第十三章 抉擇

「齊大人，快接旨吧。」那人宣讀完聖旨，見跪著的眾人毫無反應，只得小聲提醒。

我悄悄用手戳了一下跪在前面的齊通，看起來齊通也是呆了，忽地被我一戳，身體一個激靈直了起來，正瞅見那人端著聖旨，正滿臉堆笑地看著自己，趕忙大聲答應道：

「微臣齊通接旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

齊通雙手接了聖旨，那人也趕忙親自把齊通扶了起來。

「下官劉理，拜見齊大人」那人退了一步，給齊通施了一禮。

「劉大人免禮，這究竟是怎麼一回事，還煩請劉大人解釋一下。」

「齊大人容下官稟報，下官乃是本縣縣令，兩年前，吏部差人來傳聖旨，說是朝廷論功行賞，要擢升齊大人，但是齊大人彼時不在玉屏縣，我馬上派人四處尋找，卻一直也沒有大人的蹤影，這兩年間，吏部不斷發文書來催問齊大人上任之事，下官找不到齊大人，也只得據實回稟，就在前幾日，吏部又來了文書，要下官在一個月內找到齊大人交付聖旨，不然就要以瀆職罪論處，下官真的是有苦難言，幸得蒼天有眼，齊大人您今天回來了，不然下官真的就只有死路一條了。」說罷，劉理抬起袖子擦了擦眼角。

「哦，原來如此，辛苦劉大人了，下官這次原是回鄉省親，此事還需同家父稟報商議。」

「齊大人馬上要就任正四品太醫院同知，卻還如此自謙，真是折煞了下官，齊大人放心，方才我已派人前往齊府向老太爺稟明此事，齊大人祖上世代行醫，此次能夠榮升太醫院同知，實乃光宗耀祖之事。」說著，向旁邊的衙役招了招手，只見兩名衙役抬著一頂小轎晃晃悠悠地從城門口走了過來，轎子後面還有人牽著兩匹馬。

「齊大人一路辛苦，今日且回府歇息，下官先派人送齊大人和二位回齊府，明日下官帶著大人上任的文書和官印再親自到府上拜會。」說罷，親自為齊通掀起轎簾，齊通不好推辭，值得坐了進去，旁邊又有衙役扶著我和蕊兒分別上了馬。

「起。」

轎夫喊了一聲，轎子被抬起來了，我和蕊兒的馬也有衙役過來牽著，轎子前面有四個衙役開道，就這樣兩馬一轎，隊伍慢慢向城裡走去，走到城門處，我回頭看了一眼，劉理還站在原地向我們作揖。

玉屏縣城確實不大，城內的民宅不多，街上做小買賣的店鋪門臉兒也沒有多少，跟著開道的衙役穿過幾條還算繁華的街道，我們在一座醫館的門前停了下來，牽馬的衙役回過身來，把我扶下馬，我轉過身去抬頭一看，醫館的匾額上赫然寫著三個大字「通濟堂」。

「齊大人回府。」

開道的一個衙役喊了一嗓子，然後就看見幾個人從醫館的大門快步迎了出來，走在前面的是一位中年男子，約莫四十來歲，穿著一身布褂，皮膚白凈，臉上的皺紋雖然有些明顯，但是雙眼有神，走起路來也是雙腳有力，看上去很有種職場精英的感覺。身後一左一右跟著兩個年輕人，穿著打扮也和那位中年男子十分相似，我回想了一下齊通的相貌，這三位應該就是齊通的父親和兩位兄長吧。

喊話的衙役一見有人迎了出來，回身示意轎夫壓轎，走上前去撩開轎簾，把齊通扶了出來。

齊通下了轎，站直身體，朝那中年男子行了一個大禮。

「父親大人，不肖子齊通回來看您了。」

「我的兒啊，你可想死為父了，回來就好，回來就好。」那中年男人一把扶住了齊通，瞬間老淚縱橫，旁邊的兩個年輕人在一旁不住地勸慰，齊通這會兒也是淚流滿面，這一家團聚的場面，看得我也是眼眶濕濕的。

