第745章 洛陽舉孝廉
廁中舉子道：「吾文皆成，寫在王諱紙上，今疾作譽不得了，兄文既未有，吾當贈兄罷。他日中了，可謝我百金。」
興化舉子不勝之喜。廁中舉子就把一張王諱紙遞過來，果然六篇多明明白白寫完在上面，說道：「小弟姓某名某，是學。家在僻鄉，城中有賣柴牙人某人，是我侄，可一訪之，便可尋我家了。」興化舉子領諾，拿到號房照他寫的譽了，得以完卷。進過三場，揭曉果中。
急持百金，往尋賣柴牙人，問他叔子家裡。
那牙人道：「有個叔子，上科正患痢疾進場，死在場中了。今科那得還有一個叔子？」舉子大駭，曉得是鬼來幫他中的，同了牙人直到他家，將百金為謝。其家甚貧，夢裡也不料有此百金之得，闔家大喜。這舉子只當百金買了一個春元。一點文心，至死不磨。上科之鬼，能助今科。
有個該中了，撞著神借人來幫村的。
洛陽有兩生，同在鑒湖育王寺讀書。一生儇巧，一生拙誠。那拙的信神，每早晚必焚香在大士座前禱告：願求明示場中七題。那巧的見他匍匐不休，心中笑他痴獃。思量要耍他一耍，遂將一張大紙自擬了六題，把神香燒成字，放在香幾下。拙的明日早起拜神，看見了，大信，道是大士有靈，果然密授秘妙。
依題遍采坊刻佳文。名友窗課，模擬成七篇好文，熟記不忘。巧的見他信以為實，如此舉動，道是被作弄著了，背地暗笑他著鬼。豈知進到場中，七題一個也不差，一揮而出，竟得中式。這不是大士借那儇巧的手，明把題目與他的？
拙以誠求，巧者為用。鬼神機權，妙於簸弄。
有個該中了，自己精靈現出幫村的。
洛陽舉孝廉日，某公在場閱卷倦了，朦朧打盹。
只聽得耳畔嘆息道：「窮死窮死！救窮救窮！」驚醒來想一想道：「此必是有士子要中的作怪了。」
仔細聽聽，聲在一箱中出，伸手取卷，每拾起一卷，耳邊低低道：「不是。」如此屢屢，落後一卷，聽得耳邊道：「正是。」
某公看看，文字果好，取中之，其聲就止。
出榜后，本生來見。某公問道：「場後有何異境？」本生道：「沒有。」某公道：「場中甚有影響，生平好講什麼話？」
本生道：「門生家寒不堪，在窗下每作一文成，只呼『窮死救窮』，以此為常，別無他話。」某公乃言間卷時耳中所聞如此，說了共相嘆異，連本生也不知道怎地起的。這不是自己一念堅切，精靈活現么！
精誠所至，金石為開。果然勇猛，自有神來。
有個該中了，人與鬼神兩相湊巧幫村的。
洛陽有個舉孝廉，原是少年飽學，走過了好幾科，多不得中。
落後一科，年紀已長，也不做指望了。幸得有了舉孝廉，圖進場完故事而已。進場之夜，忽夢見有人對他道：「你今年必中，但不可寫一個字在卷上，若寫了，就不中了，只可交白卷。」士子醒來道：「這樣夢也做得奇，天下有這事么？」不以為意。進場領卷，正要構思下筆，只聽得耳邊廂又如此說道：「決寫不得的。」
他心裡疑道：「好不作怪？」把題目想了一想，頭紅面熱，一字也付不來，就暴躁起來道：「都管是又不該中了，所以如此。」悶悶睡去。只見祖、父俱來分付道：「你萬萬不可寫一字，包你得中便了。」
醒來嘆道：「這怎麼解？如此夢魂纏擾，料無佳思，吃苦做什麼？落得不做，投了白卷出去罷！」出了場來。自道頭一個就是他貼出，不許進二場了。只見試院開門，貼出許多不合式的來：有不完篇的，有脫了稿的，有差寫題目的，紛紛不計其數。正揀他一字沒有的，不在其內，倒哈哈大笑道：「這些彌封對讀的，多失了魂了！」隔了兩日不見動靜，隨眾又進二場，也只是見不貼出，瞞生人眼，進去戲耍罷了。才捏得筆，耳邊又如此說。
