第2章 刀口舔血的業務
「百通利」是寧陽縣中一家票號，主營兌匯生意，這裡的兌匯，可不是兌換外匯，是金銀和銅錢的兌換生意。
眼下由於金銀少，銅錢多，金銀兌銅錢以官價為基準，民間在這個基準上下浮動兌換。
由於官兌是釘死匯率，災年朝廷擴大鑄錢，通貨膨脹老百姓吃虧，豐年物價下跌，老百姓應該相對受益吧，但朝廷擴大市場徵稅，物價止跌，而銅錢還繼續鑄幣。
於是官兌吃虧的都是老百姓，漸漸催生了票號行業。
票號持有貴金屬的雄厚財力，利用物價波動，產生的周期性購買力變化，開設私兌業務。
通過浮動利率和兌匯人貼水，兌換貴金屬或銅錢，賺取貼水的同時，利用市場貨幣供求和物價波動，再將銅錢通過市場，兌換成金銀或者貨物保值，這樣來回在錢、貨、貴金屬三者間倒騰。
簡而言之，銅錢貶值時吃進，升值時吐出換成金銀和保值貨物。
而票號利用自己的商業渠道，再發行銀票和銅鈔或者貫鈔，於是有了通兌通取的早期換匯行業和紙幣。
票號之外還有錢莊，錢莊主營業務是存款放貸和投資，也從事一定的兌匯業務，票號與錢莊的業務同樣有交叉，但票號主業是換匯。
沈家早年本也是蘭陵城響噹噹的票號，走上下坡路，還得從九年前的永康九年，皇后公孫芸惠篡權說起。
永康九年，大岐朝改天換月，惠文帝被皇后、嬪妃與內閣合謀毒死「被」駕崩，皇后公孫芸惠臨朝稱帝，國號「大岐」仍然變，改年號永康為隆元。
但是在隆元三年的時候，惠文帝的七個兄弟都反，史稱「七王之亂」
七王之亂只持續了三年，隆元六年的時候七萬叛亂被鎮壓，六王滅，但是帝國元氣大傷，而且七王之一的周照寧現在還割據著巴蜀和雲滇，在西南稱帝。
同年西域發生叛亂，朝廷被迫收兵北上，平定西域之亂。
岐帝國的西域位於今天中亞五個斯坦、阿富汗北部這麼片廣大的土地，可想而知從洛陽、長安發兵去中亞討伐叛亂，花費肯定不是一般的大，不過好在沒有發生高仙芝的悲劇。
戰火一起，物價飛漲，女帝又篡權，天下肯定紛亂。
當時誰都不看好皇后公孫芸惠能平息七王之亂，致使朝廷發行的銅錢價格崩潰，七王發行的新幣逐漸佔據上峰。
這個檔口上，沈嚴良刀口舔血虎口奪食，大量囤積新幣兌出舊幣，然後女帝一看全國苗頭不對，就把京畿道周邊幾大錢莊、票號員外請去喝茶聊天，談人生聊未來，拉家常描藍圖，然後聊出了火花擦出了熱情。
於是先是關中、京畿道、河北道、河南道的錢莊票號「吐銀納舊」，釋放白銀和黃金，回購朝廷銅錢舊幣，朝廷舊幣幣值急速回升，最後一路擴散至長江以北。
由於通信和既得利益集團的阻礙，待到消息傳導至江南，由於信息和通信的滯后，此時舊幣兌新幣的價格在長江以北已經倒掛，長江以南的錢莊票號反應不及，虧得血本無歸。
而劉岩鏡狡猾就狡猾在，當年的金融風暴中，得到了京畿第一手的內幕消息，但在私下裡，仍然鼓動蘭陵的錢莊、票號「吐故納新」，出售舊幣兌買新幣。
僅僅最近三年，因資金枯竭倒閉的蘭陵錢莊便有三家，票號四家，更有聯鎖錢莊「惠仁號」被劉岩鏡鯨吞吃掉。
現如今蘭陵地界上，只剩百通利一家票號，其餘盡數被劉岩鏡吞併。
為維持百通利運轉，沈嚴只能向劉岩鏡借款，以維持生意運營，前後累計借款有一萬六千多兩，為償還債務，先後變賣了田產，還向沈雲卿舅舅高彭貴借了幾千兩。
三年間連本帶利陸續償還要一萬兩八百餘兩，至今還剩三千二百兩尚未還清。
百通利能堅持到今天，除了家底殷實吃老本，還不至於抗住一萬六千兩的欠債。
當前白銀和黃金相當稀少，貴金屬的購買力強，一萬六千兩的白銀購買力，相當於清朝四十五到五十倍之多。
扛到今天的法寶是「熔銀授許」，也就是火耗歸私。
由於冶鍊技術的制約，金銀純度不夠，回爐重煉產生的雜質會帶走少量金銀，由此產生的短斤缺兩稱之為火耗。
朝廷每年鑄造金銀產生的火耗由朝廷自負，民間由於金銀流通量大，金銀流通存在磨損，影響幣值。同時各地金銀礦的分散，也決定了金銀礦石長途運往京畿的成本和風險。
錢莊、票號興起之後，朝廷為避免火耗損失，允許私人票號和錢莊鑄造合乎規格的銀兩，以補充當地白銀黃金的流動性，同時也避免了朝廷冶鍊的成本和火耗損失。
因此朝廷發行官銀的同時，允許地方鑄造合乎重量規範的私銀，但問題就出在火耗和私銀的成色上。
冶鍊產生的損耗多少是浮動的，少的一兩白銀火耗兩錢，多的三錢，有甚者四五錢，少半兩之多。
這些損耗都由提供白銀的一方承擔，或是私人，或是地方官府提供的銀礦，而接受委託冶鍊鑄銀的一方，往往通過火耗，剋扣其中的利潤。
百通利票號正是持有「熔銀授許」的特許權，是江南道秀州蔡家之外的第二家，劉岩鏡處心積慮搞垮蘭陵錢莊、票號，最終目的是奔著百通利的熔銀授許。
但凡是蘭陵治下票號、錢莊、富商，官府，雜銀、碎銀皆委託百通利回爐重煉，或是送到金陵道府的官爐回煉，每年產生的火耗以百兩計，一年不多，十年就不少。
別小看這個「百兩」，要是擱大清朝，購買力就相當於好幾千，因為當下的金銀很是稀缺，還沒有出現世界性的白銀貿易。
自劉岩鏡吞併蘭陵全部錢莊、票號，便中斷了百通利熔銀授許的來源，僅靠兌匯業務，沒有大額的資金流動，利潤甚微。