第一卷 王朝末路 第九章夜來客（第八更）
此時已近亥時，成河想要勸皇上明日再去，深夜造訪顯得太過唐突，可他看到一臉欣喜的桓冀時默默地打消了這個念頭。
宮門侍衛今夜突然收到一條指令：今夜不宵禁。這讓他們有些匪夷所思，自趙國頒發宵禁令后許多年這還是第一次不宵禁，莫非有大事發生？空氣中突然開始瀰漫起一股不同尋常的緊張感。
亥時剛過，兩個身披黑色斗篷的身影匆匆出城了，宮門旁邊另一個身著黑色夜行衣的人看著那兩道身影離開也匆匆向城東而去。
再說楊叔子自傍晚時分回來就一直站在窗子旁，楊進不知道發生了什麼，他也沒有問，許久，楊叔子只說了一句「今夜應該會有貴人前來」，楊進一聽既然是貴人，自然要收拾好屋子準備迎接，於是他急忙去收拾屋子。可是眼看著時間一點一點過去，驛站都要打烊了，卻沒有一個人來到，楊進不禁有些失望，他知曉先生為何進皇城，他也知曉先生所說貴客必定是裡面的那些人，可是……他抬頭看了看依舊那樣神情淡漠地望著黑夜的楊叔子，悄悄搖了搖頭。
皇城的夜晚總是那邊燈火通明、熱鬧非凡，這邊黑燈瞎火、孤寂難眠。
亥時的鐘聲敲過，門邊突然響起一陣敲門聲，楊進急忙跑過去開門，兩道披著黑色斗篷的人影閃進門來。
楊叔子已然知曉來的人是誰了，只見他抱拳下跪：「草民見過皇上。」
桓冀急忙伸手扶起楊叔子，一陣寒暄后，分南北坐定。桓冀一陣見血地問：「先生，我是來求興國之法的，懇請先生相贈，我替天下百姓感念先生之大德。」桓冀說著拱手行禮。
楊叔子急忙還禮，說：「皇上，我知曉皇上今夜必來，所以也知曉皇上之決心。我想問一問皇上如今趙國最大的弊病在何處，皇上可曾清楚？」
「如今弊病應在民生凋敝，更兼各種天災人禍，可是我卻不知道該怎麼做。」
「好，皇上既已知曉天下弊病又有何不知道該如何做呢？皇上不妨效仿漢朝時『獨尊儒術』罷了，如此天下皆知仁義，必會大興。」
「先生，今趙國疲敝，不同於當年漢王朝，昔年漢武帝時天下可以遵從儒家學說，可如今如此只會滅國絕種，祖宗基業恐怕會喪於我之手啊。」
楊叔子似是一副沉思之態，緩緩說：「那就不如學墨家，兼愛非攻，倒也不差，天下大同，無貴賤之分，天下百姓必會感念皇上的。」
桓冀皺起眉稍剛要說什麼，成河卻已經開口：「先生，晚間之語與百日之言全然不同，何故啊？先生知曉，皇上是一心要使天下富足，莫要再用這等語言相激了。」
楊叔子哈哈大笑，隨後躬身說：「皇上既有大興國家之心，楊叔子敢不鞠躬盡瘁死而後已。」
桓冀扶住楊叔子，笑著說：「我早已聽河叔說過先生主張變法圖強，今夜卻全然不提，必是在試探我了。我有先生相助，必會有一番作為。只是先生欲改則定要動搖一些根基，只怕……」
「皇上，不妨效仿秦之孝公與衛鞅，一旦功成，趙國可再興百年無虞。況今日之趙國情形尚且好過昔日之秦國，秦孝公時外有六國環伺，內有夷狄之禍，故不得不力求變法強國，以求安定。今趙國雖有各方星火叛亂，然並無燃眉之急，變法可徐徐而進，不必過於急迫。」
桓冀聽完甚是高興：「先生所言甚是。今特命先生為上卿，明日入朝，再行封賞。朝中諸多大事當要煩勞先生了。」桓冀說完躬身相拜，楊叔子還禮。
天色已近寅時，桓冀與成河兩人才離去。楊叔子一夜未眠，他翻來覆去地思索該如何行進變法，自古所謂變法者，一定會動搖某些根基，稍有不慎就會有殺身之禍，楊叔子最是清楚這些。
桓冀回宮后，立即著手布置，雖然有了楊叔子牽頭，可是楊叔子迄今還是白身，沒人會聽他的，也沒人願意聽他的，桓冀必須要給楊叔子找幾個幫手，這些幫手不能是朝堂貴族後裔，只能是年輕的貧寒出生的子弟，而且要有一點威望，他們不會反對改革，而且會鼎力支持，這樣楊叔子就可以徹底放手去做了，只是這樣的人太少了。桓冀思前想後，幾近一夜也未睡。
這一夜註定不平凡，皇宮門口的那個黑衣人徑直向東而去，來到一處莊園後門處輕輕推門進去，繞著院廊來到一間燈火通明的屋子裡。
屋裡坐著一個身穿錦緞華服，頭戴玉冠的中年人，這人正是當朝的太常卿黃公輔。
黃公輔看清來人就知道必有情況，只見那人單膝跪地，低沉的聲音緩緩從黑色夜行衣下傳出來：「皇上和成河今夜出去了，他們去見了一個叫楊叔子的年輕人，那人是七日前進城的，雲州安定郡人士，家中只有一老僕，今進城目的尚且不知。」
黃公輔沉吟著，轉動肥碩的身軀將案几上的油燈拿過來，輕輕挑著燈芯，忽然招手示意黑衣人過去，他趴在黑衣人耳邊輕聲說：「你去幫我查查這皇上見他說了什麼。」
黑衣人拱手退了出去，黃公輔默默沉思：「楊叔子……這人不曾聽說過，只要他對我無不利，只是來謀個官做，倒也不是不可以。」
第二日辰時，眾大臣和往常一樣紛紛走進昭華殿上早朝。平時皇帝都是等他們來齊后才慢慢在大臣的叩拜禮中走進殿門，今日他卻早已經穩穩地端坐在龍椅上，神情雖然依舊看起來疲乏，但眼裡卻時有精光散發出來。如此情景恐怕只有黃公輔知曉，不過令他不解的是皇上竟為了一個無名之輩興奮至此，當真是匪夷所思。
等大家行禮后，旁邊站的中官站出來宣讀詔書：順天應命，國運恆昌。今有雲州人士楊叔子，德才兼備，特加封上卿，觀后再任。
這封詔書沒有經過任何官員之手，直接由皇帝親自頒布，讓眾大臣面面相覷，心裡不禁對楊叔子此人充滿了好奇。