第064章｜ 蘇秦赴趙首倡縱 妄人塞耳聽大賢
通往邯鄲的鄉野小道上，蘇秦風塵僕僕，大步豪邁，邊走邊啃乾糧。
蘇秦啃下幾口，從腰間摘下葫蘆，咕嚕咕嚕灌幾口涼水，將塞子復又塞上。
又走一程，蘇秦頓住腳步，蹲下身去，脫下小喜兒為他做的最後一雙布鞋，拿在手裡端詳一陣，見鞋底完全磨穿，苦笑一下，搖搖頭，隨手甩到旁邊草叢裡，從背囊里取下一雙草鞋穿上，試走幾步，便邁開大步繼續前行。
走有幾個時辰，蘇秦拐入一條大道，行人多起來。蘇秦抬頭望去，見遠方現出一道城牆和一座甚是雄偉的城門，知是邯鄲，咧嘴笑了。
蘇秦加快腳程，不消半個時辰，走進邯鄲南城門。
因為前面來過一次，蘇秦熟門熟路，跨進門來，沿邯鄲大街信步走向趙宮。將近宮城時，蘇秦放慢腳步，瞄向兩旁客棧，希望尋到一家便宜點的。
一個賣燒餅的挑擔照面走來，叫賣道：「賣燒餅嘍，正宗鄭記燒餅，香脆麻辣，不好吃退錢！」
燒餅的香味兒吸引住了蘇秦。他走上前去，摸出一枚銅幣：「賣燒餅的，請來兩隻。」
賣燒餅的接過銅幣，拿出兩隻燒餅。
蘇秦顯然餓壞了，張口就是一口。
豈料剛走幾步，賣燒餅的追上大叫：「大人，請留步！」
蘇秦聽出是在叫他，回頭望去。
賣燒餅的疾步趕上，將銅幣遞還：「大人的錢錯了！大人這錢是周幣，小的只收趙幣！」
經他提醒，蘇秦方才想起自到趙國后，尚未兌換錢幣。周與三晉皆行布幣，但周流行的是空首幣，趙流行的是平首幣，雖然都是布，但形狀、重量皆不一樣。
蘇秦賠笑道：「賣燒餅的，我是周人，初來乍到，只有周幣，沒有趙幣。」
賣燒餅的急道：「我家店爺交代，小人賣餅，只收趙幣，不收其他錢，大人的是周幣，不是趙幣，小人這餅不賣了！」
蘇秦看看已被他咬去一口的燒餅：「這」
賣燒餅的看向燒餅，頓足叫道：「天哪，小人這餅是有數的，小人這般回去，可咋辦哪？大人呀，你得賠我燒餅！」
蘇秦將那隻未咬的燒餅退還給他，又從袋中摸出一枚周錢，賠笑道：「這餅我已咬過一口了，不好還你，再賠給你一枚周錢，成不？」
賣燒餅的哭起來，扯住他不放：「我不要你的周錢，我只要趙幣！」
顯然這是個從鄉下來的實誠人，剛入行，腦子還沒拐過彎呢。
圍觀的人越來越多，看著他們大笑，起鬨。蘇秦有些尷尬。有好心人告訴蘇秦前面十字路口有個換幣的地方，蘇秦正要扯他前去兌換，有人摸出一枚趙幣遞給賣燒餅的：「小子，我的這個是趙幣，替這位大人付你，如何？」
賣燒餅的驗過，連連打揖：「謝大人了，謝大人了！」
蘇秦抬頭見是賈舍人，又驚又喜：「賈兄！」
賈舍人揖道：「舍人見過蘇子。」
蘇秦還一禮，興奮道：「真沒想到會在這兒遇到賈兄。」
「呵呵呵，在下候你多時了！」賈舍人應道。
「候我？」蘇秦震驚。
「不瞞蘇子，你一踏進南門，在下就覺得像，只是蘇子這身衣冠，在下不敢冒認，又不忍錯過，只好跟在後面。若不是遇到這樁事兒，在下真還吃不準呢。」
蘇秦審視一眼自己的破舊衣冠，笑道：「賈兄也以衣冠取人？」
「哈哈哈哈，」賈舍人大笑數聲，「既然是人，能無衣冠乎？」
蘇秦收住笑容：「賈兄方才說，賈兄在此候有多時了，在下愚鈍，敢問此話何解？」
賈舍人避而不答，笑問：「蘇子可有歇腳之處？」
「在下剛到邯鄲，尚未尋到可意店家。」
賈舍人手指前方：「舍人寄身豐雲客棧，客舍還算寬綽。蘇子若不嫌棄，權且與舍人同住如何？」
蘇秦正因囊中羞澀而為如何下榻犯愁，揖道：「承蒙賈兄關照，秦恭敬不如從命！」
賈舍人還揖，伸手禮讓：「蘇子，請！」
二人徑投豐雲客棧。
賈舍人引蘇秦走進自己租居的小院，安置好蘇秦的住室，召來小二，點了幾盤小菜、一壇陳酒，擺了兩隻角子（酒器），舉角道：「蘇子一路辛苦，在下聊以薄酒一角，為蘇子接風。」
蘇秦執角於手，卻不舉角，問舍人道：「在下方才所問，賈兄尚未回復呢。」
「不瞞蘇子，」賈舍人放下角，緩緩說道，「自蘇子走後，秦公甚是懊悔，使舍人趕赴洛陽尋訪蘇子。旬日之前，在下尋至軒里，見到令弟蘇代，他說蘇子前一日剛走。在下問詢蘇子去向，聞知你奔邯鄲來了。在下急追，竟是未能追上。在下思忖，蘇子是步行，必走小路，在下乘的是車馬，走的是大道，自是無緣碰上。在下快馬加鞭，到邯鄲后住下，忖估腳程，蘇子當還未到，遂尋下這家客棧，日日守於南城門處，果然候到蘇子了。」
蘇秦舉起酒角：「有勞賈兄了！」
賈舍人亦舉角道：「舍人為蘇子接風。」
二人飲畢，蘇秦放下酒角，看向賈舍人：「看這樣子，賈兄是要在下重回咸陽嘍？」
「是秦公之意。」賈舍人點頭，「秦公要在下務必訪到蘇子，請蘇子再赴咸陽。秦公承諾舉國相托，以成蘇子壯志。」
蘇秦微微一笑：「若是此說，賈兄怕要白跑一趟了。」
「哦？」賈舍人怔了，「蘇子不願再去咸陽？」
蘇秦點頭。
「唉，」賈舍人小酌一角，嘆道，「錯失蘇子，當是秦公終生之憾。」
蘇秦亦飲一角，舉壺斟上，笑道：「秦公若用蘇秦，亦當是蘇秦終生之憾！」
賈舍人驚問：「蘇子何出此言？」
蘇秦舉角：「在下與秦公，志不同，道不合，不可共謀，謀必生憾！」
「這」賈舍人顯然有些迷茫，「蘇子志在一統天下，秦公之志亦在一統天下，緣何卻說志不同、道不合呢？」
蘇秦斟酒：「秦公之志只在一統，蘇秦之志，一統不過是個開啟。」舉角，「賈兄，請！」
「此話怎解？」賈舍人舉角不飲，兩眼緊盯蘇秦。
「不瞞賈兄，」蘇秦小啜一口，目光從賈舍人身上移開，轉向戶外，「說秦失利之後，在下囚居草舍，冥思月余，總算悟出一條治亂正道。」
賈舍人來勁了：「請問蘇子正道何在？」
蘇秦收回目光，凝視舍人：「賈兄可否先答在下幾問？」
「蘇子請問。」
「百家之學，皆為治亂。敢問賈兄，諸子皆欲治亂，目的何在？」
賈舍人思忖片刻：「使天下相安，回歸太平聖道。」
「再問賈兄，如何可使天下相安？」
「咦？」賈舍人略是一怔，盯住蘇秦，「蘇子在咸陽時不是講過這個嗎？天下相安之道，唯有兩途，一是諸侯相安，二是天下一統。」
「是的！」蘇秦點頭，「在下還說過，諸侯各懷私慾，難以相安，若要治亂，天下唯有一統。」
「蘇子之論，舍人深以為是。」
「謝賈兄鼎持！」蘇秦拱手，「再問賈兄，天下七強，終將歸於誰家？」
「以蘇子在咸陽所論，天下或歸於秦！」
「正是！」蘇秦侃侃言道，「在下的確說過，未來天下，必將是齊、楚、秦三國鼎足而立，逐鹿中原，而最終得鹿者必將是秦。假使在下不幸言中，列國歸秦，四海一統，請問賈兄，這個天下真能相安嗎？太平聖道真能普施人間嗎？」
「這」賈舍人答不上來了。
顯然，數月不見，蘇秦的思考又進一步。
「唉，」蘇秦眼望舍人，長嘆一聲，「現在想來，在下在咸陽時所論，委實天真。在下所進帝策即使成功，也是治標而不治本。標治而本不治，天下縱使一統，又有何益？」
