第三卷 第五章 人馬騎士篇 第四十三話 強敵與決心（上）

時光飛逝.籠罩維爾拉德王國的冬天過去.春天降臨了。

春天是相逢與別離的季節。修完課程的學生們陸續畢業，新生取代他們入學。有人升上新學年，也有人升學至下一個階段。學生們新舊交替，又或是與去年差不多的老面孔們共同邁向新的一年。

學園各處都沉浸在興奮雀躍的情緒中，而高等部騎操士學系也迎來一群以騎操士或騎操鍛造師為目標，從中等部升上來的新生。他們滿懷希望與熱情，卻不知道從今年開始，騎操士學系將化為常識已死的魔界。

幻魔騎士『加達托亞』由教官領路邁步前進，腳下大地隨著它的每一步震動。目睹這一幕的新人騎士和鍛造師們高聲歡呼。長久以來，制式量產機加達托亞一直都是守護維爾拉德王國不受外敵侵擾的機體，在國內的知名度也特別響亮，已稱得上是幻魔騎士的代名詞了。新人騎士暗自欽羨著『不愧是德萊塞，居然擁有制式量產機！』，同時又因為自己有幸實際接觸這些機體而喜悅得渾身顫抖。

一行人的目的地是加達托亞走出來的工房。工房內部還是老樣子，充塞這鍛造的熱氣，還能看到維修台上排排坐著許多加達托亞。工房盡頭的鍛造場上，鍛造師正忙於進行打鐵、製造零件的作業。新人騎士們期待地探頭窺視自己即將學習成長的場所，很快又疑惑地偏著頭.頭頂上浮現出問號。

製造零件的鍛造師。他們本身不足為奇，也是鍛造師學系的學生們見識過不只一次的光景。奇怪之處在於鍛造師們『穿著』的東西上.那怎麼看都是鎧甲。不用說，鎧甲是一種防具，而非鍛造時所需，說起來應該算是累贅才對。

當然.鍛造師們穿的不是什麼普通鎧甲，而是幻魔甲胃『摩托力特』。雖然是去年年底剛引進的，但銀鳳騎士團的鍛造師們卻已經能熟練運用，揮舞箸鐵鎚敲出有力響聲。

見到這一幕，新生里的鍛造師們想起去年的某件事。畢竟製造摩托力特的前身——『摩托比特』的不是高等部，而是中等部的學生，也就是他們自己。如果記得沒錯，幻魔甲胃應該還無法實際運用才對，沒想到竟然能量產，並且配備在鍛造作業上，簡直令人難以置信。

「噢，新生！終於到場啦！！」

新生們正目瞪口呆地望著工房時，裡頭傅來'聲不輸給鐵鎚的招呼-讓大家嚇得抖了一下。出現在他們眼前的是一名矮人族學生——不對.應該說『原本』是學生——如今則是掛著『銀鳳騎士團騎操鍛造師隊長』這嚇人頭銜的老大，即達維·崔普肯本人，個頭不高，卻有副精壯結寶的體魄——這也是矮人族的特徵再加上長期從事鍛造行業練出來的手臂，使達維渾身散發出有如是用綱鐵所打造一般的剛毅氣息，光他一個人的存在便足以震懾所有新生。

「哈哈！我等好久啦。哎，最近要做的事稍微有點多，我可是很期待你們的表現。接下來會好好鍛練你們，很快就要你們上陣啦，皮給我繃緊點！！」

「唉，喂喂，老大，這不只一點都不親切.聴起來根本是威脅了哦。」老大突如其來的發言讓新生們嚇得目瞪口呆，從旁嘆著氣緩頰的則是艾德加。他的金髮剪得梢短，歷經滄桑的皮甲穿在身上顯得儀錶堂堂，展現身經百戰的風采。儘管年紀尚輕，但從更年輕的新生眼裡看來卻是威嚴十足。順帶一提.他現在也在囊括了兩個中隊的銀鳳騎士團裡頭擔任，第一中隊長』一職。

