第188章 歲末將留
一行人沿漕運堤岸，一路進了天津城，找了個宿處，打算歇一晚再走，第二日，應陸的提議，繞道去了趟楊柳青，又住了兩晚，買了些年貨才上路。幾人剛了結個大事，便也不想趕嘍，慢慢悠悠走了好幾天才到京城南郊，陸將幾人送到醉生夢死門口，小梅執意要給陸留一半的高麗參帶回去。
「賀大哥的好意心領了」陸連連推卻「倒不是客氣，我家著實沒那麼多口子消化這些。」
「你嫂子不剛生了三公子，拿回去，好生將養也好啊。」離歌笑也跟著勸了勸。
「離大哥你了解我哥」陸搖搖頭「平日里水油不進，可嫂子的事兒，他比誰都上心」低了聲「雖不敢背著皇上私藏，但這次進宮，少不得引得皇上體恤，多少會有賞賜，再多也不能夠了。」離歌笑聽了也便不勸了，小梅只好作罷，待與陸別過，幾人終於踏實地回了醉生夢死。
離歌笑三人，將小梅安置回他的房間，商量著一會兒先燒水給他洗個澡，才好將息。
「我現在單拐都可以了」小梅苦笑道「你們就把水幫我倒了，我自己可以的。」
離歌笑想起回來這一路，確是蠻有進展的，遂點點頭「那行」轉臉想起了什麼「不過話說，有人是不是被單獨邀請了，去過上元燈會啊。」此話一出，燕三娘和柴胡皆笑嘻嘻地看向小梅。
「那個...」小梅當時確是沒想起來，懷遠侯之前還提過過年的事兒「我...想回來跟你們說的。」
「呦~」燕三娘這幾日心情好了些，現下更來了興緻「我還當你這麼努力復健，是想哪天提前溜了呢。」
「要麼說呢」柴胡也來了勁兒「這洗澡也不用幫忙了，看來是有這打算。」
「哎呀」小梅被幾人你一言我一語弄得插不上嘴，著急道「我確實忘了，反...反正到時候一起去么。」幾人相視一笑。
「不過小梅」離歌笑帶了些認真道「我們幾個空手去蹭幾天飯沒關係，侯爺大壽，你是不是得表示一下。」
「啊？」小梅一愣「表示什麼？」
「你傻啊」燕三娘推了一把小梅「未來的老泰山，不趕緊表現表現。」話說到這份上，小梅一時恍然，遂又不好意思地紅了臉。
柴胡奇怪道「娘娘腔，你可別說你沒想過這事兒」和離歌笑與燕三娘相視一眼，似乎都有些意外「我們仨都當你心裡有小丫頭的。」
「額...」小梅想了想「我...其實還沒想好...」看向離歌笑一笑「不過，歌哥說的很有道理，我打算好好準備一下。」餘下三人相視一眼，沒有再繼續這個話題。
幾人各自卸去風塵，挑揀了些廚房裡還能用的食材，湊活了一頓晚飯。晚上，離歌笑照例幫小梅做了一套復健，囑咐明天開始可以多練習練習棄拐了。
「恩，我也想著，哪天，胡哥去城裡進貨的時候，我跟著一塊兒去，正好回戲班看看。」
「那個」離歌笑心裡猶豫了一下「你對憶卿...」
「歌哥」小梅瞭然地看向離歌笑「其實對憶卿，我還...還不是很確定，到底是什麼樣的一種感覺，是有些不一樣的，但...但也說不清楚...」
「你喜歡憶卿么？」見小梅不知不覺低了頭，肉眼可見地緋紅了臉頰，之後很慢很慢地重重點了點頭，笑了「這不就完了。」
「可是...」小梅抬起頭，微微蹙了蹙眉「只是喜歡的話...我總覺得還不夠。」
「喜歡還不行，你還怎樣？」離歌笑第一次發現，喜歡一個人竟然是個問題。
「那你當初願意娶荊姑娘的時候，也只是因為喜歡么？」
