第十三章 驛站救人
顏玲面上掛滿悲憤，咬牙恨恨說道：「他們……就是一群惡魔，一群畜牲。」
喬佑清這一問，不小心觸動了她的神經，顏玲將發生在她身上的故事娓娓道來。
原來，顏玲本是住在山裡的一戶土家族姑娘，除了父母親之外，還有個孿生妹妹。但是，那妹妹還小的時候，就被賣給一家戲班的老闆。那隻野貓原本是想偷吃她家養的雞，不曾想中了陷阱，被竹筐做的陷阱給扣住。顏玲發現后並沒有傷害它，還偷偷拿食物喂它。
她們也慢慢地熟悉起來，顏玲心地善良，養了一段時間后，決定放了它，想不到那野貓竟然還賴著不走了。於是顏玲決定就這麼留著它，這本來也不是什麼大事，但由於這隻貓是只黑貓，顏玲父母堅決不同意，說是黑貓招邪、不吉利。
為此，顏玲還和他父母爭論了幾句，那隻野貓很通靈性，它在門口看著顏玲為了它據理力爭的樣子，便在那叫喚起來。顏玲回頭一看，它又對著她叫喚一聲后，頭也不回的跑掉了。
看到這一幕，顏玲的父親指著它離去的方向說道：「你看嘛你看嘛，野貓兒就是野貓兒，喂不家，就恁么跑了。」
顏玲急得快哭了，帶著顫音喊道：「它是在給我告別啊！」說完也跑著追了出去，並不停叫著『靈靈』，因為它很通靈性，也很聰明，自己的名字又有個『玲』字，所以顏玲就叫它靈靈。
在房子附近、村子里、還有山上，找了好久也不見野貓靈靈的蹤影，就在顏玲失魂落魄走回家的時候，在家門口的籬笆外，靈靈突然跳出來攔住她。顏玲高興的喊了一聲『靈靈』，問它跑哪裡去了？
可是靈靈的樣子看起來很奇怪，它齜牙利嘴，爪子不停地揮舞著，彷彿很著急的樣子。可顏玲也是第一次見到它這樣子，看不懂是什麼意思。這時，一個陌生女人從顏玲家走出來。
靈靈突然一溜煙又跑了，顏玲喊了一句：「靈靈，你去哪兒？」
這次顏玲沒那麼著急了，所以並沒有去追，而是回過頭去問那個陌生女人：「你是哪個？啷個在我屋？」
那女人笑眯眯的說道：「哎呀！小妹兒，你回來了？我是你表姐呀，你還小的時候我就來你屋耍過，不記得了嘛？走，我們進屋裡說！」
那女人邊說話邊拉著顏玲就往屋子裡走，看那樣子似乎高興的不得了，儘管顏玲有點疑惑，但這畢竟是在自己家，她只好半信半疑地跟著進了屋。
哪知剛一進屋子，那門『呯』地一聲被人關上了，原來門後邊還藏著一個男人，他關上門后就掏出一把明晃晃的短刀。顏玲感覺到不妙，那女人抓著她的手，還安慰她說：「莫怕莫怕，那是我朋友。」
顏玲的手下意識掙了掙，不想那女人力氣大得很，竟然掙不開。這時裡屋又走出來兩個男人，一個是中年人，長相黝黑粗獷，體型健碩。一個是大齡青年，身形偏瘦，滿臉兇狠果絕。兩人臉上、手上、以及衣服上都沾染了不少血跡。
就算再傻的人也猜出發生了什麼事？顏玲突然大力甩開女人的手，邊叫喊著邊沖向屋裡，剛到門口就被那青年狠狠一巴掌扇到地上，嘴角瞬間溢出一絲血跡。她掙扎著還要爬起來，那青年『呯』地一腳又把她給踹回地面。然後用腳踩在她羸弱的身上，口中還惡狠狠的威脅道：「小娘們，再叫一聲馬上弄死你」。
顏玲側過頭倔強地朝裡屋看去，正好能看見倒在血泊中的父母。眼淚不斷順著她的眼角流下來，但她忍住沒有吭聲。那青年蹲下身來捏著她臉，邪惡地笑笑，說道：「這就對了，只要你乖乖聽話，我不但不會傷害你，還會好好疼你。」
顏玲呸的一聲啐了他一臉口水，那人瞬間就怒了。『啪』地又抽了一個耳光后，抓住顏玲的衣服就開始撕扯，只聽那個女人很不高興的喊了一句：「夠了！阿三！」
那青年抬頭，本想發個狠，可又突然好似又想到了什麼，嘴角一抽，一言不發地鬆開顏玲。
「我們還是快撤吧，我開門的時候她好像在和另一個人講話，等我出去后另外那個已經跑了！」那女人對中年人說道。
一聽這話，那青年極不情願的站起來，那女人上前扶起地上的顏玲。中年人招呼青年到裡屋處理身上的血跡，並找來顏玲父親的衣服換上。