「那麼，再一次向各位新生致意，騎操士學系很歡迎各位的加入。我想你們還有很多不清楚的地方，因此我先簡單說明。從今年度開始.騎操士學系的各設施都將由國王陛下直屬的特設騎士團——『銀鳳騎士團』徵用.而在這裡的都是團員。至於你們.雖然是騎操士學系的新生，但同時也會獲得銀鳳騎士團附屬的見習騎上身分，這一點請各位記淸楚。」

這番開場白要說扯也真夠扯了.所有新生不約而同地露出一副嚇傻的表情，隨後為之嘩然。儘管為時已晚.但他們這才察覺今年的騎操士學系已經和去年大不相同了，『國王直屬騎士團』這頭銜尤其無比嚇人，讓他們突然冒出冷汗。看來，這裡根本不存在入學前想像的普通學生生活，事態發展遠遠超乎他們的想像。

「騎士團的事暫且不提，你們就跟以前一樣操作、製造幻魔騎士就好了。偶爾也要使用幻魔甲胃，還有其他改變做法的部分，希望你們努力早點習慣。」

「稍微訓練一下后，就要麻煩你們先進行加達托亞的改造，做好心理準備啊。」

在場的都是新生，依照慣例，一年級先以協助學長姐的方式累積經驗，第二年再開始正式接觸。但老大和艾德加等於是要他們跳過好幾個階段，這樣的發展可謂急轉直下。而像是要給混亂的他們最後一擊似地，更大的災難現身了。

「啊，新生的……學長姐們？到了呀。」

在充滿鋼鐵與火焰的空閑里-突然冒出很不協調的——有如鳥語啁揪般的嗓音，打斷了他們的思考。眾人環顧四周。看到一名矮小少年走了過來，一頭銀紫色頭髮隨風飄揚。不用說，他就是銀鳳騎士團長艾爾·涅斯帝·埃切貝里亞。

看到艾爾，新生們驚訝的表情變得微妙地扭曲起來，並非因為不認識這孩子。不如說，正因為他們幾乎所有人都認識艾爾，才會感到驚訝，併產生「你怎麼會在這裡」的疑惑。這要提到去年發生的陸皇事變。當時為了支援困在森林裡孤立無援的中等部騎士——也就是現在騎操士學系一年級的大多數學生——而四奔走的不是別人，正是艾爾、奇德和亞蒂三人。就算撇開這件事不談，艾爾原本在騎士學系就小有名氣，即使沒當面見過，也能馬上知道是他了。

艾德加打心底同情這群新生，但清了淸喉嚨之後，依然用勸告的語氣緩緩開口

「對了，還有一件重要的通知，剛才提到的銀鳳騎士團，身為中心人物，也是騎士團長的……就是這位艾爾·涅斯帝·埃切貝里亞。我想大家應該都有聽過他的名字。」

面對點頭行了一禮的艾爾，腦袋還跟不上的新生們頓時啞門無言，那困惑的模樣連老大都

不禁感到同情。艾爾察覺在場氣氛變得緊繃，露出微妙的苦笑看向艾德加。

「啊，我想大家有很多話想說，不過明天就會正式開始了，今天先到此為止吧。」

新生們根本沒把艾德加做的總結聽進去，只領悟到一件事，就是自己的人生即將開始失去控制。

第一天就遭受重大打系的騎操士學系新生陸續離開，每個人毫不掩飾臉上的疲憊。然而，其中有一人採取了不同行動。那個人低調且若無其事地離開集團.趁所有人移動時走回工房。

「埃切貝里亞騎士團長。」

艾爾看見延伸到腳邊的修長影子.轉頭回望.那個人穿著騎操士學系准騎操士使用的皮革制簡易防具，看起來是新配發的，怎麼看都只是新生里的其中一人，但艾爾對那個人有印象。他笑著點頭回應，向走在前頭的老大和艾德加打了聲招呼。