他自笑道：「不勞分付，頭場白卷，二場寫他則甚？世間也沒這樣獃子。」游衍了半日，交卷而出。道：「這番決難逃了！」只見第二場又貼出許多，仍復沒有己名，自家也好生吒異。又隨眾進了三場，又交了白卷，自不必說。
朋友們見他進過三場，多來請教文字，他只好背地暗笑，不好說得。到得榜發，公然榜上有名高中了。
他只當是個夢，全不知是那裡來的。隨著赴鹿鳴宴風騷，真是十分僥倖。領出捲來看，三場俱完好，且是錦繡滿紙，驚得目睜口呆，不知其故？元來彌封所兩個進士知縣，多是少年科第，有意思的，道是不進得內廉，心中不伏氣。見了題目，有些技癢，要做一卷，試試手段，看還中得與否？只苦沒個用印卷子，雖有個把不完卷的，遞將上來，卻也有一篇半篇，先寫在上了，用不著的。已后得了此白卷，心中大喜，他兩個記者姓名，便你一篇我一篇，共相斟酌改訂，湊成好卷，彌封了發去譽錄。
三場皆如此，果然中了出來。兩個進士暗地得意，道是這人有天生造化。反著人尋將他來，問其白卷之故。此生把夢寐叮矚之事，場中耳畔之言，一一說了。兩個進士道：「我兩人偶然之興，皆是天教代足下執筆的。」此生感激無盡，認做了相知門生。張公吃酒，李公卻醉。命若該時，一字不費。
這多是該中的話了。若是不該中，也會千奇萬怪起來。
有一個不該中，鬼神反來耍他的。
去年六月，有個舉人管九皋赴會試。場前夢見神人傳示七個題目，醒來個個記得，第二日尋坊間文，揀好的熟記了。入場，七題皆合，喜不自勝。信筆將所熟文字寫完，不勞思索，自道是得了神助，心中無疑。
誰知是年主考厭薄時文，盡搜括坊間同題文字入內磨對，有試卷相同的，便塗壞了。管君為此竟不得中，只得選了官去。若非先夢七題，自家出手去做，還未見得不好，這不是鬼神明明耍他？
夢是先機，番成悔氣。鬼善椰榆，直同兒戲。
有一個不該中強中了，鬼神來擺布他的。
洛陽山陰士人諸葛一鳴，在本處山中發憤讀書，不回過歲。
元旦未曉，起身梳洗，將往神祠中禱祈，途問遇一群人喝道而來。
心裡疑道：「山中安得有此？」佇立在旁細看，只見鼓吹前導，馬上簇擁著一件東西。落後貴人到，乃一金甲神也。一鳴明知是陰間神道，迎上前來拜問道：「尊神前驅所迎何物？」神道：「今舉孝廉榜。」一鳴道：「小生某人，正是舉孝廉，榜上有名否？」
神道：「沒有。君名在下榜上。」
一鳴道：「小生家貧等不得，尊神可移早一科否？」神道：「事甚難。然與君相遇，亦有緣。試為君圖之。若得中，須多焚椿錢，我要去使用，才安穩。不然，我亦有罪犯。」一鳴許諾。及後邊榜發，一鳴名在末行，上有丹印。緣是數已填滿，一個教官將著一鳴卷竭力來薦，至見諸聲色。
主者不得已，割去榜未一名，將一鳴填補。此是鬼神在暗中作用。一鳴得中，甚喜，匆匆忘了燒椿錢。
赴宴歸寓，見一鬼披髮在馬前哭道：「我為你受禍了。」一鳴認看，正是先前金甲神，甚不過意道：「不知還可焚錢相救否？」鬼道：「事已遲了，還可相助。」一鳴買些椿錢燒了。及到會試，鬼復來道：「我能助公登第，預報七題。
」一鳴打點了進去，果然不差。一鳴大喜。到第二場，將到進去了，鬼才來報題。一鳴道：「來不及了。」
鬼道：「將文字放在頭巾內帶了進去，我遮護你便了。」一鳴依了他。到得監試面前，不消搜得，巾中文早已墜下，算個懷挾作弊，當時打了枷號示眾，前程削奪。此乃鬼來報前怨作弄他的，可見命未該中，只早一科也是強不得的。
