四 金天煜：巨狼

陰謀如暗夜遮蔽了天穹，李曜要親自撥開所有，釐清一切。

擇一日凌晨，他身著常服，跨上駿馬絕塵，獨自一人迎著星夜出城飛馳。

胯下的絕塵揚蹄飛馳，馬蹄聲迅捷有力，踏破天地間的沉寂。這匹載他南征北戰多年、來自天穆之地的馬中之王全身雪白，毫無一絲雜質，可以日行千里，飛奔起來如風馳電掣，上都城破那夜也是它載著他們衝出了重圍。

一人一馬飛馳了百多里，終於尋見未樹一幟、設立井然的營寨。

當他還遠離營柵時，「嗖」得一聲，一支利箭射到馬蹄前。有人嚴厲質問：「來者何人？」

李曜沒有回答，而是高舉手中橢圓形金色飛龍穹霄紋令符，兩腿輕夾馬腹，繼續趨馬向前。

等他趨近，對面看得清了，不再發聲，等他行至柵前下了馬，幾個軍士迅速地拉開柵門。

李曜沉定地走進了營寨。

「統、統帥！」守衛紛紛怔住，隨即向他垂首拱手致禮。

李曜微笑地向他們點了點頭，繼續向營寨中間的大帳走去。

一路遇見他的軍士都滿面意外，個個恭敬又有些慚色地向他致禮。李曜也都一一點頭回應，遇到認識的，還主動拍拍對方的肩膀。在帝俊軍中，哪怕是這裡親王的親軍，李曜的聲望無人可及，因他軍功卓著，也源自他事必躬親，體恤軍士。

李曜跨進大帳，早已有人通報，他的叔父、他父皇李焱庶出的弟弟，身材魁梧、一身玄金甲胄的親王李烈已然筆直地立著等他進來。李烈的身旁站著他最小的兒子李奕。

「王叔。」李曜沉定地拱手道。

李烈沒有作聲，一雙漆黑的眼眸牢牢地盯著他。李烈並不信任他這個圖謀篡位的侄子，一旁的李奕也迴避著他的目光。

「我來，是想知道，這一仗，緣何打成如此。」

「此戰戰況我於奏報上皆已供述。罪在我，我死難贖罪，如今苟延只求在戰場上與賊人最後一搏，死得其所。」李烈面無表情地回道。

「王叔，我並無他意，只想再聽你親自詳述，以期解其間蹊蹺詭計，尋破敵之策。」李曜頓了頓，繼續說，「吾族不能亡。」

他面前的李烈聽了，雙眼閃過光芒，卻很快又黯淡了。

「我是李氏罪人，戰死而不能贖罪！」李烈不禁又說了一遍，許是心中的懊惱和怒火所致，全身都在微顫。

隨之他一時沉默，而後眼中似燃起怒火般又亮起來，隨即發出一記高聲而又無奈的嘆息。

李烈本是先皇李焱之後皇族中為數不多的領兵強將。扶桑叛亂，李曜作為龍驤軍統帥，因覬覦皇位，被皇帝李曦卸職關押，李烈被拜為征討統帥，率軍平叛。

龍驤軍在先皇李焱後期懈怠松垮的統治下，軍力大減，訓練不足，戰力鬆散，而通過近年來李曜的改制整飭，與赤丹的屢次大戰，軍力已超前代，可謂九地最強。

扶桑軍雖然來勢洶洶，短時間攻陷了幾座城池，但歷來名不見經傳，兵力不如龍驤軍，李烈充滿信心。

叛軍果然一擊即潰，他接連告捷，收復失地，即刻上奏捷報，掩兵一路狂奔追殺到蒼水與鑾河河口。兵貴神速，不給他們喘息的機會，他要斬草除根。

李曦也正是收到捷報後去監牢探視李曜，意欲讓位。

可李烈到了這裡卻不一樣了。

河面遼闊無邊，水面低平無瀾，李烈引船渡河追殺扶桑，可剛渡了兩三萬兵馬，上游洪濤猛然奔襲而至，洶湧浪濤把將士沖走溺死無數，平叛之師被截成兩段，首尾不能相顧。那原在對岸奔逃的扶桑軍竟瞬間變了臉殺回，把已渡河的前軍統統殺滅。