「敢問蘇子，可否悟出治本之道？」賈舍人抬頭問道。
蘇秦凝視面前几案，聲音低沉而堅定：「天下不治，在於人心不治。人心不治，在於慾念橫溢。欲治天下，首治人心；欲治人心，首治亂象。治亂不過是個手段，治心才是務本正道。若是我等只為治亂而治亂，只以強力一統天下，縱使成功，天下非但不治，只會更亂。」
「蘇子所言甚是，」賈舍人沉思有頃，點頭，「天下若是只以強弱論之，這個世界真也是永無寧日。」
「是的，」蘇秦附和，「眼下諸侯逞強紛爭，互不相讓，天下若要一統，必恃強力。以在下眼界觀天下大勢，有此強力一統天下者非秦莫屬。在下若助秦公，或成此功。然而，秦人本就崇尚武力，今又推行商君之法。在咸陽數月，在下細研商君之法，感到可怕。商君之法不行教化，毫無悲憫，唯以強力服人。假使秦人真的以此統一天下，亦必以此治理天下。如此恃強之國，毫無悲憫之人，如何能行天道？天道不行，如何能服人心？天下一統而人心不服，一統又有何益？」
賈舍人垂頭再入冥思，過了一會兒，抬頭望向蘇秦：「看來，蘇子是要摒棄一統帝策，走諸侯相安之路了。」
蘇秦點頭。
「只是，」賈舍人稍加遲疑，接道，「一如蘇子所言，諸侯各懷私慾，難以相安，蘇子如何才能去除他們的欲心，讓他們彼此妥協、和解，和睦相處呢？」
「合縱。」
「合縱？」賈舍人一怔，「何為合縱？」
「賈兄請看，」蘇秦抬手一掄，將几案上的盤碟盡數收起，在几案一端的兩側各擺一隻大碗，邊擺邊說，「這是齊國，在東面，背後是海；這是秦國，在西面，背後是戎狄，」搬起酒罈擺在几案的另一端，「這一大片是楚國，在南面，有這麼大，佔去大半江山，」又拿起四盞小碟，依序擺在酒罈的北面，夾在兩個大碗之間，又在其中間隙散布些許泡棗，指著它們，「從這兒到這兒，依次是韓、魏、趙三晉，這盞碟子是燕，越國本在這兒，現在都在這隻壇里；北方諸胡、西方諸戎、南方諸夷、泗上諸侯、中山、義渠等，皆小而軟弱，難成氣候。」說到這兒，他兩眼直勾勾地盯著案上的陣勢，好久方才抬頭，「賈兄可否看出名堂？」
賈舍人睜大眼睛，湊前一陣，又仰后一陣，仍是不得其解，搖頭道：「這是天下勢圖，舍人愚笨，看不出玄妙。何為合縱，還請蘇子指點。」
「既然賈兄謙讓，在下只好賣弄了。」蘇秦望著几案又審一時，侃侃說道，「方今天下，成敗只以強弱論之。強大則盛，盛必欺人；弱小則怯，怯必受欺。自春秋以降，天下攻伐數以千計，沒有一例是以弱欺強、以小凌大的。」又指向几案，「賈兄看這天下大勢，齊、秦、楚三國，就如三隻猛虎，各抱地勢，伏卧於東、西、南三方；三隻猛虎中間是韓、趙、魏三晉，三晉猶如三隻餓狼，犬牙交錯，你撕我咬；唯獨燕國偏安於東北一隅。」
賈舍人又看一陣，仍是一頭霧水。
蘇秦又是一笑，緩緩說道：「天下若要長治久安，首治人心；欲治人心，首要治亂。治亂之道唯有兩途，一是一統，二是諸侯相安。一統可謂是以暴治暴，以亂治亂，雖易成功，卻是治標，不能持久。諸侯相安雖難實現，卻是治本，一旦實現，或可長治久安。」
賈舍人顯然是更想知道答案：「這與合縱何干？」
「賈兄若是細審此圖，」蘇秦望著勢圖，指點三晉，「不難看出天下樞紐所在。天下樞紐何在？在三晉。賈兄細想，近百年來，天下紛爭雖頻，多在中原，所謂中原逐鹿是也。何為中原？中原也即三晉，也就是這三盞小碟子，或這三隻餓狼。三晉或與秦爭，或與齊爭，或與楚爭，或窩裡斗，自與自爭—」
「蘇子是說，」賈舍人恍然開悟，急不可待道，「合縱就是三晉合一。」
「正是。」蘇秦重重點頭，「天下如局，縱橫皆為局路。古來規制，東西為橫，南北為縱。韓、魏、趙三晉橫貫南北，區分東西，堪為天下樞紐。三晉三分，就如一隻只孤狼，任由周邊三虎欺凌。三晉縱親，三狼成群，縱使惡虎也奈何它不得。」
「妙哉！」賈舍人油然洞明，喜不自勝，「一旦三晉縱親，秦不敢東犯，齊不敢西趨，楚不敢北向，秦、齊遠隔三晉，欲爭不能。楚地雖大，然北是三晉，東北是齊，西北是秦，亦不敢擅動刀兵。大國皆息刀兵，可無爭矣。」
「合縱還應包括燕國。」蘇秦補充道，「三晉合一，外加燕國作為背依，其勢天下無敵，秦、楚、齊必然不敢妄動。大國不敢妄動，小國不敢起爭，天下紛亂可解，雖分實合。天下合，可無爭，天下無爭，人心始治矣。」
「如何治心，蘇子可有考慮？」
「是的，」蘇秦緩緩說道，「自周至趙，在下一路上都在思索這個難題。在下在想，人心不古，私慾橫溢，若讓天下人皆如先聖老聃所言的絕欲棄智，回到遠古三聖的真人時代，已無可能；依在下之見，仲尼的仁義禮制，墨子的天下兼愛，楊子的人人為我，皆是治心之道，雖說途徑不一，卻是同歸一處，大可起而用之。人心向善不向惡，自古迄今，天下百姓不喜歡殺戮，智者不喜歡殺戮，即使諸侯，也沒有幾人真心愿意殺戮；喜歡殺戮的只有禽獸，禽獸殺戮是因為禽獸要交配，要獵食。人不是禽獸，因為人有良知，有良能，更有良心。人知羞恥，人要穿衣裳，人不會當眾媾合。人有畏懼之心，人畏懼天，畏懼孤獨。畏懼天，就會遵循天道；畏懼孤獨，就會善待他人。人人善待他人，世上就無征伐，就無殺戮，就無爭執，久而久之，欲心也就自然去除了。」說至此處頓下，有頃，苦笑一聲，「在下胡說這些，賈兄是否覺得可笑，是否覺得在下是異想天開呢？」
賈舍人沉思良久，改坐為跪，沖蘇秦叩首：「蘇子在上，請受舍人一拜！」
蘇秦驚道：「賈兄，你這是為何？」
賈舍人拜畢，拱手說道：「非舍人拜蘇子，是舍人代天下蒼生誠拜蘇子。無論蘇子能否成此大業，這顆赤心，亦足以感天地、泣鬼神了。」
「謝賈兄鼎持！」蘇秦朝賈舍人深揖一禮，「秦必勇往直前，死不旋踵！」
「非舍人鼎持。」賈舍人回揖，「蘇子善念，但凡天下良心，皆會鼎持！」略頓一頓，「蘇子既來邯鄲，舍人敢問，合縱大業，可是從趙始起？」
「正是。」蘇秦點頭，「魏自文侯以來，一向恃強，今有龐涓、惠施諸賢，國勢復盛，不宜首倡。韓處楚、秦、魏、齊四強之間，形勢尷尬，不敢首倡，三晉之中，唯趙合宜，在下是以首赴邯鄲。」
「嗯，」賈舍人贊同，「蘇子能夠把握大勢，從高處著眼，小處入手，合縱或能成功。敢問蘇子，舍人不才，可有幫忙之處？」
「誠謝賈兄。」蘇秦拱手，「在下正愁孤掌難鳴呢！在下初來乍到，途中聽聞趙侯病了，可有此事？」
賈舍人遂將趙宮形勢及近日聽聞悉數講給蘇秦。
蘇秦冥思有頃，抬頭笑道：「真是說來就來，在下今日就要麻煩賈兄了。」
「蘇子但講無妨。」
「依眼下情勢，賈兄可知何人能夠接近趙侯？」
賈舍人不假思索：「安陽君。」
「好。」蘇秦拱手，「煩請賈兄設法將在下已來邯鄲之事透給安陽君。」
