第三章：揭穿私情
「你這話可當真？」
白嫣然道：「此事我是偶然聽見泰陽院的丫頭說的，想來是不會錯的。」
白宗林頓時黑了臉，放下碗就往泰陽院去。一進泰陽院的門就聽見裡頭白悅妤的說笑聲，而後是宋世陽無奈的聲音道：「表妹的心意我心領了，但府中一切用度皆已足夠，以後就不勞煩表妹了。」
就聽白悅妤委屈的說：「表哥怎的對我還如此見外，喚我悅妤就好。」
「混賬！」
白宗林只覺得自己的臉都被丟盡了，進去后都沒臉去看宋世陽。
這一聲爆喝把白悅妤也嚇得不輕，怯怯的問道：「爹爹這是怎麼了？」
白宗林黑著臉說：「你在這裡幹什麼？還不快回去。」
白悅妤卻沒能理解他的意思，反而一臉羞澀道：「女兒這不是看錶哥讀書辛苦，特地來送些湯水。」
「既然湯水已經送了，你還不走！」
白悅妤見父親臉色實在不好看，只得委委屈屈的走了。
白宗林見宋世陽似是鬆了口氣的模樣不禁臉上發燙，心中更加惱怒，壓著火氣關懷了幾句就匆匆走了。
白悅妤紅著眼眶去了惠心院向趙姨娘哭訴，趙姨娘聽罷前因後果點著她的腦門罵道：「你可真是糊塗啊！如今離春闈可沒幾日了，這考生們一個個都卯足了勁恨不得不吃不睡，你這個時候日日上門去叨擾，怪不得你爹爹要罵你。」
白悅妤雖然聽出是怎麼回事了，卻仍是不服氣道：「可表哥都沒說什麼，爹爹怎麼就這般多管閑事。」
她的話音剛落，門外便響起白宗林的怒喝：「我若再不管管，怕是你要將我們白家的臉都丟盡了。」
原來是白宗林出了泰陽院就徑直來了惠心院，因他是一臉怒色丫頭婆子們也不敢進來通報，這才讓白宗林一進來就聽到了白悅妤的話。
白悅妤向來被爹爹寵愛，哪裡受過他這樣的怒氣，嚇得直往趙姨娘身後躲。趙姨娘邊迎了上去邊示意她先出去，白悅妤趁機趕緊溜了。
趙姨娘先低眉順眼的給白宗林斟茶順氣，而後才柔聲細語道：「老爺消消氣，妤兒還小不懂事，你這般疾言厲色都嚇壞女兒了。」
白宗林素來就吃她這一套，雖然余怒未消，臉色卻緩和下來。
「都是你教出來的好女兒，若是宋陽因此受了影響落了榜，我要如何跟人家交代。」
趙姨娘笑道：「老爺這就說的是氣話了，這學問是苦讀數載得來的，哪裡是妤兒三兩日就能影響的。若他真落榜那也是常情，這宋家外甥若能及冠之年就一舉高中，那才是宋家祖墳冒青煙了。」
白宗林嘆道：「你說的也是，我這不是替我那苦命的庶妹著想，宋陽若能高中有個好前程，她也就能脫離苦海了。」
趙姨娘立刻道：「妾身知道老爺重情義，這才讓妤兒多照拂表哥一些，誰知反倒弄巧成拙，老爺就別怪她了。」
眼看著白宗林總算氣消，趙姨娘這才敢委屈道：「妾身都許久未見著老爺了，老爺這一來就是興師問罪，真是嚇壞妾身了。」
她說著便微微側首露出幾分小女兒嬌態，老爺素來就喜歡她這般嬌媚纏綿。果然，白宗林見到如此又想起從前年少時的青梅竹馬，覺得趙姨娘一向善解人意，許是自己想多了，心便軟了下來，夜裡又宿在了惠心院。
好在白宗林這一頓訓斥到底管用，總算讓白悅妤安分下來，如此三日後就是三年一度的春闈會試了。
會試共考三場，每場三日。這三日中吃住都在考場那狹小的隔間中，是而每次考完一場白博仁與宋世陽皆是一臉疲憊不堪，回來後用了飯便倒頭就睡。
如此周而復始九日後才算罷，兩人也都清減了一圈。至此三年一度的春闈就考完了，一切只等下旬的放榜日方知結果。
但白嫣然已經知道宋世陽會高中一甲探花郎，而白悅妤的那位秀才意中人卻會名落孫山，一蹶不振。屆時白悅妤定然會轉而糾纏宋世陽，所以白嫣然要在這之前徹底斷了她的念頭。
這夜原是白府再平常不過的一夜，誰也不知道這火是從哪裡著起來的，聽到人叫囔著「走水了」的時候大伙兒都慌了。
白宗林夜裡宿在惠心院，聽見動靜忙披了件衣服出來，見火勢在西邊忙往壽安院去，幸好火勢距離壽安院還遠，周氏也只是虛驚一場。這時候宋世陽和白博仁都披著衣服出來了，不一會兒趙姨娘和白嫣然也一前一後過來了。