「不好意思，可以請兩位先回去嗎？我有些事要談。」

老大和艾德加看了一眼彼此，接著走回工房。艾爾和那名新生則前往無人使用的會議室。

「真沒想到，隸屬『藍鷹騎士團』的你竟然會變成騎操士學系的新生。」

「原本就預定派下擔任『聯絡人員』，另外還有其他任務，才會以這種形式派遣。」

艾爾仰望身高有些差距的對方，露出理解的表情。這個人名為『諾拉·弗克貝里』。如艾爾所言，她其實是隸屬藍鷹騎士團的騎士。

『藍鷹騎士團』這個名字並沒有對外公開。再說，不論調查哪個要塞，都不可能找到名為藍鷹的騎士團。他們沒有實體.其真實身分便是所謂的『間諜』。很少人知道他們的存在，掌握其全貌的恐怕只有國王安布羅斯一人。至於對艾爾來說.除了介紹給他的連絡人員諾拉以外，他對這個集團也是一無所知。身為間諜集團成員的她之所以會加入新生行列.理由跟他們肩負的任務有關。

「你會來報告，表示已經有什麼成果了嗎？」

諾拉撥了一下半長不短的頭髮，面無表情地點頭肯定，接著用有些平板的語調說：

「首先報告前幾天的『調查』結果。我們已經完成『重新調查銀鳳騎士團的人，以及德萊塞騎操士學園所屬人員的出身』一事，結果發現數名有可疑經歷的人。」

在組成銀鳳騎士團的前後，國王安布羅斯還對藍鷹騎士團下達了一道命令——就是徹底調查德萊塞騎操士學園』。於是在某公爵的全力以赴下，騎士團從賊人最有可能潛伏的所在展開一場迅捷至極的調查行動，就這麼達成了目標。

「……根據以上報告，可以判明模型機的情報，是由事先潛人內部的異己份子所泄漏。」

「果然如此啊，雖然我也很難想像有其他途徑。可是，異己份子也不是最近才出現的，這表示學園從很早以前就有他國人士滲透了。」

諾拉依舊沒有笑容，只點頭表示同意。

「屬下猜想，敵人可能定期把異己份子送進來，而根據循線調查的結果，也發現每年都有去向不明的畢業生。」

由於學園每年招收大批學生，因此一向只能做最低限度的身家調查。況且，只要學習態度認真.也不會被退學，這麼一來就能做自動獲得最新的知識。艾爾在心裡苦笑，她們的調查一定非常徹底。諾拉對情報本身不予置評，淡然地接著報告下去：

「『這些問題人物已經處理』完畢.也鎖定連絡途徑了。看來卡札德修事變后也讓敵方元氣大傷。趁著這個機會，我們正在國內展開排除敵對勢力的行動，同時為了預防間謀滲透，會安排部下在學園及都市內張開『結界』。以後您不必擔心再發生同樣的事情。」

所謂結界』，換句話說就是諜報網，也是監視網。艾爾再厲害，對諜報戰也是一竅不通，當然也想不到對應的手段，於是就把防諜方面的工作全權委由她們處理。艾爾對她們萬無一失的對策感到很滿意，點頭輕笑。

「我明白了，以後也全交給你們這些專家了。有問題的時候再跟我說，沒有的話，定期向我報告就好。」

「遵命，屬下會以聯絡人身分直接參加騎操士學系的課程。有事的話會經由屬下向您轉達。」

報告完畢的諾拉恭敬地行了一禮離去。艾爾揮手目送她，抑鬱地眯起眼，嘴邊卻露出危險的笑容。

(間諜已經被揪出來了嗎？雖然覺得『無聊』不太好，但還是希望他們多少掙扎一下。哎-我看他們總有一天會再來找麻煩，現在先儘可能做好準備吧。)

沒有人知道他的本意，這件事反而可說是救贖。

陷入沉思、精神不集中的艾爾沒發現有人從暗地裡觀察著他。那個人猶豫了一會兒，最後還是悄悄地從會議室離開。

「艾爾看起來好開心」

從會議室離開的人影——更正，是亞蒂無精打采地走著。

「雖然艾爾總是被人當成玩具，可是也沒看他聊得那麼開心過……」

這是個很嚴重的問題。大多數女性和艾爾說話時都會摸摸他的頭，或者把他當玩具，因此讓他熱衷談話的機會其實不是那麼多。加上他的興趣極為特殊，話題的選擇非常極端，談得來的女性就更少了。這表示那個人對亞蒂造成相當大的威脅,至少她是這麼想的。