洪波台上，太子雍走進宮門，屏退左右，趨至肅侯病榻，叩道：「兒臣叩見君父。」
趙肅侯從榻上忽地坐起，拍下榻沿：「雍兒，來，坐在榻邊。」
太子雍謝過，起身坐在榻前。
「雍兒，」肅侯不無慈愛地撫摸太子雍的頭，「見過三叔了？」
太子雍仰臉望著肅侯，「嗯」出一聲。
「他的病情如何？」
「果如君父所言，他是裝病。兒臣求問朝政之事，說秦公派使臣約盟伐魏，兒臣不敢擅專，請他定奪。」
「他怎麼說？」
「三叔說，秦人不可信，眼下之急不在魏人，在中山，是以請調晉陽守軍兩萬駐防代郡，討要虎符。兒臣已按君父所囑，准允他了。」
「除此之外，他還說什麼沒？」
「三叔拿出一個清單，上面凈是吏員的職缺升降，要兒臣審准。兒臣大體上掃了一眼，凡是去他府上探過病的，全都升了。那日上朝的，除四叔、御史等外，能降的他全降了。既沒有上朝也沒有去探望他的，不升不降。兒臣二話沒說，也按君父所囑，准允他了。」
趙肅侯微微點頭。
「不過，」太子雍略作遲疑，「名單上最後一人是河間令申寶，三叔突然越級升任他為晉陽都尉，兒臣甚感詫異，詢問肥義，得知申寶原為肥義帳前參軍，去年升任河間令，此番又升晉陽都尉，連躍數級，簡直就是青雲直上。」
趙肅侯閉上眼去，濃眉緊鎖，有頃，睜眼看向太子雍，笑問：「你如何看待此事？」
「兒臣心中嘀咕，覺得其中或有隱情，便使肥義查訪。」
「哦，他可查出什麼？」
太子雍摸出一個密折，遞予肅侯。
肅侯看過，輕拍太子雍的腦袋，贊道：「好雍兒，只幾日不見，你就長高了。沖你的個頭，寡人在這榻上，可以安睡呢。」
「謝君父褒獎。」
「寡人聽說，洛陽有個叫蘇秦的士子已來我邦，眼下就在邯鄲。雍兒可知此人？」
連如此細微之事君王也能知情，太子雍大是吃驚，同時也由衷敬服，微微點頭：「嗯，兒臣年前曾聽肥義提過此人，說他是個狂生，去年赴秦，向秦公進獻帝策，欲掃平列國，一統天下，所幸未為秦公所用。」
「你可會一會他，看看他是如何狂的。」
「兒臣領旨。」
豐雲客棧里，賈舍人手捧一冊竹簡席坐了整整一日。
蘇秦從外面回來，吃一驚道：「賈兄，你一直在讀？」
賈舍人揉揉眼睛，輕嘆一聲，合上竹簡，放在案上。
竹簡的第一行赫然寫著「商君書」三字。
「呵呵呵，」蘇秦笑道，「沒想到賈兄也是個書痴！」
「不是書痴，是」賈舍人止住，盯住蘇秦，「敢問蘇子，你是怎麼得到此書的？」
「臨出山時先生給的！」
「鬼谷師伯？」賈舍人自語，「奇怪，就內容來看，此書當是商君生前寫給秦公的奏書，當為秦室絕密，師伯怎麼得到的呢？」
「師伯？」蘇秦怔了下，盯著他問道。
賈舍人卻似沒有聽見，又悶一時，抬頭看向蘇秦：「蘇子改變初衷，轉而遏止秦勢可與此書有關？」
「正是。」蘇秦點頭，「不瞞賈兄，赴秦之前早晚翻閱此書，總讓我躊躇滿志，離秦歸來早晚翻閱此書，又總讓我冷汗淋漓啊！」
「蘇子浩然之氣，在下敬服！」
賈舍人的話音剛落地，店家進來，揖道：「有擾二位了。請問哪位是蘇先生？」
蘇秦起身，回揖：「在下便是。」
「有貴賓到訪，求請蘇子。」
蘇秦在邯鄲並無熟人，此時有人登門求請，不用問就知何事。蘇秦曉得是賈舍人的活動成果，朝他笑笑，拱手致謝。
「呵呵呵，」舍人笑道，「蘇兄快去呀，莫讓貴賓溜走了。」
蘇秦回他一個笑，隨店家走至店門外面。
門外停著一輛豪華軺車，一身貴族打扮的肥義站在車側，笑容可掬。
店家介紹完畢，肥義眯起眼睛，將蘇秦上下打量一番，點頭：「嗯，果是有些氣度。」抱拳，「在下肥義見過蘇子。」
蘇秦早從賈舍人口中摸清了趙宮內情，自然曉得肥義是誰，卻也不去點破，抱拳回道：「洛陽蘇秦見過肥子。」
肥義讓到一側，指向軺車：「我家主公久聞蘇子大名，欲請蘇子前去品茗，請蘇子賞光。」
「誠謝你家主公盛情，」蘇秦抱拳應道，「恭敬不如從命！」
蘇秦上車，肥義揚鞭，軺車疾馳而去。
不消一時，軺車停在一扇朱門前面。蘇秦細看門上匾額，上寫「風雅園」三字。
聽見聲響，有人迎出，牽走車馬。肥義引領蘇秦直入大門，走進一進小院，推開一扇紅門，回身對蘇秦道：「蘇子稍候片刻。」便大步進門，不一會兒，復至門口，「蘇子，主公有請。」
蘇秦趨入，見廳中端坐一個半大少年，觀其衣著，知是趙國太子，便跪地叩道：「洛陽士子蘇叩見趙國太子殿下！」
太子雍亦如肥義一般，將他上下好一番打量，微微頷首，指向旁邊席位：「蘇子免禮，請坐。」
「謝殿下賜座！」蘇秦謝過，起身坐下，打量太子，見他雖然年幼，卻是儀態非凡，斷非尋常孩童可比。
太子雍抱拳：「趙雍久聞蘇子大名，得知蘇子光臨邯鄲，特使肥義將軍冒昧相邀，有擾蘇子了！」
蘇秦抱拳還禮：「殿下為草民勞動貴體，草民不勝惶恐。」
「趙雍不才，欲就天下之事求問蘇子。」
「殿下請講，草民知無不言。」
「敢問蘇子，天下列國，何國最強？」
「趙國。」蘇秦不假思索。
「痛快！」肥義一拍大腿，朗聲接道，「此話肥義愛聽！」
太子雍眉頭微皺，略略一頓，抬頭又問：「再問蘇子，天下列國，何國最弱？」
「趙國。」蘇秦乾脆利落。
肥義勃然變色道：「請問蘇子，趙國既然最強，為何又是最弱？」
「回將軍的話，」蘇秦沖他微微抱拳，「強有強的道理，弱有弱的解釋。」
太子雍來興緻了，身軀前傾：「趙雍願聞其詳。」
「回稟殿下，」蘇秦抱拳，侃侃說道，「趙方圓兩千里，人口四百萬，君上振臂一呼，旦夕之間，可集甲士數十萬眾，更有良馬強弩、善技勇士無數。國勢如此之強，假使趙人同仇，將士樂死，列國誰可御之？蘇秦據此使用最強一詞，當不為過。」
肥義連連點頭：「嗯，此為實情。」
「然而，」蘇秦話鋒一轉，「趙土貧瘠，既無齊、楚漁鹽之利，又無燕、韓銅鐵之藏，更無秦國關中沃野之富，庶民生活尚且艱難，何談國庫積蓄？國無積蓄，何能久戰？這且不說，趙都邯鄲無險可守，四鄰無友皆敵，腹中更有中山巨瘤，圖存尚且乏力，何談開疆拓土？在下據此使用最弱一詞，當不—」
不及蘇秦說完，肥義憤然打斷：「照蘇子說來，趙國豈不是連燕國也不如了，簡直是信口雌」見太子雍瞪他，強力憋住，將臉埋向一邊，不看蘇秦。
太子雍回望蘇秦：「蘇子，說下去。」
「在下方才所述尚是外傷，趙國之痛更在內傷。」
「請問蘇子，趙之內傷何在？」
「三軍之中，衝鋒陷陣者眾，智勇之將鮮有；朝堂之上，采祿食邑者眾，大賢之才難覓；宮牆之內，終年碌碌忙忙，治國長策不見」蘇秦打住不說，看向太子雍和肥義。
蘇秦所言，句句屬實，直擊趙國要害，縱使肥義，也聽傻了，再無一句反駁。
「殿下，」蘇秦見時機已至，直抒胸臆，「方今天下，成敗存亡唯以強弱論之。趙國如此之弱，情勢如此之危，倘若君臣仍不自知，甚或如眼前所見之臣重君輕，上下不同欲，同舟不共濟，趙國前景，蘇秦不堪展望。」