聽聞如憶的名字，離歌笑下意識地回頭看了一眼，收回的目光，碰上小梅的忍俊不禁，一時有點兒尷尬，但也仔細想了想，忽然明白了「你要這麼說的話，其實」轉而收斂了些神色「憶卿與我說過些事情」遂把常憶卿下船前說的話與小梅說了，見後者聽完一時愣住了，拍了拍小梅的肩膀「你想的她未必不知道。」
小梅怔怔地愣了好一會兒，失神地笑了笑「原來，她看出來了呀。」
「小梅啊」離歌笑輕笑了一聲「你若是真在乎憶卿，有機會，把你心裡的感受跟她說清楚，很多事情，如果一直不說，很可能就變了味道，不過」見小梅似乎在認真考慮了，笑道「這次禮物還得想著準備，有些事兒也是可以同步進行的。」看小梅又有些臉紅了，遂與小梅道了別，回了自己的房間。
幾人踏實休息了幾天，眼見著，走之前剩下能用的，差不多也用完了，一日大早，柴胡帶上小梅，進城去添補些醉生夢死日常的物件，因著現下年節，許多物品都只剩了些尾貨，更有些結款的商家，上趕著想把些存量出手，小梅趁機要了不少價，兩人都覺得甚是划算，不過好在，幾人已經決定了去南京過年，等回來就差不多開春了，所以也不打算囤太多。路過嫣紅小館的時候，正碰上剛結完款的芻狗，硬拉著柴胡和小梅進屋坐坐，
「不是說讓你別再進貨了么，快關門了，咱們仨也吃不了那麼多」雙雙從窗縫見芻狗駕著車自後門進來，忍不住出屋來嘮叨，待看清了車上的柴胡和小梅，方才笑了「是你們啊，我說剛送走怎麼又回來了。」
「哈哈哈，今年生意不錯」芻狗見柴胡疑惑地看向自己，解釋道「就想早點兒收了攤，準備過年的東西了，剛走的是最後一筆貨款。」
「我看很多店鋪還剩了不少東西，還想著，年節里能好賣些，多賺點兒」小梅讚歎「您倒是提前歇了，看來生意是真的不錯。」
「托你們的福啊」芻狗看向小梅，點點頭笑道「這位置說偏，卻是臨著好多家商號，又不和那些大酒肆明對著，鋪面上就便宜好多，許多回頭客，都是偶然間發現這裡，自然覺得，比那些家大業大的實惠。而且這地方不顯眼，不用擔心與同行碰上，倒是個談生意的好地方嘞，所以都不用我們張羅，私底下就傳開了，卻是誰也不說在明面上，我們也不想去惹晦氣，只踏踏實實掙我們的錢就好了。」
「當初選這個地方，歌哥就說了，要大隱隱於市，細水長流，如今看來果然不錯。」
「你還有臉說」柴胡看向一臉崇拜的小梅「當初這房主的鋪面黃了，要出手的時候，你咋不說隱...隱什麼市，非給人說是風水不好，破了財運，還神神道道地把院子看了一遍，說命里克啥的，嚇得人連定金都差點兒沒要，就想趕緊脫手，老離這才趁機做了好人，要救人家於水火，你倆也不虧心得哼...」
「離大哥還不是為了給你省錢」雙雙笑罵道「你自己兜里有幾個子兒不知道啊，再者這往後的日子還長著呢，也是大家認我們這手藝，不然就是開到正陽門去也是白搭。」
「是是是，嘿嘿」自打雙雙開了口，柴胡就只會傻樂了「哎，對了，小嫣呢？」
「上街玩兒去了」芻狗笑著扶了小梅下車「年末集市多，好多她喜歡的年貨，我就給了她錢，讓她自己張羅去，今年家裡的年味兒就交給她了。」
「這倒是不錯。」小梅有些意外。
「好什麼啊」雙雙看向芻狗嗔怪道「一個姑娘家家的，老這麼拋頭露面，以後還怎麼說親事，這街坊鄰里的誰不知道你閨女。」
「說...說什麼親！！」柴胡急了「小嫣才多大，就說親！哪家臭小子敢打我閨女主意，我...我揍死他。」
「是」雙雙無奈地看向柴胡「再加上你這麼個爹，誰敢說親啊。」小梅和芻狗一時間忍俊不禁。
