第二章：再見表哥
周氏顯然也是心動，卻還要端著架子，做出一副勉為其難的模樣。
「既然如此，我一個老婆子再動動這把老骨頭也沒什麼，總不能兒媳婦病中還要操心勞碌，難以安心養病，讓人以為我們白家刻薄。」
回了昭合院讓胡大夫給來開了幾副溫養滋補的方子，齊氏整日操勞府中事宜又常年肝火鬱結，也的確是該好好調養身子。
白宗林下了朝聽說齊氏病了還特地來瞧過，畢竟他這個夫人一向要強，竟然會連管家權都交出去，想必是真病的不輕。
齊氏難得得了夫君兩句溫言軟語，頓時更覺得女兒說的沒錯，當即便直接「病的」下不了床了。嚇得兒子白博仁午後得了消息便忙趕過來，被白嫣然好說歹說才放下心回去繼續讀書。
如今已是二月初，臨近春闈會試，宋世陽進京趕考便是明日的船程。到了那日白宗林便攜白博仁去碼頭迎接，車馬趕著晚膳前正好回來。
彼時因為齊氏「病重」卧床，白嫣然便只得接手忙活這一場接風宴，忽聽得一旁趙姨娘和白悅妤綿里藏針的挑剔話語驟止，轉頭便瞧見那一道陌生又熟悉的人影。
真真切切再見宋世陽，白嫣然只覺恍如隔世。
前世宋世陽高中之後，父親欣慰之餘更欲讓兩家親上加親，宋世陽便為自己求了親。父母之命媒妁之言，自己終是在母親的勸說下點了頭，忘卻前緣安心嫁人。
而與白悅妤相好的秀才卻再次名落孫山，兩相對比之下，白悅妤自然不可能再瞧得上他。於是一個月之後的大婚之日自己被算計迷暈，白悅妤頂著紅蓋頭與宋世陽拜了堂成了親。
而自己醒來時卻身在一家花樓柴房，媽媽讓人破了她的身子絕了她逃跑的念頭。白嫣然軟弱一世，但最後為了保住自己的清白卻決然撞牆自盡。
前世種種如浮光掠影在腦中閃過，白嫣然的目光漸漸冰冷，斂目垂首退到一旁。
幾人坐下寒暄，白宗林問起庶妹，宋世陽只嘆了口氣無奈道：「母親的身子還是老樣子，只是從前綉活做多了傷了眼睛，如今年歲大了便有些看不清。幸而這些年有舅舅時常照拂，不然我們孤兒寡母如何撐到今日。」
宋世陽的母親白氏是白宗林遠嫁的庶妹，白氏命苦，早年守寡，那宋家又不是個好相與的，幸而她膝下還有這麼個兒子才沒被送到尼姑庵里了卻殘生。
宋家兄嫂以白氏克夫為由，佔了家產將她們母子趕了出去。母子二人在景州孤苦無依，全靠白氏一手綉活才將宋世陽養大，日子過得艱難，幸好有白宗林時不時接濟才不至於讓母子倆淪落街頭。
如今宋世陽及冠之年便有功名在身，前途無量，席上自是一片和樂融洽。尤其是白博仁和宋世陽年歲相當，又要一同參加今次春闈，很快就熟絡起來。
席罷上茶，兩人已經開始高談闊論，議起當今時事來。白嫣然坐在白博仁身邊一言不發，倒是身旁的白悅妤時不時的插兩句，一派天真爛漫小女兒家的模樣纏著宋世陽問東問西。
宋世陽被她纏的沒法，又不好當眾拂了她的面子，索性便道車馬勞頓想要早點休息。白宗林如何看不出他的心思，是而白悅妤主動要帶路時被他斥責沒規矩，轉而指了白嫣然去。
白嫣然斂眉垂目安靜帶路，一路無話。宋世陽跟在身後，看著前面白嫣然的窈窕身影略一晃神。
方才席間這位表妹倒是斯文靦腆，低著頭也看不清楚容貌，如今這月色之下才瞧出是位姿容妍麗的清秀佳人，又難得是個和善文雅的性子，心神不免有些蕩漾。
「這泰陽院與我兄長的常青院比鄰，早已派人收拾妥當，表哥且安心在此住下吧。」
宋世陽這才回過神來，原來已經到了自己的院子，心中不免有些失落。
「表妹費心了。」
白嫣然略一點頭轉身便要離開，宋世陽下意識喚道：「嫣然表妹？」
白嫣然疑惑轉身，宋世陽笑道：「勞煩表妹許多，改日定當另謝。」
白嫣然淡淡道：「區區小事何足掛齒，表哥早些休息吧。」
直至回到秋繁院，白嫣然掩在袖中的手仍在發顫。
方才那一幕與前世一般無二，她有過片刻的怔忡，甚至想要衝上去聲嘶力竭的質問。
