第10章 願賭服輸
南宮皓月一言不發，只是點頭示意開始比賽。
在眾人忙著為虎威將軍賀喜時，水柔儀走到另一位將軍的面前，看著他的眼睛：「你是聰明人，我適才已斷了你的後顧之憂，你儘管放手一搏便是。」
那位將領平視著水柔儀，篤定地應道，「小姐大恩，末將感激不盡！他日小姐若有用的著王樂的時候，末將自當儘力便是。」
在一聲鳴笛聲中，激烈的賽事正式開場。這場關係到君王顏面的賽事吸引了全場的注意力，烏泱泱的賽場里喊聲震天。
水柔儀找了一處樹蔭坐下，閉目養神。阿顏急壞了，拚命往賽場里擠，打探賽況。
「吳德喜，你真是越老越會辦事了！」南宮皓月面色森然。
「陛下，都怪老奴自做主張。本來要上場的是飛虎將軍，這虎威將軍與飛虎將軍在軍中實力相當，他們二人賽場對抗必是精彩！
本來，無論陛下挑選了哪位將領，另外一位將領必會認輸，贏家都是陛下您。
誰知那丫頭片子拿參賽將領的性命做賭注，兩位將軍誰都不肯退步。事關陛下顏面，老奴不敢大意。
老奴這才親自挑選了一位軍中新秀王樂，替換了飛虎將軍。
老奴想著陛下仁義，必定會讓那丫頭先挑選，只要她挑選了虎威將軍。即便是勝了，眾人念在兩位將領實力相差懸殊，也便一笑了之，於陛下顏面無損。
誰知，這丫頭眼拙，竟挑選了實力最弱的王樂，老奴也想不通。」宮人張德喜納罕道。
「她眼拙？朕看你才是老眼昏花！」南宮皓月冷哼一聲，「本來朕還有五成勝算，被你這一鬧，朕已經輸定了！」
「陛下這是何意？」張德喜跪倒在地，一陣驚惶。
「你且看著吧！」南宮皓月端起面前的月白雲紋成窯茶杯，撥了撥茶葉，小嘴抿了一口茶湯。
日向西斜，賽場上用來計時的沙漏已快見底，水柔儀倚坐柳樹前，雙手托腮，正吃吃地笑著。
絢爛的霞光掩映在她嬌美的臉頰上，於光亮瀲灧間，越發襯的她容色艷麗，連看台中央的南宮皓月都看痴了。
果不出所料，最後勝出的是名不經傳的王樂，眾人錯愕。
水柔儀走上前，恭恭敬敬地行了個禮后，便低頭站在一邊，心中暗自得意。
「朕願賭服輸。」南宮皓月從身上摘下那枚玉珏，遞給宮人吳德喜。
「陛下，使不得！這是先皇------」吳德喜捧著玉珏，跪倒在地，話說了一半，見陛下眼神犀利，便生生地住了口。
「謝陛下賞賜。」水柔儀跪下謝恩。
「來人，將虎威將軍推出去斬咯！」南宮皓月斜倚在龍椅上，手指「篤篤」地敲著桌前的案桌。
「陛下，請讓小女親手行刑。」水柔儀上前一步，躬身請求道。
「准！」南宮皓月狐疑地看著水柔儀，嘴角勾起一絲不易覺察的笑意。
「這------」眾人又是一陣錯愕。
「拿筆來。」水柔儀朗聲說道。宮人從命，立即送來了一支毛筆。
「將軍，多有得罪。」水柔儀走到虎威將軍面前，施了個拱手禮后便揚起了毛筆。
「你要做什麼？」狼狽不堪的虎威將軍怒眼圓瞪。
水柔儀並未答話，在虎威將軍的額上寫了個「死」字，
「將軍，今日你已死了。明日，還請將軍派人為您的戰馬除去蜱蟲。今日，這隻蜱蟲只是讓將軍輸了比賽，明日，在戰場上，您丟掉的就是性命了。」水柔儀指了指那匹正在啃草的戰馬。
「你這妮子胡說！這匹戰馬跟隨本帥多年，每日都有專人飼料。即使有蜱蟲也早已被除去，況且賽前已經過嚴密檢視，馬身上絕不可能有蜱蟲！」虎威將軍義神態甚是倨傲。
「不知所謂！吳德喜，你去看看那馬蹄是怎麼回事。」南宮皓月指了指那匹戰馬，沉聲吩咐道。
「是」吳德喜領命，經過虎威將軍面前時，「呸」地唾了一口，恨恨地瞪了他一眼。
「陛下，這馬蹄處確實有一隻蜱蟲。」吳德喜稟道。
「這------這------」虎威將軍一時語塞，無話可說。他斜眼睨了水柔儀一眼，心悅誠服。
這蜱蟲若是生在顯眼處，早被清除。可這玩意兒偏偏生在最不起眼的馬蹄處。
此處無甚骨血，馬若不動，也不覺得疼痛，一旦賓士起來，這蜱蟲便有機會啃噬馬腿。怪不得剛在賽場上馬兒不時發狂嘶鳴。
「我朝軍紀嚴明，有功當賞，有錯該罰。今日，校尉王樂表現優異，賞賜黃金百兩，記功一次。
虎威將軍粗心大意，行事魯莽，讓朕顏面盡失！死罪可免，活罪難逃，來呀，拉出去杖責一百軍棍。」南宮皓月肅然道，略一遲疑，「今日，你額上的這個『死』字救了你一條性命，朕命你一個月內不許洗掉，帶著這份警醒好好思過去吧！」
水柔儀聽完南宮皓月的敕令，心中越發感到得意。讓你今日百般捉弄我，現在也讓你這高高在上的天子嘗嘗被捉弄的滋味！
「你叫什麼名字？」一頓賞罰后，南宮皓月突然發問。
「臣女------叫------水柔儀」水柔儀正自得意，聽到陛下發問，后脊背一陣發涼。完了，這陛下該不是要秋後算賬吧！
「可是出自手若柔荑，膚若凝脂？」南宮皓月微一沉吟，柔聲問道。
「啟稟陛下，是出自柔情似水，儀態萬千。」水柔儀撓了撓鄙夷，尷尬地答道。
「你倒也擔得起這兩字。」南宮皓月沉吟片刻，沖水柔儀笑道，「你可知何為珏？朕的玉珏，你可保管好咯！」
水柔儀狐疑地看了看手中的那枚玉珏，不知南宮皓月話里的意思。
在眾人山呼「萬歲」后，今日的盛宴總算結束了。
是夜，崇德殿內。
「今日可還順利？」南宮皓月看著天機閣送來的密信，眉頭緊蹙。
「今日城中各府精銳皆出，守衛鬆懈，密探行事倒也便宜。
不出陛下所料，在虎威將軍府和龍威將軍府里均搜到了兵部侍郎趙永光的親筆信，信中極力舉薦了自己的幾位親信部下到軍中任要職。
屬下在戶部侍郎府的密室里還發現了二十口盛滿金銀珠寶的大箱子。
只是，三皇子南宮翰墨的府邸守備嚴密，屬下怕打草驚蛇，不曾入內。」宇文成肅白日帶人分頭潛入十幾位朝中要員的府邸，小心探查，搜獲了一批重要情報。