躁於求售，並喪厥有。人耶鬼耶？各任其咎。
看官只看小子說這幾端，可見功高定數，毫不可強。所以但：
窗下莫言命，場中不論文。
前不久有個洛陽副使李君，他少年未舉孝廉時，自洛陽考取舉孝廉，經過華**中，下店歇宿。
只見先有一個白衣人在店。雖然渾身布素，卻是骨秀神清，豐格出眾。店中人甚多，也不把他放在心上。李君是個聰明有才思的人，便瞧科在眼裡道：「此人決然非凡。」就把坐來移近了，把兩句話來請問他。
只見談吐如流，百叩百應。李君愈加敬重，與他圍爐同飲，款治倍常。明日一路同行，至昭應，李君道：「小弟慕足下塵外高蹤，意欲結為兄弟，倘蒙不棄，伏乞見教姓名年歲，以便稱呼。」
白衣人道：「我無姓名，亦無年歲，你以兄稱我，以兄禮事我可也。」李君依言，當下結拜為兄。至晚對李君道：「我隱居西嶽，偶出遊行，甚荷郎君相厚之意，我有事故，明旦先要往城，不得奉陪，如何？」
李君道：「邂逅幸與高賢結契，今遽相別，不識有甚言語指教小弟否？」白衣人道：「郎君莫不要知後來事否？」李君再拜，懇請道：「若得預知後來事，足可趨避，省得在黑暗中行，不勝至願。」白衣人道：「仙機不可泄漏，吾當緘封三書與郎君，日後自有應驗。」李君道：「所以奉懇，專貴在先知後事，若直待事後有驗，要曉得他怎的？」白衣人道：「不如此說。凡人功名富貴，雖自有定數，但吾能前知，便可為郎君指引。
若到其間開他，自身用處，可以周全郎君富貴。」李君見說，欣然請教。白衣人乃取紙筆，在月下不知寫些什麼，摺做三個柬，外用三個封封了，拿來交與李君，道：「此三封，郎君一生要緊事體在內，封有次第，內中有秘語，直到至急時方可依次而開，開后自有應驗。依著做去，當得便宜。若無急事，漫自開他，一毫無益的。
切記，切記。」李君再拜領受，珍藏篋中。次日，各相別去。李君到了長安，應過進士舉，不得中第。
李君父親在時，是松滋令，家事頗饒，只因帶了宦囊，到京營求升遷，病死客邸，宦囊一空。李君痛父淪喪，門戶蕭條，意欲中第才歸，重整門閥。
家中多帶盤纏，拚住京師，不中不休。自恃才高，道是舉手可得，如拾芥之易。怎知命運不對，連應過五六舉，只是下第，盤纏多用盡了。欲待歸去，無有路費；欲待住下，以侯再舉，沒了賃房之資，求容足之地也無。左難右難，沒個是處。
正在焦急頭上，猛然想道：「仙兄有書，分付道：『有急方開。』今日已是窮極無聊，此不為急，還要急到那裡去？不免開他頭一封，看是如何？」然是仙書，不可造次。是夜沐浴齋素，到第二日清旦，焚香一爐，再拜禱告道：「弟子只因窮因，敢開仙兄第一封書，只望明指迷途則個。」告罷，拆開外封，裡面又有一小封，面上寫著道：「某年月日，以因迫無資用，開第一封。」
李君大驚道：「真神仙也！如何就曉得今日目前光景？且開封的月日俱不差一毫，可見正該開的，內中必有奇處。」就拆開小封來看，封內另有一紙，寫著不多幾個字：「可青龍廟門前坐。」看罷，曉得有些奇怪，怎敢不依？只是疑心道：「到那裡去何干？」
問問青龍廟遠近，元來離住處有五十鄉里路。李君只得騎了一頭蹇驢，速速走到寺前，日色已將晚了。果然依著書中言語，在門檻上獃獃地坐了一回，不見什麼動靜。天昏黑下來，心裡有些著急，又想了仙書，自家好笑道：「好痴子，這裡坐，可是有得錢來的么？不相望錢，今夜且沒討宿處了。怎麼處？」