第四章 生死未卜
人人都在猜測著掌門之位會傳給誰。
次日，各掌事都在紛紛準備明日的傳位儀式，忙的不亦樂乎。
第三日，傳位儀式準備妥當，一切看著那麼順利，整個金壇猶仙壇，靈雲殿猶仙宮。可謂是：
朱綾灰調暖燭飛，紅案白器鮮果滿，銀風素裹青衣飄，雲堂宇殿賽蟠會。
辰末之時，傳位儀式正式開始。
眾弟子一襲輕裝束腹帶，頭頂兜帽步新履，都穿著正式，迎接新任掌門。
只見眾弟子圍坐金壇內外，口中念念有詞，個個神情肅然，跟著掌事的指揮，祭天拜地，祈福納氣，以求平安。
只見：
縹緲靈壇雲霧繞，
經聲震天拜誠淵。
劍舞卦陣顯神明，
通玄成仙應玉皇。
雖未有神明應現，但平常人看到也被此情景所震撼。
這玉女的道法也是高深，八卦陣內眾弟子聚氣成雲，再由道法高深的掌事施法，雪霧閃電的現象隨手成形，甚至幻化仙蹤神跡也不在話下。
不知內法的弟子也都以為神仙下凡了，人人膜拜敬仰好不虔誠。
這祭天儀式僅是傳位儀式的開始，接下來在靈雲殿內是正式傳位，掌事依玉女傳位的規法。
第一項：宣事。
由藏峰洞祖師遞出封金錦簿，此錦簿乃是記錄歷代掌門的文冊，均是由當代祖師聯名推選出掌門人，然後交於當代掌門，並進行傳位宣讀之用。
鈺璣子立於天壇中央，接過封金錦簿，打開簿冊。
威嚴宣道：「玉女道法，源遠流長，我祖勛德，恩澤八方，浩浩九州，歲歲輝煌，乾坤周轉，福至今時。」
「繼玉女道統，續素心之法，以傳承列祖列宗之徳，以敬道法自然之靈。」
「吾玉女第八代掌門人鈺璣子，傳法於玉女第九代掌門人，凝貞子，眾望所歸，同心同德，祖代千秋，日月經天。」
說完震鼓雷雷，風電疾馳，道經齊誦，通天功賀，一派神聖氣象令人嘆為觀止。
只見十位弟子列座於祭壇之前，鈺璣子慢步踏出，提氣起宣道：「第九代掌門凝貞子，上前接簿。」
凝貞子看了看眾弟子，人人均表示祝賀，再看看大師姐，亦是欣然祝賀，便不再推脫，上前接簿。
第二項，複議：
只見一位老者上前，甩拂正聲道：「眾弟子可有異議？如有異議，上前討教，如無異議，奉法交接。」說完便退了下去。
隨後便是舉行儀式，交接「玉女三聖」。
也就是象徵掌門地位的血玉扳指和太乙拂塵，還有玉女絕學《玉女素心經》的秘籍。
完事之後，戴上威翎冠，請上新任掌門入座，新任掌門念詞宣誓完畢。
第三項，敬茶：
這敬茶也是有些許講究，玉女派分屬道宗，這茶既是生命的體現，又是新生的代表，新掌門敬茶於舊掌門，就在於新代替舊。
敬完茶后凝貞子算是正式的掌門了。
傳位儀式順利結束，凝貞子順利登上掌門之座，血玉扳指、太乙拂塵和《玉女素心經》也一併繼承。
雖然整個儀式從最開始到最後都看似順利，一切那麼自然，那麼順情，弟子們也是盛情懷內，個個洋溢著新的期盼和新的祝福。
儀式結束后鈺璣子便略感身體不適，以為只是年紀太大，操累過度而積勞成疾，便回房歇息了。
約摸傍晚時分，采蝶去喚師父用膳，而師父並無應答，便推門而入，看師父還在休息。
有些疑惑地喊道：「師父，該用膳了，師父？師父？」
走近床前，推動師父發現師父仍無反應，再摸氣息，發現早已血涼身冰，看來已羽化多時。
采蝶連忙喊來各位師姐和掌事，海牙和童伯也聞訊前來，從鈺璣子死亡的跡象看，大家均認為師父是壽終正寢，如約仙逝了。