太子雍似從驚悚中醒來，趨身問道：「蘇子既已診出趙之大傷，可有救治良方？」
蘇秦信心滿滿：「回殿下的話，有傷自然有治。」
「蘇子請講。」
「合縱。」
這日午後，一場沙塵暴悄然襲向趙國陪都、位於汾水河畔的西北重鎮晉陽。一眼望去，風裹塵埃，不見天日。
公子范一行十餘輛車馬在漫天飛塵中緩緩駛入晉陽東門。太原郡守兼晉陽守丞趙豹出迎，與公子范見過禮，攜手入府。
公子范拿出虎符，擺於几上。趙豹亦取出自己的虎符，與之對接，兩塊虎符合為一體。趙豹拜過虎符，起身揖道：「末將謹聽公子！」
公子范從袖中摸出詔書，朗聲宣道：「趙豹聽旨：殿下有諭，擢升河間令申寶為晉陽都尉，協防晉陽守備。調撥晉陽步騎兩萬，星夜趕赴代郡。」
趙豹再拜：「末將遵旨！」
公子范召申寶進前見過趙豹，趙豹亦使人召來麾下將軍韓舉，吩咐他道：「韓將軍，你點兵兩萬，隨公子遠征代郡！」
兩個時辰過後，韓舉引領晉陽精銳步騎兩萬，在暮靄中兵出東門，連夜向代郡進發。
翌日晨起，東門剛開，又有一車入城，馳入郡守府，為首之人是安陽君府宰。趙豹迎入，見過禮。府宰從袖中摸出一封密函，呈給趙豹。
是安陽君的親筆密函。趙豹拆閱，臉色微變，安排府宰歇息，使人召到申寶，引他視察城防。
二人沿晉陽城牆巡視一周，走至西門，指著厚實而高大的城牆、深深的壕溝及各類防禦工事，頗有感慨地對申寶道：「申將軍，三十年來，秦人三打晉陽啊！」
申寶恭維道：「將軍神勇，秦人望而生畏，想他不敢再來了！」
「唉，」趙豹搖頭嘆道，「不瞞申將軍，晉陽四縣八邑，方圓數百里，僅有步騎五萬，殿下這又調走兩萬，本將心裡是上下撲騰啊！」
「哦？」申寶奇問，「趙將軍有何擔憂？」
「唉，」趙豹又是一聲長嘆，「申將軍有所不知，在下鎮守晉陽多年，深知秦人無時不在覬覦此城。晉陽為河東第一堅城，城高池深，是趙根基所系，萬一有失，趙豹有何顏面再見趙人？」
「將軍放心，」申寶笑道，「在下臨行之時，相國大人親**代，秦人已與我盟誓伐魏，絕對不會攻打晉陽。」
「哦？」趙豹假作驚訝，繼而點頭，「相國既有此話，本將略有安慰。不過，無論秦人盟誓與否，城防衛戍必須加強。申將軍，你看這樣如何，你初來乍到，形勢不熟，暫時接管西門城防，其餘各門，由本將督查。」
「這」申寶面現不悅。作為晉陽都尉，理應是他全面接管軍事防務。
「申將軍，」趙豹指著西門，「秦人若攻晉陽，此門首當其衝，最是緊要。本郡將最重要的城防交給將軍，望將軍謹小慎微，不可有絲毫閃失，否則，本郡可就擔當不起了！」
申寶吧咂幾下嘴唇，點頭應道：「末將遵令！」
回到都尉府，申寶思忖有頃，伏案寫就一封密函，召來一個親信，吩咐道：「速回邯鄲，將此函密呈疾公子！」
「君父，」太子雍急切奏道，「雍兒會過蘇子了。」
「哦！」趙肅侯從榻上起身，笑道，「此人可是狂狷之徒？」
「是的，」太子雍點頭，「雍兒見過不少狂人，從未見過似他這般狂的。」
「他是如何狂的？」趙肅侯笑容斂起。
「雍兒以為，只怕吳起、商鞅在世，也不及他。」
「雍兒何出此言？」
「吳起、商鞅之才，不過強一國而已。蘇子之才，卻可平息天下紛爭。」
「是嗎？」趙肅侯想是受到震動，身子前傾，「他能平息天下紛爭，倒是夠狂的。你問沒問他，天下紛爭，如何平息？」
「合縱。」
「何為合縱？」
「照蘇子的話說，叫作合縱制衡，也就是說，眾弱相合，與大國抗衡。具體來說，就是三晉結盟合一，東御齊，西抗秦，南制楚，使三國皆有所忌，不敢妄動刀兵。三國不動，強不凌弱，天下紛爭可解也。」
趙肅侯陷入深思，有頃，眉頭微動，點頭道：「嗯，能夠悟出此道，是個大才，可堪一用。傳旨安陽君，請他將蘇子薦給奉陽君，就說是寡人舉薦，要他量器而用。」
太子雍略一遲疑，點頭：「兒臣遵旨！」
奉陽君府中，申孫引領司徒沿小徑匆匆走進聽雨軒。聽雨軒里坐滿朝臣，有司空、御史、內史、左師及附近郡縣的府尹等，奉陽君端坐主位。
申孫稟過，司徒趨前，叩道：「臣叩見君上！」
「坐吧。」奉陽君指向身邊的空席，笑道，「丁愛卿，今日怎的遲了？」
司徒抱拳應道：「君上有召，臣不敢遲到半步。只是臣出門時，剛巧碰到從代郡一路馳回的軍尉，聽他稟報軍務，耽擱一刻，是以遲了。」
「哦？」奉陽君傾身問道，「是何軍務，這也說說。」
「回稟君上，前日辰時，晉陽的兩萬軍馬已至代郡。眼下代郡兵馬驟多，糧草吃緊，范公子使他回來催撥糧草。」
「嗯，你可直接上報安陽君，要他加撥軍糧一萬五千石。」
「臣遵命。」
「燕人那兒可有音訊？」
「公子魚正在武陽招兵買馬，待機起事。」
「嗯，」奉陽君微微點頭，「甚好。公子魚若能成功，我可得燕。得燕，大事可定矣。」
「臣有一事不明。」御史不解地望著奉陽君，「君上久卧病榻，殿下乳臭未乾，大人在朝一言九鼎，百官敬服，正是舉事良機。依下官愚見，只要大人登高一呼，百官必會群起響應，大人承繼大統當如探囊取物，為何卻要捨近求遠，繞這麼大的彎路？」
「是啊，」司徒亦道，「大人，機不可失，時不我待啊！」
「唉，」奉陽君長嘆一聲，「這樁事體真要如你等所說的囊中取物，本公五年前早就舉事了，何待今日？」輕輕咳嗽一聲，「別的不說，單是君上一人，你們就沒吃透。」
「什麼君上？」御史爭辯，「當年若不是大人幫他，君上何能坐上龍位？這些年來，若不是大人鼎力扶持，南征北戰，君上的龍位何能坐穩？再觀君上，每逢上朝，唯唯諾諾，大小事體全無主張，皆求助於大人決斷，哪裡像是高高在上的君上？」
眾臣附和，一片喧嘩。
奉陽君重重咳嗽一聲，壓住眾人，搖頭嘆道：「唉，你們這是只看錶象，不明內中啊！別看趙語唯唯諾諾，行事卻是柔中帶刺，綿里藏針。朝中諸事，你們也都看到了，別的不說，單說這幾年，趙語肯聽本公的都是何事？無非是些芝麻蒜皮，但凡大事，諸如邯鄲衛戍、宮城禁軍、糧草輜重、田畝賦稅，他何時聽過本公的？他將瑣事交予本公，卻將要害或交予安陽君，或握在自己手裡，所有這些，你們哪裡知道？」
眾臣各吸一口氣，面面相覷。
奉陽君緩緩掃過眾人，目光落在御史身上：「安陽君那兒可有動靜？」
「回稟君上，」御史奏道，「臣前日專程拜訪中大夫樓緩，聽他口氣，安陽君似是傾向於大人。」
「哦？」奉陽君眼睛大睜，「樓緩怎麼說的？」
「樓緩對下官說，有一日，他與安陽君論及時局，安陽君閉目有頃，只說四個字，『老馬識途』。」
「老馬識途？」奉陽君思忖有頃，點頭，「嗯，有意思！」
司徒一頭霧水，抬頭問道：「敢問大人，『老馬識途』有何深意？」