隨後他們見到扶桑蔚為壯觀的水軍。河上巨大的戰艦無數，一起覆著河面幾乎成為龐大而固若金湯的城堡。

扶桑實已為這場戰爭韜光養晦準備了十年。

李烈即刻清醒了，令大軍退兵十里，面河紮寨，與之對峙。

他請來高明的占卜師占天象，判斷順風乾燥之夜，用火船奇攻，流火猛發，大河之上一時火勢兇猛，將河水與夜空照映得火紅一片。李烈斷定這次可絕後患了。

然而風勢竟猛然逆轉。大火沒有燒毀扶桑艦船，卻順著狂風撲向河岸上的龍驤軍，又迅猛地燃起岸邊的樹林和草叢，瞬息間如一股勢不可擋的火軍衝進了營寨。

場面頓時混亂，被火吞滅的將士在嘶叫奔逃間，聽到河岸處震天的喊殺聲，銀鎧的扶桑軍傾瀉而至。那先前一擊即潰的扶桑兵不知怎麼竟個個變成兇殘嗜殺的魔鬼一般，將已被震懾心魄的玄金甲屠戮剿殺。

兵潰如山倒，李烈強作鎮定收拾殘軍，召回散兵，兵力卻已損大半。他一面飛書告急請援，一面安撫受挫低靡的軍心，退避兩百里，做長期抵禦的準備。

扶桑軍一時按兵不動，正當他們以為能得以喘息時，軍內突發大疫。大量的軍士得病，疫情以極快的速度蔓延。得病的人吐瀉高燒不止，全身生瘡潰爛，甚至統統號稱見到鬼魅召喚，紛紛發作失心瘋，最後不是虛弱窒息而死，就是發瘋自盡。軍醫、名醫都束手無策，短短十數天內死傷員已達數千並與日俱增，原本脆弱的軍心如高壘之卵終於崩潰。

扶桑軍傾覆而至，將他們牢牢圍住。

援兵無至，最後一仗，李烈已自知不敵，卻避無可避，惟有身先士卒，領軍死戰。被逼入絕地的龍驤軍士拋卻了恐懼和憂慮，個個迸發出骨子裡的鐵血性情，以破釜沉舟之勢，勇猛衝殺，終獻出一副副年輕身軀。

這一仗，戰得昏天暗地，血流成河，如絞肉一般。扶桑長風傾盡全力，終實現其夢寐以求的目的，吞滅了龍驤，但殺敵一萬，自損八千，他們的軍力也折損近半。

李烈由親從擁著殺出重圍，扶桑軍緊追不放。他的大兒子為拖住追兵而戰死，二兒子再殿後抵敵也被圍殺而死。最後，十數萬玄金甲被擊潰打散，而皇城之前再無阻攔，扶桑日夜兼程，一鼓作氣攻破上都，將他們李氏擊落皇座。

慘敗后，李烈早已視自己為死罪之人，恨不得將自己千刀萬剮，但他不甘、懊惱，軍人要死得其所，他只是在找一個最合適的死法。他將殘軍引還從上都突圍的李煜和李曜，自領數百親從游擊扶桑，等待與敵俱碎的一天。

「最後一搏，我定與賊子好生廝殺，戰死方休。」李烈咬著牙對他說。

「不，王叔，我們保存剩下的力量，擇機再圖。先前這一戰，天生異象、巫鬼之術，敵人必有超凡之人，乃至我與皇兄生隙，諸地援軍久久不至，這些或許都與之有不可告人的關聯，曜自認如果是我領軍，同樣難保不敗，王叔不必再自責。當前，還請王叔委曲求全，待我釐清始末，請來強援，再並肩而戰。」

「父王，曜王叔說得對，我們聽他的吧。」李奕在一旁附和說。

李烈沉著臉走到李曜的面前，盯著他，緩緩說：「你可知立儲的時候，我曾向先皇力薦你？」

「我知道。」

「至今我都認為這才是正確的選擇。你，又是怎樣權衡打算，讓皇子煜登基，而不是自立？是怕難以服眾而挾天子的權宜之計？」

李曜目光灼灼，「王叔，立儲之事，我與你相反，事前不言，事後又耿耿於懷，這是侄兒遠不如你的地方，也是我此生最大的過錯。事到如今，我只求為吾皇奪回上都龍座，挽回我李氏一族至高榮耀，助吾皇復興王朝，死而後已。」

李烈聽了，點了點頭，隨後他在李曜前單膝俯首跪下來，李奕也跟著跪了下來。

「吾族向來以剛正忠烈立命，如此，末將聽命！」他朗聲說道。

李曜迅速扶起兩人，三人的手牢牢握在一起，他看到兩位親族眼中都閃爍著渴望復仇的光芒，紅色的眼眸也如火焰燃得更加炙烈。

然而當他想到叛軍中竟有能生異象和大疫的高深莫測之人，還有諸地之間犬牙交錯的陰謀企圖，心中不禁又覆上莫名的陰霾疑慮。