第四十一章報恩

說無終有個席家屯。村中有個村民叫席貌昭，是個做買賣的。趕上這年夏天到河南作生意，不料河南發大水打翻了船，折了本錢。又遭遇碰瓷敲詐，只搞的身無分文，便挑起了八根繩。從集市上賒些菜，挑到村中去賣，湊些路費。費盡千辛萬苦，第二年才輾轉回到家中。回來之後，就得了一場大病，將家裡的積蓄都用光了才勉強保住了性命，但已是不能幹活時常吐血。

這一日，坐在門前的石頭上歇涼，來了三位過客從門前經過。席貌昭認識這三位是鼎鼎大名的無終三絕，心說自己連年走霉運，近日得遇三位大仙，早聽說有人認識他們，便混得縣裡的差役。自己何不求大師給推算推算，我兒子什麼時候娶媳婦啊。於是便熱情邀請至家中，招呼媳婦燒水，招待客人。家中沒有什麼可招待客人的，便將院中架上黃瓜摘來，三位見席貌昭虔誠，亦是感動致謝。

閑談中，三位見席家房屋破舊、簡陋，生活清苦，便詢問席家以何為生。席貌昭道了一聲慚愧。說早年做些買賣，不想在河南折損了本錢，現已坐吃山空，眼下小兒席鑒已然一十八歲，正欲為小兒尋個營生養家。一般較富裕的佳境，孩子這麼大當已是婚配的年齡了。可憐家中貧困，現在還沒有媒人上門提親。

三人見席鑒文質彬彬，是個漂亮的小哥，倒是很懂事的樣子。心說生在這樣家庭，不讀書可惜了。

正想著，席鑒從裡屋拿出一個冊子請教上面的字。三人拿過來一看，是一個買賣鋪戶的賬本，就詢問席貌昭何以有此物啊？席貌昭介紹了這個賬本的來源。

原來席貌昭在河南挑八根繩期間，有一天黃昏，席貌昭賣菜回來，在一個山坡旁的小樹林坐下休息。此時從小路上馳來一匹高頭大馬，馬上之人身背一個搭鏈，到了小樹林附近勒住馬，到樹林小解。把搭鏈掛在樹上，待小解完畢匆忙上馬，疾馳而去，卻將搭鏈忘在樹上！席貌昭喊了幾句，對方沒有聽到，打開搭鏈一看，裡面儘是銀錠。將搭鏈摘了放在擔子裡面，蓋上蔬菜，等候那人回來。良久，那人快馬返回，見到樹上沒了搭鏈，一屁股坐在地上。

好一會起來，竟解下腰帶，搭於樹上自盡。席貌昭見狀，趕忙上前勸解。言語之中二人聽出是老鄉，那人自稱姓蘇，名叫蘇華，也是無終人。只因遭了官司，父親羈押在衙門，蘇華便將自家店鋪盤了些銀兩，正欲打點營救父親。不意內心急躁之下，失了銀兩。情急之下才萌生輕生的念頭。

席貌昭問起失銀數目，之後從筐中拿出搭鏈，讓蘇華清點。蘇華感激不盡，說：「論理，您拾到我的銀兩，我當分一半給你。無奈家父受難，急於用錢，我家就在無終中部的雅鴻橋，日後遇到難處，到雅鴻橋找我，必報今日大恩！」

席貌昭苦笑著說：「員外自去便是，我何時回鄉尚屬未知。你我都不在家中，就是去了，也不會有人認得。」蘇華從身上拿出一本書，說：「不論誰去，但憑此物，便知真假。」

席貌昭對三位說：「就這樣我手裡便有了這本書，我識不得幾個字。小兒好學，每遇識字之人便會請教不認識的字。」

負劍青年拿起那個賬本，上面所記店鋪來往賬目金額不小，當是大買賣鋪戶的賬冊。可能確實渴了，矮個青年已經喀喀兩根黃瓜吃了下去，之後說：「席員外請我等進來，想是有什麼事要問吧？」

要說這客人，如是一嘴不動，主人反倒難以啟齒求人。今見三位肯吃東西，席貌昭便已是心中有了一絲奢望，於是席貌昭說：「小的想請大師給看看小兒的前程如何，小的家境貧寒，何日才能娶親。」