她回想起那名對話的女性，就女性而言算高挑的身材，體型修長苗條。說話方式沒什麼情感起伏，五官卻很端正。果然很危險。雖然感受到危機，但亞蒂發現了某個事實。

「……對了！跟艾爾說過話的女生大多是高個子。該不會……他喜歡長得高的女性！？」

雖然對自認領悟真理的亞蒂不好意思-可是她誤會了，其實只是因為艾爾比他身邊的人(含女性)來得矮的緣故。更遺憾的是，在場沒有人能糾正這個誤會，因為這基本上都是她的雙胞胎哥哥的任務。

「如果是這樣，我應該也很有機會才對！只是，如果艾爾喜歡的是比自己可愛的人，那我會非常困擾就是了」

艾爾的身高比一般標淮低，亞蒂在同齡女性中卻反而算高的『她並不免得討厭，可是因為身邊有個『體現了何為可愛』的艾爾，因此她也會拿向己的外在和他比較。但從她沒因為性別而把艾爾當成例外這點來看，她的喜好也相當特殊。

「啊.可是他們看起來好像很開心，到底在說什麼呢……艾爾有興趣的話題，我只想得到幻魔騎上或騎土團之類的事。」

藍鷹騎士團的情報事關重大，連亞蒂也不知道他們的存在。這已經超出了她的想像範圍。「果然是強敵……不能再悠哉下去了!但我對幻魔騎士又沒那麼瞭解……做得到的頂多只有操作幻魔甲胃？但道樣好像會變成後勤呢。嗯，還是騎土好。要和艾爾在一起.我也需要一架幻魔騎士！得想辦法弄到手……對了！」

亞蒂想到好點子，猛地揮出拳頭。她跑了出去，眼中蘊含著堅定的決心。

「艾爾！我也想開幻魔騎士！」當天晚上，在埃切貝里亞家的艾爾房間。

艾爾和奇德正悠閑地在銀板上刻入紋章術式，用來製造之前提到的推進器。與他們瘋狂的舉動相反，那隨意又天真無邪的模樣簡直就像正在塗鴉的孩子們一樣。

對一現身就做出如此宜言的亞蒂，兩人停手，抬起頭。

「怎麼了啊？『我愛幻魔騎士！』這種宣言不是艾爾的專利嗎？」

「你仔細想想，奇德，我們也是銀鳳騎士團的一員，所以我覺得開幻魔騎士也沒什麼奇怪的！應該說我想開！」

她直挺挺地站著，說得趾高氣昂，兩人的疑惑只有愈來愈深。果不其然，艾爾絕不會無視任何跟幻魔騎士有關的請求。

「我不太懂，不過你想開的話非常歡迎。嗯，我想想那順便請你們兩位幫個忙吧。」

「太好了！不愧是艾爾，最喜歡你了！！」

「欸？我也被算在內了？是無所謂啦。」

艾爾身上掛著立刻飛撲過來的亞蒂，從桌子里拿出一張設計圖。展現在雙胞胎面前的正是銀鳳騎士團建造中的最新機體—『人馬騎士』的圖紙。

「請你們協助製造這台『人馬騎士』，等完成時就直接駕駛它吧。」

面對展現在眼前的『巨作』原本還以為一定是從加達托亞開始上手的亞蒂，就這麼帶著滿臉笑容僵住了。

「喂喂，艾爾，開始就要我們開最新型喔？是很有趣，我也非常歡迎啦，不過為什麼是我們？其他還有很多像艾德加學長或迪學長那樣的老手，讓他們來開不是比較好？」

奇德仔細端詳圖紙.看起來有點傻眼。艾爾點頭』表示明白他的疑問。

「這台『人馬騎士』非常特殊，畢竟它的上半身是人形，下半身則是馬。當然，操縱感覺也和往常截然不同，想必難度不是特列斯塔爾能比擬的。」

雙胞胎連普通的幻魔騎士都沒開過，不用想也知道『半人馬型』的幻晶騎上操縱起來有多困難。

「所以我換了個想法——既是融合兩種要素的機體，那就讓『兩個人來駕駛就好了』！反正還在建造中，就裝上兩人的駕駛座吧。馬身部分很大，也有多餘空間.應該裝得下吧。」至少在現階段，找遍這個世界的任何角落都找不到什麼雙人駕駛的幻魔騎士。既然幻魔騎士是人形，在操作上也只和一名駕駛的身體緊密連結，雙人座就沒有意義，更從來沒有人有過這種想法。如果老大聽到這番話，大概又要傷透腦筋了，但不巧的是奇德和亞蒂都對幻魔騎士不太瞭解，只覺得艾爾說什麼就是什麼.輕易地接受。

