第一卷：末日前夜 第六章 出師未捷
沒得到回應的魏溢林猛地抬起了頭，一看，卻是又喜又怒，喜的是，身後並沒有什麼妖魔鬼怪，怒的是柏韻蓮正蹲在那具靠在入牆式貨架旁的遺體旁，跟沒有聽見他的命令似的。
魏溢林本想換上強硬的語氣再叫一次，但在話語即將出口之時，他又轉念一想，柏韻蓮在聽到求援請求時的反應就是六人中最激動的，說不定那具遺體生前是她的好友呢，既然如此，就讓她們多待會吧。於是，魏溢林轉過身，檢查那具埋在「屍山」中的遺體去了。
而此刻柏韻蓮盯著的，是遺體身邊的那行血字——風蕭蕭兮易水寒青年報國兮死何惜
寫這行字的手指停在了「惜」字右下方那一橫上，這手指上沾滿了已經凝固的鮮血，這些鮮血順著遺體的手指一路滑落，在冰涼的地板上形成了一方小小的湖泊，湖泊的盡頭是一隻銀白色的箱子，跟柏韻蓮的那隻一模一樣。遺體的護目鏡右側有一塊小小的凹陷，防化服的帽子仍完好地戴在頭上。
柏韻蓮輕輕地摘下了遺體的護目鏡，幾條黑色的髮絲旋即落在遺體臉頰兩側，這髮絲上有什麼正在閃爍著微弱的亮光，柏韻蓮定睛一看，似是水珠，又像汗珠，遺體的臉頰還保持完好，只是已經失去了血色，且已微微扭曲，臉頰上亦鋪著一層薄薄的水膜。柏韻蓮盯著遺體緊閉的眼睛，似乎是想通過這種方式，與死者建立某種聯繫。隨著時間的推移，柏韻蓮似乎成功了，那張臉忽地輕輕觸動了一下，臉上的水霧也泛起了漣漪，柏韻蓮微微一怔，微微發紅的眼眶對準了這張臉，恍惚之間，她還以為自己產生了錯覺。
不，這不是錯覺！「遺體」竟然睜開了眼睛！這是一雙水汪汪的桃花眼，那雙眼眸就像兩方深深的湖泊，清澈而寧靜，透過其可以直窺遺體那顆純凈的心靈，但此刻這方湖泊最深處的中央，有一團紅色的薄霧正在緩緩升起，隨著時間的推移薄霧越來越濃，顏色也越來越深，漸漸地濃霧鋪滿了整方湖泊，就在此時，遺體的眼白忽地裂開，那縱橫交錯的血絲徹底打碎了湖泊的純凈。
「吼」遺體叫了聲，張開了櫻桃小嘴，她長著一口潔白的牙齒，這是純碎的白、不沾一絲雜色，但這白也是沒有生機的白。柏韻蓮完全被眼前的這一幕震懾住了，但感染者可不管這些，兩隻沾滿鮮血的手以迅雷不及掩耳之勢握住了她的脖頸，緊接著那張小嘴便撲向了柏韻蓮的脖頸。
「咔」白色的牙齒狠狠地撞在面罩上，這巨大的衝擊力令柏韻蓮身子向後一昂，或許就是這一動，令柏韻蓮從震驚中清醒了過來，她立刻雙手抓住感染者的脖頸，死命地往後推，同時腦袋朝著感染者的面門狠狠地一砸，感染者似乎也沒有料到她回來這麼一下，觸不及防之下，竟然鬆開了手，身子往後一昂，撞在貨架上發出「砰」地一聲。
「怎麼回事？」直到現在，前面那三個「沒有聽力」、「反應遲鈍」的傢伙才發現了身後的異動，連忙回身。
這時感染者也回過神來，猛地向前一撲，這次的力量比上一次大了不少，柏韻蓮冷不防地被她撲倒在地，肩膀惡狠狠地砸在櫃檯上，感染者雙手抓住了柏韻蓮雙肩，那張嘴又一次襲向柏韻蓮的脖頸。