這會兒功夫家中下人們已經將火撲滅了，原是後院堆柴處不知怎的著了起來，雖看著火勢兇猛卻只損了半間柴房而已，離各位主子們的院落尚遠，原是虛驚一場。
然而眾人正鬆了口氣之時，白宗林卻突然道：「妤兒呢？怎麼不見妤兒？」
趙姨娘一愣，這才發現今夜這般動靜女兒竟沒出來，心中突然升起一股不祥的預感。
「這丫頭許是睡死了，竟沒出來看看，好在火已經滅了，就別讓她跟著擔驚受怕了。」
白嫣然卻道：「姐姐素來不是貪睡之人，今夜家中不太平，我方才來時還特地去母親那處看過，姨娘也還是讓人去姐姐的院子看看吧，可別真出了什麼事。」
趙姨娘暗裡剜了她一眼，卻也不敢再在白宗林面前推諉，便指了個丫頭去春華院喚人，卻不想那丫頭一會兒回來，卻是一臉惶恐不安。
「小姐好像不在屋子裡，奴婢在門外叫了半天都沒人應，那門又從裡面鎖著，奴婢沒法子了只能先來回稟。」
趙姨娘一聽慌了，忙往春華院去，白宗林緊隨其後，剩下三人為只能跟著一道去。
到了春華院趙姨娘正在拍門，屋子裡反鎖著門分明有人在裡面，卻無論無何也不開門。院子里已經跪了一地的丫頭婆子，趙姨娘身邊的古媽媽急得罵道：「蓮心呢？那死丫頭跑哪兒去了？」
一個小丫頭哆哆嗦嗦的出來回話，「蓮心姐姐家中母親病重，小姐特地恩准了她夜裡可以回去，今日剛入了夜蓮心姐姐便回去了。」
此情此景哪能不讓人多想，白宗林急了，喊道：「來人，把門給我撞開！」
白博仁也怕庶妹真出了事，聞言上去一腳將門給踹開了，眾人這才進了屋。屋裡沒點燈，但能隱約看見床上有人，古媽媽三兩步上去替趙姨娘掀開了被子。
「妤兒，你怎麼……」
趙姨娘的話說到一半像是突然被人掐住了脖子，因為床上躺著的不是白悅妤，而是本該已經回家了的丫頭蓮心。
蓮心身上還穿著白悅妤的衣服，人已經嚇得魂飛魄散，連滾帶爬的從床上下來跪在地上，瑟瑟發抖的顫聲開口道：「老爺饒命，姨娘饒命，奴婢、奴婢都是聽小姐的吩咐，奴婢什麼都不知道。」
事已至此，大家還有什麼不明白的，白悅妤這是玩了一出李代桃僵，自己偷溜出去了。趙姨娘身子一軟直接暈了過去，古媽媽立刻咋呼起來，白宗林也是眼前一黑，幸而被身後的白博仁扶著才站穩。
「來人，把這個賤婢給我拖出去打，不說實話就直接給我打死！」
蓮心身子一軟，眼看著就要被人架出去，立刻揚聲道：「我說，我說……小姐是出去見林秀才了，奴婢、奴婢都是聽小姐的吩咐……」
這時候趙姨娘已經被丫頭們叫醒過來，一醒來正聽見這話，突然就來了力氣衝上去扯著蓮心的頭髮，聲音高亢尖銳的好似一隻打鳴的公雞。
「你個賤婢胡說八道什麼！妤兒呢，你把妤兒怎麼樣了，是不是你將她藏了起來！」
她吼完轉而去扯白宗林的袖子，「老爺，你別聽這個賤婢胡說，肯定是這個丫頭賊膽包天想要陷害妤兒！老爺你可千萬別信了這些小賤蹄子的話，妤兒肯定是被人算計了。說，是誰指使你的……」
她似是突然想通了什麼，轉而對著白嫣然張牙舞爪。
「是你！是你想要算計我的妤兒，你把妤兒怎麼樣了！」
趙姨娘像是瘋了一樣沖白嫣然撲過去，幸好有宋世陽擋在前面。白宗林忍無可忍的低吼：「夠了！還不都是你教出來的好女兒，她若老老實實待在家中誰能算計得了她！」
趙姨娘一窒，繼而眼淚掉的跟斷了線的珠子似的，邊哭邊道：「如今妤兒吉凶未卜，老爺竟就開始詆毀自己的女兒了。老爺想想平素妤兒如何乖巧懂事，你就這般輕信了一個賤丫頭的話，連父女之情都不顧忌了。」
白宗林煩躁的擺擺手，道：「罷了罷了，先讓人將妤兒找回來再說是怎麼回事。你說，小姐在什麼地方？」
蓮心抖得像篩子似的，聞言不住的搖頭哭道：「奴婢不知道，奴婢真的不知道……」
正在這時外面突然有人喊道：「小姐回來了，大小姐回來了。」
趙姨娘頓時來了精神衝出去，其他人自然也都跟出去。白嫣然看見古媽媽對著蓮心虎視眈眈，嘴角勾起一抹冷笑。