矮個青年說：「報上小公子的生辰八字，我看看。」席貌昭報了席鑒的生辰八字，矮個青年一陣掐算之後說：「著！此事便著落在你認識的這位蘇華身上。雖說謀事在人成事在天，有時候也許一些運作。附耳過來......」

席貌昭聽得真切，連連道謝。三位亦抱拳回禮說：「不必客氣，到時候我們自當喝小公子的喜酒。」說罷三人飄然而去。

卻說這席貌昭聽了三位大師的話高興不已，當下著手準備。

這一日，雅鴻橋大橋前來了一個漂亮小伙。橋頭一個員外正緊張的向遠處張望見到這漂亮小伙，忙招呼說：「小哥，借一步說話。」小哥跟他來到僻靜之處，那人說道：「我兒從小與蘇家訂親，遂今日娶親過門。因其長相醜陋，唯恐對方家人看到反悔或者新娘不上轎，想讓你代替我兒前去迎親。事成之後，喜錢少不了你的，你看如何？」

不用猜，您也能看出來了這小哥正是席鑒。席鑒按照無終三絕囑咐滿口答應，那人當即將席鑒讓到家中，吩咐按照新郎裝扮起來。騎上馬迎親。

到了新娘家行過禮，正要啟程。有家人來報說橋樑禁行了。原來現在正是雨季，今日凌晨河水暴漲，木質橋墩上拴著一條船。因漲水，原本拴在岸邊，現在已幾近河心，那船被洪水沖得撞擊木質橋墩。河道官員見橋樑危險，便命人攔住行人並命人向那條船上砸石頭，填滿小船，將小船沉入水中。可能下手晚了些，橋墩還是受了損。隨著洪水上漲那橋還是塌了。接親隊伍被困在新娘家中了。

水急浪高，恐數日之內無人敢撐船擺渡，如此婚期將誤。新娘的父親說：「今晚便是良辰，豈可錯過？可就在此完婚！」接親隊伍中的人不同意，可也沒有辦法。

新房之內席鑒不脫衣帽，坐了一整夜，第二天仍是如此。新娘見這種情況，便對席鑒說：「郎君莫非是嫌棄我長相醜陋，不配伺候郎君？」席鑒答道：「小姐花容月貌，能得小姐為妻今生無憾，怎麼嫌棄小姐呢？只是你我不是夫婦，小生不敢造次。」

有門外聽聲的，將此話告知員外。蘇家員外聽后大驚，急忙趕來洞房詢問：「不知公子何以說出不是夫婦的話來？」席鑒見事情敗露，只好實話實說：「我本是來此投親的，不料被攔住代替新郎迎親，實是不得以，請員外見諒。」那員外問：「你是到誰家投親啊？」席鑒回答：「到蘇華員外家投親。」那員外又問：「你可曾見過蘇華？」席鑒答道：「晚生沒有見過。是家父囑託，來見家父故友的。」那員外又說：「你既未見過蘇華，對方見了你如何會相認啊？」席鑒道：「有書為證！」那員外見到這個賬本，激動不已，說：「你是席鑒？」席鑒回答「正是！」

那員外高興的說：「那你來的正對！這裡就是，我就是蘇華！當年你父親拾金不昧，救了我父子的性命。我時常念及他的大恩，一時也不敢有忘。只是後悔當時匆忙，未及問清你家住處。機緣巧合，你成了我的女婿，這正是天意如此啊！」然後對女兒說：「席郎便是你的女婿！」當夜再入洞房，二人恩愛有加，夫妻美滿。

事後，另一方告到官府，縣官喬寓把蘇華叫到衙門，追問因何悔婚，蘇華說：「結婚之時，並不知道對方有冒名頂替之舉。如今生米煮成熟飯，豈能怪我？」

縣官喬寓對那一家說：「蘇家小姐現在已非完璧。若判給你家，兩失其美。此事本是你家欺罔在先，錯在你方。現在只能退了婚約，你家另娶他門。蘇小姐斷給席家，若再有糾纏，追究冒名頂替之罪！」對方無話可說。

此後蘇席兩家結親，蘇家為席家翻蓋新房。

且說這無終一家客店，來了一個客商，要在城中購買一處凶宅。