第1章 楔子

大岐隆元八年，江東蘭陵寧陽縣，沈家大宅內的氣氛緊張異常，空氣中火藥味十足，蘭陵城中銀翔錢莊的財東劉岩鏡，陰沉著臉坐在一邊，催討沈家的債務。

「沈嚴良，今天可是還款的最後第三天，三天之內，你沈家要是還不出這一萬兩白銀，按當初立下的字據，你沈家百通利票號和熔銀授許，就該全數讓予劉某人，現如今一萬兩白銀尚且只還了六千八百兩，剩下三千二百兩，你怎麼說。」

劉岩鏡口氣咄咄，沒有絲毫騰挪商量的餘地，沈嚴良很是無奈，他說：

「小兒外出收賬，過幾日便能回款，還望劉財東再寬限幾日，剩下的三千二百兩一定如數奉還。」

「哼，今日拖明日，明日拖後天，如此推來推去，何時才能還上這一萬兩。沈嚴良，你我也是多少年的生意交情，行里的規矩你是懂的，這本錢拖一天，利錢便多一分。

非是我劉某人不近人情，我是擔心你沈家還不出這一萬兩白銀，拖累了我銀翔錢莊的生意，你說呢。」

劉岩鏡若有所指，沈嚴良哪裡不知其險惡用心：

「劉員外，你我既然都是多年的生意交情，就該知道我沈家的為人，我百通利票號向來以信立江湖，從未有食言，還望劉員外網開一面，容我百通利票號騰挪幾日，這剩下的三千二百兩白銀，一定如數加利奉還。」

「哼哼。」劉岩鏡冷哼道，故作勉強說：「那好吧，看在多年生意的交情上，我劉某人再寬限你百通利票號一個月，一月後若再不還錢，休怪我將你沈家告到州衙，我們走！」

「劉員外，您慢走……」

沈嚴良起身恭送，劉岩鏡怫然轉身說：

「沈兄請回吧，沈宅的路，劉某還是知道怎麼走的。」

言畢，劉岩鏡帶著長子與隨扈揚長而去。待出了沈宅，長子劉文莫說：

「爹，沈家已是走投無路，眼看著就要落入手中，再寬限一個月，萬一沈家借來錢款還上剩下的三千二百兩白銀，豈不功虧一簣。」

「呵呵。」劉岩鏡冷冷一笑說：「若是逼得太急，不免讓他人看我劉岩鏡為富不仁，寬限他沈嚴良一月時間，便是予人口惠。屆時只怕是他有命借錢，沒命還錢。走，我們回客棧去。」

劉岩鏡成竹在胸，料定沈嚴良一月後定是還不上錢。

此時沈家后宅中，沈嚴良滿面愁容急火攻心，劉岩鏡的逼債，將他趕上了絕路。

「老爺，是不是再派人催催夫人，再籌些錢款接濟府里。」

管家顧溫說道，沈嚴良嘆氣搖頭說：

「夫人已向娘家借了三千多兩，再借哪裡還能再有，更何況我哪有臉向我那內兄去借錢。現在只能指望雲卿，儘快能將新州的放款收回來些，我再舍下這張老臉去挪借些，先補上劉岩鏡這個窟窿」