奉陽君微微一笑：「你等有所不知，當年先君薨天，趙語是太子，剛好出巡晉陽，長兄趙渫陰結諸臣，矯詔謀位，其中就有趙范、趙豹、安陽君和本公。趙渫本為太子，因其為人歹毒，舉止輕浮，心狠手辣，被先君廢去太子之位，改立趙語。本公知其為人，也知其不足以成事，決定不從他蹚這渾水。本公雖然這麼想，心裡卻不踏實，去找安陽君謀議，安陽君即以『老馬識途』作答！」
司徒仍舊不解，撓撓頭皮：「下官愚笨，請大人詳解。」
「呵呵呵，」奉陽君望著他笑道，「你是夠笨的！『老馬識途』就是知時識勢。那年，安陽君既知公子渫難成大事，又見本公不從，當然是跟著本公轉了。他心裡這麼想，話卻不能明說，本公一聽這話，心中就有數了。果不其然，在本公設法穩住公子渫，暗請趙語回宮之後，安陽君第一個站出來支持，然後才是趙豹。公子渫見大家都不支持他，方知大勢已去，逃出邯鄲，潛往鄭地去了。」
聽奉陽君講出這段往事，眾臣無不震驚。
「君上解的是，」御史大夫恍然有悟，「樓緩本是安陽君的門人，此前對臣頗有微詞，近日卻親近起來。臣原還納悶呢，原來裡面有深意呀！」
「呵呵呵，」奉陽君笑道，「安陽君真要這麼說過，倒有意思。」轉向申孫，「申孫，備車，本公望望他去。」
奉陽君驅車馳至安陽君府。
寒暄過後，二人攜手直入後堂，分賓主坐定。
奉陽君看向安陽君額角的白髮，不無嘆喟道：「幾日不見，四弟的額角就有白髮了。」
安陽君笑道：「額角前年就泛白了，三哥是個大忙人，不曾在意就是。」
「是啊，是啊，」奉陽君亦笑一聲，「國事家事一大堆兒，忙得我暈頭轉向，找不到北。今年剛說要歇口氣，君兄卻又躺倒了，你說這唉，真是急死人哪！」
「是啊，」安陽君應道，「國事家事打總兒壓在三哥頭上，真也難為三哥了！」
「嗨，不說這些了吧！」奉陽君苦笑一聲，盯住安陽君，「說起君兄來，這些日子我也不舒服，竟是沒有進宮看他。聽說四弟前日去過洪波台，可知君兄龍體如何？」
「不瞞三哥，」安陽君輕輕搖頭，「君兄龍體時好時壞。聽御醫說，傷寒雖有好轉，癆病卻是重了。百病之中，唯有癆病難治。先秦公」頓住，良久，長嘆一聲，「唉，君兄也是，身子壯得原本就跟鐵打一般，誰想這前後沒有幾日，說垮竟就垮了。君兄一見小弟，頗為傷感，再三叮囑小弟，要小弟多加保養。」說著，意味雋永地又嘆一聲，「唉，人生啊」
「四弟，」奉陽君斂神正色，「保重身體固然要緊，江山社稷更是重要。愚兄此來，就是想與四弟講講此事的。」
「三哥請講。」
「聽四弟這麼說來，君兄之病恐怕撐不了多久。愚兄在想，萬一君兄愚兄是說，萬一山陵崩，四弟可有考慮？」
安陽君沉思良久，反問他道：「三哥意下如何？」
「唉，」奉陽君輕嘆一聲，「雍兒年幼不說，又生性懦弱，優柔寡斷，不足以處當今亂世。四弟德高望重，甚得臣民之心，」說到這兒，兩眼直盯安陽君，「愚兄這裡存下一念，萬一山陵崩，為趙室社稷計，愚兄有心輔佐四弟暫繼大統，待雍兒」
「不可，不可，」安陽君截住他的話，拱手推拒，「此事萬萬不可！」
「四弟不必過謙！」奉陽君加重語氣，「我等兄弟皆是先君骨血，君兄可以承繼大統，四弟德才兼具，有何不可？再說，弟承兄位，也不是僭越，是古來慣制！」
「三兄抬愛，弟感激涕零。」安陽君再次推拒，「三哥有所不知，弟雖說不才，卻有自知之明。若論才識，莫說是君兄，我們兄弟中，無論哪一個亦勝弟多矣！」
奉陽君身子趨前：「四弟之意是」
「萬一山陵崩，四弟唯聽三兄吩咐。」
「謝四弟抬愛！」奉陽君噓出一口氣，起身，深深一揖，「四弟之言，愚兄記牢了。四弟先忙，愚兄告辭。」揖別。
安陽君送到府外，反身回至後堂，剛要坐下，樓緩走進，在他耳邊如此這般低語一陣。
安陽君思忖有頃，點頭：「既為君上之意，你就安排去吧。」
「大人，」樓緩不解道，「君上這麼做，豈不是為虎添翼嗎？」
安陽君微微一笑：「為虎添翼，首先也得是個虎呀。」
「大人是說，」樓緩吸一口氣，凝視安陽君，「奉陽君不是虎？」
「真要是只虎，他還能活到今日？」
樓緩兩眼大睜，愣怔半晌，點頭：「既然不是虎，君上為何聽任他胡作非為？」
「君上在等時機。」
「時機？」
「是的，」安陽君點頭，「君上在等他變成一隻虎。」
樓緩若有所悟：「這麼說，君上將蘇子薦給奉陽君是另有深意！」
安陽君微微一笑，問道：「你且說說，君上有何深意？」
「驕其心志！」樓緩應道，「君上是想告訴他，君上身邊既無人，也不敢擅自用人！」
安陽君又是一笑，不再吱聲。
「大人，」樓緩又道，「奉陽君他會起用蘇子嗎？」
「要是起用，他就真的是只虎了。」安陽君轉過身去，緩步走向後院書房。
奉陽君正在聽雨軒外的草坪上舞劍，申孫走過來，見主人興緻正濃，便哈腰候立。
奉陽君又舞一時，收住步子，看過來：「何事？」
「洛陽士子蘇秦求見。」申孫雙手呈上蘇秦的拜帖。
「洛陽士子？蘇秦？」奉陽君連皺眉頭，「此人所為何事？」
申孫跨前一步，在奉陽君跟前低語數句。
奉陽君怔了：「你是說，此人為君上所薦？」
「正是。」申孫點頭，「據樓緩說，殿下已與肥義私底下會過蘇秦，以大賢之才薦給君上。君上未加考問，當即傳旨安陽君，要安陽君薦給主公，量器而用。」
「量器而用？」奉陽君陷入沉思，「依你之見，此人可為大器？」
「據小人所知，蘇秦師從雲夢山的鬼谷子，習遊說之術，去歲入秦，以帝策遊說秦公，欲助秦公一統天下，秦公棄而未用。」
「一統天下？」奉陽君哂然笑道，「怪道趙語不用，似此狂妄之語只能騙騙趙雍那樣的毛頭娃娃。」
「主公，」申孫似已看出奉陽君的心思，「那廝已在廳中恭候多時，主公若是不見，小人打發他就是。」
奉陽君略想一下，擺手止住：「既為君上所薦，不見也得有個說辭。這樣吧，你去對他說，這些日來，本公為國務煩心，厭惡人事。無論何人，但凡來言人事，一概不見，看他如何說話。」
申孫應聲諾，轉身來到前院客廳，拱手致歉：「讓蘇子久等了，實在抱歉。」
蘇秦起身還禮：「有勞家宰了！」
申孫將拜帖遞還給蘇秦，略帶歉意道：「在下將蘇子求見之事稟報主公，主公說，如果蘇子是為談論人事而來，就請另擇時日。」
蘇秦怔了：「此是為何？」
「是這樣，」申孫低聲解釋，「近來君上龍體欠安，國中大小事體皆由主公操持，主公從早至晚為國事煩心，是以厭倦談論人事。」
蘇秦沉思片刻，抬頭：「煩請家宰再去稟報相國，就說在下不言人事，可否？」
申孫大是驚奇：「不言人事，卻言何事？」
「鬼事。」
申孫遲疑有頃：「蘇子稍候。」拔腿走出，不一會兒，又走回來，拱手禮讓，「蘇子，主公有請。」
二人一前一後，步出前廳，沿林蔭小徑徑入後花園，趨入聽雨軒。
蘇秦叩道：「洛陽士子蘇秦叩見相國大人！」
奉陽君略略欠身，伸手禮讓：「蘇子免禮，請坐。」
蘇秦謝過，起身坐於客位。