「當然，因為要由兩個人操縱一個機體，默契不夠好可不行，所以身為雙胞胎的奇德和亞蒂是最合適人選。另外，這個可以說是真正的目的……」

對他們來說，接下來這番話反而更有衝擊性。

「希望你們在操作時，能夠同時構築運作人馬騎士的魔法術式。」

構築魔法術式。兩人從艾爾那裡學到各式各樣的術式，但還沒達到能獨力組成的程度。頭一次嘗試竟然就被交付如此重責大任，實在讓人始料未及。

「以最終目標來說，我想讓騎操士可以獨自一人用騎馬的感覺操作。原本想做相關的控制裝置.但沒想到相當費工夫，目前還停留在甚礎的部分，所以一開始我想用人力操作，再不斷調整術式……你們願意嘗試的話就是幫了我大忙。」

「我們辦得到嗎……」

也難怪奇德會猶豫。如果是艾爾親自上陣那倒還好，他不僅有能力，也干出過不少實績，但他們兩個的能力都還是未知數。況且，這還關係到銀鳳騎士團的最新機型，是大家共同打造

出來的成果。突然要讓他們負責可說是收尾的部分，還是造成不小壓力。

「沒關係，交給我們！可是艾爾.那個魔法術式的做法不會很難嗎？」

「你們既然能操縱幻魔甲胃，那原理基本上就是相同的，放心吧。基礎的部分交給我，做法也會好好教你們。」

重振精祌的亞蒂舉起手，無視煩惱的奇德。奇德差點滑了一跤，像是要她再想清楚似地瞪了她一眼。這對雙胞胎個性不同，相似之處卻很多。亞蒂很有幹勁，那麼奇德呢？

他也並非不願意.只是比較慎重。他對幻魔騎士有興趣，也想過要駕駛看看。看著亞蒂那張「你在煩惱什麼我都知道」的笑容，他也只好舉雙手投降。

「啊——我知道了啦！既然要做，就做個厲害的！」

「沒錯！呵呵，要和艾爾一起做對吧？好期待！」

之後，他們的生活稍微忙了起來。開始了一邊幫忙艾爾，一邊盼望著人馬騎士完成而學習、特訓的每一天。

幾天後，艾爾帶著修改過的設計圖前往工房。

看到圖紙的瞬間，包含老大在內的每一個鍛造師都不由得怪叫出聲.因為原本就很特殊的『人馬騎士』又追加了『雙人駕駛』這樣的特別設計，已經可以說是怪到無極限了。

儘管現場一片雞飛狗跳，卻還是沒有任何人出面阻止。

可以肯定的是，最後仍決定要做出來的這夥人，已經相當融入銀鳳騎士團了。

從那之後，過了大約半個月。

上完課的艾爾興沖沖地趕來工房。他每天的功課就是確認製造中的『人馬騎士』的進度。

「你好，老大，他們兩個來了嗎？」

「噢，銀色少年，雙胞胎已經先來了，早就開工嘍。」彼此打過招呼后，他們走向工房最深處的角落。

盡頭撒掉了幻魔騎士的維修台，留下一倆寬敞的空間。組裝到|半的機體就這樣佔領了這裡——那是尚在孕育中的魔物-正何機體上歷史舞台。

機體本身非常高大，幾乎要碰到高度理應綽綽有餘的工房頂部。由於它的形狀過於特殊，無法利用一般的維修台，而是從頂部的起重機伸出許多鎖煉掛著機體，將之固定。乍看之下，

已經卸下了部分一次性裝甲的上半身極為普通，但隨著視線移動，愈往下半身看，詭異的程度也隨之増加。那屈起『四腳』靜坐的身影，外型怎麼看都不像人類。

比周圍排列的加達托亞更巨人，奇怪的異形存在。這正是人馬型幻魔騎士——正式名稱為『澤多爾克』，亦即銀鳳騎士團的最新銳機體。