凝心子已泣不成聲，凝貞子坐在師父旁邊，也倍感傷心，心想這也太快了，才剛舉行完繼任大典，怎麼說走就走。
越是傷心，越感心力交瘁，以為自己今天操勞過度，並未在意，只是越來越難受，五臟六腑亦開始疼痛，心絞如割。
當下便表情痛苦至極，只是這屋內的所有人都在為掌門仙逝而痛苦涕零，大家也未注意到自己。
凝心子也並無察覺，倒是凝貞子的大弟子慧雙見狀連忙安慰師父。
道：「師父，您注意身體，祖師羽化成仙是命里註定，我們還應儘快準備祖師的羽化儀式，這在玉女也是興事，不應如此傷心。」
說完看凝貞子並不答話，表情痛苦不堪，並不像是傷心之相，連忙又喊道：「師父，師父？」
這才引起眾人的注視。
凝靜子也在一旁，看此情形也關心道：「掌門，莫傷心過度，慧雙，還是扶掌門回房休息吧，師父這裡就交給我們吧。」
凝心子見狀也轉過來安慰凝貞子，抹了抹眼淚對凝貞子說道：「二師姐，我扶你回房吧。」
正說間，凝貞子更加痛苦，冷汗直冒，這才發現異樣，慧雙和凝心子趕忙將凝貞子扶到堂座上。
坐定后凝貞子艱難的開口說道：「五臟俱震，絞痛不已。」
眾人這才一致關注到凝貞子，不知該如何處置，還是大師姐凝靜子比較沉著道：「快，先修脈止痛。」
便兀自催動內力給凝貞子，想要緩解其疼痛，只是這麼一催，反而凝貞子更加痛苦，歇斯底里痛苦至極。
童伯見狀連忙上前查探並道：「凝貞子真人體內陰虛至極，已非常人所能承受，令人捉摸不透。」
「剛才凝靜子真人是想救人，可玉女的至陰之氣並不適合救陰虛至盛之症，還是我來。」
說完運氣至頂，太極真法可陰陽變幻，避陰施陽，用純陽之氣克制陰濕之氣，果然效果顯現。
只見凝貞子痛苦略減，表情稍定，但仍痛苦難耐。
稍稍緩解后童伯接著道：「怎會突然染此痛疾？待我查看。」
說完也上前把脈盤思。突然道：「不好，此是中毒跡象，不像是平常之毒。」
說完眾人嘩然：「應是一種至陰至虛之毒，已侵入五臟六腑，恐中毒太深。」
溫惠掌事見此情形略有思索，試探地說道：「如果掌門真是了中至陰至虛之毒，看此癥狀，滇西一代的奇毒五陰散與此癥狀相似。」
眾人驚訝！
「多年前見過中此毒之人，極其痛苦，乃金蛇會的獨門奇毒，除非有解藥，否則極難醫治。」
凝靜子急道：「五陰散乃金蛇會奇毒，難道金蛇會要加害於我派？」
溫惠也道：「眼下當急之事是趕快救掌門，其他之事再另行查探。」
凝靜子接著道「也是，二老，可有解毒之法？」
海牙回道：「如果是五陰散，恐怕只有金蛇會的獨門解藥才能救治。」
「這金蛇會與我玉女相距較近，向來欷歔我玉女真法已久，也曾挑釁多次，但從來不敢如此冒犯，現如今竟如此猖狂，欺人太甚。」溫瑞說道。
這時，凝貞子開口道：「溫瑞掌事，切不可妄下斷言，看來我今日註定要跟隨師父一同逝去。」
「不，師姐，不會的，我現在就去金蛇會奪取解藥，你等著。」說完采蝶就要奔出去。
可凝貞子用儘力氣拉住她說道：「傻妹妹，別做傻事，這下毒之人有心下毒怎可能輕易交出解藥。」
「可是，可是是誰如此狠毒？怎會突然中毒呢？」采蝶憤憤說道：「還有師父，早上還……」
說到這采蝶眉頭緊鎖，表情震驚，接著道：「難道，難道師父也中此五陰散之毒了？」
其他人聽后也更是疑惑，也覺得有此可能，經凝心子這麼一說，大家議論紛紛，要探個究竟。
「從鈺璣子死去表情痛苦的狀態看，不排除這種可能，待我查探。」