申孫示意，一個奴婢端上茶水，退去。
奉陽君將蘇秦上下打量一番，頗為好奇：「聽聞蘇子欲言鬼事，趙成願聞其詳。」
「是這樣，」蘇秦侃侃言道，「旬日之前，草民自周赴趙，將近邯鄲時，天色向晚，放眼四顧，方圓竟無人家。草民正自惶惑，見路旁有一土廟，遂踅進去棲身。睡至夜半，草民忽聞人語，乍然驚醒。」
奉陽君乍然驚問：「荒野之地，何人說話？」
「是啊，」蘇秦接道，「草民也覺奇怪，側耳細聽，出人語者原是廟中所供的兩尊偶像，一尊是木偶，另一尊是土偶。」
奉陽君松下一口氣，點頭應道：「哦，原是此物，倒也成趣。你且說說，他們所言何事？」
「他們似在爭執什麼。草民聽那話音，已辯許久了，該到木偶說話。木偶長笑一聲，語氣不無譏諷：『土兄，你扯遠了。你瞧我，要多威風有多威風，要多神氣有多神氣，哪兒像你，橫看豎看不過一個土疙瘩，只需一場大水，就得變成一攤爛泥。』」
「嗯，」奉陽君再次點頭，「此話在理。土偶如何作答？」
「土偶也笑一聲，沉聲應道：『此言差矣。縱使大水沖壞我身，我仍將是此地的一堆黃土。木兄卻是無本之木，大水一來，別無他途，唯有隨波逐流，茫然不知所終。況且世事無常，如果不是大水，而是一場烈焰，木兄處境，實在不堪設想啊！』」
奉陽君打個驚怔，恍然明白，抬眼看向申孫。
申孫的嘴巴掀動幾下，卻是應不上一句。
蘇秦看在眼裡，拱手問道：「草民斗膽請問相國大人，木偶與土偶之言，孰長孰短？」
奉陽君沉思有頃：「蘇子意下如何？」
「蘇秦以為，土偶之言更合情理。無本之木，不能久長！」
奉陽君又是一陣思忖，手說道：「蘇子所言鬼事，甚是精妙，趙成開眼界了。趙成今日起得早了，頗覺困頓。蘇子若有閑暇，可於明日此時復來，趙成願聽宏論。」
蘇秦起身拜道：「草民告退。」
申孫送走蘇秦，見奉陽君仍然坐在那兒，似入冥思，遂哈腰垂首，立於一側。
奉陽君頭也不抬，似是自語，也似是在對他說：「『無本之木，不能久長』，蘇秦此話，是喻本公無中樞之位，卻擁權自重，未來命運，就如這木偶呢！」
申孫急道：「狂生妄言，主公不可輕信！」
奉陽君斜他一眼：「你且說說，蘇子如何妄言？」
「主公本是先君骨血，德才兼具，深得人心，絕非無本之木。蘇秦危言聳聽，無非是想藉此博取主公器重，謀求錦衣玉食而已。」
「嗯，」奉陽君點頭，「這話也還在理。不過，蘇秦眨眼之間竟能想出以鬼事求見，還能拿木偶、土偶之事暗喻本公，也算是個奇才。」
「依小人觀之，」申孫眼珠兒一轉，「蘇子言辭過於犀利，主公若用此人，或會受他蠱惑，動搖心志，盡棄前功。」
奉陽君略顯遲疑：「只是，本公許他明日復來，原是想用他的。若不用他，就不會要他來了。眼下百事待舉，本公哪有閑心聽他瞎扯鬼事？」
「主公若是不願聽他瞎扯，明日待他來時，小人自有打發。」
奉陽君沉思良久，搖頭：「不妥。本公允諾見他，他又守約而來，本公若是不見，就是食言，此事張揚出去，讓外人如何看我？」
申孫眼珠兒又是一轉：「小人有一計，可使主公既不食言，又可不聽他的蠱惑。」
「你且說來。」
申孫湊前一步，附耳低語。
「呵呵呵，」奉陽君笑意盈臉，「這個倒是好玩。」
翌日午後，蘇秦如約前來，早有申孫候著，引他直入後花園的聽雨軒。
奉陽君依舊端坐。蘇秦見過禮，於客位席坐，申孫坐於對面陪位，侍女奉茶。
「相國大人，」蘇秦品口香茶，放下茶具，直抒胸臆，「昨日盡言鬼事，今日草民斗膽言人事，可否？」
奉陽君雙目微閉，面帶微笑，點頭：「請講。」
蘇秦咳嗽一聲，侃侃言道：「相國大人位居一人之下，萬人之上，朝中大事盡興裁決，可謂是一呼百應，春風得意。不過」打住話頭，目視奉陽君。
奉陽君臉上依舊掛著方才的微笑：「請講。」
蘇秦再次咳嗽一聲：「蘇秦以為，月盈則虧，物極必反，此為萬物之理。相國大人雖然位極人臣，卻有大患在側。」再次打住話頭，目視奉陽君。
奉陽君雙目微閉，微笑依然：「請講。」
蘇秦略顯詫異，轉望申孫。
申孫微微一笑，緩緩說道：「有何大患，請蘇子明言。」
蘇秦再次轉向奉陽君，拱手：「眼下趙之大患，不在中山，不在強魏，更不在戎狄，而在虎狼之秦。秦得河西，必謀河東。秦謀河東，必謀晉陽。晉陽若是有失，大人必危。」再度停下，觀察奉陽君。
奉陽君絲毫未為所動，依舊面帶微笑，二目微閉。
蘇秦頗覺惶惑，回視申孫，申孫臉上依舊掛著微笑，反問：「請問蘇子，晉陽即使有失，如何又能危及主公？」
蘇秦哂笑道：「依家宰見識，不會連這個也看不出來吧？」
申孫面現尷尬，乾笑一聲，抱拳：「在下愚笨，望蘇子明言。」
「眼下君上不理朝政，趙國大事盡決於相國大人。相國無視秦人野心，不僅將大軍屯於代郡，更將精銳兩萬調離晉陽。相國此番調動，必為秦人所知。秦人若於此時乘虛而入，晉陽或將不保。趙國臣民視晉陽為立國根脈，晉陽若是有失，國人必會怪罪於相國大人。舉國怪罪大人，若是再無君上袒護，大人何能安枕？」
蘇秦這一席話，申孫冷汗直出，抬頭急望奉陽君，見他仍與方才一樣，方噓出一口長氣，輕聲問道：「敢問蘇子，可有對策？」
蘇秦沒有睬他，盯住奉陽君：「依眼下趙之國力，西不足以抗秦，東不足以御齊。蘇秦是以認為，趙之上策，不在圖謀中山，而在合縱，首合燕國，次合韓、魏。三晉若合，西可圖秦，東可御齊，南可抵楚。有此大勢，趙可高枕無憂。相國大人若能成此大功，將君上推入合縱主盟之位，上可保趙室萬世基業，下可保黎民安居樂業，中可化解君臣猜疑，近可自身無虞，遠可流芳百世」
蘇秦侃侃而談，講得動容，奉陽君卻如一根木頭般毫無觸動，依舊是雙目微閉，面呈微笑，表情木訥地望著蘇秦。
蘇秦愈發納悶，再次拱手：「如果相國大人有此願心，蘇秦不才，願助大人成此大功。」說完，不無期待地望著奉陽君。
大出蘇秦意料的是，奉陽君口中吐出的依舊是不痛不癢的兩個字：「請講。」
蘇秦眉頭微皺，拱手：「相國保重，蘇秦告辭。」
奉陽君依舊是兩個字：「請講。」
蘇秦起身。
奉陽君無動於衷，依然端坐於地，保持著剛才的姿勢，顯然在打盹了。
申孫大急，伸手觸下奉陽君的衣袖，奉陽君打個驚愣，急急睜眼，見蘇秦作勢欲走，便拱手揖道：「蘇子所言，如雷貫耳，趙成受教矣。」
蘇秦還過一揖：「謝相國香茶。」
奉陽君答非所問：「請講！」
蘇秦蒙了，轉望申孫。
申孫做出送客的動作，拱手笑道：「蘇子實意要走，我家主公就不留客了。」
蘇秦退出，轉身，大步離去。
申孫略略一頓，追上，送至大門。
蘇秦停步，回身揖道：「在下有一事不解，請家宰明示。」
申孫心知肚明，只得挑明：「蘇子是指方才之事？」
「正是。」蘇秦納悶道，「昨日在下言鬼事，相國尚且動容，今日在下言及家國安危，相國卻無動於衷，家宰可知其中原委？」
