第三章，林小初偷花
孫二海說出來這句話，讓錢媒婆眼光都變成不屑：你就沒認出來？這哪裡是路過的公子，是京里楚大人的公子才是，你看看跟著他去的那個年老家人，兩、三年前來過一次。」
孫二海一拍腦袋，這才想起來：「怪道我說面熟呢，那咱們明天去楚家的別院去。」
錢媒婆想想楚家的別院就在自己住處不遠，我放著近水樓台不去，倒要托孫二海這個閑漢，以後錢也要分一注兒給他才行。
「你這婆娘，認出來公子身份，這就想踢開我了。」
孫二海也不是省油的燈，察顏觀色看出來錢媒婆有別樣心思。錢媒婆一聽就笑了：
「看把你急的，你別著急，到明兒啊，我們還是一起來，我還有用你的地方呢。」
錢媒婆走近些小聲道：「真的是相中林家的丫頭，她要是不從，你就要幫忙才行。還有，剛才坐在這裡的人牙子張五，我不喜歡他，你想個法子讓他明兒來不了，他手裡有的是人，搶咱們生意可不好。」
孫二海聽過就笑呵呵，用手在胸脯上拍一拍，意思是有我，你可以放心。一身橫肉的孫二海晃著肩膀頭走了，那氣勢可以打牛。
得到孫二海的准意思，錢媒婆這就回家去，路上想著林小初固然是行，王家的丫頭，趙家的丫頭也是一樣的不錯。
五十兩銀子在錢媒婆的眼前浮來晃去，這對於錢媒婆來說，也算是一注兒大財宗。
楚公子懷賢在客店外面坐上馬車隨家人去別院，別院在城外，最近的一個莊子就是錢媒婆和林小初的住處。
在馬車覺得悶氣而揭簾往外看的楚懷賢，池畝掩映，水白如玉。久居城裡的陳先生也讚歎道：「我輩汲汲於功名，幾時掛冠而歸？」
楚懷賢微微一笑，陳先生科舉屢試不中，算是一個失意人。去年秋闈中了，春闈又落第，功名還沒有成就，就想到掛冠歸。想到這些並不是取笑意思的楚懷賢由人推已，祖父受先皇恩典，父親受當今恩典，自己遲早是要出去做官的人，掛冠歸這句話楚懷賢聽起來，更是香噴噴頗有誘惑。
「採菊東籬下，悠然見南山，」陳先生漫聲吟詠，略作書生狂態：「公子別院中，有汲水小婢，扇火夭奴否？」
不僅是陳先生在腦子裡回想田園詩篇，就是楚懷賢心裡也閃過不少親攜手瓮過蒼苔的名句。杏花四月天，六月猶有霞林一片。楚懷賢心曠神怡，把來時悒鬱丟得一乾二淨，抬手指著前麵粉色嫣桃：「桃花猶在，人面何有？」
「哈哈，公子這就要人面了，」陳先生是大樂，楚懷賢也一笑，想想父親受聖命恩重，常年出巡在外。家裡祖母雖然鍾愛自己，卻是叔父說上幾句話，祖母不明就理的婦道人家，這就偏聽偏信。
為著叔父給自己房中放人，楚懷賢一怒之下，推說出遊實為避開。叔父出仕不行，把家的人更重。祖母房中安插丫頭媽媽，三叔父剛成親的人，二叔父也打著為服侍的名義，給他尋了兩房妾室，弄得三叔父和三嬸新婚沒有滿月，就日日啁啁嘰嘰地爭吵。讓祖母聽到，她護短兒子，還要說三嬸不好。
女色向來是史上掌握人的手段之一，可是自己家裡犯得著這樣做？楚懷賢想想自己仕途不成，遊歷又不成的二叔父。父母親俱在任上，家裡只有二叔父年紀長些，就托他代管家事，不想他管順了手，從此不想丟。
楚懷賢不想言聲，心中又想憤懣，我又不是一個孩子。
「公子，咱們到了。」秀氣的小廝進喜兒是楚懷賢的貼身奴才，讓車夫攏住馬車停在別院門前，自己跳下來往車裡回話。別院門前，管家龐直帶著幾個有頭臉管事的，笑容滿面往這裡來。
楚懷賢下車，陳先生下車。管家人等一一見過，奉著他們往別院里去。陳先生是第一次來，用目觀看這裡。雖是別院，也是兩扇寬闊的大門，門內影牆是雪白，上面漫漫爬著蔓藤開著紅花，陳先生一笑，爬牆虎倒是茂盛。
轉過影壁，是一條石子甬道直通正廳，三間正廳上供著一個明黃色的聖旨。陳先生就知道這裡也曾接過旨，不由得素然起敬。
公子懷賢回身喊他：「先生跟上，明兒歇一天，有的是時間賞玩。」管家帶路繞過正廳往後面去，庭院中或有小巧亭台，或有合抱大樹。陳先生心中感嘆，只有世家子才能這樣，窮措大十年苦讀，一朝就是翻身，也不得如此清凈院宅。
