第2章:親朋
松滋縣是上等縣,地處江南以北,水脈交錯,交通發達,自古是商業重鎮,又緊靠安慶府,無甚匪類,雖不富,倒也無餓殍。
城外有一條大河,名曰渠水河,寬數十丈,深三丈有餘,上游分支居多,不成體系,下游百脈匯川駛入黃河,無法成為一條商業水道。
雖是如此,但也是兩岸數萬百姓的生命之源,澆灌良田,吃水用度都在此中。
到了春季,河水上漲的時候,更有無數漁民撐船而出,撒下大網,收穫滿載大魚。
此時正是夏季,河面上也無船隻,岸邊河草有氣無力,樹上的知了『咿呀咿呀』的叫個不停。
范羽靠在樹榦上,眯著眼睛打著盹,一根竹竿放在膝蓋上,另一頭甩得老遠。
正所謂,姜太公釣魚願者上勾。
他也不圖幾條魚,就為了打發時間,實在是怕了母親,成日里督促他讀書,要他考進士,這才偷得半日閑,躲到河邊釣魚。
『嘩啦』一聲破水聲,聽著就知道,旁邊的老叟又有收穫,也不睜眼,早就習以為常。
論釣魚的本領,十個他也不如人家老叟一上午的收穫,自己魚簍里臭魚爛蝦幾條,人家卻滿滿一斗。
「嘿,這魚可新奇,通體紅潤如玉,魚目光澤透明,上了岸也是活蹦亂跳,勁頭挺大的,可惜個頭不大,不然能賣個好價錢。」
范羽睜開眼看去,果真是一條巴掌大的紅色鯉魚,魚鱗如紋,細密泛光,正在老叟手裡使勁蹦躂。
河裡有鯉魚他是知道,但這般紋彩的卻罕見,覺得驚奇就直起身子瞧去。
「范老爺喜歡?」
老叟咧著黃牙,緊走幾步,遞了過來:「這魚品相不錯,老漢頭一次見到,稀罕得很,您要是喜歡,拿去玩耍就是。」
范羽一笑,自錢袋裡捏出一碎銀:「我也不佔你便宜,這二錢銀子你拿著,夠買下這條紅魚。」
「您這,那老漢就多謝了范老爺了。」
老叟接過碎銀,連連作揖,抬頭看了下天,告辭道:「已到中午,老漢得回去吃飯,婆姨怕是等急了,就不打擾范老爺了。」
說著,收拾好漁具,再次告退後離去。
待老叟走後,范羽捧著紅魚,放在眼前打量,覺得驚奇,這魚目好似人眼,流光溢彩,靈性泛澤,卻透著一股悲傷。
「你這小傢伙,誰讓你貪吃的?這下可好,被人釣上岸來,要不是你范老爺我,怕是免不了一碗魚湯,進了肚皮。」
范羽隨手一丟,紅魚化作一條弧線,『嘩啦』一聲落入水中:「去吧,去吧,再也不要貪吃了,下次可沒這麼好運。」
拍拍手,也起身收拾漁具,優哉游哉的就往城裡去,一路上遇到不少鄉人,話語中恭敬不失羨慕。
到了家裡,沒進院子,就見門口倚著一婦人,先是一愣,接著腦中蹦出婦人信息。
卻是他大姐,早年出嫁到鄉下,離著縣城有數十里地,來往不便,見的次數也不多。
但在記憶里,大姐家也不富裕,自己讀書的錢,他家就出了大半,雖屢次不中,也有怨言,奈何老母霸道,其丈夫又是一個沒主見的,也就屢借不還。
遠遠的瞧見范羽,大姐三步做一步地奔來,一把奪過漁具:「哎呀,舉人老爺怎能親自拿東西,這我來,我來就行。」
范羽哭笑不得,任由她去:「大姐,您這次回來,可是有事?」
大姐雙眼一瞪,剛要斥責,旋即又想到自家弟弟,如今是舉人老爺,頓時泄了氣,翻了翻白眼:「你中了舉人,就不興許你姐回家省親,來沾沾你的光彩不成?」
范羽連連擺手:「范羽不敢,大姐莫要羞煞與我。」
「晾你也不敢。」
大姐哼哼幾句,旋即猛地瞪圓眼睛,不可思議的回頭:「不對啊,你之前可是木頭一個,一棍子打不出幾個屁來,今日怎地,腦袋活泛起來了?」
范羽頓時結語,無言以對,好在她也不多想,只雙手合十,跪在地上,對著天磕頭:「真是菩薩顯靈,祖宗保佑啊,保佑范羽再中進士,光宗耀祖。」
進了院子,一壯實漢子出來,露出小心的笑容:「內弟,您回來了。」
這是大姐的丈夫,老實的一人,無甚本事,務農是一把好手,也有一身力氣,平日里家裡有什麼重活需要幫襯,都會託人帶去口信,來日就會過來。
不然憑著五穀不分、四肢不勤的自己和年邁的老母,如何能把家中操持的妥帖?
也不生疏,上去見禮:「卻讓姐夫想念,范羽有愧。」
這般倒把姐夫嚇著了,緊張得手無足措,語無倫次的道:「不,不是的……」
「不是什麼?瞧你這點出息,前些日子不是你嚷嚷著要來看范羽么,怎地見了人,就說不上話了。」
大姐沒好氣的捶了下,直讓姐夫漲紅著臉,只嘿嘿傻笑,更讓大姐氣不打一出來,狠狠揪了下。
「舅。」
一個半大的小童,長得結實,發黑的皮膚說明沒少跟著姐夫下田,性格也隨著其父,木訥又老實。
但打心眼裡,范羽是喜歡這小傢伙的,記憶里一次,他生病在床,其家中田地需要收割,姐夫和姐都走不開,一小童背著十斤糧食走了幾十里,到了天黑才到縣城。
當時老母就落淚,抱著這小傢伙心疼得不行。
都說窮人家孩子早當家,這小童更格外乖巧,從不頑皮,孝順讓人放心。
范羽露出笑容,一把抱起他:「又長肉了,再過幾年你舅就抱不動你了。」
小童露出憨笑:「舅,長大了我給你拉馬車,娘說了,舅是舉人老爺,要坐馬車的,我長這麼大還沒坐過呢。」
范羽大笑,捏了捏他臉蛋:「范哲啊范哲,馬夫雖能時常坐車,可哪有坐在車廂里舒坦,舅送你讀書,將來也考舉人,好不好?」
小童咬著手指,搖搖頭:「娘說了,我不是讀書的種子,學好種田,將來就能娶上媳婦。「
「別聽你娘的,聽舅的,舅說你行你就行,走咱們吃飯去。「
一旁的大姐,眼睛都快笑沒了,和傻笑的姐夫對視一眼,眼中透著欣喜。
看樣子,自家弟弟雖中舉人,可並未嫌棄他們這些窮親戚,將來算是有一個依靠了。