「蘇子有所不知，」申孫不無抱歉，拱手道，「主公胸有大疾，不宜動心。昨日聽聞蘇子言辭，在下以為過於犀利，恐主公聽之，一則有傷貴體，二則恐於蘇子不利，是以勸主公以棉絨塞耳。此計實為在下所出，不關主公之事，不敬之處，還望蘇子見諒。」
蘇秦如雷貫耳，一時呆了，好半晌，方才明白過來，仰天爆出一聲長笑，朝申孫略略拱手，闊步而去。
迎黑時分，一名黑雕走進列國驛館，對秦使公子疾耳語。
「蘇秦？」公子疾震驚，急道，「他幾時來的？」
「回大人的話，」黑衣人稟道，「來有半月了。」
「半月了？」公子疾臉上一沉，責道，「你們做什麼吃的！此人已來半月，為何現在才報？」
「小人知罪。」黑衣人跪地叩道，「這些日來，我們的心思全都用在趙宮及奉陽君、安陽君身上，不曾注意此人。昨日見他前往奉陽君府，今日復去，小人急切追查，方知他是蘇秦。」
「起來吧。」公子疾面色稍懈，「蘇秦住在何處？」
「豐雲客棧。與他同住的還有一人。」
「何人？」
「聽小二說，那人姓賈，也是從外地來的，比蘇秦早到幾日。」
「莫非是賈先生？」公子疾思忖一時，轉對黑衣人，「備車，豐雲客棧！」
車子備好，公子疾正欲出門，一個趙人匆匆趕至，嚷著要見特使。
守衛稟過，公子疾傳他進來。
來人是申寶親信。
申寶親信走進客堂，跪地叩道：「大人可是秦國特使疾公子？」
「正是在下。」公子疾應道，「壯士是」
「小人是申將軍麾下，奉將軍之命求見大人。」申寶親信從袖中摸出一信，雙手呈上，「此為申將軍手書，請特使過目！」
公子疾閱后，對申寶親信：「事關機密，本使就不複信了。你可轉告申將軍，就說一切依他所言，下月初二五更時分，在晉陽西門，舉火為號，風雨無阻。」
「小人領命！」
公子疾使人取出一塊金子，遞給那人：「一路辛苦了，這是十兩金子，拿去吃酒。俟大功成日，本公子另有厚賞。」
那人叩地謝過，接過金子，匆匆離去。
見那人走遠，公子疾走至案前，寫就一封密函，拿蠟封好，遞給黑衣人：「大事成矣。你速回咸陽，將此密函轉呈君上。」
黑衣人將信揣好，略一點頭，徑出門去。
公子疾走出館門，跳上軺車，催馬奔向豐雲客棧。
使公子疾始料不及的是，列國館驛早有趙宮安置的眼線。公子疾剛一出門，就有人飛身奔向洪波台，將所見所聞報知宮澤。宮澤草擬一道密奏，面陳肅侯。
肅侯讀過，思忖有頃，吩咐他將密奏轉呈安陽君。
安陽君召來樓緩，將情勢大致說了，吩咐他道：「你速使人告知趙豹，要他留意申寶，依計行事！」
樓緩應過，從袖中摸出一封奏報，雙手呈上：「司徒府奏報，代郡兵馬陡增，公子范奏請加撥軍糧一萬五千石。」
安陽君看也不看，擺手：「拖它兩個月吧。」
「好咧。」樓緩應過，笑道，「啟稟主公，還有一件趣事。」
「是何趣事？」
「是蘇秦與奉陽君的事！」
「哦？」安陽君來興緻了，「他們怎麼了？」
「昨日後晌，蘇秦遞拜帖求見，奉陽君本欲不見，又恐落下話柄，傳話說，言人事不見。蘇秦稱他只言鬼事，得以見面。蘇秦以木偶、土偶之事比喻奉陽君眼前尷尬，奉陽君聽出話音，以疲累為由，約他今日復見。今日後晌，蘇秦再去，奉陽君甚是熱情，約他面談半個時辰。蘇秦向他大談合縱方略，認為這是改變他眼前處境的上上之策。」
「他聽進去了嗎？」
樓緩搖頭：「奉陽君沒有聽見一句。」
「哦？」安陽君怔了，「蘇秦與他面對面談有半個時辰，他怎麼可能聽不見一句呢？」
「因為他將兩隻耳朵用絨球塞上了。」
「唉，」安陽君苦笑一聲，搖頭，「塞耳去聽大賢，也虧他想出這等餿主意。」
「下官查明，是他的家宰申孫的計謀。」
「唉，」安陽君又嘆一聲，「身邊凈是小人，心卻比天高，趙成簡直昏頭了！」
「主公，奉陽君不用蘇秦，蘇秦必生去意。依下官觀之，此人堪為大才，對趙有用。三晉合縱，對趙更是有利無害，我們得設法留住此人才是。」
安陽君沉思良久，搖頭：「不必驚動他。就眼下情勢觀之，蘇子若想合縱三晉，不可能離開趙國。不過，也不能大意，你可告知客棧店家，蘇子若有異動，即刻來報。」
「下官遵命。」
公子疾趕到豐雲客棧時，賈舍人出迎。二人見過禮，入堂中坐下。
公子疾拱手致歉：「在下來邯鄲多日，卻是剛剛得知賈先生在此，是以來遲了，望先生見諒。」
「上大夫客氣了。」賈舍人還過禮，笑道，「在下一來邯鄲，就知上大夫在此。在下忖知上大夫國事在身，又無大事稟報，是以未曾登門相擾。在下失禮在先，要說抱歉，該當在下才是。」
「是賈先生客氣了。聽說賈先生尋到蘇子，且他就住此處，人在何處？」
「兩個時辰前，蘇子前往相國府會晤，尚未回來。上大夫欲見蘇子，還得少候一時。」賈舍人擺開茶具，沏好茶，遞給公子疾一杯。
「嘖嘖嘖，」公子疾小啜一口，贊道，「賈先生人在邯鄲，可這茶喝起來仍然有股終南山的味。」
「呵呵呵，是上大夫的品位高。」
公子疾又啜一口，話入正題：「賈先生既然尋到蘇子，何時能夠帶他回去？君上切切盼著他呢。」
「唉，」賈舍人輕嘆一聲，「蘇子怕是回不去了。」
「哦？」公子疾驚道，「此又為何？」
賈舍人將蘇秦的三晉合縱方略大約講述一遍。
公子疾臉色大變，急道：「三晉若是合縱，秦國豈不大難臨頭了？賈先生，無論如何，我們都得讓蘇子改變主意，回咸陽去。」
賈舍人搖頭：「蘇子是不會去的。」
「這倒未必。」公子疾不無自通道，「公孫衍原也鐵心為魏室效忠，到後來還不是前往秦國去了？」
「那是公孫衍，不是蘇秦。」賈舍人淡淡一笑。
「賈先生，」公子疾略略一想，盯住賈舍人，「蘇子願不願去是一回事，我們做番努力是另一回事。您看這樣好吧，待會兒蘇子回來，我們一起勸他，說服蘇子前往咸陽。蘇子若是不去，我們就另生辦法。」
賈舍人未及應答，外面就傳來蘇秦與小二的對話聲。
不一會兒，腳步聲來到門口，蘇秦推門直入。
公子疾起身，拱手致禮：「在下秦矢見過蘇子。」
蘇秦一怔，迅即想起二人在咸陽見面的事，抱拳還禮：「在下蘇秦見過秦先生，」略頓，補上下半句，「也見過上大夫大人。」
公子疾笑道：「聽聞蘇子在此，在下不請自來，冒昧打擾了。」
蘇秦笑應：「上大夫是貴客，在下請還請不到呢。上大夫請坐！」
二人坐定，公子疾開門見山：「蘇子前番至秦，秦公正欲大用蘇子，不想蘇子先行別去。秦公聽聞蘇子離去，使公子華一路尋至函谷關，因大雪紛飛，未能尋到蘇子。之後幾日，秦公又使在下追訪。在下訪至秦村，得知蘇子已出函谷關了。」
蘇秦問道：「上大夫可是去了獨臂兄家？」
「正是。」公子疾應道，「在下還見到了秋果姑娘。聽秦大川講，秋果姑娘與蘇子有緣，蘇子應允三年之後上門迎娶她呢。」