「啊，是艾爾！呵呵呵——來得正好！讓你瞧瞧我的厲害！」

「亞蒂，現在是關鍵時刻，不要東張西望的。來，要啟動啰。」

眼尖的亞蒂在幻像投影機一角發現艾爾而興奮起來，奇德則安撫著她。他們身處在一片昏暗的空間，雖然還不至於動彈不得，大小卻尚不足以自由活動。這裡是澤多爾克的駕駛艙。

奇德整個人靠向座椅靠背，睜開閉著的眼睛。藉由前方昏暗的光芒確認妹妹的身影，問道：

「操縱桿，魔導演算機都有連結運作。你那邊呢？」

空間往前狹長地延伸。亞蒂所在的地方比奇德低了一截，在他腳下前方附近。

「嗯——是跟艾爾教的一樣沒錯，但還是有點難呢，我會想辦法的！」

她放掉緊握著的操縱桿，直起身子深深吸了口氣，奇德坐的是一般幻晶騎±也有的靠背座椅，亞蒂的則不同，她必須跨著坐定.座位也沒有靠背，有如騎馬一般。唯一和馬不同的就是操縱桿設置在前方的左右兩側，必須採取前傾姿勢這點吧。簡言之，這也就是地球所謂的自行車騎乘姿勢，

「那就開始啟動實驗嘍。大家離開一點！」

奇德對著傅聲管大喊一聲，附近的鍛造師們於是四下散開。相對的，騎操士為以防萬一，

則坐上加達托亞待命，而艾爾一個人在遠處啪啪地送上熱烈掌聲。

『……小澤』，要上啰！站起來——！！」

魔力轉換爐伴隨氣流的嘶嗚加速運轉，澤多爾克全身逐漸充滿魔；結晶肌肉發出摩擦的咯吱聲，四肢穩穩踩住大地。那情景看上去就像剛出生的小馬一般，為維持平衡而顫抖的腳緩緩撐起身體。

「行得通，行得通對吧？和身體強化一樣……思考肌肉的位置……更流暢，道樣嗎？這樣，然後那樣，再用力……」

支撐機體的鎖鏈陸續脫離。澤多爾克不再需要支撐，而是靠自己的力量站起來了。

它的動作非常僵硬。就因為眾人都看過活生生的馬，因此機甲的笨拙程度更是一目瞭然。儘管如此.坐在裡面控制的亞蒂可是相當拚命。和師父艾爾一起受過的訓練、用幻魔甲胃鍛鍊出的魔法能力不斷輔助尚末完成的魔導演算機。不曉得她發現了沒——這正是名為『直接控制』的技能，屬於艾爾的拿手好戲。但她現在只能竭盡學到的技術全力以赴。

儘管動作遲緩，澤多爾克最後還是踏出了第一步。鍛造師們紛紛高舉起手幫他們加油。彷佛慎重地確認踏出的每一步似地，如異形的機體切切實實正降生到這個世界上。

在澤多爾克差一步就要踏出工房外之時，突然，亞蒂察覺到某種異樣，澤多爾克的身體開始傾斜，不管怎麼控制四肢都完全使不上力，支撐不住身軀。

「欸、欸，怎麼突然……！？小澤，加油！」

亞蒂的聲援只是徒然，已經徹底失去力最的澤多爾克彎下膝蓋。附近的加達托亞根本來不及支援，只能眼睜睜看著它的龐大盤軀倒地，發出轟然巨響。

「嗚嗚，對不起，這是人家好個容易做出來的！對不起，艾爾明明那麼期待，但是我卻失敗了……！！」

艾爾衝上去抱著雙胞胎說著

「沒關係，沒關係啦，你別哭了。你們兩人都沒受傷才是最重要的。」

從倒在地上動也不動的澤多爾克中被救出來以後，亞蒂便坐在地上一直哭個不停。對一心想跟艾爾在一起而一頭栽進澤多爾克製作的亞蒂來說，這次失敗似乎是相當沉重的打擊。儘管艾爾從剛才開始就不停安慰她，但她還是沒有冷靜下來的跡象。