既然已經到了齊通家，衙役們也該回去復命了，齊通的一個哥哥走過來，給帶頭的衙役塞了幾兩銀子，又客氣了幾句，把人送走了。

轉過身來，齊通的父親還是死死地抓著齊通的胳膊，好像生怕他又跑了似的，齊通擦擦眼淚，對站在一旁的我和蕊兒招了招手。

「爹，這些年來，兒子一直在京城，也多虧了這幾位好友的關照」說著，指了指我，「這位是三，」我趕忙咳了一聲，齊通明白過來了，趕忙接著說「不，文三公子，是我在京城結識的朋友」，又指了指蕊兒，說道：「這位是蕊兒姑娘，是文三公子的表妹。」

「我兄妹二人在此見過齊老爺」我和蕊兒一起施禮道。

「文公子和蕊兒姑娘不必多禮，這些年來多虧二位照顧齊通，小老兒在此有禮了」說罷，也給我們回了個禮。

齊通接著又向我介紹了他的兩位哥哥和其他在場的幾位親戚朋友，之後，齊老爺和齊家兄弟帶著我和蕊兒到醫館後堂休息。

說起齊通的兩位哥哥，名字實在是有特色，一個叫齊匯，一個叫齊達，再加上齊通，兄弟三人「匯」「通」「達」，我一度認為，如果齊家不開醫館，改做快遞生意，說不定掙得更多。

來到醫館後堂，我們和齊家父子分賓主落了座，馬上就有小夥計端上來點心和茶水，齊老爺端起茶碗向我們拱了拱手，我和蕊兒也端起茶碗回敬了一下，這一路走得，確實是口渴得厲害。

齊老爺喝了一口，放下茶碗，問道：

「不知文公子在京城是做何營生的啊？」

「齊老爺，在下在京城做些茶葉生意，齊兄時常光顧，一來二去，便與齊兄結識了，小本生意，與齊老爺這醫館可是沒辦法比啊。」我放下茶碗答道。

「哦，原來如此，敢問文公子祖上是哪裡人士啊？」

「在下祖籍湖廣承天府，祖上也都是做茶葉生意的。」

「哦？小老兒年輕時也曾去過承天府，那裡的湖光山色，真是讓人流連忘返啊！不過聽文公子的口音，不太像承天府人，倒是十分像京城人士啊！不過令表妹的口音，倒是十分地道。」

「哦，在下幼年時，即隨叔父前往京城經商，年歲久了，口音也就變了，我表妹自幼就在老家生活，自然口音正宗些。」

齊老爺的話，雖是無心之說，不過聊多了，恐怕會露出什麼馬腳，我得像辦法把話題岔開。

「齊老爺，在下聽齊兄說，您祖上也是行醫的，想必這醫館也算是百年老店了吧。」

「哈哈哈」齊老爺摸了摸下巴上的鬍鬚，笑著說道，「文公子過譽啦，我祖上在元朝時，本是太醫，後來得罪了朝中權貴，為避災禍便辭官歸隱，作了一名遊方郎中，後來，到了我祖父那輩兒，便到這玉屏縣定居了下來，最早只是一個小攤子，給附近的村民看病開方子，後來憑著兩代人的不辭辛苦，總算是攢下了些錢財，這才有了這間通濟堂，要說是百年老店，那還差得遠呢。」

「原來如此，在下可是敬佩得很啊」

「文公子過獎了，我齊家一直不忘祖訓，懸壺濟世，治病救人，雖談不上造福鄉里，倒也算是盡了醫者的本分了，我的三個兒子也是自小學醫，如今也算是小有所成，大兒子和二兒子現在已經在臨縣開了分號，這間總店，就由我的通兒來繼承的，我也好早點卸下擔子，過幾天舒心日子，要不是出了那件事，哎。」