前世她在大婚之日被逼自盡，死後附在了一隻貓身上。她費盡心思回到白府才知道，趙姨娘讓人仿著她的筆記留下一封信，言明自己與那落第秀才情投意合相約私奔，如此方能讓白悅妤代嫁一事名正言順。
母親與哥哥得知消息后無論如何也不肯信，直至出事前仍在四處派人尋她的音信。而宋世陽卻信了，他默認了白悅妤代嫁，雖對她不甚親熱，但因著她腹中之子也甚為看重，從而讓白悅妤依仗大學士夫人的名頭將母兄逼入絕境。
雖然明知這絕非他本意，可白嫣然卻不能不怨他。前世她為他鳳冠霞帔以為可以託付終身，卻也是他讓她徹底寒了心斷了情。今生一切重新來過，她對他卻再沒了當初的兒女情長。
可即便如此，也決不能讓白悅妤再嫁給宋世陽，借勢為非作歹傷害自己的親人。
因著宋世陽的到來，今日又要去給祖母問安。齊氏這幾日稱病連床都沒下，自然是來不了的，倒是趙姨娘竟然也沒來，白嫣然心中詫異。
白宗林領著一眾小輩給周氏問了安，雖然當年周氏嫌棄宋白氏孤兒寡母不願接回白家，但如今對宋世陽自然是要高看一眼，態度尚算親熱，還問起留在景州的宋白氏。
白悅妤一向得祖母的偏愛，便與甚顧忌的插口道：「景州這江南水鄉人傑地靈，方才出了表哥這等少年英才，只是不知何時悅妤也能去表哥家鄉一游？」
宋世陽皺眉，還沒來得及說話，上首的周氏已經開口斥道：「你還有沒有規矩，一個姑娘家竟這般不知羞，還不滾回你的院子去，沒的在這丟人現眼。」
白悅妤可從來沒被這般難聽的訓過，頓時紅了眼眶，期期艾艾的看向宋世陽。宋世陽眼觀鼻鼻觀心，只當看不見。
「哭哭哭，跟你那個敗家娘一個德行，簡直是個喪門星。」
白悅妤被罵的坐不住了，捂著帕子跑了出去。白宗林不曾想周氏會突然發這麼大的脾氣，又顧忌著宋世陽在，尷尬道：「母親這是怎麼了？這好好的，怎麼怎麼罵起悅妤丫頭了？」
周氏瞧了一眼宋世陽不好多言，卻仍是余怒未消的罵道：「還不都是你慣的，這一個個的都不讓人省心。」
白嫣然聽出其中的門道，這才明白趙姨娘今日沒來獻殷勤的緣由，心中不禁冷笑。
當日母親讓人把賬目交給祖母前她是查驗過一遍的，尤其特地在前些日子的那三百兩支出后寫明了去處。如今祖母接過賬目核算過後便該知道家中剩餘已不富裕，趙姨娘另支走的那三百兩就格外惹眼了。
從前趙姨娘的揮霍得由母親從嫁妝里來填窟窿，跟爹爹抱怨兩句怕是只會覺得她在挑撥是非，還要提防著趙姨娘倒打一耙。如今換了祖母來說自然就不一樣了，爹爹只能老老實實聽訓。
好在有宋世陽在周氏也要顧忌兒子的臉面，很快便轉了話題。但繞是如此也讓白宗林氣的不輕，原打算去惠心院的也不去了，回了昭合院用早膳。
回去后看見齊氏想起方才母親所言，又想起從前嫡妻也提過幾次趙氏的揮霍，自己卻從沒放在心上過，如今看來也不盡然都是在爭風吃醋，心中不免有些愧疚，於是接下來的幾日都沒往惠心院去。
白宗林這般反常趙姨娘自然有些不安，便打發女兒去探探口風。但白悅妤這幾日正忙著往泰陽院送糕點羹湯，隨口就糊弄說是白宗林忙於朝事，趙姨娘便放心了。
可苦了宋世陽，他這幾天本該好好溫書，但白悅妤這一日日來的勤，身為客人又不好將主人家拒之門外，只得耐著性子陪白悅妤閑聊，平白耽誤許多時間。
白嫣然知道后便也端了兩盅參湯去了昭合院，先給正在書房處理朝物的白宗林送了一盅，白宗林自然受用，又問道另一盅是給誰的。
白嫣然道：「女兒想著哥哥這幾日溫書溫的辛苦，便準備給哥哥也送一盅去。」
白宗林深以為然，都是過來人，知道這科考前自然是用功忙的廢寢忘食的時候，是該送些補湯養著身子。
他想了想，又道：「那便讓廚房給你表哥也送一碗，如此才算一視同仁，都是一家人，別因此生了嫌隙。」
白嫣然卻笑道：「表哥那裡就不必女兒費心了，姐姐可是每日都去給表哥送些湯水茶點，又怕表哥在府里待的悶，便留下陪著說說話，這一坐就是半日，這般待客之道表哥怎會心生嫌隙。」
白嫣然這話瞧著是誇白悅妤熱情好客，但白宗林卻聽得直皺眉。