第二章，罵街的錢媒婆
小小發一筆橫財的林小初，扯著林小意來到雜貨店。先稱半斤糖塊，小意嘴上說不要，兩隻烏溜溜的眼睛瞪著糖塊只是看。
「還要新頂針一個，再買一雙草鞋。」
雜貨鋪的夥計響亮地答應一聲，把東西拿過來。
再出門時，林小意嘴裡含著一塊糖，一手緊握錢袋子，一手套著新頂針。頂針黃燦燦在日頭下面反光。
「五嬸看到多喜歡。」
手裡拿著草鞋的林小初滿面春風，今天掙錢了！
身邊熙熙攘攘人群處在長街上，長街在城裡，住處在城外。小初和矮了自己一頭的小意攜手回家去，腰包里一兩銀子鼓鼓，小初覺得人生之樂，莫過於阿堵物也。
「姐，為啥不買個新竹籃子呢？明兒你拎什麼去賣花？」
林小意吸著糖塊含糊問出來。
林小初一笑如淡雲輕風：「新竹籃子多貴，錢媒婆家裡有好幾個竹籃子呢，她又不用，咱們低價問她買一個回來。」
「多低的價兒？」
「一文錢。」
林小意還嘟囔：「不喜歡錢媒婆，她愛罵街，愛說人，一文錢都不想給賺。」
一文錢的竹籃子小意也不肯給不中意的人，林小初挑挑眉毛，我們小意可是個記仇的小姑娘。錢媒婆昨天對著小意罵偷花的賊去賣花，小意這就恨上了。
「偷了老娘的花，讓她們不得好兒；偷了老娘的花，讓她們長不高……」行過官道來到草屋前，先聽到住在左近的錢媒婆又罵上了，然後才看到一個人影兒一跳多高，邊跳邊罵，好似跳大神。
罵起人來還挺壓韻，林小初再挑挑眉毛，林小意漲紅臉。
「姐，她罵誰呢？」
「罵摘她花的人，咱們並沒有摘，要說摘她花的人，她也算一個。」
跳著罵的錢媒婆看到姐妹兩人走近，面上都是嘿嘿笑。錢媒婆愣住了，以前小的那個一聽到罵就急頭漲腦，今天也是笑嘻嘻，象是聽得很開心。
「錢大娘，花又丟了？」
林小初面帶笑容主動打了聲招呼。錢媒婆哼了一聲，扭著身子往家裡去。身後傳來林小初略帶討好的聲音：「錢大娘的花好，才有人偷，象我們家這樹花，除了我們自己摘，別人都不摘。」
徐來清風中一股白玉蘭花香，錢媒婆側著身子立於自己門首，斜睨著這姐妹兩人。大的這個還真是出息了，最近聽罵還有話回。
林小初跟過來，離錢媒婆有兩、三步遠堆起笑容，看得錢媒婆有些心虛，這姑娘還要同我來理論不成？
「錢大娘，同你商議件事兒，」
「什麼事兒？」錢媒婆收起怒容，對著林小初通身上下打量，難道姑娘大了要我說媒？
林小初明白錢媒婆的眼神含意，在心裡罵一句，臉上卻是笑容可掬：
「街坊鄰居都說錢大娘是個愛幫忙的人，這不，我們今天賣花，最後剩下幾枝子花，客人還價錢要把籃子送給她，我就給她了。錢大娘家裡好些舊竹籃子，能不能…..」
「我還要用呢。」
「大娘向來照顧我和小意，我們買一個行不？」
錢媒婆的吊眼角看著林小初手上艱難舉起來的一文錢，不敢相信地拿著一文錢就來買竹籃子。
「要不是大娘是個愛幫人的人，我也不敢說。」
林小初面上笑容好似晨曦，看起來清純如一汪流水。饒是錢媒婆走街竄巷子話多的人，對著這笑容也突然說不出來什麼。
「錢大嫂，這姐妹倆不容易，你權當幫個忙吧。」
五嬸從家裡出來，幫著林小初說一句話，坐在門口開始洗木盆里的衣服。林小初笑容不改對著錢媒婆討好地哈一哈腰，把一文錢送到錢媒婆手上。
錢媒婆進屋取出一個八成新的竹籃子，交到林小初手上。
「給，你好生著用。想是你不會做生意，只圖著最後幾枝子花賣出去，就不想明天的事情。只是可惜我的竹籃子，新竹籃子要十幾文一個呢。」
林小初再哈哈腰，錢媒婆重新進去。外面站著的林小初對著五嬸伸伸舌頭一笑，林小意走過去給五嬸頂針：
「給五嬸的。」
「丫頭，咋亂花錢呢？」
「噓……」
林小初對著五嬸讓噤聲，再悄悄指指錢媒婆家。才走到笑起來的五嬸身邊蹲下來，小聲告訴她：「今天一個客人，買了一籃子花，給了這個數。」
「丫頭，你放好了，」
五嬸對著家裡只有姐妹相依為命的林小初和林小意是愛憐，平時有能幫的也儘力幫一把。