柏韻蓮左手撐著地，以免腰部承受過多的載荷，右手對著感染者的腦袋就是一拳，感染者觸不及防地挨了這麼一下，身子一側，摁著柏韻蓮的雙手不由自主地一松，柏韻蓮猛地一翻身，雙手抓住感染者的脖頸猛地往地上一推，已經失去平衡的感染者立刻傾倒在地，柏韻蓮舉起右拳對著感染者的面門就想砸下去，但她卻在此刻猶豫了，就在這電光火石之間，感染者一骨碌地爬起來，又像上兩次那樣來抓柏韻蓮的脖頸。
就在這時，一道白影忽地飛過了櫃檯，接著一隻大手抓住了感染者的帽子，隨後猛地往後一拉，感染者的衣服被這麼一扯，身子在習慣性地向前沖了幾厘米后便向後一退，下一刻，一道寒光已經刺向了感染者的眼睛。
「別！」然而還是遲了一步，王明君的多用途軍刀精確地插入感染者的右眼，差點捅了個對眼穿，感染者叫了兩聲后，便停止了掙扎，身子慢慢地軟了下來。
「她被感染了。」王明君解釋道。
「我知道。」
「那你想幹什麼？」
柏韻蓮不作聲了，但雙手卻沒有閑下來，她先是打開了感染者身邊的箱子，箱子中的血液保存袋仍是空的，看起來禿鷹小組在有所收穫之前便遭到了滅頂之災。
柏韻蓮打開了自己的箱子，抽出一支小試管以及一根連著針頭的軟管，用軍刀割開感染者的袖子，也不塗酒精，直接對著白皙的皮膚之間那抹顯眼的青綠色一紮，暗紅色的液體慢慢地湧入那拇指般粗細的試管當中。
「隊長，後門有情況。」秦天武的聲音忽地從耳機中傳來，「發現疑似禿鷹小組倖存者。」
這個信息猶如一個重磅炸彈，在所有人的心頭炸起來一朵歡樂的火花！
「明君，警惕前門。其他人跟我去後面看看。」魏溢林的臉上罕見地露出了一絲笑容，三步並做兩步地衝到了後門，「哪呢？倖存者呢？」
「那邊。」秦天武伸手指了指左側，魏溢林立刻朝他所指的方向一看，那裡確實有一個身穿銀白色防化服的身影，正一步步地往這邊走著，魏溢林剛剛舉高左手，正想通過通訊器聯繫他，但就在這時他僵住了，因為他那雙鷹一般的眼睛已經捕捉到了一絲異樣，這個倖存者的雙手並沒有放在那本應被他緊握的步槍上，而是在身體兩側一甩一甩地。
魏溢林臉上的笑容逐漸凝固，消失，只見他緩緩地舉起了衝鋒槍，透過上面的瞄準鏡觀察了一下這個倖存者，他臉上的表情又變得沉重起來。身邊的三人也受到他的影響，一股緊張與不安開始在眾人之間瀰漫開來。
「怎麼樣了？」柏韻蓮那清甜的聲音算是給眾人擰開了解壓閥，釋放了一絲壓力，但她能做的也僅此而已了。因為就在她話音落下的那一刻，她也看見了那個越來越近的「倖存者」，不安與恐懼也在這一瞬攻佔了她。
「你是不是需要一個活體感染者？」這話就像往拉姆拉錯中扔了一個重磅炸彈一般，魏溢林話音未落，耳機中便傳來一絲吸氣聲。
「不。我建議我們應該撤退！」這是柏韻蓮第一次在行動方面提出建議。
「我同意。」接話的是喬武，那時那個「倖存者」離大家只剩不到五十米的距離了。
「我們不能丟下他。」提出反對意見的是鍾文峰。
「他死了。」王明君毫不客氣地將這句話頂了回去。
