第二章 除夕家宴
侍郎府
臘月三十
府上的各處環廊都掛上了喜慶的紅燈籠，外頭響個不停的爆竹聲響，遠處還傳來孩童玩鬧的聲音。
驚蟄樓前的環廊之內，兩個丫鬟正站在梯子上往環廊掛燈籠。
冬螢將燈籠系好，順了一把下頭的穗兒，垂頭往下喊道：「我系完了，你幫我把著，我要下來了。」
秋禾揚著頭，說了一聲好，便把穩了梯子，等冬螢跳了下來，才鬆開梯子拍了拍手。
冬螢滿意的看了眼環廊內整整齊齊的燈，看了一眼天色，瞥了一眼廂房的方向，說道：「都這個時辰了，家宴快要開始了，我們真的不喊姑娘嗎？若是、若是老夫人氣了……」
秋禾撇了撇嘴說：「你也不是不知咱們姑娘的脾氣，今早兒不還摔了碟子說晚上的家宴不去了么，我看習嬤嬤早早就侍奉姑娘休息了，若是姑娘還在睡著，我們去喊人不是自討苦吃么。」
冬螢點頭嘆了一聲，「今兒是除夕呢，本就該是團團圓圓的，姑娘沒甚的鬧什麼脾氣。」
「姑娘的脾性你還不知道，不就是因為老夫人昨個兒賞了三小姐一對翡翠鴛鴦鐲，大小姐沒拿到，自然心氣兒不平。」秋禾在環廊內坐下，同冬螢嚼起舌根，二人還沒聊上幾句，不遠就傳來一聲低喝
「你們兩個碎嘴皮的東西，在這胡啐什麼！」
冬螢和秋禾一驚，連忙福身行禮，喚道：「習嬤嬤好。」
秋禾轉了轉眼珠，一臉的無辜道：「奴婢們掛好燈籠了，閑著無事才坐在這閑聊，還請嬤嬤恕罪。」
習嬤嬤是府上的老人，平日里也是威嚴的人，彼時冷著臉，真有幾分唬人。「你當我沒聽見你二人在這胡說？秋禾，今天是大好的日子，我不與你追究，日後再叫我聽見第二次，我就稟告夫人，將你攆出府去！」
「奴婢不敢了！奴婢不敢了！」秋禾連連求饒，冬螢也攥緊了手，一副戰戰兢兢的模樣。
習嬤嬤沒好氣的別過頭，示意二人跟她，步子往廂房而去，邊走邊說：「今日是府上的團圓宴，姑娘再怎麼氣也不能不去，冬螢秋禾，你二人去小廚房燒好熱水，晾涼了端來。」
習嬤嬤來到廂房門前，細聽了會兒門內的動靜，心想沈若華大約是還沒醒，便輕輕叩了叩門，「姑娘？姑娘？到時辰了姑娘，夫人要老奴領您去前廳呢。」
習嬤嬤一聲接一聲的喊。
她苦口婆心的話還沒說出口，眼前的門就驀地被扯開，眼前的沈若華披頭散髮，白皙的額上滿是細汗，便是連白色的褻衣都濕透了，她雙目瞪大，撞進習嬤嬤眼底時，竟受了驚似的倒退了好幾步，將習嬤嬤嚇了一跳。
習嬤嬤顧不得什麼，連忙將人攙進內室，倒了杯熱茶呈了過去，細心問道：「姑娘是做了噩夢魘住了嗎？姑娘莫怕，老奴在這陪著您呢，您先喝口茶暖暖身子。」
屋內的熱氣，都被門口的冷風吹跑了。
習嬤嬤轉身去將炭火重新點上。
沈若華端著茶杯，手腕微微顫抖，她緩緩抬起左手，掌心有些紅腫，是她方才醒來時驚慌失措跌下床所致，那一摔大約是有點狠了，掌心的傷口微微刺痛。
屋內的冷風灌入胸口，沈若華將手裡的茶杯擲在桌上，一遍又一遍環顧著屋內的布置。她在這裡住了整整十六年，這屋內的物什已經牢牢印入她的腦海。
沈若華揪住胸前衣襟，興奮的雙目赤紅。
她回來了？
她回來了！
她還活著，她還沒死！
沈若華雙眸覆上一層水霧，她迅速闔眸，斂去鼻尖的酸澀，啞聲開口：「習嬤嬤，什麼時候了？」
習嬤嬤剛將炭火點上，便聽到沈若華這一問，連忙說道：「已經是戌時了姑娘，今兒個是三十，老夫人辦了團圓宴，還有一炷香功夫就開宴了。老奴已經讓冬螢和秋禾去打水了，小姐現在去還來得及！」
「來不及了。」沈若華睜開雙目，眸中的眼神如鷹隼一般犀利，一閃而過。
習嬤嬤只見沈若華嘴皮子動了動，卻沒聽清她在說什麼，正想再問，便見她迅速起身，將木架上的大氅抽了下來，迅速系好，又將爐中的炭火熄了，打開了一扇窗子。
習嬤嬤目瞪口呆，「姑、姑娘這是……」
「嬤嬤，您先聽我的，什麼也別問。」沈若華瞥了一眼外頭的環廊，等屋內的熱氣盡數散去，便迅速將窗子合上。沈若華來不及同習嬤嬤解釋，立即將桌案上的一疊經書抽了出來，跑到和廂房僅有一道布簾相隔的佛堂。
習嬤嬤雖不知沈若華在做什麼，但看她這副嚴肅模樣，也不由順著她一般做。
沈若華在佛堂前的軟墊上跪下，迅速點燃一炷香，在佛堂內繞了一圈插回香爐中。
「嬤嬤，一會兒外頭若有動靜，你便問我……」
……
每每到除夕這日，每戶大家都要辦一場團圓宴，已經成了慣例。堂內擺著瓜果點心，八仙桌上擺了數十道菜肴。燭火不熄，眾人都在正堂的外室等候，閑談敘話好不歡樂。
楊似梅坐在上首，捧著一杯茶左顧右盼，強作歡顏。
直到看著時日將近，她把纏在身邊的兩個庶女打發離開，才喚來貼身的嬤嬤，低聲問道：「不是差你去讓習嬤嬤把華兒帶來嗎？怎麼這個時辰都不見人？」
陳嬤嬤皺了皺眉，心裡頭也著急，低聲說道：「興許是、是正這邊趕呢，要不、要不老奴再去一次？」
楊氏正要說話，門外驟然有人叫道：「老夫人到——」
楊氏急忙從位置上站起迎上前去，福身行禮：「見過老爺，見過母親。」
老夫人一頭白髮挽起，帶著繡花的紅寶石髮帶，十分精神，手裡的金紋拐杖在地上發出幾聲脆響。
沈正平站在老夫人身側，眼尾高高從楊氏頭上掃過，便別過頭去在屋內搜羅起來。
楊氏剛剛起身，便聽聞沈正平詢問道：「怎麼沒看見二弟妹？」
楊氏笑著抬頭回道：「二老爺今日回府，弟妹自然高興，怕是還在屋內敘話，妾身怕打攪了二人，才沒派人去尋。」