『哎呀，真是嚇了我一跳。老大啊，這果然是我們出槌了吧？」

相對的，奇德仍不改平時那種無所謂的態度，斜眼看著加達托亞齊力將澤多爾克搬回工房盡頭，這麼問道。他旁邊的老大盤起胳膊。

「……不，這不能說是少年你們的錯。我看問題很有有能是出在這台『馬公』太大。」

「太大不好嗎？」

奇德不明白，偏著頭問。

「是啊，馬公不管是結構，還是結晶肌肉的量都不能和一般的機甲相提並論。就因為太大了，現在的魔力轉換爐會沒辦法供給這傢伙所需的消耗啦。」

這次的失敗，原因並非出在雙胞胎的操縱錯誤。說起來，澤多爾克原本就隱含一項重大缺陷這和幻魔騎士的基本規格有關。

所謂的幻魔騎士，就是人造的巨人。然而，人力所能製造的零件大小有其限度。到頭來，幻魔騎士只能將較小的零件組裝起來才能成形。為了使框架維持足夠的強度，幻魔騎士必須不斷地消耗魔力轉換爐產生的部分魔力，以便持續運用強化魔法。假設這個強化魔法中斷，幻魔騎士就無法繼續支撐自己的重量，很容易自行毀壞。

一般幻魔騎士不會意識到這點，因為即使是製造規模大了一些的機體也不會有什麼影響，但澤多爾克不同，這架機體十五公尺左右的高度遠超過標淮的幻魔騎士，甚至還擁有馬的下半身。體積自然比一般人型機體龐大重量也非同小可。

也就是說，維持機體運作所需的強化魔法，其消耗的魔力量己經到了無法忽視的程度。

「……就是這樣。我稍微看了一下，光是框架的強化接合就把爐產生的魔力都耗光了，再說，肌肉量也不是普通機型可以相提並論的，是倆魔力大胃王咧。哎，雖然魔力儲蓄量是有配合框架大小，但就算這樣，魔力供給不足也是白搭，結果走沒幾步就成了邊副德性。老大沉吟著，抓了抓一頭蓬亂的捲髮。這時，終於安撫好亞蒂的艾爾加入對話。

「原來如此.強化魔法造成增加消耗啊……對了，這就是幻魔騎士的大小在發展上沒什麼改變的原因.畢竟目前是一具魔力轉換爐能支持的最佳體型。」

「混帳，你還有時間為這個感動啊？這下可麻煩了，問題在於框架愈大，吃掉的魔力就愈多。要解決的話，至少得縮小到跟普通的幻晶騎上差不多才行。」

「如果配合普通機體的體積.根本做不出馬的身體.上半身也會縮到跟小孩子差不多，這麼一來格鬥性能也會大減，就沒有澤多爾克存在的意義了。」

「我知道啦，不過，還能怎麼辦？」

老大苦澀地呻吟，這個難題比做特列斯塔爾更不好解決，他們想不到任何有效的解決方法。

「……小澤會就這樣壞掉嗎？」

亞蒂望著被運回工房盡頭的澤多爾克,小聲都噥了一句。先不提原本的目的，但應該沒有人樂見好不容易組成術式，再讓它動起來的機體變成一堆廢鐵吧。

「不會的。哎，問題確實不好解決，但總得想個辦法……」

「對不起，艾爾，都是我突然犯了這麼大的錯……」

說著，亞蒂眼淚眼汪汪起來。艾爾看到她這副模樣，露出溫和的笑容，然後緩緩抱住她，像是哄孩子似地安撫：

「根本不是你的錯啊，亞蒂。是我該『謝謝你幫我找出問題』.因為你這麼努力才能發現問題哦。呵呵呵，我得立即著手處理才行，真棘手呢，這可有趣了！！」

「……嗯.謝謝，艾爾！！」

恢復笑容的亞蒂回抱艾爾，互相擁抱的輕飄飄觸感讓她笑逐顏開——然而.艾爾卻從臂彎里鑽了出去，快速拉出黑板。

「那麼，關於解決方案呢……」

他無視維持著奇妙姿勢僵住不動的亞蒂.粉筆清脆地喀喀作響，早已調適過來的艾爾在黑板上描繪出簡易的設計圖。在一旁觀望的老大臉上表情十分驚訝。

「……喂.少年，你難不成把馬公的設計圖都背下來了嗎？」

「……？是的.當然了，我不可能忘記。」

一股類似詛咒的執著，讓艾爾對『機器人相關事項』擁有異於常人的記憶力，尤其澤多爾克是他從頭開始設計的嘔心瀝血之作。看到他理所當然地脫離正常認知，連老大都有點嚇到了.

