第2章：親朋
松滋縣是上等縣，地處江南以北，水脈交錯，交通發達，自古是商業重鎮，又緊靠安慶府，無甚匪類，雖不富，倒也無餓殍。
城外有一條大河，名曰渠水河，寬數十丈，深三丈有餘，上游分支居多，不成體系，下游百脈匯川駛入黃河，無法成為一條商業水道。
雖是如此，但也是兩岸數萬百姓的生命之源，澆灌良田，吃水用度都在此中。
到了春季，河水上漲的時候，更有無數漁民撐船而出，撒下大網，收穫滿載大魚。
此時正是夏季，河面上也無船隻，岸邊河草有氣無力，樹上的知了『咿呀咿呀』的叫個不停。
范羽靠在樹榦上，眯著眼睛打著盹，一根竹竿放在膝蓋上，另一頭甩得老遠。
正所謂，姜太公釣魚願者上勾。
他也不圖幾條魚，就為了打發時間，實在是怕了母親，成日里督促他讀書，要他考進士，這才偷得半日閑，躲到河邊釣魚。
『嘩啦』一聲破水聲，聽著就知道，旁邊的老叟又有收穫，也不睜眼，早就習以為常。
論釣魚的本領，十個他也不如人家老叟一上午的收穫，自己魚簍里臭魚爛蝦幾條，人家卻滿滿一斗。
「嘿，這魚可新奇，通體紅潤如玉，魚目光澤透明，上了岸也是活蹦亂跳，勁頭挺大的，可惜個頭不大，不然能賣個好價錢。」
范羽睜開眼看去，果真是一條巴掌大的紅色鯉魚，魚鱗如紋，細密泛光，正在老叟手裡使勁蹦躂。
河裡有鯉魚他是知道，但這般紋彩的卻罕見，覺得驚奇就直起身子瞧去。
「范老爺喜歡？」
老叟咧著黃牙，緊走幾步，遞了過來：「這魚品相不錯，老漢頭一次見到，稀罕得很，您要是喜歡，拿去玩耍就是。」
范羽一笑，自錢袋裡捏出一碎銀：「我也不佔你便宜，這二錢銀子你拿著，夠買下這條紅魚。」
「您這，那老漢就多謝了范老爺了。」
老叟接過碎銀，連連作揖，抬頭看了下天，告辭道：「已到中午，老漢得回去吃飯，婆姨怕是等急了，就不打擾范老爺了。」
說著，收拾好漁具，再次告退後離去。
待老叟走後，范羽捧著紅魚，放在眼前打量，覺得驚奇，這魚目好似人眼，流光溢彩，靈性泛澤，卻透著一股悲傷。
「你這小傢伙，誰讓你貪吃的？這下可好，被人釣上岸來，要不是你范老爺我，怕是免不了一碗魚湯，進了肚皮。」
范羽隨手一丟，紅魚化作一條弧線，『嘩啦』一聲落入水中：「去吧，去吧，再也不要貪吃了，下次可沒這麼好運。」
拍拍手，也起身收拾漁具，優哉游哉的就往城裡去，一路上遇到不少鄉人，話語中恭敬不失羨慕。
到了家裡，沒進院子，就見門口倚著一婦人，先是一愣，接著腦中蹦出婦人信息。
卻是他大姐，早年出嫁到鄉下，離著縣城有數十里地，來往不便，見的次數也不多。
但在記憶里，大姐家也不富裕，自己讀書的錢，他家就出了大半，雖屢次不中，也有怨言，奈何老母霸道，其丈夫又是一個沒主見的，也就屢借不還。
遠遠的瞧見范羽，大姐三步做一步地奔來，一把奪過漁具：「哎呀，舉人老爺怎能親自拿東西，這我來，我來就行。」
范羽哭笑不得，任由她去：「大姐，您這次回來，可是有事？」
大姐雙眼一瞪，剛要斥責，旋即又想到自家弟弟，如今是舉人老爺，頓時泄了氣，翻了翻白眼：「你中了舉人，就不興許你姐回家省親，來沾沾你的光彩不成？」
范羽連連擺手：「范羽不敢，大姐莫要羞煞與我。」
「晾你也不敢。」
大姐哼哼幾句，旋即猛地瞪圓眼睛，不可思議的回頭：「不對啊，你之前可是木頭一個，一棍子打不出幾個屁來，今日怎地，腦袋活泛起來了？」
范羽頓時結語，無言以對，好在她也不多想，只雙手合十，跪在地上，對著天磕頭：「真是菩薩顯靈，祖宗保佑啊，保佑范羽再中進士，光宗耀祖。」
進了院子，一壯實漢子出來，露出小心的笑容：「內弟，您回來了。」
這是大姐的丈夫，老實的一人，無甚本事，務農是一把好手，也有一身力氣，平日里家裡有什麼重活需要幫襯，都會託人帶去口信，來日就會過來。
不然憑著五穀不分、四肢不勤的自己和年邁的老母，如何能把家中操持的妥帖？
也不生疏，上去見禮：「卻讓姐夫想念，范羽有愧。」
這般倒把姐夫嚇著了，緊張得手無足措，語無倫次的道：「不，不是的……」
「不是什麼？瞧你這點出息，前些日子不是你嚷嚷著要來看范羽么，怎地見了人，就說不上話了。」
大姐沒好氣的捶了下，直讓姐夫漲紅著臉，只嘿嘿傻笑，更讓大姐氣不打一出來，狠狠揪了下。
「舅。」
一個半大的小童，長得結實，發黑的皮膚說明沒少跟著姐夫下田，性格也隨著其父，木訥又老實。
但打心眼裡，范羽是喜歡這小傢伙的，記憶里一次，他生病在床，其家中田地需要收割，姐夫和姐都走不開，一小童背著十斤糧食走了幾十里，到了天黑才到縣城。
當時老母就落淚，抱著這小傢伙心疼得不行。
都說窮人家孩子早當家，這小童更格外乖巧，從不頑皮，孝順讓人放心。
范羽露出笑容，一把抱起他：「又長肉了，再過幾年你舅就抱不動你了。」
小童露出憨笑：「舅，長大了我給你拉馬車，娘說了，舅是舉人老爺，要坐馬車的，我長這麼大還沒坐過呢。」
范羽大笑，捏了捏他臉蛋：「范哲啊范哲，馬夫雖能時常坐車，可哪有坐在車廂里舒坦，舅送你讀書，將來也考舉人，好不好？」
小童咬著手指，搖搖頭：「娘說了，我不是讀書的種子，學好種田，將來就能娶上媳婦。「
「別聽你娘的，聽舅的，舅說你行你就行，走咱們吃飯去。「
一旁的大姐，眼睛都快笑沒了，和傻笑的姐夫對視一眼，眼中透著欣喜。
看樣子，自家弟弟雖中舉人，可並未嫌棄他們這些窮親戚，將來算是有一個依靠了。