第一章
【第一章】
月魄,南朝最惡名昭彰的刺客,朝廷最恨之入骨的頭號重犯。
三年多來暗殺官員無數,甚至在半年多前侵入北頭山河套軍營,造成數百名兵將傷亡,為除去這心頭大患,朝廷懸賞一百萬兩黃金,令南朝上下全面通緝。
如今南朝裡外,到處都張貼著月魄的畫像,為覬覦那一百萬兩黃金,江湖各路人馬伺機而動,只消一有風聲,便你爭我奪的四處追查,卻始終遍尋不著月魄的蹤影,直到朝廷設下陷阱,才終於又讓月魄現身。
「人就在前方,快追!」
粗暴喝令在草原上響起,一名將軍騎著戰馬,率領上百邊軍向前賓士,急欲將前方那重傷的月魄拿下。
為了緝捕這該死的刺客,朝廷以官員為餌,命令數名邊官到北方張家村入宿視察,並暗中安插十名刺客喬裝成村民,合力演出官員魚肉鄉民的戲碼,為的就是引出月魄,並乘機取下她的項上人頭。
計劃奏效,月魄果然信了這場騙局,在不久之後便潛入了張家村,計劃看似萬無一失,偏偏朝廷卻低估了月魄的心思和身手。
她很快便察覺到了不對勁,雖然被傷,卻仍在千鈞一髮間躲過最致命的襲擊,即便十名刺客合力追捕圍剿,仍然不敵她一人雙刀,不但死傷大半,還讓她負傷搶了匹好馬逃出張家村。
就因為這個失誤,他這個新上任的邊關大將軍得被迫收拾這爛攤子。
月魄或許身手不凡、輕功了得,然而負傷在身絕對逃不遠,他帶著百名好手四處追捕,果然很快就在邊境以南五里處發現她的身影。
饒是殺人無數的月魄,也斷不可能以一敵百,這場仗他贏定了!
「月魄,你逃不了的,還不乖乖束手就擒!」
將軍大聲嘶吼,領著百名人馬自一方草坡上奔騰而來,所有人個個手持兵器,鋒利的兵器在烈日下折射出刺目的光芒,全都直指前方那馬背上的身影,後方一排長弓更是蓄勢待發。
「射!」
大掌一揮,數十枝箭矢隨即劃過天際,直衝人影而去。
箭矢如雨,殺氣撲天,剎那月魄自馬上拔躍,施展輕功躲過大部分的箭矢,卻仍然被一枝箭矢射中左臂,瞬間癱跪在草原上,劇烈喘息,顯然傷得不輕。
多行不義必自斃,看來今天就是她的死期了!
將軍得意大笑,彷佛瞧見一百萬兩黃金在眼前閃耀,卻不敢輕敵,眾所皆知月魄最擅長近身戰,貿然拉近彼此距離只是徒增危險。
「再射!人死了,通通有賞!」
嘹亮軍令清楚灌進所有人的耳里,數十名士兵不敢怠慢,立刻抽箭上弓,再次朝月魄射出箭矢。
誰知就在一片箭雨之中,一圈銀光卻陡地旋斷無數箭矢,自前方飆射而來,銳利銀光挾著驚人殺氣,直朝馬上那高大的身影而去。
將軍失去笑意,連忙舉刀挌擋,偏偏還是慢了一步,只能眼睜睜看著銀光掠過手中大刀,往自己的咽喉飛來。
刀旋刀過,一彎血霧瞬間朝外噴洒,銀光卻疾速一個迴旋,精準反轉飛回到月魄的手中。
「將軍!」所有人錯愕驚喊,完全不敢相信眼前所見到的。
「不可能……」
短短三個字,是最後的遺言,摀著噴血的咽喉,統領百軍的高大身影只來得及瞪大眼,隨即便自馬背上墜落。
緊握迴旋刃,月魄隨即折斷臂上箭矢,顧不得身上幾處傷口血流不止,硬是咬牙撐起身體,轉身施展輕功躍上馬背,繼續向北奔逃。
強風颯颯,揚起漫天枯草,更吹亂她沾著血污的長發,一枝箭矢卻伴著一道嘶吼自後方破空而來,急欲貫穿她的心窩。
憑著過人的五感和直覺,她立即側身右傾,提刀反手擋下箭矢,然後才又壓低身子,筆直向前狂奔。
「誓殺月魄,為將軍報仇!」
激狂的嘯聲伴著奔騰的馬蹄聲,自後方追趕而來,更多的箭矢掠過,在她身上貫擦出更多的鮮血,然而那雙冷眸卻始終炯炯有神,傲然堅定。
她從不畏懼死亡,更不怕痛苦折磨,自家鄉被滅,她失去所有至親至愛的那天起,她就發誓要用那些狗官的命悼祭所有的亡魂!