夕陽下的環州城，五彩斑斕，色澤純美，一棵棵三十年樹齡以上的樹都張開了樹冠，通過那尚算濃密的枝葉，吸取著殘陽所帶來的最後的養分，好為接下來的慢慢長夜做準備。這是一片位於城鄉結合部的居民區，區內多事九層高的樓房，其中一棟綠白色外牆的居民樓下，有一個停放大型車輛的停車場，這個停車場後面有一塊面積過千平方米的荒地，荒地中生滿了一人高的灌叢，灌叢中間立著一棟三層高的紅磚屋，這屋子已經被拆掉了一半，一根斷梁從二樓垂下，吊在半空中。荒地北側是一個通信基站，長長的天線直指殘陽似血的天空。荒地西側隔著一道兩米高的帶鐵門的圍牆便是橫貫環州城的霸西河，河水深約兩米。底下滿是淤泥，但鐵門外有一個碼頭，碼頭上拴著一條長五米的木船。而河的對岸便是佔地面積達一千畝的環州貨場。
「灰狼呼叫狼穴，即將彙報情況。重複，即將彙報情況。」魏溢林爬上了一輛高大的高壓清洗車的車頂，他手中拿著一台天線拉到最長的衛星電話。
離這台清洗車二十米遠的地方，是一個供人休息的雙層活動板房，板房二層有三間房間，其中兩間房間中，鋪滿了灰塵，但中間的那一間卻相對乾淨許多，給人一種不久前還有人在此生活過的感覺。鍾文峰站在板房廊道的東側盡頭，舉著望遠鏡不安地監視著這條進入停車場的唯一道路。
「剛剛那個，是你朋友吧？」王明君的話，打斷了柏韻蓮的動作，此刻後者正借著天邊的夕陽，處理著箱子中的物什。
柏韻蓮沒有說話，而是打開了那隻小盒子，王明君掃了眼，心口就像壓了塊大石頭一般——五塊裹著白紙的軍牌。柏韻蓮摘下了橡皮手套，兩隻手指靈巧地夾起一塊亮銀色的，冰涼的軍牌，遞給王明君。
「林秋雪。好名字。」
「我不怪你。」柏韻蓮將軍牌放回盒子當中，「只是有些不舒服。」
王明君的嘴唇不停地蠕動著，他好想說些什麼，來表示一下，讓雙方的關係回復到這件事發生之前，但俗話說「書到用時方恨少」，任憑他怎麼磨爛了嘴唇，但就是組織不出一句完整的，意思明確的話。
「咚」、「咚」樓梯上傳來輕微的腳步聲，三人幾乎同時扭頭一看，原來是魏溢林，三人這才將仍帶有驚愕的臉轉了回去。
「不管怎麼說，我懇求你不要對我產生隔閡。」
柏韻蓮似乎被王明君這話逗笑了，她笑起來時樣子很甜，雖然這並不是舒心的笑容：「我不是小女孩了。」
「壞消息。國家隊輸了，二點五比零。」魏溢林站在中間的那間板房的門口，通過通訊器在所有人耳邊說道，「好消息，我們都沒事。」
霎時間，除了放哨的鐘文峰沒有轉過頭外，其他所有人無論正在做什麼，都將目光投向魏溢林，他們的眼神或驚訝或悲傷或迷茫或恐懼，眾人耳邊，不知體恤人情的寒風又開始了呼嘯，猶如輓歌的樂音。
「伊洛魁明早七點半到，它會給我們帶來補給。並帶走我們採集到的樣本。」魏溢林抿了抿嘴唇，「就憑這幾根試管，我們每個人都將獲得勳章。」後半句，他沒說，但大家都知道——如果我們有福消受的話。
吃飯的時候，房間中靜得出奇，除了細微的咀嚼聲外，便只有屋外那「滴、滴」的滴水聲。夕陽慢慢地隱沒在西山之後，天際的晚霞也愈發暗淡，厚重的黑雲慢慢地給大地蓋上了一個厚厚的蓋子，置身這個蓋子之下的眾人，雖不覺沉悶，但胸口卻像壓上了一塊大石頭般。