說完童伯運起太極真法，在鈺璣子體內注入純陽真氣，試探真氣反應。
果不其然，純陽之氣注入后如無底深淵，被鈺璣子體內陰虛之氣綿綿不絕的中和。
收法開口到：「鈺璣子確實是中陰虛之毒，和凝貞子的中毒狀態非常相似，應該是五陰散之毒。」
接著道：「玉女本身修習的是至陰心法，而這五陰散絕不能用玉女至陰內力強加運氣修脈。」
「否則只會加重陰濕之氣侵臟，加快毒氣發作，越是這至陰內力深厚的人越是運氣更會加快中毒。」
「可惜了鈺璣子並不知道自己所中之毒，想著用自己深厚的內力稍加運作便能驅走疲態，最多損耗點元氣。」
「但想不到這一運氣陡然加快了中毒，再加上本身操累過度，年紀又大，經不住這麼一下，就瞬間便氣絕身亡了。」
「這是如何下毒？又何時中毒？定要查個水落石出。」溫瑞憤憤地說道。
「何人如此歹毒！」采蝶義憤填膺。
溫惠接著道：「掌門，玉女的天續膏是采至山峰絕壁的靈巢和靈草所制，是調虛補氣之物，雖不能解毒，但應可以延緩發作，減輕痛狀。」
「此時也無計可施，只好如此，趕快讓掌門服上。」溫瑞和溫惠連忙給凝貞子服下。
再加上童伯的純陽之氣持續輸入，確實緩解了不少。但也只是權宜之計，並無法去除根本。
這時，凝貞子稍作安定后，眾人陸續離去，僅留下凝靜子、凝心子和琉球二老。
凝靜子說道：「掌門由我來照顧吧，你們先下去吧。」
凝心子聽罷讓琉球二老先行退下，自己仍要守候著凝貞子。
突然凝心子想起什麼，開口問到：「二師姐，為什麼只有你和師父中毒，而其他人都沒有中毒？你這兩天有沒有發現什麼異常？」
「倒沒有什麼異常，我和師父這兩天都與大家同吃同住，也未出觀，要說為什麼只有我和師父中毒，難不成是今早繼任大典上敬師父的茶有問題？」
「茶？對了，只有你和師父飲了此茶，必定是將毒下在了茶內。」
采蝶沉思片刻接著道：「我要去問問溫清師叔，膳食都是她掌管著。」
說完便欲衝去膳房，走之前還特意吩咐凝靜子師姐好好照看凝貞子，便飛奔出去了。
可凝心子到了膳房，盛茶的器皿早就清洗乾淨，無任何殘留。
就在這時，管膳房的溫清師叔走了過來，詢問到：「師侄，為何如此愁眉緊鎖？掌門的傷勢好些了吧？」
凝心子正在思索間，猛然聽到問詢聲，連忙答到：「哦，師叔，你來的正好。」
溫清忙到：「莫急，莫急，有什麼事呢？」
「師叔，今早傳位儀式上，二師姐給我師父敬茶時可用的是此套茶器？」
「正是，有何異常？」
「那茶是誰沖泡的，又是誰遞上去的呢？」
「師侄問此有何用意？」
「師叔，您別誤會，二師姐和我師父中毒我懷疑與沖泡此茶的人有關，僅僅有些許疑惑，詢問一下。」
「哦，泡茶之人是我門下的弟子凝霜子，遞茶之人是師叔我本人。」
「哦，師叔，那你有沒有發現任何異樣？」
「也未曾有何異樣，我掌管膳事房四十餘年，一切膳食均安排妥當，無一日早、中、晚膳食缺一，難道師侄在懷疑師叔不成？」
「師叔您誤會了，我也是吃了您做的膳食長大的，怎麼會懷疑呢。」
「知道您做事沉穩，溫厚得體，只是有些疑惑無從解答，正好遇見師叔，或許師叔會想起什麼異常？」
「這樣啊？確實無什麼異常，只是凝霜子遞茶給我時嘴上嘮叨說慧雲師侄不長眼睛，差點撞翻她。」
「慧雲撞翻凝霜子？慧雲？不會吧？啊！不好。」說完便飛奔出去，徑直跑去找凝貞子了。
