第9章 冬年之夜

春去秋來，距離入學很快就過去了一年光景。

風雲殿的人比鐵塊還穩，都是各院的尖子，看上去進入「前三百」問題都不大，最沒底的就是季牧了，十次大考，一次都沒見到成績。

冬年節，是宇國最重要的節日，也是一年曆法的終始。

這也是最隆重的團聚時刻，遊子歸鄉、共享天倫。各大城市燈火通明，人聲鼎沸，一片歡樂祥和。

不過在西部世界，雖然也過「冬年節」，但更為盛大的是半個月後的「牧火節」。

隨著一批又一批人的離開，太學的氣氛愈加凝重，一年過去意味著太學還剩一千五百人，「五中有一」會成為太學士。所以，如果不是太學晚上掛了大紅的燈籠，很多人都忘了這夜是「冬年之夜」。

太學直屬州府，排場還是有的，最大的特點就是「亮」。

宿舍、廊道、水橋，大燈籠、小燈籠，錦鯉燈籠、蓮葉燈籠，掛的到處都是。每過一個時辰，就會有人放鞭炮，都是當例差的人「干一件少一件」在做著，無論怎麼烘托，年味兒也起不來。

很多父母選擇在年夜送到書信，學生們看得熱淚盈眶，也更有動力在接下來的一年拼殺。季牧嘛，最多也就只能打開再看一遍《子誡》了。

鞭炮放了兩巡，大量的例差神神秘秘的竄走在太學各處，通知內容就一句話——

九霄廳集合。

從名字就聽得出來，這「九霄廳」大得很，這地方可以容納全部兩千七百人，經常會舉辦一些講座啊、分享會啊。季牧來過一次，看得還是工學院的某個原理現場展示，雲里霧裡半道兒就跑了，他也想看商學，可一次都沒有。

風雲殿幾人走在一起。

「年夜去九霄廳？難道有什麼節目？」柴跡道。

「不可能。」岳子昂搖起頭來，「你讓這幫院長給我們演武術嗎？」

「武術不好，雜技怎麼樣？」梅笑忙插話。

柴跡道：「萬一是從城裡請個班子呢？」

「你想啥呢！我們這些人都學得魔怔了，看到班子你敢保證不會精神分裂？」

「有道理！」梅笑道，「不過我倒覺得，請班子這事主要是錢誰出？要是拿到州府報賬，還不得給噴得媽都不認識了。」

「你們真能扯！」吳亮走在前面回過頭來，「根據我的小道消息，今晚保證你們大開眼界！」

「開、開哪種眼界？」

「你們沒發現，凌秋好幾天沒出現了？」

「和藝學院有關？」

吳亮賣了個關子，抱著胳膊加快了腳步，「進去之後別沒出息的搶座位，跟緊我就是了。」

進了九霄廳，四人跟著吳亮一路往下走，一直來到了第二排，我的乖乖，黃金寶座啊！

落座之後，季牧一抬頭登時就呆住了，如此有安全感的背影，充滿著金光閃閃的記憶。季牧縮著腿，暗暗低頭。

「季牧，咱倆要不換換？」梅笑道。

「咋了，不想挨我？」岳子昂不滿。

「你風骨太盛，我怕扎著我。」

然而這季牧二字一出口，季牧敏銳發覺，前面那人動了動耳朵，不大一會兒轉過頭來。

「院長好。」

「擋著你了？」

「完全沒有！」

「要不我跟你換換？」

季牧暗暗咧嘴，「不敢不敢，您安坐、安坐。」

這下梅笑和岳子昂也消停了。

台上大幕合攏，太學副掌事兼工學院院長魯吉上了台。

「一載倏忽，各位學子辛苦，太學開學千年，以為雲州乃至帝國輸送人才為己任。千年以來，雲州蒸蒸日上，離不開太學學子無處不在的耕耘。從前車馬慢……」

這五字一出口，季牧就看到前面韓富沉了沉頭，突然很癢的樣子，左撓撓不舒服右撓撓也不對勁。

「從前車馬慢，所以思鄉苦，從前看病難，老了就是苦，從前黍米匱，糟糠來果腹。但如今，物資豐腴年，射覆投壺、鬥雞走馬、水網密布、禾黍飄香，這繁華盛世，皆有吾太學點點滴滴。」

「從前車馬慢」這一段兒，不止魯吉講得順嘴，台下但凡在太學有點年頭的都能倒背如流，這是魯吉任何講話的必備開場白。

「今天，值此年節之夜，我代表太學宣布一項重大決定！」魯吉清了清嗓子，台下屏息凝神，「從前車……啊，從前太學只分三十名士、三百太學士，但從本屆開始，太學設立『太學子』學位，凡是學齡超過一年的都將頒發證書。換句話說，在座的各位都是太學子！」

頃刻之間，聲浪快要掀飛九霄廳的屋頂，掌聲、笑聲、吶喊聲持續了足有半柱香的時間。這是任何事都無法比擬的喜訊，它意味著「書未白讀」，不至於大多數人一無所獲。

太學士是珍稀級，太學子也堪稱罕有級，有這一紙文憑，最差最差也能在各郡府學院做個位置不低的講師，學生們焉能不喜。

魯吉揮手示意，廳內立時安靜下來，「九州有多大，即便我們從出生的那一刻就騎上天下最快的馬，到老了那一天也還是看不完。九州有多美，縱有驚天筆力與想象的畫師，窮其一生也畫不出九州全貌的十一。但我們始終相信，總有一種表達能讓我們更宏觀的看一看九州世界。為此，早在二十年前，一項太學主導，藝學院主辦的龐大工程便啟動了。這個年夜，是它第一次面世，是太學和商學院聯手為大家奉上的新年禮！有請藝學院步院長！」

喜上加喜，台下掌聲雷動，同時對這項工程格外好奇起來。

步千古走上台，臉色不是很美好，因為他的詞兒都讓魯吉給說了，「九州有多大」那一段兒他可是專門找了文學院院長來幫忙，既不深奧還有力度，結果都便宜了魯吉這老匹夫。

步千古措手不及，只好臨場發揮了，「無論藝學、工學、文學、農學，我們專業於此，靠的是作品和成就來說話。二十年很長，但和一顆追求極致的專業之心相比不值一提，希望這件作品傳達給大家的是專業的精神。感謝這二十年裡援助於此的地理大師、史學巨擘以及前後一千八百位藝學同仁的付出。」

隨即，大幕拉開，台下的人不約而同站了起來。

這件作品太大了，佔滿了整個舞台。

「歡迎各位踏上，九州世界之旅！」

……