章二 靈劍門
接下來也不知道幾天，幾個月，還是幾年，左樹清時而昏迷，時而清醒，就算清醒也仍然意識模糊，對他而言，他根本分不清是清醒還是糊塗。甚至，小小的左樹清已經意識不到自己是活著還是死了，腦海中偶爾會出現一些隻言片語。
「他還活著嗎？」
「還有呼吸……」
「那個孩子死了嗎？」
「還沒有……」
「他怎麼樣了？」
「他的脈搏又恢復了！」
……
「那個孩子還活著嗎？」
「還活著？真是太神奇了！」
……
聽得多了，左樹清便也習慣了，也許這就是死後的世界吧，那對話的聲音可能是這個世界里其他的死人吧。
直到某一天，左樹清在一片黑暗中聽到一個清晰的聲音說：「醒了！醒了！師父，他醒了！」
左樹清起先並不在意，但是這聲音比平時更加清晰、更加響亮，彷彿就在眼前，左樹清在黑暗中尋找著聲音的來源，他想看清楚這聲音來自哪裡，
「小兄弟！小兄弟——」
左樹清感覺到聲音就在眼前，他努力地在黑暗中掙扎，一道光若隱若現，猛然間，無限光明將自己籠罩——左樹清睜開了眼睛。
一個俊朗的少年就在自己的面前，少年身材高挑，軀幹結實，蓬頭散發，濃眉大眼，十分精神。左樹清四周看了看，自己正躺在床上，這裡應該是一間屋子，屋內寬敞簡潔，正這時，在少年身後閃出一老人，老人鬚髮盡白，但皮膚甚好，面容和藹，仙風道骨。
老人俯身摸了摸左樹清的脈搏，眉頭緊鎖，若有所思，然後對著左樹清說：「孩子，你現在沒有生命危險了，但是你身中萎猖煙之毒，暫時身體還不能動彈，等過些天你會慢慢恢復，不要怕。」
左樹清看著老人溫和的模樣，看著面前一老一少和自己相同顏色的皮膚的人，心頭一股暖流涌過，想開口謝謝老人，並且詢問究竟，但是左樹清努力地動了動喉嚨，卻發現自己的舌頭、咽喉都不聽使喚，左樹清努力地抬了抬手臂，再使勁兒動彈身子，他驚訝地發現，這幅軀體已經不屬於自己了，任自己如何努力都不能動彈，左樹清睜大了眼睛。
老人見左樹清驚訝的模樣，微笑著安慰道：「孩子，你不要怕，你現在應該還不能說話，但是你放心，這都是暫時的，再過些天，你就應該可以說話了，然後你的身體會逐漸恢復知覺。」
接下來的幾十天里，左樹清仍然時而昏迷時而清醒，但是清醒的時間越來越多。在他清醒的時候，發現老人每天早上先給自己的身體按摩，老者手法嫻熟、穴位拿捏得到，左樹清則一絲不掛，一動不動，宛如一個模具，待老人按摩之後，便在左樹清全身上下行針，一根根銀針將左樹清紮成了刺蝟，但左樹清毫無知覺。一個時辰后，老者取下針，少年將左樹清從床上抱下，讓後放到另一個屋子中央的一個大缸中，缸中是乳白色的液體，像動物的奶汁，但不是奶汁，而是用藥物勾調、熬制而成。
左樹清在缸中每天浸泡六個時辰，直到將整缸葯汁泡成漆黑如墨汁一般，少年再次將左樹清抱出來，以藥酒擦拭全身，而後老人再次給左樹清按摩、行針，至子時前後方才停歇。左樹清時而在行針中睡著，時而在葯缸中酣睡，在夜裡也時而清醒，時而睡覺。
這段日子裡，左樹清從老人和少年的口中得知，此地叫黔靈山，他們都是山上的修士，他們有一個門派叫靈劍門。老人名叫於桑陽，是靈劍門四大長老之一，擅長種葯煉藥，醫術高明，因為他們住的地方叫南園，故又稱南園先生。少年是他的弟子，名叫高長久，據說高長久是年輕弟子中的翹楚，已經有七重山的功力。
對於修士是什麼，七重山的功力是什麼概念，左樹清完全不知，對於黔靈山在哪，他也不知道，但是看老人和少年的膚色，他猜想這就是奶奶說的「海的那邊」。
在左樹清醒來后的第七天，左樹清正浸泡在葯缸里，忽聽得屋外有陌生人說話，這些天左樹清聽慣了老人和少年的聲音，老人的聲音溫和文雅，少年的聲音寬厚陽剛，而此時此刻，屋外的聲音尖銳中帶著沙啞，穿透力極強，應該是距離很遠就在喊：「老於頭，在家嗎？」
這時聽於先生回答：「這不在葯園裡呢嗎！吵吵什麼？」
接著又聽高長久道：「拜見師叔！」
那聲音又說：「喲！小高免禮！小高不錯啊，什麼時候突破的七重山，你要是多去去我的猴頭峰，我送你幾粒丹藥，你早就突破山水境了，跟著老於頭種什麼草藥啊！嘿嘿！」
