾不慌不忙地出手，還有被他的攻擊直接命中而倒下的特列斯塔爾。她沒料到新型機居然這麼簡單就被學生機擊敗，直到此刻，焦躁不已的她才想到某種可能性。

「這傢伙‥‥‥該不會是新型機！？我沒聽說啊，原來還有嗎！？」

她不會知道，這架機體根本不在建造計畫之中；而且也更不會知道，帶著紅色騎士來到此地的，只不過是一對耍了小小任性的雙胞胎。

當他發現自己的對手是什麼東西時，也發現我方已陷入困境。對方是和特列斯塔爾相同的機型，在看看狀況，操縱的顯然是十分熟練的騎操士。對尚未習慣操作的他們而言，碰上這樣能靈活運用新型機性能的對手，只能說是一場惡夢。他們徹底上了對方的當，白色機體擺明了就是誘餌。她在引開敵人，專心防禦的同時，強大的紅色機體負責狩獵敵人。就這麼大意中計，令她不禁咬牙切齒，但事態卻不會因此好轉。她能駕著無法隨意操縱的機體打退那台紅色機體嗎？連她自己也不會樂觀到相信這個可能性。

即使被逼得走投無路，他們還是看出了某個小破綻：紅色機體是新型機，但白色機體卻不是。這點從他們剛才的戰鬥模式來看也可想而知。既然如此，只要能困住紅色機體，就很有可能擊垮白色機體。接下來的行動對他們來說也算一場賭博。

就算夥伴被打倒也不見得動搖，氣勢反而更勝以往─艾德加和迪特里希面對這般謹慎的敵人，小心翼翼地擺好架勢。雙方尋找彼此的破綻，戰況開始陷入膠著。

然而，若是命運之神真的存在，祂大概還沒放棄凱希爾吧。此時發生了一件在場沒人預料得到的事。

「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

被古耶爾打倒的機體發出一陣吶喊，坐了起來。幻魔騎士一旦倒下可是大事一樁，坐在高達十公尺的幻魔騎士駕駛座上，要是被猛地摜倒，騎操士也會受到相當大的損傷。就算裡面的騎操士有幻魔騎士的強化系魔法保護，他受的傷應該也沒有輕到可以馬上動起來的程度才對。想到這裡，認為已經放倒對方的迪特里希完全被殺了個措手不及。

「什麼！？真難纏！！」

特列斯塔爾自側面而來的肩撞，讓閃躲不及的古耶爾和它撞成一團倒下。眼見情況劇烈變化，其他人不可能沒有反應。

「真是死纏爛打！迪！沒事吧！？」

「好，幹得好！」

厄爾坎博採取防禦架勢。戰況再度回到二對一，何況對手還是特列斯塔爾。艾德加不得不優先自保。

凱希爾和部下毫不猶豫地朝「地面」發射背面武裝，回敬厄爾坎伯剛才的行動。只能依賴月光的黑暗夜路上，更為激烈的法擊揚起一片沙塵。艾德加退得更遠，要是對方繼續胡亂髮射法擊也足夠具有威脅性了。他架起盾牌防禦，法擊卻沒再飛來，只聽到沙塵對面傳來逐漸遠去的沉重腳步聲。利用古耶爾被阻止的好機會，凱希爾選擇了逃亡。

「嗚‥‥‥艾德加！！嗚，你這傢伙，別妨礙我！！」

倒下時勉強滾地受身的迪特里希沒有昏過去，卻沒辦法讓古耶爾馬上動起來。撞上他的特列斯塔爾即使半毀，再怎麼說也是新型機。過於靠近的距離讓他無法活用駕駛技術的優勢，又因為動力相當，讓他整個人被牢牢壓制在地。

「咳！呼哈哈‥‥‥學生啊，別急，在陪我玩玩吧‥‥‥」

說著，他爬到焦急的迪特里希背上。艾德加身手在怎麼厲害，光靠一架厄爾坎伯的戰力明顯不足，不可能打得過兩架特列斯塔爾。

「呵！這很危險，不過顧不了那麼多了，給我滾開！！」

在極近距離下，迪特里希不顧自身安危，發射背面武裝「風之刃」。流入真空斷層的空氣捲起暴風，衝擊波襲向兩機。

在古耶爾、厄爾坎伯迎戰特列斯塔爾時，老大等人搭乘的馬車脫離了現場，疾駛向卡札德修要塞。萬一被捲入幻魔騎士之間的戰鬥，馬車大概連一秒鐘也撐不了吧。有特列斯塔爾跑出來，表示要塞也很有可能發生了異常事件，而他們也沒有其他該去的地方。

馬匹口吐白沫，拖著載貨馬車全速賓士，覆蓋於載貨馬車上的布啪地一聲飛起，穿著鎧甲的人影彈開固定用的鋼索，從下面站了起來，是高度二·五公尺、體形怪異的─幻魔甲冑摩托比特。

當然，啟動的是奇德和亞蒂兩人。他們把裝在一起的武器─攜帶式大型弩炮夾在腋下，順便背上一大堆補充彈匣，跳下貨架開始全力賓士。如同「比馬還快」的形容一般，厚重的金屬鎧甲以驚人速度奔出。和艾爾一起做了這麼多訓練，平常也持續練習幻魔甲冑，對他們來說跑跑步可是易如反掌。

艾德加正追著逃跑的特列斯塔爾，注意到四周不知道什麼時候增加了腳步聲。厄爾坎伯兩旁出現比幻魔騎士還小的東西，他緩緩轉動機體的脖子，一發現不過幻魔騎士的膝蓋那麼高的幻魔甲冑跟在身邊跑著，氣到連現在什麼情況都忘了，怒吼道：

「什‥‥‥你們兩個！到底在搞什麼！？」

「就像你看到的啊，艾德加學長。我們也一起追那個小偷。」

「對呀。他們有兩架，一架就由我們負責啰！」

追著鐵青背影的兩人進入森林，在斷斷續續的月光下拚命跑著，一邊高聲回應。

「胡說什麼！管你們再厲害，對手可是幻魔騎士，人類最強的兵器哦！？太危險了，小偷就交給我，給我回去！！」

「可是這樣一來，艾德加學長就要對付兩架那種東西喔？」

艾德加呻吟一聲，不知如何回答。入侵者目前似乎因為不擅操縱而不顧戰鬥，選擇逃走，一旦兩架一起攻過來，不利的可是艾德加自己。一本正經的他在這種時候不曉得怎麼應付，經常會變得啞口無言。

「不只艾德加學長，我們也很生氣。」

「那是大家一起做的哦？居然有人想把它搶走，絕對不能原諒他們！！」

艾德加雖然深有同感，但他的口才沒好到能說服雙胞胎。他傷透腦筋，情況不容許他浪費時間，而且這兩人也不是那麼聽話的孩子。他下定決心，勉為其難地說：

「‥‥‥絕對不準亂來，不準正面較量，要打也只能以掩護我為主，以自己的安全為最優先考量！！懂了嗎？」

「懂，我們絕對『不亂來』，艾德加學長！」

「嗯，我們『只會掩護』，艾德加學長！」

森林浴發茂密深邃，夜愈來愈深。這起新型幻魔騎士所引發的事件將各方人馬牽扯進來，正準備迎向最終局面。