剛跑到掌門禪房門口，正好看到凝貞子口吐鮮血狂奔出來，與自己撞了個滿懷。
采蝶還未反應過來，凝貞子中氣不足抓著采蝶胳膊艱難說道：「是大師姐，快走。」
說完就把《玉女素心經》塞進采蝶懷內。
就在這時，凝靜子已追了出來，順勢一掌推出，凝貞子用盡最後一點力氣推走采蝶。
說完「快走」便氣竭身亡了。
這時，慧雲帶著一批弟子趕到凝靜子身旁，凝靜子一邊口含獻血，一邊手捂胸口。
對眾弟子說道：「凝心子以下犯上，殺了掌門，打傷了我，盜走了秘籍，快去追。」
眾弟子哪裡知道事情的真實情況，聽了凝靜子這麼一說，也都相信了。
采蝶見狀知道自己也是百口莫辯，因為秘籍就在自己手裡，凝貞子死在自己身旁，凝靜子也是口吐鮮血受傷嚴重。
還沒搞清楚狀況，但心想，如果此時不逃走，恐怕自己就真成了罪魁禍首了，在這危急時刻，只能拚命逃走，別無他法。
邊逃邊想，我走開時是大師姐和二師姐在一起，難不成是大師姐害了師父和二師姐？
怎麼可能？一時不敢相信，但回頭一看，凝靜子正帶著眾人在追自己，只好加快腳步逃走。
但想逃也不那麼容易，凝靜子及一眾弟子在後面緊追不捨，采蝶連忙輕身縱躍，跳過天壇，欲往觀外飛去。
誰料四御殿前已聚了十幾個弟子，人人都在喊凝心子殺了掌門，這還得了，都想誅之而後快，采蝶見狀只好向南跑去。
越過觀音殿，後面就是育草堂，育草堂再往南就是後山之地，采蝶也未多想，就徑直躥了下去。
後面幾十個玉女派弟子也緊追不捨，下了峰谷，越過一片松葉林，這松葉林越來越窄。
跑到頭才猛然覺醒，原來已經跑到玉女禁地，壽終谷了。
赫然眼前一塊巨石上刻著三枚大字「壽終谷」。
入口夾在兩處小山峰之間，僅有數丈而已，灌木叢生，幽森黑密。
從小就聽大家說，「旦入壽終，壽寢而終」之說。
這壽終谷內地形錯綜複雜，溝壑萬道，沼澤遍地，一旦入內便會迷失，甚至掉入溝壑沼澤不知所蹤，但凡入內的，從未有人出來過。
正在猶豫間，凝靜子已帶人追至這裡，見狀獰笑得意。
然後又轉嚴詞道：「你這玉女叛徒，殺了師父和掌門，重傷我，又偷走玉女秘籍，人臟並獲。」
「你已走投無路，只要你乖乖認罪，交出秘籍，興許還能饒你不死。」。說完眾弟子也是嘆然。
回去是難逃一死，向後是不知生死，采蝶眼角已有些濕潤。
自覺十五歲之際，才是青春蕩漾歲月正好之時，偏偏一路災難重重，真不想長大，這才長大，江湖就迫不及待的撕開偽裝，暴露出它的真實面目。
曾經夢想的江湖，是兒女情長，俠義當先，曾經夢想的江湖，是荏苒馳騁，意氣風發。
可誰知江湖卻是豺狼狐鼠的江湖，天真爛漫只存在於花花草草中，含淚間已將經歷的一切回想。
只恨未能給師父和二師姐復仇，只恨未能將這狠心的妖女手刃，只恨未能再與家人道別。
想再申辯，卻感覺言辭無力，人心易蠱，說了也許於事無補，徒增憂傷，不說也許像謎一樣，久久回蕩在每個人的心中，猜不透，任其發酵。
也許，只好等來生再報此仇。
想到此，采蝶篤定漠然，慢慢後退走向壽終谷。
看著凝靜子那獰笑的眼神一點一點變得木然，又一點一點變得驚然，又一點一點變得慌措，直到退至荊草密處。
即將被淹沒之時，凝靜子已開始癲狂，狂泄內力至腳下，一個「箭魚穿雲」瞬間縱身前躍數丈想要拉住采蝶。
口中狂喊道：「留下秘籍！」