前番為籌措借款，沈嚴良說通了夫人高秀珍，趕回娘家籌款，后又讓賬房隨同獨子沈雲卿去新州收賬。前後勉強湊了六千八百兩白銀，剩下的三千二百兩尚無沒有著落。

少時片刻，府中僕役倉皇來報：

「老爺老爺，公子，公子回府了。」

沈嚴良聞訊喜出望外，然而細思一想卻是不對：

「這應該才到新州不久，怎這麼早就回來了，他人呢？」

「回老爺，公子已到前院大堂，但只有公子一人，十分狼狽。」

「嘶……走，快隨我去。」

沈嚴良心感不妙，火速來到前院，便見獨子沈雲卿衣衫襤褸披頭散髮，坐在桌邊狼吞虎咽極是狼狽。沈嚴良大驚失色，一絲不詳游上心頭，他上前忙問道：

「雲卿，你怎麼回來了，吳掌柜呢？」

此時沈雲卿生猛咽下茶水點心，粗喘了口氣，看向自己的父親沈嚴良，心中莫名的生疏和怪異。

眼前的沈雲卿，前世還有另一個名字——蘇諾

此時此刻的他，心情很是複雜，因為六天前的現在可不是今天這樣。

六天前中午，他還在香榭麗大道，陪同法國的生意合伙人暢談人生聊著未來，十分鐘后，一輛大卡迎面碾上人行道。

然後……

就再沒什麼然後了，大膽猜測一下，應該是被碾成了水煎鍋貼蘸番茄醬，送回國哀悼了。

三天後，他等他再次睜開眼睛，卻發現自己既不是躺在ICU，也不是躺在棺材板里，而是吊在土匪窩的大樑上，之後趁著夜色，磨斷了手上的繩索選擇了逃命。

很顯然，土匪並不是理想的生意合伙人，然後，就這樣了。

土匪拿著長槍短刀追殺在後，他狼狽逃竄在前，更要命的是土匪裝備直逼正規軍，竟也裝備了手銃，情況不是太妙。

一路追殺至懸崖邊，蘇諾猛剎腳步低頭看去，懸崖高度少說三百來米，河寬目測換算比例尺，可能還不到四十米，水深未知。最後橫下一條心，一頭調下懸崖，再進了激流里，不省人事。

這一跳的水準太高，不偏不倚正中河心航道最深處四丈三，然後被巨大的水壓沖昏后，順水一直飄到了下游，被人給撈了上來。

蘇諾的精神世界如今寄生附體在這位沈雲卿身上，這幾日的逃亡路上，他仔細梳理了沈雲卿的記憶和家世，一路循著官道逃回了寧陽。

定了定神，沈雲卿說：

「嗨，甭提了。孩兒與吳掌柜離開寧陽縣第三日，便是遭到那無盪山土匪截殺，吳掌柜不幸被害，土匪得知孩兒家世，欲綁我上山勒索父親，索性孩兒機靈，趁其不備，跳崖墜河逃生，否則恐怕是再難見到爹了。」

一言既出，沈嚴良如五雷轟頂，震驚之餘，目光黯然失色，臉色嘎然變得鐵青，口中只喃喃吐出三個字說：

「完了，全完了……」

噗……

轉眼間一口氣沒上來，沈嚴良鮮血噴口而出，眼前一黑，栽倒之際，沈雲卿眼疾手快上前扶起：

「爹，你這是怎麼了！」

這時管家顧溫欲哭無淚說：

「方才劉員外氣勢洶洶來逼債，本還指望公子能從新州收債接濟府中，現如今錢款沒能收回，反害了吳先生性命，真是血光之災呀……」

沈家欠著蘭陵城劉岩鏡的債務，沈雲卿是知道的，他去收賬，正是為了償還劉岩鏡的債務。

欠債還錢天經地義，欠債人自然是理虧的。現如今倒霉事情都湊巧碰一起，無異於雪上加霜。

速將沈嚴良送回后宅修養，沈雲卿令人去請大夫，同時讓人去報官。

「王大夫，我爹怎樣？」

「並無大礙，是急火攻心急的，我開兩副十貼湯藥，服下后靜養即可。」

王泉如實說道，沈雲卿鬆了口氣，掏出幾粒散碎銀子遞上前說：

「有勞王大夫費心了，這是診資，還請收下。」

「那好，老夫去開方，公子照方抓藥便是。」

待王泉離去，耳邊傳來沈嚴良喚聲：

「雲卿，雲卿……」

「爹，孩兒在。」

沈雲卿忙去床邊扶起沈嚴良，小聲說：

「爹，有什麼吩咐。」

「新州，新州的賬還得收，不收不行啊。」

「孩兒知道，孩兒已將吳掌柜被害一事報官，明天就另派他人前去新州收賬。」

「唉……都是爹不好啊，一時貪心上了劉岩鏡的惡當，壞了百通利百年的生意，都是爹的過失呀。」

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