第73章 接納
好心的張嫂子把她引進廚房，在灶下舀碗水給她，兩人就此攀談起來。
「你一個姑娘這麼亂走也蠻不容易。我去給福管家說說，看能不能留你在後廚給我打打下手。」張嫂子聽了鳳凰「不幸的身世」后，她是個爽快人，一腔熱情頓時激發出來，立時去找福管家。
「你今晚可以和我擠一擠。」張嫂子問過福管家后回來笑道，「福管家說讓你明天見過管事的二少奶奶后就可以留下了。你願意嗎？」
「願意願意。只要能給口飯吃就好的。」鳳凰有些疑惑為何管事的不是大少奶奶，面上則笑著同張嫂子應喏下來，「太謝謝了。」
鳳凰嘴甜又會來事，她主動幫張嫂子鋪床展被，張嫂子越看越覺投緣，兩個人絮叨良久，話題不由往李家上引。
「我初來乍到，不曉得這宅子里的情況。張嫂子你同我說說，免得我明天在二少奶奶面前出醜。」鳳凰問道。
「也是。這李家有老爺和夫人、兩位姨奶奶，還有兩位少爺，都娶了少奶奶。大少奶奶是本城望族周家嫁過來的三小姐，別看她是大少奶奶，她卻在夫人面前失了寵，若不是大少爺愛得寶似的，我看大少奶奶地位危險得很。但她性情好，對我們和和氣氣，她還曾寬恕過背棄她的丫鬟霜華，這一點二少奶奶可比不上她...」張嫂子搖搖頭，感嘆若嵐到底是大門大戶人家出來的小姐，胸襟到底不一樣。
「那二少奶奶呢？」鳳凰佯裝不知。
「二少奶奶是大少奶奶的堂姐，我們以前都叫她靜虹大小姐，是我們夫人的侄女。我很奇怪她們兩姐妹是親戚，關係卻不好。每次見面，說話都夾槍帶棒的，是不是做姑娘時就不對頭。夫人更喜歡靜虹大小姐，也是應該的，畢竟是自家侄女，熟人熟事的又是親上加親。」
說起周靜虹，鳳凰也同她見過幾面，只是從張嫂子嘴裡道來聽著又是一番滋味，且待明日與靜虹大小姐見面。
「說了這麼多話，來吃飯吧。」張嫂子給鳳凰端來一碗飯，和鳳凰聊了半天，差不多也到吃飯的時間了。
「怎麼只有你和我？娘呢？」周慕清坐下見桌邊只有祁玫，不由問道。
祁玫一笑，拿了串鑰匙在他眼前晃了晃：「娘怕是還在生我的氣呢。」
慕清奇道：「你怎麼拿到的？」
祁玫把經過說了一遍，言談間頗為得意，末了她走過來，從身後彎腰摟住慕清，在他耳邊輕道：「這樣我就可以全力當好你的賢內助，你從此不用再為家裡的事情操勞了。」
慕清拿筷子的手頓了頓，半晌才道：「謝謝你。」
「你不開心？」祁玫沒有得到她理想的答覆，抱著他的胳膊一松。
「沒有。娘她吃飯怎麼辦？」慕清問道。
「你放心，我讓人送上樓了，我也派人去醫院給大哥送去了。」祁玫抱著他，吻了吻他的額頭。
「好，快吃飯吧，天冷涼得快，冷盤傷胃。」慕清仰頭對她笑笑，用筷子示意。
祁玫心滿意足地走回位子。
周慕清從祁玫手中拿到了老爺子的書房鑰匙，他坐在這張花梨木的厚重碩大的書桌前，望著四壁書櫥，想起若嵐在書房翻找書籍時的情形，當時周管家說這是爹的珍藏，不讓他們翻動。現如今他有股莫名的成就感，這是一種解禁的快感，是長久壓抑的釋放。
他起身背著手望向窗外，窗外既可以看到一部分花園，也可以望向東面的黑色大鐵門，黑沉沉的夜晚，大門處安了幾個直立的路燈，微微的螢火之光，映在慕清面帶微笑的眼眸里，他終於是周公館的主人了。
可惜女主人不是若嵐。這是他心中隱秘的願望，終有一天他能正大光明大大方方地牽著若嵐，在這宅子前拿著明珠之戒向她求婚。
