24，李代桃僵

曹小操正在抓耳撓腮，無計可施的時候。忽然，朝廷的任命書下來，要他去做岳州的岳東郡太守。不過根據慣例，他需要另外交上一千萬的買官費。

曹慫知道這消息，歡喜非常。他對曹小操道：「我幫你活動了活動。這岳東郡那地方好呀，它地臨東海，乃是魚米之鄉，又出產海鹽水產，是個非常富庶的地方。你到了那兒，隨便搞一搞，一年也搞個一千萬的，值！我給你出錢，你去了好好乾，可不要再讓我失望了。你上次去灰狼縣辦那事太傻了。我給你帶去了三百萬錢，你不僅沒有掙幾個回來，還把那三百萬也打了水漂。你真傻！這次可不要再犯渾了哦！要記住，千里做官，為的吃穿！三年清太守，十萬雪白銀呢！」

曹小操聽了，不屑地搖搖頭。但他聽到要做岳東郡太守，還要捐上一千萬錢。他忽然豁然開朗，想到了一個主意。於是他對父親說道：「好的，我不辜負父親的期望。父親把錢給我吧。我把他交到西園去。」

曹慫道：「好，知道掙錢養家了。這才是好孩子。」

隨後他回到卧房，打開錢箱。取了等值的黃金，鄭重地交給了曹小操，又千叮嚀萬囑咐，才讓曹小操拿了去。

那曹小操拿了黃金，內心欣喜。但他並沒有把黃金運到賣官的西園去，而是徑直去了百花堂，將卞玉贖了出來。但他不敢將卞玉帶回家中，就在曹府附近租了一套便宜乾淨的房子，把卞玉安頓了下來。

接下來該怎麼辦呢？曹小操叫來郭佳，和他一起商量主意。郭佳想了一想，道：「曹大人，你這也太冒險了。你這錢這麼多，如果說丟了，肯定是不行的，說不過去的。

說被人搶了呢，光天化日之下，萬兩黃金，那也不是一個人能幹的事。再說京城之中，防護森嚴，曹大人又精通武藝，這也說不過去。

不過要是說買了什麼東西呢，嗯，大人，你何不說你買了一件古董，花了一千萬。」

曹小操道：「父親肯定會讓我把古董拿給他看的。」

郭佳道：「你就買個假古董，如果你父親問，你就說上當了。」

晚上，曹慫上朝回來，吃飯的時候，他迫不及待地問曹小操道：「你去西園交錢沒有？」

曹小操高興地道：「我去了。可是走在半路上，看到一個人抱著一個銅鼎在沿街叫賣。他說此鼎是猿始天王的寶物，價值連城。因為自己家遭了天災，不得不變賣了度日。我就問他要多少錢，他說要兩千萬。我就繼續走，他就叫住我，說一千五百萬也行。我又走，他又喊住我，說一千萬也行。我聽了，看著那銅鼎挺古樸的，並且兩千萬的東西一千萬買到，這不就賺了一千萬嗎？我就買了下來。爹，你說我聰明不？」

曹慫正在吃一個肉丸子，聽了曹小操如此講，驚得一下子把肉丸子卡在喉嚨里。吞又吞不下，吐又吐不出，臉色頓時憋得通紅。丁氏見了，急忙給他端過茶水，讓他飲了，把肉丸沖了下去。又給他撫背捶拿一番，曹慫這才緩過氣來。他指著曹小操氣哼哼地道：「你，你，你非要把我氣死算了。你被人騙了，那銅鼎在哪兒？」

曹小操聽了，從懷裡掏出了一個小銅鼎，遞給曹慫。

曹慫接過來，隨便一看，啪地一聲扔在了地上，道：「假的，絕對是假的。你想想，猿始天王到現在，已經幾萬年了。這銅鼎這麼新，一點銅綠也沒掛，怎麼可能是真貨呢？」

曹小操見那銅鼎在地上叮噹作響，跳了幾下，急忙走過去把它撿起，愛惜地看了一番道：「怎麼可能是假的，新說明人家保存得好唄！」

曹慫恨恨道：「真的，那你拿去賣賣看，一定連一千錢都賣不到。你個敗家子，我的一千萬呀，又被你敗掉了！」

曹小操道：「我不信，我去賣賣看。」

他忍住笑，離開了大廳，出了家門。左轉右轉，他並沒有去古董行，卻反而去了卞玉所在的那套房子。

卞玉聽了曹小操的李代桃僵之計，不禁感動得熱淚盈眶。她又憂心重重地道：「可是官人，那岳東郡的太守，你真的不要當了？」

曹小操道：「如今宦官當道，禁錮善類。逍遙道也在不住擴大勢力，他們的教義和猿始天王的三綱五常相違背，如果被有心人利用，肯定會有一場大亂。我不想出去，只想留在京城，靜觀其變。」

卞玉歉意地道：「我連累得官人不能去做岳東郡太守，賤妾真是罪該萬死。」

曹小操舉手堵了她的櫻唇，不讓她再說下去了。他道：「能和你在一起生活，我就心滿意足了。」

卞玉道：「你不嫌棄我？」

曹小操道：「我知道你是自小因為家裡窮，才被買到青樓的。你也是被逼無奈。你沒有聽有人曾寫詩感慨妓女的命運：不是愛風塵，似被前緣誤。花開花落自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住。若得山花插滿頭，莫問奴歸處。