但最終還是晚了一步，采蝶已沒入壽終谷入口。
只看裡面黑森如淵，潮氣撲面，還傳來陣陣嘶啼之鳴，猶如地獄傳來受盡折磨的魔鬼之聲，敢入其內的要麼是尋死，要麼是視死如歸。
也許再往前一步，便可抓住采蝶，但「旦入壽終，壽寢而終」之說猶如救苦救難的菩薩一般，告誡凝靜子不要落入地獄之門，只好眼睜睜看著采蝶隨秘籍消失。
這時，海牙和童伯趕到，眼看著采蝶身陷壽終谷，便要衝進去救人。
三弟子奚若谷「凝霜子」衝上前去，拉住兩人道：「萬萬不可，旦入壽終，壽寢而終，進去的人從來沒有活著出來的。」
二老無奈，正在痛苦無措間。
凝靜卻道：「眾弟子們，凝心子圖謀不軌，為奪取掌門之位謀害掌門，殺害二師妹。」海牙童伯搖頭不信。
「並奪走了本派絕學秘籍《玉女素心經》，眾位都親眼所見，凝心子手持秘籍逃入壽終谷，罪大惡極。」
其弟子慧雲道：「不錯，在下親眼所見，凝心子從凝貞子師叔手上奪走了秘籍，並且將其殺死。」
「有多位師姐師妹看到，沒想到掌門祖師竟養了一個人面蛇心的惡人，真乃玉女不幸。」
說完眾弟子紛紛喊道：「是啊，我也親眼所見。」
「沒想到凝心子如此歹毒，真是知人知面不知心。」
「為掌門報仇，這琉球來的人都不是好東西。」
凝靜子隨後道：「眾弟子稍安勿躁，凝心子犯此滔天大罪，必定有其同黨，來人，將這兩個琉球姦細拿下。」
三弟子凝霜子見狀趕忙阻攔道：「大師姐，我想這中間肯定有什麼誤會，小師妹一向待人和善。」
「雖然有些任性，但不至於殘害同門，不如待事情查明后再做定奪。」
慧雲首先回道：「師叔，大家親眼所見，還能有假？」
「再說，掌門本來也只請了凝心子一個人回來，結果跟來兩個來歷不明的人，可惜掌門慈悲，輕信了這個妖女。」
「也不知道琉球人是不是對我們玉女絕學覬覦已久，才藉此機會加害於玉女。」
凝靜子亦道：「凝霜子，眾弟子親眼所見，凝心子殘害同門，無需多言，難道你要包庇惡人不成？否則，將你視為同黨一併拿下。」言辭犀利。
凝霜子無奈，只好退避一旁。
海牙內心早已悲憤不平，怒道：「玉女派本是受江湖人人尊敬的名門正派，沒想到竟是道貌岸然的蛇鼠之輩。」
「我家郡主生性善良，對玉女和鈺璣子掌門恩愛有加，怎可能加害，我看多半是賊喊捉賊，栽贓嫁禍。」
凝靜子淡然回道：「任你們在此信口雌黃，人證物證聚在，眾弟子都看見凝心子這個妖女從凝貞子手裡搶走秘籍，並帶入壽終谷。」
「無需和你們廢話，將兩人拿下。」
說完眾弟子便紛紛舉劍相向，這二老哪肯受此誣陷，童伯憤然道：「要將此大逆不道的罪名強加於我琉球眾人頭上，絕是不行。」
海牙亦道：「哼，豈能受你們欺辱，士可殺不可辱。」
說完便兵器相向，誓要拼個你死我活，可是畢竟勢單力薄，對方人多勢眾。
奮戰約半盞茶工服，便被玉女派的三合劍陣困住，身上多處受傷。
海牙童伯卻眼放怒火，毫不妥協道：「要殺要剮隨便，要老夫認罪絕無可能。」
「玉女派原來是一群不明是非的毒屬蛇蠍妖女，今日栽在你們手裡就當蒼天無眼，琉球王是不會饒了你們的。」
凝靜狂妄道：「哈哈哈，區區一個琉球王，也想覬覦我玉女千年大派。」
「今日，將此兩人就地正法，隨凝心子一同，我們算是為掌門和凝貞子報仇雪恨。」
眾弟子紛紛表示贊同，隨後二老便被亂劍刺死，極其冤枉。
自此，凝靜子便如願以償登上掌門之位。