第三章 茶商

晚飯時，阿武將兩位茶商安排入座以後，便過來後院叫東家入座。王三便帶著馬銷遠去前去，穿過大廳，上到二樓，徑直到了二樓盡頭的房間，推開門，只看見兩位四十齣頭的男人，正互相謙讓。

「兩位東家都是請來的貴客，本想一一宴請，但又怕誤了正事，只能先委屈一下二位東家舍了那凡俗禮儀，隨意坐吧。」王三趕緊迎了上去，請客人就坐，又把馬銷遠讓了進來。

馬銷遠本想猶豫，但王三已經把人請到這兒來了，自己不盡一下地主之宜，便也說不過去了，便大著步子邁進了門，將兩位茶商的面貌記心中。

進門正對著的那位中年男人，年紀看起來稍長，有些駝背，腦袋微微前傾，好像是常年低頭做事養成的習慣，兩隻眼睛看起來像是算盤珠子，圓鼓鼓的，給人一種隨時能夠拿出一本賬本算起來的感覺，這便是呂家二當家呂鳳祿，商家裡有人稱他為「呂算盤」。

另外一位就不那麼像商人，更像是一個練武之人，身高雖不如呂東家，但看起來格外強壯，再加上黝黑的面龐，如果靜止站在那兒，給人一種不怒自威的樣子。

但身上穿著確實格外的講究，舉止間眉眼總是喜笑顏開的，讓人如沐春風，此人便是李銘了，是近幾年才有點名聲的茶商，故知道的人也不多。

兩位男子坐下以後，方才細看門口站著的那位十七八歲的青年，身穿講究的綢緞，臉上還透露著孩童時的稚氣，再加上此次的目的，此人的身份也猜了七七八八，但都未表現，只等著王三來介紹。

雖然已經把父親的教誨記在心中，反覆練了很多次，但馬銷遠還是第一次與別的茶商談生意，這次一下見到兩位茶商，就顯得有些躡手躡腳的。

「這位是馬家的公子，馬銷遠。」王三說著就把馬銷遠拉了過來，並一同行禮，爾後又介紹了兩位男子，客氣一番后，王三和馬銷遠方才入座，並安排阿武上茶。

「聽說馬老爺近來身體欠恙，可有此事？」剛一落座，便聽見呂東家問，馬銷遠不自在的挪了一下椅子，想說什麼又怕說錯。

「多謝呂東家關心，父親大人今年身體確實有些不好，但近來已然好轉。」馬銷遠恭敬的回道。

「那炒茶之事也如外面傳聞，是由馬少爺來監察嗎？」

「最近是由我在代管著茶葉的事。」

座上的二位來客聽到此話，臉色立馬露出失望的表情，竟毫不掩飾。

王三見狀，一邊把阿武遞過來的茶水給兩位茶商添上，一邊假裝不經意的說道，「二位東家也知道，每年的炒茶大會馬家的名次也未曾辜負過來往的茶商。」

呂鳳祿是知道這馬家的名頭的，當初王三自報家門來找人時，大哥還很高興接待了他，只是現在換成一個小孩子主事，難免有些失望。李銘卻始終像局外人似的，並未參與談話當中。

「馬叔雖然病了，但是馬家這些年的茶葉品質一直穩定，偶爾也會奪得頭籌，在八家茶莊中也是拔尖的存在，這不僅僅歸功於馬叔煎炒的手藝，還有馬家佔據茶山的位置和上上下下一百多號人的努力，今年的品質也不會讓二位東家失望，況且在炒茶大會，大家總是忙著做別的事，真正要忙起來炒茶還得等茶葉都曬好的時候。」

呂鳳祿聽到此話，並未放下心來，上下打量著馬銷遠，心想今天還是沒法談生意，還要再等下去，但自家急於開拓這裡的市場，也不好發作什麼。來這白地城做生意的幾年裡，總是聽說馬家的茶葉好，還未嘗過一次。

端起白瓷做的茶杯，茶水色澤清澈透亮，聞有清香，入口微苦而有餘香，暗想這茶的品質果然與之前從小茶農的手中購得不一樣。再看李銘先一步品茶，已放下茶杯，臉上閃過一絲滿意的神情，如不是湊巧，難以察覺。

「冒昧問一句，這是哪一年存下的茶。」李銘才第一次問道。

「李東家真是行家，這是三年前存下的茶，從入地窖以來是第一次出來見到天日，父親讓我拿出來給各位前輩嘗一嘗。」馬銷遠聽到李銘問起，立馬回道，又怕多說了話，到後半句就只能自己聽得見了。

李銘笑道，「小兄弟只管暢言，這裡也沒有外人，生意嘛，能做就做，不能做還能交個朋友。」

馬銷遠看到王三點頭，才開始自在起來，叫門口阿武把剩下的茶也端上來，在呂鳳祿和李銘面前呈一字排開，「最右邊是中火炭焙的茶，放在我家的地窖已經6年，正中的10年，最左邊的為15年的，請前輩們品嘗。」

李銘按照年歲從左到右依次品嘗，這茶的香味是越來越柔和，也越來越純凈，既然是中火，存放這麼多年，可見馬老爺子這功力不一般。但李銘心想，今後茶葉若不是馬老爺子炒制那該有多可惜啊。

銷遠看見兩位東家露出享受的表情，便更加殷情了，拿出事先包好的茶包分別送給兩位東家作禮。

「聽王兄弟的話中的意思，這今年的大會還是馬老爺參賽？」呂鳳祿卻好似還在糾結炒茶的問題，非要問個水落石出的樣子。

王三立馬接話道，「這個，我倒不是很清楚，馬叔應該有他的安排吧。」說罷，便看向馬銷遠。

馬銷遠彷彿才反應過來似的，急忙說道，「是的，今年大賽，馬家還是由父親來炒，只是這在賽前都是私密，還望兩位東家保密。」

呂鳳祿乘勢追問道，「這個自然，我們來是為了促成生意的，可是今年的茶買賣的標準如何，我們還一點也不清楚，不知近日可方便帶呂東家和我去拜見一下令尊，以示感謝今晚的招待，我們呆不了幾日，也都知道我們此行的目的，還望見諒，像我們這種東奔西跑的人，做事都願意往前再趕一點，閑不住。」

「這個···」銷遠面露難色，只好求助王三。

「二位東家在這城裡呆了幾日，想必也對馬家有所了解，今年這生意馬家自然是誠心要做，不然也不會派千里去請兩位東家，但也不是一蹴而就，二位東家來之前，王三我醜話也說在了前頭，今年這生意，第一事先不能張揚出去，第二得等一個時機。而這時機就這幾日了，還望兩位東家再等等。」

呂鳳祿二人見此也想到早先有約在先，也不好再逼馬銷遠，只得將話題轉開說說陳茶的事，眼見場景逐漸冷清下來，銷遠一急便道，「若二位東家不介意的話，我想請二位東家等五日後去我家茶園一坐，以便更好的招待二位東家。」

聽到此話，二人相視一笑，便也默然了，以茶代酒互相推辭起來，宴會呈現出一派和諧的樣子，只有王三在一旁苦笑著。

當夜晚膳結束后，各自就回房休息了。因為許久沒有見到王三，馬銷遠便留了下來，聊了些在外的見聞。

第二天清早，銷遠便囑咐阿武將自己送回城裡的本家了，那裡今日又將有一次無聲的戰爭，想到此處就十分頭痛。