「說什麼親啊娘」幾人聞聲望去，見小嫣正蹦蹦跳跳地從前堂進了後院，看見柴胡，臉上立時又驚又喜「爹！你回來啦！」說話間，跑到柴胡身邊，撲進懷裡「你怎麼走了這麼久啊，什麼時候回來的？」
「矮油，行啦，進屋說吧，這臘月里的，你們也不嫌凍手腳」雙雙說著，招呼幾人往屋裡去，轉見小梅從車上取了拐下來，驚詫道「賀先生受傷啦？」遂又擔心地看了眼柴胡。
「哦，沒什麼事，也快好了」小梅笑了笑，婉拒了芻狗的攙扶，自己拄著拐，慢慢往屋裡走。
幾人進了屋子，雙雙將爐子里多加了些炭火，現煮了茶給幾人上了，另給小梅墊了個腳踏，見柴嫣只圍著柴胡問東問西，便上前問道「讓你去買年貨，怎麼空著手回來了。」
「哎呀，我是先去考察考察，見什麼買什麼，爹給多少錢也不夠我花的呀，有些用得上，有些用不上，有些我喜歡但用不上的，有些我既喜歡又用得上的，總要與你們也商量一下吧」柴嫣一張嘴便是一串，連小梅都插不上話去。
「你這孩子」雙雙被這一通有理有據說得，不知怎麼應對，心裡倒覺得這孩子多少還是有些盤算的。
「我就說芻狗大哥讓小嫣去買，是個不錯的主意」小梅笑道「以後倒是個持家的。」
「那是」柴胡聽得柴嫣的話，心裡一陣欣喜，見小梅又這樣說更是得意「也不看誰閨女。」說罷跟芻狗相視而笑。
雙雙嘆了口氣，語氣倒是有些欣慰的「你倆就慣著她吧。」
「爹，你們今年一起來家裡過年吧。」柴嫣看向柴胡，一臉期待。
柴胡向來漂泊，加入一枝梅后，也不過是多了幾個一塊兒漂泊的人，自從救回雙雙認回小嫣，總算心裡還有個寄託，只不過，也總覺得人家才是一家子，自己不過多些牽挂罷了，未奢望能有個真正的團圓，現今小嫣這麼一問，心裡有了些不一樣的暖意，但終究還記得答應下來的事兒，再者也知道不可能拉著一枝梅一起留下來，自己一個人總還有些不好意思。
「今年不行啦」柴胡見小嫣聞言，神情落寞不少，心裡恨不得立馬改口「已經答應好了去南邊過年了，哎，對了」說著看向小嫣「你有沒有什麼喜歡的，到時候帶回來給你。」
「你這剛回來又要走。」雙雙似乎也有意留柴胡一起過年，聞言也是有些遺憾。
「走之前就答應好了的」柴胡狠了狠心，不讓自己再猶豫「而且有一枝梅呢，俺也不孤單，你們仨好好過年。」
「爹，你們去找誰過年啊？」
「小嫣，別瞎問」雙雙未等柴胡回答，岔開話題「後天就臘八了，你們剛回來，大概也來不及準備什麼，家裡做了臘八粥，給你們帶回去些，圖個團圓」說著拉起小嫣「走，幫我盛出來一些給他們帶上。」遂拉著心不甘情不願的小嫣出了門去。
小梅見狀，有些過意不去「其實我們...」
「賀先生不用為難」芻狗止了小梅的話頭，理解地笑了笑「有些話，你們不方便透露，我們都理解，也不會想去問什麼，只希望你們能平平安安的，得空大家可以聚聚就挺好的了。」
「多謝芻狗大哥體諒。」小梅拱手謝過。
「小嫣倒是真的希望你能留下來過年的」芻狗看向柴胡笑道「小丫頭雖然平日里不說，但我們都感覺得出來，她還挺想你的」見柴胡樂呵呵地笑了笑，誠懇到「等再回來，柴大哥可要經常來家裡坐坐，彼此不要生疏了才好。」這話正說中柴胡心坎，之前的顧及也驅散了不少。
兩人又坐了一會兒，雙雙與柴嫣盛了幾罐子臘八粥給放到了車上，又進屋說了一會子話，小嫣似乎是被雙雙叮囑了，再沒問柴胡有關幾人行動的事情，只說了些店裡日常的趣事，兩人出來有一會兒了，想著還得去趟戲園子，就先告辭了。
。