他在腦子裡勾勒著。這份祁玫送他的禮物，在他的意料之中也在意料之外，祁家大小姐和自己一樣執著。況且她聰慧，還有良好的背景為依靠，從大太太手裡拿到管家權不是難事，只是沒料想這麼快，令他刮目相看。
隔了一天，靜虹見到了鳳凰。她莫名覺得她很眼熟，卻一時記不起來。
「你是？」靜虹問道。
「我叫鳳凰，我娘希望我能像金鳳凰一樣出人頭地...」鳳凰把她編造的凄慘身世說了一遍。
張嫂子在一旁給她說好話敲邊鼓，靜虹便不再多問，把鳳凰留下在廚房幫傭。
祁玫起床時，慕青已經離開去商行了。他昨夜定然工作了很久，又在哪裡睡的覺，她都不知道。
她的陪嫁丫鬟順慶心疼小姐道：「姑爺也未免太無情了，總讓我們小姐傷心。小姐真是枉為他做這麼多事情。」
「順慶，我自願的。你哪來這麼多抱怨的話，這些話你以後可不許同我娘講，不然我可不饒你。」祁玫板著臉道，她必須更努力才能贏回完全的周慕清，第一件就不能心生怨懟。
「我再不說了，小姐。」順慶低下了頭。
祁玫歪著頭想著，水滴石穿的故事，她相信。
周慕清踏進了萬德商行的門，今天他已經想好了要做的幾件事情。
他徑直去找木先生試圖同他再談一談。
「周經理，你該日理萬機，怎麼有空跑到我這裡來？」木先生看都不看他一眼。
慕清毫不理會他揶揄嘲諷的態度，打開他手裡的文件袋，取出一份放在他面前道：「昨天我同你說的事，希望你能同意在這份文件上簽字。」
「不行。我昨天都說了，老周還在醫院裡，他不會同意你這麼激進的做法，我只是代他表達意見。」木先生搖搖頭。
周慕清坐到他桌邊的椅子上道：「如此，我只能請木先生你離開商行了。」
「你有什麼權力趕我走！我可也是萬德商行的創始人之一，而且我在商行可投了不少錢。老周都沒有權力趕走我！周慕清你憑什麼，一個乳臭未乾的毛孩子，別以為你屁股坐了幾天經理的位置就過河拆橋...」木先生怒道一拍桌子站了起來。
周慕清止了他的話頭，再不止住他估計什麼難聽的話都要罵出來了，他拿出了一本賬簿，放在木先生面前：「這本簿子記了您往萬德商行投了多少。我可以連本帶利算給您，只不過算清楚后您就必須帶著錢離開，您就不再是萬德商行的股東了。」
說著他讓助手小趙帶來了賬房先生，當即讓他算斷了投資款，確實是一大筆銀洋，賬房先生扒拉著算盤好半天手都覺得痛。
木先生聽著算盤噼里啪啦響個不停，那天股東會他就領教過慕清的手段，知道他從來不是光說不做的人。
周慕清盯著賬房先生計算，坐得久了，他換了個坐姿，面上毫無表情，一直耐心等著賬房先生算完。
終於算好了，賬房先生把算盤給慕清過目，在紙上寫了個數字。
木先生怒道：「這算什麼，你們憑什麼強行撤我的投資？」
「因為你已經阻礙了萬德商行的發展，你不離開，我沒辦法管理。」慕清毫無情緒的聲音，淡淡的卻一針見血，「木先生我尊敬你對萬德商行做的貢獻，不會讓你吃虧，這筆錢我不按銀行的利息算給你，我打算按照本城幾家銀號的最高利息算給你，建議你見好就收，不然我們翻臉就沒意思了。」
說著他讓賬房先生去取中國銀行的支票，親自看賬房先生填了數字蓋了印章，遞給了木先生。
木先生自知大勢已去，只得接了，收拾了東西離開。
老爺子仍躺在醫院卧病不起，木先生來看望他時絮叨了一頓。
「爹，沒想到青弟卸磨殺驢，劉先生不算，連像木老先生這樣為了萬德商行鞍馬勞頓的功臣們都被清退，簡直令人心寒，爹您要早日好起來，萬德還是得您主事不可。」老木走後，躍華一邊給老爺子擦身一邊感嘆著。
老爺子也不知聽見了沒，突然流了一滴眼淚。