「這個」蘇秦臉色微漲，解釋道，「在下與秋果確是有緣，在下也的確應允三年之後前來迎她。不過，迎不是娶。在下赴秦，兩番遭遇不濟，兩番幸遇秋果姑娘相救，否則，在下活不到今日。秋果姑娘的救命大恩，在下當有回報。在下存心認秋果姑娘為義女，只是眼下處境尷尬，自身尚難保全，何能顧及他人？在下承諾三年之後前去接她，怕也把話說大了，聽起來倒像是個託詞。」
「原來如此。」公子疾斂住笑，微微點頭，「蘇子為人，實令在下欽敬。只是，老秦人處事實誠，既與蘇子有諾在先，必也會恭候蘇子光臨。說到此處，在下倒是有個想法。」止住話頭，目視蘇秦。
「上大夫請講。」
公子疾侃侃言道：「縱觀天下，可棲大鵬者，秦也；胸懷天下者，秦公也。蘇子不遠千里趕赴趙地，無非是想成就人生偉業。秦公既有誠意重用蘇子，蘇子何不順勢而為，與在下重返咸陽，成就一生輝煌呢？」
蘇秦苦笑一聲，抱拳謝道：「蘇秦與秋果姑娘有緣，與秦公卻是無緣，煩請上大夫回奏秦公，就說蘇秦在此謝過秦公器重。」
「不瞞蘇子，」公子疾有點急了，「在下此番出使趙國只是名義，尋訪蘇子才是實務。臨行之時，君上再三叮囑在下，要在下不惜代價訪到蘇子。只要蘇子願去咸陽，君上就以國事相托。」
「呵呵呵，」蘇秦淡淡一笑，「上大夫此行，尋訪蘇秦只是名義，謀取晉陽才是實務吧？」
「蘇子，你」公子疾目瞪口呆，「此話從何說起？」
蘇秦又是一笑，抱拳：「上大夫休要驚慌，在下戲言，隨口說出而已。」
公子疾望一眼賈舍人，正色道：「在下懇請蘇子，既是戲言，且莫外傳。倘若趙人聽信蘇子之言，與秦交惡，由此引發一場刀兵之災，就不是戲言了。」
「唉，」蘇秦長嘆一聲，「在下縱使有意告知趙人，趙人無耳，何以聽之？」
公子疾奇道：「趙人無耳？」
蘇秦搖頭苦笑：「方才在下如約去見相國大人，使盡渾身解數，講得天花亂墜，相國大人卻如一段木頭，面無一絲表情。在下驚奇，詢問家宰方知，相國大人將兩隻耳朵塞了絨球。」
「哈哈哈哈，」公子疾先是一怔，繼而長笑幾聲，「真是奇人有奇遇呀！自春秋以降，游士四方奔走，建言獻策，趣聞逸事不知多少，但這塞耳聽賢之事，卻是蘇子獨遇了。」
「是哩，」蘇秦又是一聲苦笑，「千古奇事讓在下遇上，真也是造化弄人了。」
「蘇子，」公子疾不失時機道，「在下有一言，還望垂聽。聽賈先生說，蘇子大志是合縱三晉。三晉之中，趙人無耳，魏人也未必有聰。公孫鞅在魏一無所施，在秦卻建蓋世奇功；公孫衍一心為魏效力，魏王反將他視作反賊，頒布詔書四處緝拿。至於韓國，無論是內治外務，皆非建功之地。反觀秦國，東得函谷、河西，南得商於谷地，四塞皆險，進可攻，退可守，當是英雄用武之地。秦公英年繼位，內整吏治，外謀邦交，天下皆以為明主。依蘇子智慧，當能看出。蘇子是當今大才，然而，大才不遇明主，就如明珠暗投，因而，在下竊以為」頓住話頭，看向賈舍人。
「上大夫所言甚是。」賈舍人接道，「秦公誠意重用蘇子，蘇子當可考慮重返秦地，一展抱負。」
「蘇秦謝二位盛情！」蘇秦抱拳道，「只是，在下不才，唯脾氣倔強，一旦認準大道，即使走到絕境，斷不回頭。二位仁兄誠意相邀，在下除去感激之情，別無話語。」
「唉，」公子疾長嘆一聲，「人各有志，蘇子執意如此，在下只能引以為憾了。」起身，拱手，「時辰不早了，在下另有雜務，這就告辭。」
蘇秦、賈舍人起身，將公子疾送至門外，拱手作別，復回堂中。
「觀眼下情勢，」賈舍人道，「蘇子若以趙國首倡合縱，怕要再候一些時日了。」
「是哩，」蘇秦點頭，「不過，依在下觀之，這個日子不會久遠。」
「蘇子何以知之？」
「奉陽君身輕權重，此番又趁趙侯病重，欲謀大位。謀事在陰不在陽，今日趙人皆知奉陽君有謀位之心，他的大禍也就到了！眼見大禍臨頭，偏這呆鳥看不出來，在下好意勸他，他竟以棉塞耳，真叫人唉！」蘇秦又是一聲嗟嘆。
「你說得是。不過，」賈舍人應道，「趙侯大病，太子年幼，奉陽君在朝又大權獨攬，謀位不是沒有可能。依在下觀之，即使趙侯知他謀位，許也拿他沒有辦法。」
「不是沒有辦法，是時機未到。」蘇秦語氣肯定。
「什麼時機？」
「賈兄想必曉得鄭莊公與公叔段的事吧？」蘇秦盯住賈舍人，「庄公繼位，胞弟叔段不服，欲奪大位。幾番請制，庄公皆許之。段以為庄公軟弱可欺，就明目張胆地招兵買馬，張揚謀反。庄公見段謀反之心國人皆知，遂興兵伐之，克段於鄢！」
「以蘇子所斷，趙侯時機何在？」
「晉陽。」
「晉陽？」
「秦人早已覬覦晉陽，若是不出在下所料，公子疾必是為此使趙。奉陽君識不出玄妙，偏在這個節骨眼上將兩萬大軍調往代郡。晉陽是趙根基，萬一有失，趙侯也就尋到借口，奉陽君縱有百口，也是難辯。」
賈舍人不無惶惑：「趙侯若想除掉奉陽君，只需喚他進宮，暗伏刀兵，有多少也可斬殺，何必這麼麻煩呢？」
「事情沒有這麼簡單。」蘇秦搖頭，「當年趙侯得立，奉陽君功不可沒。自任相國之後，奉陽君內外操勞，東征西戰，有大功於國，這是趙人誰都看得見的。這且不說，趙成更是趙侯胞弟，若是沒有冠冕堂皇的理由，兄弟相殘之事，叫史官如何記載？」
「即使如此，趙侯總也不至於拿晉陽去做賭注吧？」
「這就難說了。」蘇秦應道，「按照常理，趙侯既然識破此謀，當有防備。」略頓，「不過，在下仍有一點未看透徹，就是奉陽君為何要將晉陽守軍調往代郡？雖說中山坐大，成為趙國腹中肌瘤，但奉陽君的眼下大事，理當不是中山國啊。」
「蘇子若問這個，舍人倒知一二。」
「賈兄請講。」
「在下方才在店中遇到兩個士子，與他們閑談，得知燕宮內訌，公子魚為奪太子大位，在武陽招兵買馬，欲舉大事。奉陽君調大兵於代郡，或與此事有關。」
蘇秦震驚，沉思有頃，抬頭問道：「那二人何在？」
「得知公子魚重金聘才，他們皆要投奔，這辰光想是上路了。」
「賈兄，」蘇秦起身揖道，「在下得小別幾日，走一趟燕國。」
賈舍人略怔：「去燕國何事？」
「幫一個人。」蘇秦走進自己的房間，麻利地收拾行李，不消一刻，整出一個包裹，挽在肩上，出門與舍人作別，見他已經備好軺車候在門外。
「賈兄，你這是」蘇秦怔了。
「呵呵呵，」賈舍人笑道，「觀蘇兄神情，赴燕定為急務。從這裡到薊城不下千里，蘇子僅憑兩腿，得走多少時日？此馬正值壯年，可助蘇子腳力。」
「這個不成，」蘇秦搖頭，「沒有軺車，賈兄如何出行？」
「在下哪兒也不出行，只在此處候蘇子回來。這輛軺車算是在下臨時出借蘇子的。」
「既如此說，在下謝了！」蘇秦謝過，接過馬韁，跳上車子。
賈舍人送到門外，拱手作別。
蘇秦馳有十幾步，喝住馬，扭頭看向舍人。
舍人追前幾步。
蘇秦盯住他道：「賈兄既然不走，在下就再麻煩一事。」
「蘇子請講。」
「趙宮若是有事，尤其是晉陽那邊，但有異動，就設法告知在下。」
賈舍人點頭。