高長久笑道：「改日一定多去拜望師叔！」
於先生呵斥說：「他煉的丹你吃得下去？」高長久默不作聲，先生繼續道，「易無悔，你個老傢伙兩年多不下猴頭峰，今天怎麼——哎，你怎麼不見外！？嘿，這個老不死的！」
左樹清只聽得屋外於先生抱怨一句，忽然一個人影出現在屋中，下一眼就來到左樹清近前，這老頭長得瘦小枯乾，儼然皮包骨，小小的棗核型腦袋，花白的髮髻十分稀疏，不知道多少年沒有洗過，都已經粘在一起，用一根筷子插著，兩隻小小的眼睛，不時散發出道道金光，讓人不敢直視。尖嘴猴腮，尖尖的下巴，還有一綹山羊鬍，也因為常年沒有打理，粘在一起，甚至微微泛黃。
小老頭穿著破破爛爛，衣服上補丁摞著補丁，左手的袖子還算完好，但右手的袖子幾乎沒有，只剩幾根破爛布條垂在肩頭，手中拿著一把破破爛爛的小蒲扇，不停地扇著風。下半身一條褲腿長，一條褲腿短，腳上穿著一雙破草鞋，一隻露腳尖，一隻露腳後跟。
左樹清乍見這老頭，著實嚇了一跳，老頭一邊進來一邊說著：「老於頭，我特意來看看兩年前的那個孩子死了沒？——喲！這大眼珠子瞪的，老於頭你有兩下子啊，萎猖煙之毒都讓你給救活了？」
說話間，於桑陽和高長久也走進屋來，於桑陽喝道：「易無悔，你別嚇到孩子！」然後轉頭安慰左樹清道，「別怕，他也是我靈劍門的長老，我那老不死的師弟，叫易無悔。」
易無悔圍著葯缸轉了幾圈，道：「這不是快好了嗎？他怎麼還是不能動彈？」
於桑陽道：「萎猖煙乃異界奇毒，這兩年我嘗遍百草，近日發現乞合草對萎猖煙有抑制作用，但是這也只能是將他四肢百骸的毒素清除，體內的毒素早已深入五臟六腑，難以清除。按照藥力，今天泡完這缸乞合湯，明天他就應該能動了。」
易無悔嘖嘖道：「老於啊，你這是不敢下藥力啊，多用點唄！」
於桑陽道：「他年紀太小，身體太弱，我不敢——哎？你幹什麼？」
易無悔微笑道：「嘿嘿，我來給你加把火兒！」
於桑陽突然看到易無悔拿著破爛的小蒲扇對著左樹清的葯缸扇了兩下，以為易無悔要使壞，慌忙制止。
還不等於桑陽制止，易無悔兩下已經扇完了，只見葯缸底下憑空生出火焰，火苗直上將整個葯缸包裹，缸中乳白色的液體開始微微泛起蒸汽，瞬間，蒸汽瀰漫，不一時葯缸中的乞合湯開始咕嘟咕嘟地冒起泡來，彷彿燒開了一般。
左樹清瞪著眼睛，眼珠不停旋轉，露出驚恐之色，於桑陽想熄滅火焰，易無悔將蒲扇攔在他的身前，於桑陽嫌棄地躲避，撣了撣衣襟。
易無悔繼續微笑著看缸里的左樹清，缸中的氣泡越來越多，越來越密，蒸汽越來越大，說明葯缸已經非常熱了，左樹清就像被燉的雞一樣，在缸中一動不動。
忽然，「啊」的一聲，左樹清尖叫著從缸中躍起，於桑陽伸手一指，一塊床單飛過來將左樹清裹住，高長久上前接住左樹清抱回房間。
三人圍觀左樹清，左樹清的身體早已由嫩白變得通紅，絲絲黑線從全身的毛孔中不斷排出，左樹清微閉著眼睛，喉嚨不斷鼓動。
於桑陽溫和地說：「孩子，你說話試試。」
左樹清努力地試了試，終於，在喉嚨中吐出了兩個字：「奶奶。」接著，左樹清淚流滿面，不斷抽泣，再次昏迷。
「可憐的孩子啊！」一向詼諧的易無悔低頭嘆息。
翌日。
左樹清的身體恢復了知覺，顫顫巍巍地下床嘗試，但是肌肉無力，腳剛接觸地面，就癱軟下去，左樹清咬牙爬了起來，胳膊也沒什麼力氣，每一個動作都萬分吃力。但是他不想放棄，繼續嘗試，終於在經過無數次的跌倒后，左樹清站了起來。
此時，他已經全身濕透。
歇息了許久之後，左樹清的體力恢復了，開始緩慢地在屋中行走。
這時，高長久送早餐過來了，「高大哥。」左樹清輕聲叫了一聲，在他眼裡，高長久和於老先生就是他唯一的親人了。
——因為這一聲大哥，引出了後來高長久為了左青捨生忘死闖鹿城、赴北疆、下南洋等諸多情節。
「你能走了，真是太好了！」高長久笑道，「你先吃點東西吧，師父說這乞合草可以抑制你體內萎猖煙之毒，你需要早晚食用。我特意將乞合草做成了湯，你在吃飯時當做湯一起喝了就行。」
「嗯嗯，謝謝大哥！」左樹清重重點頭。
待左樹清吃完早餐，高長久帶他出了門，這是左樹清第一次走出房間。