「錢媒婆在家嗎？」
一個皂衣的大漢走過來，放開嗓子就是一聲。喊過以後，看到清秀的林小初，上下打量幾眼。林小初認識這是城裡幫閑的孫二海，一個街霸。
「來了來了，是他二哥，你有啥事兒，快屋裡坐。」
錢媒婆四十多歲的人，出來那身姿敏捷有如穿花老蝴蝶一隻。孫二海這才把目光從林小初身上收回來，對著錢媒婆道：
「哪有閑功夫，走，城裡有賺錢的事兒喊你去。」
再附耳到錢媒婆身邊：
「有錢的大公子。」
這兩個人一前一後急匆匆去了，林小初唯一讚賞他們的地方，就是奔收入很執著；一堆要貶低他們的地方，那就說來話長。一個街霸，一個嘴尖的媒婆，沒有不好才叫不對。
路上匆匆往城裡奔的孫二海和錢媒婆在說話。
「那姑娘是林家的大閨女，長得不錯。」這是孫二海。
「你家裡供著個母老虎，你還打這主意？」
錢媒婆是不屑，孫二海笑起來：
「你這婆子想多了，告訴你吧，城裡來一位貴公子，放出話來要買個丫頭，一要伶俐，二要生得好，三要清白人家，佣銀五十兩呢。」
「五十兩？這林家的閨女太合適了，只是有一樣，她未必情願。」
兩個人可以看到城門，孫二海哈哈大笑起來：
「怕她怎地，只要公子能相中，她不從有我。」
「為了五十兩銀子，少不得要麻煩你。」
一聽是五十兩銀子謝中人，錢媒婆的心這就飛得銀錢叮噹響上面去了。和孫二海急急趕到那貴公子的下處。錢媒婆這就急了，這是一個大客店的上等房間，門外幾條板凳上坐著這城裡盡有的七、八個人牙子和媒婆。
「你喊我晚了吧？」
「沒有，這不剛開始，那房裡才進去一個，餘下的不都是在等著。」
孫二海說過，腆著臉吸著肚子，把剛才在外面那豪強的氣勢收一收，輕手輕腳走到房門外，對著一個家人陪笑臉兒：「我剛才見過陳先生，我姓孫，麻煩通報一聲。」
「你們等著，一個一個地來。」
家人冷著臉兒把住門口不通融，孫二海無法只得退回來。坐在板凳上的幾個媒婆、人牙子怪他加塞兒對他瞪眼睛，孫二海也不甘示弱地回瞪回去。
房裡陳先生就是剛才酒肆中要公子買花的人，他坐在公子的下首。這客棧板壁不隔音，外面動靜聽得一清二楚。
「不想公子，真的採納晚生隨口之見。」陳先生公子進學開蒙的先生，他也覺得公子心思猜不透。買一個丫頭開臉收房，是陳先生對公子酒後說出來，不然公子真的這麼做了，陳先生倒詫異。
公子面色從容：「我也是通曉男女情事的年紀，叔父要為我房裡放人是他的關心愛護，只是他相中的人我未必中意就是。」說到這裡，公子懶洋洋：「進喜兒收拾別院要幾時才回來，這奴才，要我在客店裡住幾天。」
日頭天光從窗戶紙上透進來，照在地上看著奇形怪狀，公子盯著這一地日頭，聽著家人走進來站在面前回話：「外面來了四個人牙子，兩個媒婆，公子這會子見不見？」
又是一陣腳步聲響起來，一個清秀面白白的小廝走進來，彎腰行一個禮道：「進喜兒回公子話，別院已經收拾好，公子今天就可以搬回去住。」
「你這奴才，總算是來了，」公子雖然責備，卻不是怒容，只是淡淡的語調說這麼一句。然後站起來負手：「那我們過去吧。陳先生請，」
陳先生是跟著公子起身，他候著公子把話說完：「外面那些人，明兒讓他們別院見吧。」家人答應過打起門帘，陳先生和公子一前一後地走出來。在門外停了一停，公子寒星閃閃的眼眸對著來的人一一看過，這眸中不冰涼，卻是一眼能看到人深處，讓外面匆忙哈腰的人牙子和媒婆都是一凜。
等到明白過來，只聽到靴聲囊囊，公子和陳先生只餘下一個背影。進喜兒是緊隨而去，還有一個家人走出來趕他們：「明兒別院見吧，公子今天不得閑兒。」
這話人人都相信，公子都出去了，肯定是不得閑兒。幾個人牙子和媒婆不敢抱怨，面上卻是懊喪。猶其是兩個媒婆，手中出氣一樣擺著手帕子，走出客店門口才回身望一眼埋怨道：「喊了人來白等著，這算怎麼一回事兒。」
錢媒婆和孫二海也走出來，孫二海也是掃興地道：「公子是哪一家的，明兒咱們去哪家的別院見他。」