齊老爺說到這裡，嘆了口氣。齊通出過事？難道說，他跑到京城去當文書，並不是像他自己說的，想在京城闖蕩一番？這其中有什麼難言之隱嗎？齊老爺的話，勾起了我的好奇心，我打算問問清楚。

「哦？齊老爺能否給在下講講，說不定在下能開解一下齊兄。」

「爹，三弟好不容易回來一趟，咱不都說好不要再提當年的事了嗎！」大哥齊匯阻止了齊老爺接下來要說的話。

再看齊通，臉上的笑容也收了起來，默默地端起茶碗，喝了一口，場面一片沉寂。

「對了，三弟，今天劉縣令派人來，把你擢升太醫院同知的消息給我們大伙兒都講了，二哥可真是羨慕你啊，三弟可真是為咱們齊家光宗耀祖啊，我跟爹和大哥商量過了，這可是大事兒，我找人選了個黃道吉日，咱們先去祭拜祖先，這兩天你帶文公子好好在縣城裡逛一逛，我和大哥去幫你準備一些路上的必備之物，既然聖旨都下了，你也得早些準備，打算好何時啟程了嗎？」二哥齊達換了個話題，打破了尷尬。

「我，我還沒有想好。」聽到二哥的問話，齊通慢慢放下茶碗，一邊回答，眼睛卻一直盯著地面。

「什麼？還沒想好？你不想去上任了？聖旨都下了，你想抗旨不遵？」齊老爺有些激動了。

「先生，飯菜準備好了，可以入席了。」小夥計跑進來，打斷了我們的談話。

齊匯和齊達起身招呼大家入席，齊老爺推說自己年紀大了，不易飲酒，安排了他的兩個兒子和幾個學徒作陪，自己就回房了。席間，杯來盞去，齊通的兩位哥哥又給我們講了一些玉屏縣的風土人情和一些中醫上的知識，氣氛十分和諧。蕊兒在飯桌上大吃特吃，誰敬酒都喝，沒人敬酒就自己喝，面前的碗里，滿滿登登地裝了一大堆菜，一臉沒心沒肺的樣子。

齊通席間一直很沉悶，吃飯的時候也是禮節性地敬敬酒，大部分時間都是自己吃自己的，雖然我知道，他本來就是個不善言辭的人，不過我能確定，他今天一定有心事，看來有必要找他談一談。

席閉，大家各自回房，我轉了一圈，敲開了齊通的房門。

「殿下，您還沒去歇息嗎？」齊通見我來了，起身給我施了一禮。

「齊兄，都說了出門在外不要叫我殿下了，你稱呼我文三，文兄，都行。」

「哦，好的，文兄來找我，不知有何貴幹？」

「你是不是不想去上任？」吃飯的時候，酒喝得有點多，我走到桌子旁，給自己倒了一杯茶，一飲而盡。

「我…….」齊通不知該如何回答，坐在椅子上低著頭。

「你現在不必回答，我可以肯定的告訴你，雖然我不知道那道聖旨所說的靖難有功是什麼意思，但是，我從來沒有懷疑過你，過去沒有，現在沒有，將來也不會有。」

「可是……」齊通抬起頭看著我。

「其實，你也不必去在意自己曾經發誓要追隨我的事情，自打我們從京城逃到承天府，這兩年來發生的一切，都已經證明，你是一個信守承諾的人，也許你一直視我為主，但是我一直是把你當做朋友，當做兄弟的，這一點，你不用懷疑。」

我走到齊通身邊，拍了拍他的肩膀。

「人活在世上，總要面臨無數的選擇，沒有人能說，你做的選擇是正確還是錯誤，也沒有人能幫你做出選擇，但是最重要的，你要遵從自己的內心，只有遵從自己內心的選擇，將來才不會後悔，所以，無論你怎麼選擇，我都會尊重的。」說完，我轉身走出了齊通的房間。

「希望齊通能明白我的話」夜裡的空氣有些寒冷，我深深地吸了一口。