艾爾沒放住心上，一邊在黑板的圖上補充修正，沉吟道：

「唔，沒辦法。原本不想用這個方法，不過似乎沒有其他對策了。」

如果維持這樣的大小，澤多爾克無法正常運作，也沒辦法改造魔力轉換爐提升輸出功率。該怎麼做？答案很簡單.而且老實說，艾爾對這個解決方法胸有成竹。

即使如此，他的表情還是籠罩陰霾。和圖紙大眼瞪小眼，煩惱片刻后，艾爾嘆了口氣轉過身。

「哦？怎麼了，既然有辦法，事到如今你還在猶豫什麼？」

老大看他這麼簡單就想出法子，整個人放下心來，卻在聽到下一句話之後臉色驟變。

『骨架大小不會變，爐也不會，那麼剩下的答案就只有一個……『增加爐的數量吧』。只要搭載兩具魔力轉換爐，使供給最加倍，即使澤多爾克太大，也能支撐得住。」

這話說得簡單，又有些無奈，老大彷彿整個人凍住了一般停止了動作。雙胞胎則完全跟不上話題進展。

就這麼過了好一段時間，老大終於呻吟似地擠出一句話：

「你……還想在這隻怪物上多裝一個心臟嗎……啊啊，也對，因為這傢伙是『機械』，不用顧慮這種想法……」

矮人族那張不容易看出表情的臉上難得愕然地睜大眼，接著深深吐出一口氣。等肺里的空氣全吐出來時，老大的臉上已不見動搖神色。

「這個方法我是不太建議。不過，還是先做出完成品比較好吧。以後再以此為基礎評估構造、術式和消耗，設法調整到一具爐就可以應付的程度。」

艾爾不像在說服老大，反倒像在說給自己聽一般低語。

「你也知道什麼叫猶豫啊。怎麼？難得看你這麼不情願的樣子。」

「因為魔力轉換爐貴的不像話嘛。」

「……啊啊！？話是沒錯啦，不過問題在這裡嗎！？你都不曉得把常識甩到哪條街去了，現在還會擔心什麼價格喔！？」

「這還用說嗎？費用部分可是很重要的哦？增加魔力轉換爐的話，價格也侉一口氣飆高。只做這一架還沒關係，但價格太高的話，以後就不能指望量產了吧？」

『該怎麼說呢……這話說得沒錯，但從你口中說出來總覺得無法接受。」

儘管嘴上抱怨，老大還是沒有拒絕他的意見。雙核動力——這種設備在過去沒有出現過類似的例子，但要解決這個問題，沒有比著更好的方法了。唯一教他傷腦筋的是該怎麼對大家說明如此詭異的方法。

「不管怎樣，既然決定要做.就趕快來修改設計圖。雖然澤多爾克在框架上還有多餘空間，不過還是得大幅調整配置和形狀呢……嗯——這下可有趣了！看來明天上課的時候會讓我熱血沸騰呢。」

「喂，給我認真上課啦。」

老大有些偏離主題的吐槽.對雀躍不已的艾爾來米說只是徒然。艾爾接著轉頭看向雙胞胎。

「改造結束后就輪到你們出場了。奇德、亞蒂，接下來也『一起』加油吧。」

「噢，交給我們。」

「嗯！下次一定會讓小澤穩穩地走起來！」

老大瞥了一眼高舉雙手的三人，轉頭眺望黑板。上面畫著人馬型、雙核動力、雙人座等詭異至極的存在，只能說大開眼界也要有個限度。只不過目標愈高』身為騎操鍛造師的他們就愈有挑戰的價值。老大不禁為自己的想法露出苦笑。