等他們出來后，那女人也也找來一件寬大的外衣給顏玲穿上。就在他們出門，走了一段距離后，顏玲家的房子燃起熊熊火光，隔老遠都能看到滾滾濃煙在隨風翻滾。
等附近的村民們趕到時，大火已經接近了尾聲……
留在最後斷後的，就是很少說話，持刀把在門口的那名男子，不用想也知道，這場大火就是他的傑作。
「這麼說來，他們應該就是一群流寇，可是你為什麼不逃走呢？」喬佑清若有所思地問。
「逃？我現在無家可歸，又能逃到哪裡去呢？再說了……」說著，她抬了抬搭在方木桌上的另一隻手，『嘩啦』一聲輕響。一條鐵鏈將她鎖在方木桌的棖子上。
喬佑清恍然大悟，怪不得那女人和顏玲一起的時候總是拉著手，原來這才是真正的原因。他輕輕嘆了口氣，救人也要量力而行，同時對上四名亡命之徒，他實在沒把握。
但是這事被他遇見並且知道了，又豈能不管不顧？最終他與顏玲商議出一個對策，就是去搬救兵。驛鋪最方便的是什麼？當然是傳信了！由於他們下榻的驛鋪沒有駐兵，只有幾名驛夫，可以說是毫無戰鬥力，只有將消息往下一個驛鋪傳遞，讓前面的的人布上口袋，守株待兔。
顏玲還要裝作一副和之前沒什麼不同的樣子，靈靈待在她那裡自然是不妥的，喬佑清便將它抱在懷裡帶了出來。
喬佑清即刻去見了當值驛夫，說明了情況后立刻修書，其中一名驛夫拿去請蓋驛長印戳。一旦有信差路過，便交與他傳遞，喬佑清和餘下那名驛夫往屋內一坐，便開始閑聊起來。
那驛夫看起來年齡略長，皮膚黝黑，面上布滿皺紋，他看了看喬佑清懷裡的靈靈，說道：「這可是難得一見的玄貓？這位公子運氣不錯！」
「請問老先生，何為玄貓？」喬佑清顯然不知道這『玄貓』的來歷。
那驛夫說道：「黑而有赤者為玄，玄貓就是黑中有紅的靈貓，它是驅邪擋災、鎮宅避煞的靈物。貓犬通靈，但玄貓的通靈之能更強，每遇靈異災禍，它必會出現，所以也有大多數人認為它是不祥之物。玄貓並不單單指全身黑色的貓，黑貓易得，玄貓卻難尋。」
喬佑清撫摸著靈靈又黑又亮的毛毛，仔細觀察，才看清楚靈靈的腦門上真有一撮暗紅色的毛，大概比蠶豆略大一點的樣子。靈靈彷彿也知道他們就是在說它，用小腦袋在喬佑清身上蹭來蹭去。
「靈異之禍？可眼前要面對的只是人為之禍，靈靈的出現肯定不是因為這件事了，也就是說還會發生什麼事？」喬佑清眉頭微微皺起，暗自思索。
雨聲未歇，一夜平安無事。
第二天，天剛蒙蒙亮，一行人便匆匆忙忙繼續上路，還是兩個女人騎馬，不過這次牽馬的卻是那名沉默寡言的男子。靈靈很懂事，一點也沒有搗亂，它也沒有去黏顏玲，或許它知道除了顏玲和喬佑清，周圍的都是壞人吧……
出了彭水地界后，他們一行人到達擁有驛兵的一個中驛鋪，名為『天福官驛』。天福官驛地處要塞，呈放射狀連接荊州、夔州、黔州、涪州等地。遠遠便看到驛站的標旗迎風招展，驛站是青瓦灰牆，翅角飛檐的四合院建築，兩名守門驛兵站得歪七扭八，正弔兒郎當地談笑風生。
那幾名賊人想來是見慣了風浪，完全沒有絲毫畏懼驛兵的樣子，就像尋常人一樣住進驛站。天色剛黑下來，幾匹快馬先後奔向驛館，赫然全是帶刀的衙門捕頭。喬佑清趁機找個借口出了房門。都說女人直覺比較敏感，那負責看管顏玲的女人覺得氣氛有些不對勁，趁喬佑清出門后溜進他們的屋裡，與幾名男子暗自交談。
那女人前腳剛走，喬佑清也迅速閃身進了顏玲她們所住的房間，與先前一樣，顏玲還是被鎖在桌子的棖子上。他抽出匕首，開始削起來，不一會兒就成功解脫鐵鏈。由於另一頭還在手腕上，喬佑清索性將鐵鏈纏繞在顏玲手臂上，寬大的衣袖一放便遮掩起來。
正要離去，哪知剛到門口就被堵了回來，正是那女人和那名沉默男子。喬佑清笑道：「我帶令妹出去走走，二位要不要一起？」
那女人說道：「小哥真會開玩笑，不知小哥打算帶她去哪裡？」
「只要不是鎖在這裡，哪裡都可以！」
「所以，這一切小哥你都知道了？」
「老天有眼！二位與我不同道，還請二位自便吧……」
「把她留下，我們可以當什麼事都沒發生過，你也可以安然無恙的離開！」