過去的命運你難以自主，現在你自由了，你好自為之吧！」

卞玉道：「我願意做牛做馬，一輩子侍候官人。」

曹小操道：「什麼侍候？舉案齊眉，就行。」

卞玉又擔心地道：「我會不會連累你被父母責罵？」

曹小操道：「不會的，我父親就納了十多房姬妾。」

卞玉又道：「那你家娘子呢？」

曹小操眼前浮現出丁香的臉龐，他沉吟道：「她嗎，如果知道，肯定會生氣的。」

卞玉道：「那我以後可如何是好？萬一有風聲吹到她的耳朵里，她會不會鬧上門來？」

曹小操有些煩躁，他舉起茶杯，連飲了幾口茶，道：「她的性子很倔，如果她知道了，一定會大鬧一場的。」

卞玉想了想道：「官人，你還是再把我賣到青樓，或者賣給別人去吧，我不能連累得你不幸福呀！」

曹小操道：「不行，不行。我剛剛把你從火坑中救出，怎麼能再把你推進火坑呢！我要你以後就做一個堂堂正正的妖，再也不用受別人的欺辱。你不要多說了，我自有辦法。你看你，又流淚了。」

說罷，他和卞玉親熱繾綣一番之後，摟著暖玉生香的卞玉道：「卞玉，咱們的孩子以後叫什麼名字？」

「呸。」

「你什麼意思？」

「我討厭這個時代，這個名字就是對這個時代的唾棄。」

「沒必要那麼憤世嫉俗吧，再說也不好聽，不如叫佩。那第二個孩子呢？」

「那就叫做值吧，希望我和你能創造些有價值的東西。」

「第三個呢？」

「就叫做章吧，早早自立。」

「不如叫價，也算我家的有價之寶。第四個呢？」

「就叫做能，希望他有能耐。」

「不如叫仕，以後讓他步入仕途。第五個呢？」

「你當我是生育機器！」

「不是，我是期望我們生他一窩猴，一國猴，多幸福呀！」

曹小操在卞玉處留戀多時，眼見時候不早，急忙起身匆匆離去，回到了家中。

曹慫見曹小操回來，於是滿臉譏笑地道：「如何？你上當了吧！不懂裝懂，不上當才怪！」

曹小操故作悔恨的樣子頓腳道：「果然是假的。我要是找到那個騙子，一定要將他碎屍萬段！」

曹慫道：「你找他，他早就溜到九霄雲外去了，還等著你去找，他傻呀！一千萬錢，夠一個中等人家吃喝一輩子了。」

曹小操道：「爹，孩兒愚笨，被人騙了，孩兒也不做什麼岳東郡太守了。孩兒就留在家中，孝敬你們二老算了！」

曹慫擺擺手，道：「你還是不要留在家裡，你要是留在家裡，我非被你氣死不可！

我再給你湊一千萬，明天我親自去交。」

曹小操聽了道：「爹，我不去當官了。」

曹慫怒沖沖地道：「不行。你一定要去。你一定要將我給你花的錢賺回來。岳東郡那個地方比較富庶，並且治安也比較穩定，憑你的才幹，很容易治理的。」

曹小操聽了，假作感激地道：「還是爹疼我。」

曹小操的丁氏道：「不過你以後也要想法子掙些錢，也不能老是讓家裡貼補你。你看看，你的小弟弟如今也一百歲了，以後上學呀，當官呀，娶妻生子呀，都要大批的花錢的。你光要那個清名有什麼用，又不當吃又不當喝的。這個世道你還沒看出來，你得有錢。你有了錢呀，你就是大爺。你沒有錢呀，你就是孫子。」

曹慫道：「是呀，你娘別看是個婦道人家，也是個深明大義之人。她說的挺在理的。就是你以後養家過日子，不也是需要錢嘛。一文錢急死英雄漢。沒什麼別沒錢，有什麼別有病，」

曹小操道：「孩兒記下了。《錢神論》就說：錢之為體，有乾坤之象。內則其方，外則其圓。其積如山，其流如川。動靜有時，行藏有節。市井便易，不患耗折。難折象壽，不匱象道。故能長久，為世神寶。親之如兄，字曰孔方。失之則貧弱，得之則富昌。無翼而飛，無足而走。解嚴毅之顏，開難發之口。錢多者處前，錢少者居后；處前者為君長，在後者為臣僕。君長者豐衍而有餘，臣僕者窮竭而不足。無德而尊，無勢而熱，排金門，入紫闥。危可使安，死可使活，貴可使賤，生可使殺。是故忿爭非錢不勝，幽滯非錢不拔，怨仇非錢不解，令問非錢不發。洛中朱衣，當途之士，愛我家兄，皆無已已，執我之手，抱我始終。不計優劣，不論年紀，賓客輻輳，門常如市。諺曰：「錢無耳，可暗使。」又曰：「有錢可使鬼。」凡今之人，惟錢而已。故曰：軍無財，士不來；軍無賞，士不往；仕無中人，不如歸田；雖有中人而無家兄，不異無翼而欲飛，無足而欲行。孩兒以後一定多多掙錢，孝敬你老人家。」

曹慫歡喜道：「我兒終於開竅了，雖然你說那文縐縐的，但大致就是這個理。」