當晚陳先生是歇在楚懷賢隔壁，也方便兩個談詩論文。清早鳥兒鳴叫，一覺好睡的楚懷賢懶懶起身，不想自己一路上沒有早起習武，就懶得不想早起。
「陳先生呢？」
「先生有話給公子，他說不辜負綠樹香花，又等不得公子，獨自遊玩去了。」
不想陳先生雅興倒高，楚懷賢由進喜兒服侍穿上象牙色綉幾枝竹節的長衫，早飯後再回想陳先生的話。幾年前來過這裡的楚懷賢問進喜兒：「有一株白蘭花樹，如今還在？」
「我知道公子愛花一定會問它，昨兒晚上就問過龐管家，還有後院老地方，如今越長的高了，公子才吃過飯，咱們過去看看？」
只是懶得動的楚懷賢只是隨口一問，聽到還在就點一點頭。書房收拾在隔壁，進喜兒這奴才侍候得更是好了，平日里要看的書都齊備在書架上。隨便抽一本的楚懷賢翻了一會兒書，想想叔父就覺得煩悶。
丟下書的楚懷賢步出門隨意走著，進喜兒退後幾步跟在後面，主僕兩人來到後院，這裡靠牆有一株高大的白蘭花樹，樹下是一汪碧水的一個池子。
「公子你看，那樹上有個人。」進喜兒說的時候，楚懷賢也看到綠枝綠葉白花中，有一個青色的身影。白蘭花樹離地足有兩、三人高，樹下沒有竹梯，這人是怎生上樹的？
再看他靈巧的身子在樹上鑽來鑽去摘白蘭花，一彎好青絲，卻是一個姑娘。楚懷賢負手含笑阻止進喜兒過去：「你莫驚她，這樹高，摔下來不得了。」進喜兒暗笑公子好心，也候在旁邊看著樹上這人。
「姐，你好了沒有？」牆外傳來林小意的聲音。由院牆而上樹的林小初咬牙小聲道：「不要喊，你要把人都喊來了。」下意識往園子里打量的林小初從樹葉中露出頭來，和笑容滿面的楚懷賢正看了一個對眼。
一聲「啊」地驚叫，然後是「撲通」一聲。林小初在尖叫過後，不由楚懷賢意外的掉下樹來，不過她算好命，摔到了池水裡。
楚懷賢覺得自己才是受到驚嚇的那個人，急忙和進喜兒走到池邊兒上去：「姑娘，你沒事吧？」水面上浮起來林小初，不用問從頭濕到腳。對著主人在，林小初有些膽戰心驚：「我還好。」這兩個人大模大樣在這裡，應該是主人無疑。
夏日的陽光透過樹葉照在水面上，白蘭花散發出陣陣清香。進喜兒因公子在不多話，楚懷賢含笑看著池子里的「落湯雞」，林小初浮在水面上，拚命轉動腦筋，偷人家的花被抓住，應該怎樣讓他放了自己，要知道林小意還在外面等著自己一起去賣花呢。
「你打算水裡泡多久？」楚懷賢心中暗笑，這姑娘一臉的謹慎擔心尋思，也知道自己是偷花的賊。
林小初認出來這公子就是昨天慷慨大方的那個人，原來他家裡就有這許多的白蘭花。林小初家裡的花樹雖然開得多，林小初生意一好起來的時候，也跟不上。林小初就隔三差五來這裡偷摘花賣錢去。錢媒婆罵街，就是看出來林小初家裡的花不夠她每天賣的，才會懷疑林小初偷摘自己家裡的花，其實林小初偷花的地方在這裡。
聽到公子問，浮在水面的林小初得寸進尺地問一句：「公子您放了我好嗎？我家裡還有小妹妹要養活。」
聽起來象是我家裡還有八十歲老娘的翻版，楚懷賢心裡大樂，臉上卻是嚴肅，他也認出來這就是昨天賣花的那個姑娘。敢情她偷摘自己家裡的花再來賣給自己。
「放了你…..」楚懷賢故作沉吟，隨著他的猶豫不決，心慌意亂的林小初一不小心，沉到水裡骨咚就是兩口水喝下去。楚懷賢大驚：「你上來吧，我放了你。」
過了一會兒，池子邊上坐著渾身濕透的林小初，她揉著自己抽筋的腿，不敢抬頭看人：「多謝公子。」一緊張腿抽了筋，真是糗大了。
「你還能走嗎？」雖然林小初低著頭，楚懷賢也看出來她面上的痛楚。林小初一聽大驚失色，趕快道：「我能走。」顧不得腿上還在疼，一瘸一拐的林小初走得飛快奔那白蘭花樹而去，她剛才是從這裡摔下來，還是打算從這裡上樹出去。
楚懷賢好笑又好氣：「從大門出去吧，大門在那裡。」手剛指一個方向，就看到這落湯雞姑娘飛快的往大門而去。想是腿上還在疼，一會兒瘸著走幾步，一會兒單腳跳著也是行進得毫不猶豫。身後跟著進喜兒喊：
「你不要著急，公子說過放你就不會再計較，喂喂，等等我送你出去。」