喬武似是承受不住如此壓抑的氣氛了，猛地咬下一小塊壓縮餅乾，開口道：「隊長，說說吧，出什麼事了？」
「禿鷹沒了。」魏溢林輕輕地飲了口水，冷水的刺痛感，令他清醒了不少，心情也平復了些，「灰熊組在確認牛鯊組殉國后便失去了消息。」
「那賈先生的意思呢？」
魏溢林搖了搖頭，又灌了口冷水：「三點。一、找到最早的發病點。二、確認爆發具體時間。三、活著。」
「真是輕鬆。」鍾文峰不冷不熱地說了句。
這間屋子右側的牆壁上，掛著一本被撕掉了大半的日曆，這是那種兩頁為一張的日曆，通過它可以很方便地確認屋內的人離開的時間——17、18。一旁的垃圾桶裝得滿滿的，裡面不乏日曆紙的身影。秦天武拍了拍手掌，重新戴上了橡膠手套，細細地翻找著垃圾箱，並不時地檢出一張被揉成一團的日曆紙。這些日曆紙都有一個特徵，背面被塗得滿噹噹的，細看之下方能發現，那原來是一幅幅畫，畫是用圓珠筆畫的，很是彆扭，需要花很大的氣力才能辨認出，那是一幅幅稀鬆平常的生活情境，畫作上的人都有條不絮地做著自己的事。
「隊長，最早的那張是十一月二號。」
魏溢林點了點頭，這個時間跟今早聽到的信息非常吻合，但如果最終報告，就顯得不負責任了。魏溢林也知道，要想得到精確地數字，他們必然要面臨超乎想象的困難，最後的結果也很有可能像其他三個小組那樣「出師未捷身先死」，但這個世界上，有的東西是不能用「利益」來衡量的。真的如此嗎？剛想到這，魏溢林的內心便在第一時間反問道。魏溢林微笑著搖了搖頭，喃喃道：「多想無益。」
「韻蓮，這方面你懂，你有什麼主意？」鍾文峰忽地問道，他這麼一說，眾人的臉上都或多或少地露出恍然大悟的表情：對呀，專業人士就在自己隔壁，為什麼要捨近求遠呢？
八隻眼睛就如八盞大功率探照燈，一併打在柏韻蓮身上，照得她下意識地拱了拱手，以試圖擋住自己的臉。但眾人此刻又豈會輕易饒恕她？盯著她的目光越來越熾熱。其實柏韻蓮又怎會沒有主意，但這些在以前，或者說安全區域在正常不過的主意，在現在，每完成一個小步驟，可能都需要付出血與淚的代價。柏韻蓮雖然與面前的這群人相識不過大半月，但他們畢竟是同一個系統出來的，也大概知道「沒條件，創造條件上。」這句話的含義，正因如此，她才不想表態。
「呵呵，你該不會也沒有主意吧。」
這話在柏韻蓮看來分明就是嘲弄，只見她咬了咬牙道：「環州警察局接警中心、環州市中醫院。」
「韻蓮，夜晚很長，啰嗦點沒關係。」說話的是魏溢林，他說話時，還不斷地摩擦著雙臂，「這地方太恐怖，需要點人聲來壓驚。」他本想通過這種方式達到幽默的效果，以緩和一下氣氛，怎奈，現在的氣氛，確實搞笑不起來。
「感染者在病發後會主動攻擊正常人，因此接警中心裡一定會接到關於『瘋人』襲擊的報警電話，找到最早的那一條記錄，便能大致確認時間、地點。相應的，醫院中的就診記錄也能給我們提供大量咬傷者出現的一個時間範圍，以及傷者變異所需的大致時間。」
「可以，很輕鬆。」