風聲飂戾,一聲聲自耳邊呼嘯,宛若亡魂悲鳴,哭嚎著對南朝的憎恨、對亂世的絕望,向她索求更多的報仇雪恨。
周遭風景不斷自眼角消逝,她不知自己究竟逃了多久,身上又多了幾道傷口,只曉得絕對不能倒下。
只是烈日當空,熾焰如火,馬兒從疾奔到漸慢,直至再也走不動,她才筋疲力竭的轉過身,望向來時的方向,決定察看後方動靜,誰知觸目所及竟然沒有任何南朝士兵的身影,黃沙漫漫,天地間只有岩礫沙峰和無止盡的炙熱。
這裡是……沙漠?
冷眸波動,掠過一絲領悟。
南朝和北國勢不兩立,壁壘分明,以東西兩座巨大山脈作為屏障,山脈間狹長的科羅沁莽原則是兩國邊界,莽原南北皆有兩國大軍駐守,一旦有兵越界便視為挑釁,戰火立開,莫怪那些南朝士兵不再繼續追殺。
只是,她雖然僥倖逃過一劫,卻也等同是跳進了另一個虎口,北國從來不歡迎南朝的人,更不允許南朝人越界,也許現下就有大批北國士兵朝她而來。
南朝士兵不必親手殺了她,因為他們知道,北國的人會幫忙代勞。
黏膩鮮血早已浸濕衣裳,而更多的鮮血不斷自各處傷口內淌出,沿著衣角指尖一滴滴墜落至沙漠上,瞬間被黃沙吮盡。
烈日之下,就見蒼白的臉蛋與玄色勁裝形成強烈對比,而月魄卻依然堅挺坐在馬背上,沒有因為目前的處境而恐懼。
她緩緩收回目光,接著轉身抬頭望向前方無垠蒼穹,卻讓眼前一圈刺目日光模糊視線。
她知道自己失血過多,卻沒有力氣替自己止血。
她也知道自己再也沒有多餘的力氣,去抵擋即將出現的北國士兵。
但她一點也不在乎。
因為,她終於可以和所有親友團聚了。
遠方卻似乎傳來一聲嘹厲鷹嘯,她眨眨眼,想試著捕捉那蒼鷹的身影,卻發現眼前的藍天忽然扭曲,然後黑暗。
鷹嘯……
她記得家鄉的天上也有鷹,很多很多的鷹,每當她抬起頭就能望見數十隻的鷹在天上盤旋,然而那些鷹卻不是在尋找獵物,而是等著下一具餓死的屍體。
荒蕪的田,傾毀的房,餓莩遍野,是她對家鄉唯一的印象。
打從她有記憶以來,村裡的人就不曾有吃飽的一天,村裡也沒有任何壯漢,娘說那些人全都在沙場上戰死了,就像她的爺爺、爹爹、伯伯、叔叔。
小小的農村永遠只有老人、女人和小孩,即使所有女人日以繼夜的耕作,仍然無法餵飽家裡的老老小小,更無法應付日益沉重的稅賦,然而該是保國衛民的那些兵將卻與盜匪無異,不但日夜騷擾,甚至恣意奸淫擄掠。
她永遠忘不了滅村的那一夜,焰火是怎樣的在黑暗中燃燒,那些將士兵卒又是怎樣的凌辱虐殺反抗的娘和姨娘,以及村裡所有的女人。